剛踏進三進院門，肉香就撲了過來。柿子樹下，兩座烤架已經支好，炭火噼啪微響，火星細碎，熱氣浮在空氣里。
關力和關刀蹲在爐邊，案板上整整齊齊碼著鹿肉、牛肉、羊肉、熊肉……切口利落，油紋分明，泛著新鮮的水光。
小桌一角，擱著李青雲從香江捎來的幾樣海貨：大蝦、三文魚、海鱸魚，還裹著薄霜，泛著清冽的咸鮮氣。
爐邊矮凳上，兩個五四歲的孩子坐得筆直……李寶寶摟著紫寶，小喬兒抱著小寶，黑寶臥在她們腳邊，玄寶則立在李寶寶肩頭，時不時低頭理一理翅尖的絨毛。
四寶蹲在一旁，眼珠一動不動盯著案板上的肉塊，小嘴微張，喉結上下滑動，口水咽了一次又一次，只等火起、肉上架，小臉繃得認真，又軟又倔。
李青武掃過院中光景，嘴角一揚：「你倒會尋樂子，還支起架子烤上了。」
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「閒著也是閒著。你剛回來，趁熱聚一聚。」李青雲鬆開袖口，順手抄起一把鐵簽，「力哥、刀哥辛苦，咱們也搭把手。」
李青武沒多話，捲起襯衫袖子就站到案板前，捏起一塊鹿肉，手腕一轉，肉已穩穩穿進簽里：「該乾的活，哪能光看你們忙。」
關力抬眼一笑，手上串羊肉的動作沒停：「青武、三弟，這點事不算啥。你們兄弟半年沒見，說說話比啥都強。」
關刀把串好的羊肉擱上烤架，炭火噼啪一聲響，油星跳起，香氣猛地一衝：「對，烤好了給老太太、嬸娘、三嬸、六嬸各送一盤過去。」
「成，等第一輪熟了，後院先分一份。」李青雲應著，把串好的大蝦遞過去，又轉向李青武，語氣平直，「金陵那邊，辦妥了？」
「辦妥了。」李青武手沒停，聲音不疾不徐，「李江認了主脈，餘下的都清乾淨了，不會再攪局。」
「好。」李青雲點頭，把蝦交給關刀，「魔都李松一脈已除，人伏法；羊城李炎死了，三叔正推新家主，我讓李龍從香江調了兩撥人過去守門，門戶扎穩了。刀哥，這幾串蝦，你架上。」
李青武抬眸，眼神略頓：「你鋪得細。五大房，你落定了兩個半；七個小房，大哥拿下了三個。剩下那幾個，掀不起浪。」
「大哥是下任家主，穩住內里是本分。」李青雲語調未變。
「往後大哥主內，根基不搖；我守香江和東南亞；二哥你在軍中南方派系扎牢腳跟……各守一段，李家才真穩得住。」
關力插了一句：「有你們仨頂著，叔父坐鎮，幾位長輩也照看著，日子只會一天比一天踏實。」
李青武頷首：「漢宇將軍這一系，在軍中說話算數。」
話音未落，李寶寶已蹭到跟前，扯住李青武衣角，奶聲喊：「二鍋，肉好沒？寶寶餓啦！」
小喬兒也挪過來，懷裡抱著黑寶，小聲附和：「二哥……我也想吃。」
李青武放下鐵簽，彎腰揉揉她倆頭髮，聲音放得極軟：「快了，二哥專給你們烤最香的，不辣，行不行？」
李寶寶眨眨眼，湊近小喬兒耳邊，壓著嗓子：「喬兒姐，二鍋烤的肉咱不能吃……他以前吃過屎……」
李青雲笑著捏了捏她臉頰：「這陳年舊帳，你還記著呢？坐好，第一串出爐，先緊你們倆。」
李青武直接把她抱起來，手指往咯吱窩裡一鑽……
「咯咯咯！二鍋饒命！錯了錯了！是黑寶吃的！不是二鍋！哈哈哈……」李寶寶扭成一團，腿蹬著空氣求饒。
李青武笑得肩膀直抖，抱她轉了個圈，才放回地上。
她腳一沾地，立馬哧溜鑽到小喬兒身邊，屁股一落，坐得端端正正。紫寶、小寶、黑寶也圍攏過來，尾巴輕輕擺著，挨著兩個小主人蹲成一圈。
關刀把第一串羊肉刷好醬，遞給李寶寶，叮囑一句：「慢點嚼，燙。」
她接過來，小口咬下，腮幫鼓著，含糊喊：「謝謝二刀鍋！」
小喬兒仰起臉，眼睛亮亮地望向關力：「大力哥，我也要吃羊肉。」
關力笑著取下一串不辣的，吹涼了遞過去：「小喬兒乖，不夠還有。」
李寶寶吃得仔細，嘴角沾了醬，鼻尖沁出細汗，小模樣又饞又認真。
小喬兒也湊近李青武，踮腳看他手裡的烤蝦。他笑了笑，夾起一串吹幾下，遞過去，指尖擦過她手心，眼底溫溫的。
炭火跳動，油星輕爆，肉香浮在空氣里，不濃不淡。幾人邊烤邊聊，話不多，但句句落得實；關力關刀應得簡短，兩個孩子偶爾咯咯笑出聲，四寶繞著人腿來回踱步，尾巴掃著地面，像在打拍子。
這邊煙火氣正暖，西城區一座三進四合院裡，項家三兄弟……項明哲、項明軒、項明浩，正圍坐泥爐旁，吃著九城老法子的炙子烤肉。
