坤寧宮後院，原本寬敞的青磚空地上，此刻整整齊齊碼著十幾個碩大的海運樟木箱子。
秋陽打在濕潤的泥土上，幾株綠油油的藤蔓從箱板縫隙里探出頭來，在微涼的秋風中輕輕搖曳。
除了帝後與太子夫婦，戶部尚書俞溥、戶部侍郎范敏不知何時也已經奉召候在了一旁。
自從去年寶鈔改革的大風波過後，戶部衙門便鮮少這般大陣仗地被皇帝一道口諭直接拎進後宮。
兩位穿紅著紫的戶部堂官一路小跑的進了宮，本以為是邊關糧餉出了天大的紕漏，結果一進坤寧宮後院，映入眼帘的竟是這一出喜氣洋洋的「開箱大戲」。
「父皇，請吧。」
朱橚走上前去，從近侍捧著的托盤裡抄起一把特意命人打磨光亮的開山大斧。
那斧柄上，居然還極其騷包地扎了一朵比海碗還大的大紅綢花。
朱元璋原本滿臉肅然，冷不防瞧見這柄掛著紅花的斧頭，嘴角忍不住抽了兩下，道：「老五，你這是開箱，還是辦喜事？一把劈木頭的斧子，叫你拾掇得跟新郎官似的，像什麼樣子！」
「父皇，您這就不懂了吧，這叫盛典儀式感，專門用來破土開箱的。」
朱橚順手將斧柄塞進老朱掌中，一本正經地胡謅道：「這箱子一路漂洋過海，沾了萬裏海疆的天地靈氣，必須得由大明至尊親手劈開第一道封板，方能壓得住裡頭的祥瑞。」
俞溥和范敏在旁邊聽得連連稱是，趕緊躬身附和道：「吳王殿下所言極是，此乃天賜神物，自當由陛下親手啟封。」
朱元璋斜睨了這幫一唱一和的傢伙一眼，雖然嘴上罵罵咧咧，但手底下卻極穩當。
他深吸了一口氣，目光落在一口最大的種植箱上，有些狐疑地問道：「老五，你方才說玉米能直接當種糧，直接用麻袋裝回來便是，為何偏偏這土豆和番薯，非得費這般牛勁，用木箱填土種在戰船甲板上帶回來？」
「父皇有所不知。」
朱橚斂了神色，正色道：「玉米乃是乾果籽粒，含水量極低，只要通風晾乾，封入倉中兩三年都不會壞，可土豆和番薯這等薯類根莖，內里足足有七到八成全是水分。」
「若是直接摘下裝艙，在海上悶上兩三個月，暑氣一蒸，十成里倒有九成得爛成臭泥。大虎叔他們為了趕在萬壽節把活株完完整整給您帶回來獻禮，硬是在船艙甲板上釘了這些木箱，一路回程，將士們寧可每人每天少喝半碗救命的淡水，也得摳出來澆活這些苗子。」
話音落下，苑中頓時一靜。
朱標見狀也立刻會意，偷偷掐了一把大腿，硬生生逼得眼圈發紅，吸著鼻子感慨道：「將士萬里搏命，只為護住這幾株種苗……劉大虎，真乃忠臣也！」
朱元璋握著斧柄的手微微一緊，原本那點調侃的心思瞬間蕩然無存。
他不再多言，雙臂猛然發力，沉喝一聲，手起斧落。
咔嚓！
伴隨著一聲清脆的木料碎裂聲，加固在箱體四周的厚木板轟然向兩側崩落。
內裡層層堆疊的黑色沃土瞬間垮塌了下來。
緊接著，一幕讓在場所有人倒吸一口涼氣的景象，毫無預兆地撞進了眾人的眼帘。
只見那垮落的濕土之中，密密麻麻地裹著一塊塊足有拳頭大小的塊莖。
左側的一箱，全是皮色微紅、如紡錘般的長塊，一根主藤拔出來，根須上竟像串葡萄似地掛了七八個沉甸甸的大紅薯。
而右側那一箱裡，則滾落出一顆顆滾圓結實的土豆，層層疊疊，直將地面鋪得滿滿當當。
「快！稱量！快稱量！」
戶部侍郎范敏甚至沒等朱元璋發話，便已經按捺不住內心的狂喜，領著身後幾名精通算學籌策的戶部老吏，提著特製的大桿秤與量尺一擁而上。
撿拾、除土、掛秤、記帳。
