七日法會的最後一炷香燒到盡頭時，午後的日影已經斜過山門。
城南寺院籠在一片明晃晃的秋光里，鐘鼓聲自山門內接連傳出。
大雄寶殿前的黃綾經幡迎風翻卷，數百名僧人分列兩廊，木魚伴著梵唄傳出重重院落，一直盪到寺外長街。
今日，便是七日法會的圓滿之期。
前六日誦經、禮懺、施食、放焰口，到了今日，便只剩下最後的回向與焚疏送聖。
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華克勤換了一身嶄新的金紋袈裟，親自立在佛前拈香。
香菸升起之後，他從知客僧手中接過那道寫著皇孫、王妃名諱的圓滿疏文，先朝御座方向遙遙一禮，隨後才轉身面向佛龕，將疏文展開。
殿中誦經聲漸漸低了。
直到最後一個字念完，華克勤雙手將疏文送入銅爐。
黃紙投入銅爐，火光倏然騰起，將佛像金身與滿殿賓客一併映得通明。
「願皇孫福壽綿長，願吳王妃母女康寧，願大明國祚永昌，四海無災。」
華克勤合十低誦。
滿殿隨之齊聲應和。
那一刻，滿殿香菸裹著梵音緩緩升騰，肅穆得仿佛真有佛光降臨人間。
待最後三通鐘鼓落下，僧眾依次退班，七日法會便算正式圓滿。
可真正熱鬧的，卻是法會之後。
前來觀禮的各家管事並沒有急著離開，有人去功德箱前補添香火，有人請知客僧登記家中長輩名諱，準備另擇吉日做一場祈福齋醮。
還有幾家勛貴府上的管事，乾脆已經圍著寺中執事詢問，若想在偏殿供一盞常明燈，一年需添多少香油錢。
陛下信佛。
那便不是陛下一人的事了。
上有所好，下頭自然有人比上頭更急著信。
華克勤從大殿出來時，面上依舊是一派慈和，只是眼底那一點怎麼壓也壓不住的神采，終究還是泄了幾分。
後院禪房中，早有人等著他。
那人五十許歲，身著青色道袍，以烏木簪束髮，看著不像四處賣符治病的遊方道人，反倒更像個飽讀詩書的士子。
此人正是龍虎山張家的張宇岐。
見華克勤進來，他笑著起身，先拱手，隨後又換了個更親近的稱呼。
「華兄，恭喜。」
華克勤揮退隨侍，親手替他斟了一盞茶，笑道：「你我兄弟之間，何來一個喜字？」
「還要我挑明？」
張宇岐接過茶盞，朝前院方向努了努嘴：「華兄這幾日都在寺中，怕是不知外面已經變了風向。如今金陵那些最講究門第清議的人家，設宴時若請不到一兩個有名號的高僧，反倒顯得主人見識淺薄。」
「幾家士紳修族譜、建宗祠，也開始托人打聽佛門禳福的規矩。過去他們敬的是聖賢文章，如今卻漸漸覺得，家宅興衰、子孫福禍，也該給佛祖留個位置。」
他說到這裡，端起茶輕輕吹了吹，笑意愈深。
「佛門先起，道門跟著沾光，華兄這場法會，替的可不只是佛祖掙臉面。」
華克勤聽得失笑，卻沒有反駁。
佛道素來各有門戶，香火、田產、信眾也不是沒有爭過，可眼下朝中那些自詡正統的儒臣既然一口一個「方外之人不得干政」，那佛道之間反倒有了幾分同病相憐的意思。
更何況張宇岐與尋常道人不同。
他不僅是張天師的後人，還十分擅長與各路道人方士打交道，對道門內外的人脈門路幾乎無所不知。
什麼地方有能呼風喚雨的法師，什麼人擅長扶乩請神，什麼道觀與哪家勛貴有舊，他張口便能說出七八分。
華克勤需要的，恰好就是這種人。
「宇岐說得不錯。」華克勤頷首附和道，「佛門今日能借陛下之勢往前一步，道門日後自然也有樣可循。只要朝廷認下方外教門同樣有教化百姓之功，往後無論設官理籍，還是在士紳之間立足，都比從前名正言順得多。到了那時，儒門再想把教化二字獨占在自己手裡，便沒那麼容易了。」
張宇岐聞言，眉宇間也多了幾分振奮。
他正要接話，門外忽然傳來兩聲輕叩。
一名小沙彌進門，低聲稟道：「師父，去吳王府遞帖的師兄回來了。」
張宇岐手裡的茶盞停了一下。
華克勤卻仍舊神色如常：「吳王殿下怎麼說？」
「王府回話，王妃正在坐月子，小郡主體弱，受不得香火煙氣，因此還願法會便不再辦了。吳王殿下還說……若要再談功德，先把上回法會欠王府的那筆香火帳結了。」
禪房裡安靜了一瞬。
張宇岐眉頭已經皺起。
華克勤卻先笑出了聲。
「這倒確實像吳王殿下會說的話。」
他擺擺手讓小沙彌退下，這才端起茶盞，淡然道：「宇岐不必多想，吳王殿下性情本就如此，不愛禮佛，也不愛那些繁文縟節。況且王妃剛剛生產，小郡主又確實體弱，他不願和尚進府折騰，也說得過去。」
張宇岐遲疑道：「可上回僧錄司之議……」
「他並未反對。」
華克勤一句話便將他的疑慮壓了下去。