爐火旺，肉片在鐵板上滋滋冒油，香氣撲鼻。可三人筷子懸著，話少，爐火映在臉上，照不出笑意，反倒壓著一層沉。
「老二，」項明哲擱下筷子，聲音不高，目光落在油花翻滾的炙子上，卻像沒看見那塊肉，「今天李家幾個房頭，都到了？」
項明軒頷首，筷子尖挑起一片焦黃油亮的羊肉，送入口中，聲音低沉：「李家五大房，除魔都李靜安未至，其餘盡數到場。可李靜安早被李老三攥在手心，他來或不來，於大局無礙。」
稍作停頓，他又道：「七支小房裡，三支已被李青文壓得換了當家人，如今行事唯李老三馬首是瞻，連聲喘氣都得先看眼色。」
他抬眼看向主位，眉峰微蹙：「大哥，咱們何苦主動撞上李家這堵牆？李老三向來只進不出，香江那幾處落腳點和轉運線，全被他連根掀了。」
一直未開口的項明浩夾起一塊烤肉，趁熱塞進嘴裡，舌尖一燙，便咧嘴呼了口氣，嘴角卻往上扯出一道冷弧：「二哥急什麼？據點沒了，人還在……這不正好試出他到底敢不敢真動刀？」
「李家老爺子早年歿了，上頭幾位老前輩定下的規矩還立著，他再橫，也得守著那條線，不敢把事做絕。可咱們不同……爺爺還在中樞坐鎮，有這把傘撐著，李老三就算牙口硬，也得咬住舌頭掂量三回。」
項明哲與項明軒神色一沉，眉頭擰緊。
項明哲嗓音陡然壓低：「老三，不可莽撞！李家不是紙糊的，他們那些精銳，單打獨鬥能撂倒特勤隊教官，咱們手下人對上，怕是連三招都撐不住。」
項明軒點頭接話：「對，就為幾船杉木松板的買賣，值當拿全盤身家去賭？你是不是想岔了？」
項明浩擱下筷子，指尖在桌沿輕輕一叩，笑意浮上來，卻不達眼底：「杉木？大哥、二哥，你們真當那是柴火堆？」
他身子略前傾，聲音壓成一線：「李家木材生意，年淨入帳不下三千萬港幣……這還是繳完國稅後剩下的。可我要的，從來不是這點零錢。」
目光一沉，他緩聲道：「我要的是，當年滿清恭親王府、慶親王府留下的兩處庫藏。」
「我托人查了許久，消息不虛。」
「明庫擺在檯面上：黃金三十五噸，加古玉瓷器字畫若干；暗庫另藏一百二十噸金錠，另有一箱頂色鑽石，粒粒過克拉，光譜測得准。」
「一百五十五噸黃金，加上鑽石古玩，折算下來，快抵得上國庫黃金儲備的三分之一……二位兄長，不動心？」
項明哲與項明軒呼吸一滯，瞳孔驟縮，喉結上下滑動，一時竟無言。
良久，項明哲才開口，語速急促：「消息確鑿？莫不是那些遺老哄咱們入局？」
「確鑿。」項明浩拍了下胸口，「找的全是親歷者……恭王府舊管事、慶王府包衣奴才，有的親手搬過箱子，有的在庫房外站過崗。」
「有個叫易中海的，如今在四九城一家機械廠當鉗工。他當年跟著慶王府大管家，往府後密室搬過七八回木箱，箱面雕龍紋，鎖扣帶銅符，守衛穿黑褂、佩短銃，連掃地婆子都不許靠近十步。」
「王府散了，他逃出來時只記得箱重如鐵，抬一趟手抖半日，裡頭必是金子。至於藏處、暗庫，他不知詳情，但箱子確實存在。」
項明軒皺眉：「單憑一個工人幾句零碎話，就斷定真有寶藏？」
「不只他一個。」項明浩搖頭，眼神愈亮，「另三人，分屬兩府舊仆，所知各不相同，可時間、地點、箱式、守制全對得上茬。拼起來，沒一處對不上。」
「再說李老三……他爹戰死東北，臨危請調，那時關東正亂，誰會往槍口上撞？偏他父親去了。再看李家這些年不動聲色擴林場、修山道、買測繪儀……樁樁件件，哪件像只為賣木頭？」
項明哲指節叩桌，節奏漸重：「即便屬實，李家戒備森嚴，李老三又不是擺設。硬闖？等同送命。」
項明浩緩緩一笑，端起茶盞吹了口熱氣：「誰說要硬闖？先找易中海，再順藤摸出其餘舊人。問清密室在哪、地道幾條、鑰匙幾把、巡更幾輪。」
「等脈絡理清，機會自會露頭。李老三再警醒，總不能日夜蹲在庫門口……他也要吃飯、走親、赴約、養傷。」
「這批東西到手，項家不必再仰人鼻息。李家也好，其他幾家也罷，說話前，先得想清楚分量。」
他放下茶盞，杯底磕在瓷碟上，一聲脆響：「至於李老三……香江的帳，咱們一筆一筆，慢慢算。」
項明軒盯著項明浩那副垂涎欲滴的神情，心頭微沉，可一想到那一百五十多噸黃金、整箱鑽石，遲疑便一點點鬆了口：「易中海現在只是廠里一個普通鉗工，咱們直接上門找他，太扎眼。要是驚動李家的人，麻煩就大了。」