整個後苑裡只剩下秤砣撥動的清脆聲響與算盤珠子的劈啪亂響。
不多時，范敏猛地按住還在噼啪作響的算盤，盯著帳冊上的數字愣了片刻，隨即一把抓起冊子奔到御前，連官袍下擺都顧不得整理，便扯著嗓子喊道：「回稟陛下！大喜！天大的喜事啊！」
「臣等按此箱尺寸與所占方圓精細推演，除去泥土殘根，僅這小小一箱，便產番薯七十八斤！若按我大明一畝折二百四十方步平鋪折算……此物之畝產，足足可達一千二百斤以上！那土豆亦有千斤之巨啊！」
一千二百斤！
這個數一報出來，滿苑頓時一片譁然。
連素來沉穩的戶部尚書俞溥都激動得忍不住上前半步，撫掌失聲道：「祥瑞！真乃社稷無疆之祥瑞！自三皇五帝以降，何曾見過畝產破千斤的神物？」
朱元璋更是只覺得渾身的氣血在往上涌，目光死死的盯著那一地收成，半天沒說出一句話來。
一千二百斤的糧食！
大明如今最肥沃的江南上等水田，侍弄得再精細不過，一季稻穀撐死了也就三四百斤。
這海外作物一落地，產量竟然直接翻了整整三倍有餘？
然而，就在滿苑群臣欣喜若狂之際，朱橚卻毫不留情地站出來，當頭潑了一盆冰水。
「父皇，俞尚書，范侍郎，先別忙著高興，你們這帳……算得不對。」
范敏一愣，下意識地攥緊了手裡的帳冊，急聲道：「殿下，下官手下的帳房皆是積年老吏，反覆核驗過三遍，絕無錯漏啊！」
「斤兩沒錯，可這帳不能這麼算。」
朱橚俯身撿起一塊紅薯，在手裡掂了掂，耐著性子解釋道：「方才本王便說過，這土豆和番薯，內里七八成全是水。大米和小麥那是曬透了的乾糧，若是拿這一千二百斤的『濕重』直接去對標大米的『乾重』，無異於指鹿為馬。」
「若想得到能長期儲存、折算充飢的真正糧效，這鮮重至少要除以四！算下來，番薯土豆真正的乾糧折算畝產，其實也就是三百斤上下，也就與江南的上等水田差不多罷了。」
在朱橚的記憶中，眼下這批作物的品相，比起後世民國時期無化肥種植的水平還略有遜色，純粹是受制於初代的原生品種。
至於後世動輒三五千斤的恐怖數據，那是人工選育與合成化肥全面加持後的產物。
朱元璋聽到這裡，臉上的喜色一點點收了回去，半晌才沉聲問道：「折完……也就三百斤？折騰了這麼久，到頭來產出的乾糧，竟只同江南水田一個樣？」
「陛下！萬萬不可這般看啊！」
一直躬身細看的戶部尚書俞溥終於忍不住了，搶前一步急聲道：「吳王殿下算的是糧數，可臣看的是『地利』！」
「陛下請想！我大明的水稻要想畝產三百斤，需得占盡何等條件？必是江南沃野、引水便利、地力肥沃的上等水田！可我大明境內，哪來那麼多良田？北地乾旱，關陝苦瘠，更有無數荒山野嶺，種不得稻，插不得麥，只能任其荒蕪！」
「可此物何其耐瘠？它完全不擇地力啊！沙石礫土可種，荒山斜坡可種，甚至百姓在自家房前屋後隨便刨個坑都能瘋長！它不是取代水田，它是能將天下原本寸草不生的萬頃荒山，一夜之間全變成『江南良田』啊！」
俞溥說到動情處，直接摘下官帽扣在地上，再顧不得君前儀態，昂聲道：「只要朝廷放開禁令，鼓勵天下百姓開荒墾殖，這天下得平白多出多少能產『上等糧』的土地？這何止是田畝翻倍，這是憑空為我大明再造了一座社稷江山啊！」
「俞尚書所言極是！」
朱標亦是神情激動，跨前一步補充道：「父皇，兒臣還從格致院的冊子上看過，此物藏於地下，深埋土中。尋常水旱之年，禾苗盡枯，蝗蟲過境寸草不生，可地底下的番薯土豆卻能安然無恙！這簡直是天賜的『救荒本草』！」