「吳王殿下只是喜歡把戶部、刑部那些界限算得清楚些，他若真仇視佛門，當日在陛下面前便該直接翻臉，又何必給僧錄司留下成事的餘地？」
張宇岐想了想，也覺得有理，眉頭便舒展開來。
「如此看來，是我多心了。」
話音剛落，門外腳步聲又響了起來。
這一次進來的不是小沙彌，而是一名俗家打扮的中年人。
他顯然走得急，額上還帶著汗，進門先朝兩人行了一禮。
「法師，張真人，吳王府那邊還有一樁消息。」
華克勤抬了抬眼。
「說。」
「今日秦王妃親自替衍聖公府牽線，孔希學之子孔昇登門拜訪了吳王殿下。人只留了一盞茶的工夫，禮卻被吳王殿下收下了，臨走時還是王府長史親自送出的門。」
張宇岐剛剛舒展開的眉頭，再一次擰緊。
「衍聖公的人？」
「正是。」
來人上前一步，從袖中取出一張折好的密信，雙手遞了過去。
華克勤展開掃了幾眼，見上面特意寫明孔昇所送不過是一件哄孩子的木製玩物，臉上原本那點凝重頓時又散去了幾分。
「原來送的不過是一件孩子玩物罷了。」
「可孔昇偏偏挑在這個時候去。」
「秦王妃與孔家那邊能攀上舊親，由她搭橋，不算稀奇。何況吳王殿下若真要借孔家與佛門為難，收的就該是孔府名帖、古籍或門生故舊的帖子，而不是一隻哄孩子的小鹿。」
張宇岐這回沒有被說服。
他沉默片刻，才緩緩道：「但願如此。」
禪房裡的茶剛續上第三回，第三道消息便到了。
來人是個年輕道人，沒有走正門，而是從後院側門悄悄進來，進門之後連茶都沒顧上喝，便壓低聲音道：「張真人，詔獄那邊有動靜了。李仕魯和陳汶輝方才被換了牢房，吃食藥物也一併照常送進去，下面的獄卒如今見了二人都繞著走。再往上查，出面打過招呼的，是吳王府的人。」
這一次，張宇岐眉間那點猶疑至此盡數沉了下去。
前兩樁事尚且還能各找緣由，可這第三道消息落下來，原本彼此無關的幾處端倪，便像忽然被一根線串到了一起。
華克勤臉上的笑意也淡了些，卻仍堅持原先的判斷，緩聲道：「吳王殿下素來有保人的習慣，那兩個御史雖冒犯陛下，到底罪不至死，他伸手保一保，也未必便是要替儒門出頭。」
「華兄。」
張宇岐忽然出聲打斷了他。
他的語氣依舊客氣，可眼神已經完全變了。
「拒絕我們的法會，可以說是性情如此。」
「收孔昇的禮，可以說是秦王妃搭橋。」
「可他轉頭便把兩個因為反對崇佛而入獄的御史護了下來，這也還是巧合？」
華克勤臉上那點強作從容的笑意，終於一點點收斂了下去。
張宇岐輕輕吐出一口濁氣，終於不再繞彎子。
「華兄，真正麻煩的不是他救了兩個御史，而是他這一伸手，會讓滿朝那些原本不敢開口的人看見——反對佛門，並非無人撐腰。今日只是李仕魯、陳汶輝，明日若再有人借著吳王的勢頭站出來，你好不容易借聖眷壓下去的那股聲氣，可就未必壓得住了。」
華克勤眉頭終於皺了起來：「你把吳王看得太重了。」
「華兄，我不是把他看得太重。」張宇岐緩緩搖頭，「我是覺得，旁人即便想動佛門，也未必知道該從何處下手，可吳王不一樣，他手裡有現成的法子。」
「華兄莫忘了，吳王在東瀛根本沒同那些和尚爭過一句佛理。他只是把寺院當成尋常戶籍田產去查，幾道政令下去，傳了幾百年的根基便被連根拔了。真要讓他在大明也照這個路數來一遍，佛祖可不會替咱們守住山門。」
「東瀛寺院勾結武家，豢養僧兵，本就與大明不同。」
華克勤聞言，神色也跟著鄭重起來。
「況且，這裡是大明，不是東瀛。」
「正因為這裡是大明，我才擔心。」
張宇岐盯著他，神色凝重地道：「東瀛那些和尚還能拿刀，最後尚且護不住廟產。大明的和尚道士，拿什麼擋吳王殿下手裡的刑律和錦衣衛？」
禪房裡徹底靜了。
遠處前殿仍有收尾的鐘聲傳來，悠長、清越。
方才還聽著像是盛世佛音，此刻落進屋中，卻莫名多了幾分冷意。
華克勤沉默良久，忽然笑了一聲。
「不至於。」
「吳王殿下再受寵，也是臣，是子。陛下如今敬佛信法，他不敢把東瀛那套搬到大明來。」
張宇岐端起茶盞輕抿一口，目光卻始終停在華克勤臉上。
「敢不敢，總要試過才知道。」
華克勤捻著佛珠沉吟片刻，終於開口。
「怎麼試？」
張宇岐垂眸片刻，心中似乎已有了主意。
「劉大虎……不，如今叫常懷明。」
華克勤的目光驟然一凝。
張宇岐卻已經站起身，將衣袖慢慢理平，臉上重新露出那副溫和得近乎無害的笑容。
「吳王殿下究竟只是喜歡多管閒事，還是當真準備同我們過不去——」
「拿常懷明的事試一試，不就知道了？」