「若是當年……當年在濠州老家，遇到大旱蝗災時能有此物……皇爺爺、皇祖母和大伯，又何至於活活餓死啊……」
嗡！
這一句話，宛如隔著三十三年光陰伸來的一隻手，驟然將朱元璋拉回了那個餓殍遍野的年月。
濠州大旱。
父母兄長餓殍之景。
昔日那段深埋在心底最深處，只要碰一碰便痛徹心扉的記憶，瞬間翻江倒海般涌了上來。
朱元璋呆呆地站在原地。
他低頭看著地上一簇簇連泥帶土的紅薯，心裡那杆原本只算畝產斤兩的秤，也在這一刻悄然換了另一種算法。
是啊……自己方才是著了什麼魔，竟去同江南的水田爭那一等一的精米成色？
荒年裡能從土裡刨出飽腹之物，那才是真神仙！
大明底層的苦命百姓，何曾奢求過頓頓精米白面？
他們在絕收之年要的，僅僅是在樹皮草根被剝光、蝗蟲過境寸草不生之時，還能從自家門前屋後的荒土瓦礫里，刨出一口能讓全家人咽得下去、活得下來的熱食。
朱橚站在一旁，靜靜看著神色動容的父兄。
他心中不由泛起一絲感慨。
後世某些只看官府賦稅黃冊的「數據考據派」，總喜歡拿著清代的官方畝產記錄，大放厥詞地否定高產作物對華夏人口大爆炸的關鍵作用。
他們哪裡懂得古代中國最底層的生存邏輯？
官方的數據只會統計編戶齊民的納稅熟田，又有哪一本官府帳冊，能把流民在深山老林里偷偷開墾的番薯地、窮苦百姓在房前屋後插下的幾壟土豆給一筆筆算進去？
數據也許會因為錯誤的統計方式而騙人，但千百年來在死亡邊緣掙扎求生的民間記憶絕不會騙人。
在建國那個物資匱乏的年代，不知有多少祖輩，就是靠著這一口不起眼的番薯土豆，才硬生生熬過了漫漫荒年，把華夏的血脈延綿了下去。
後苑內靜默良久。
朱元璋緩緩蹲下身子，伸出那雙曾握慣了刀劍的大手，極為輕柔地拂去一塊大紅薯上的黑土。
老皇帝眼眶通紅，捧著那塊泥濘的紅薯，嘴唇哆嗦了半晌，終於長長吐出一口濁氣。
「好物事……真是救萬民於水火的好物事啊……」
朱橚在旁邊等了半晌，見老朱終於徹底認下了這批神糧的分量，當即清了清嗓子，笑眯眯地往前一站，道：
「父皇，東西您也瞧了，帳戶部也替您算明白了。兒臣忽然想起來……去年玄武湖畔，大軍出征之時，不知是哪位真龍天子親自前來送行，還當著那麼多人的面拍著胸脯許諾——若是誰真能把這些救荒神糧帶回大明……」
朱橚故意拉長了調子，擠眉弄眼道：「那位天子可是要親自出城十里，給人牽馬墜蹬的啊！」
話音一落，周遭幾人的表情頓時都有些繃不住了。
幾名離得近的戶部官員紛紛低下頭去，只當自己什麼都沒聽見。
「咳！咳咳咳！」
朱元璋一口氣沒捯飭上來，險些被自己的唾沫給嗆著，老臉頓時被一陣紅一陣白，他抬手便指著朱橚大罵道：「混帳東西！沒大沒小的逆子！咱金口玉言不假，可有你這麼當眾討債的嗎？」
老朱嘴上罵得凶，手裡卻還攥著那塊紅薯沒捨得撒手，末了只得重重哼了一聲，把臉別到一旁。
他負手在原地來回疾步走了三圈，臉上的神色幾度變幻，等再抬起頭時，臉上已經只剩下帝王慣有的冷硬。
鬼神？因果？索命？
在這等能庇佑大明千秋萬代餓不死人的功德面前，那些暗地裡裝神弄鬼的宵小跳樑小丑，算個什麼東西！
朱元璋猛然止步，冷聲喝道：「杜安道！」
侍立在苑門口的杜安道心頭一凜，疾步上前跪倒：「奴婢在！」
「傳朕口諭——」