翌日清晨。
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元武城，山功堂。
天色剛亮，一支從山外歸來的護送隊便穿過長街，停在石階下。
幾名外門弟子風塵未洗，衣袍下擺還沾著山道上的泥痕。
最前方那人左手提著長尺，腰後橫著短尺。剛踏進山功堂，附近幾名正在交接任務的弟子便多看了兩眼。
黃承在。
當初的外門第四。
也是葉霄踏入外門後，真正正面問下去的第一個榜上弟子。
三日前，黃承在接下山外護送任務，離開元武城。
那時葉霄還沒有出關。
黃承在將任務牌落上石案。
案後管事核過牌紋，翻開山功冊：
「護送無損，任務結了。」
「山功已經入冊。」
黃承在只掃了一眼：
「葉霄呢？」
旁邊兩名正在交任務的弟子動作同時一頓。
管事也抬起頭。
黃承在問：
「出關沒有？」
管事看了他一眼：
「出了。」
黃承在握著長尺的五指微微收緊，眼底終於亮起一線光。
「終於出來了。」
附近幾人的神色頓時有些古怪。
看黃承在這一身山外風塵，就知道他還不知道這三日發生了什麼。
葉霄閉關八個月。
黃承在也沒閒著。
當初那一戰，他三門秘技盡數落成，流水尺勢也做到當時能夠做到的極處，最後仍被葉霄一刀正面轟出界外。
那場敗，他認。
所以離開前，他只對葉霄說過一句話。
等我重新有把握勝你。
我會來問榜。
後來葉霄閉關，黃承在也再沒遞過帖子。
沒有把握，問了也沒有意義。
直到一個月前。
三技合流與流水尺勢皆再進一步，修為也比當初更深了一截。
那張問榜帖，這才重新回到他袖中。
可葉霄仍在閉關。
黃承在便繼續等。
他不屑擾人閉關。
這一個月里，每次從山外任務回來，他都會到山功堂問上一句。
葉霄出關沒有？
前幾次，答案都一樣。
沒有。
帖子便一直壓著。
直到今日。
終於等到了。
黃承在伸手入袖，取出那張已經放了一個月的問榜帖。
紙面平整，摺痕壓得極齊。
帖子落上石案。
弟子牌隨之壓入凹槽。
「鎖五十山功。」
青紋一閃。
五十山功直接鎖入問榜契。
黃承在道：
「我要問榜。」
堂內幾人的動作都停了。
有人看向帖子，又看向黃承在手裡的長尺。
沒人笑。
黃承在當初確實敗了。
可幾個月後還能重新把這張帖子拿出來，已經足夠說明很多東西。
一名看過當初那場問榜的弟子低聲道：
「當時黃師兄敗得太慘……心中有執念也屬正常，可現在……」
旁邊的人碰了他一下，打斷他的話。
案後管事已經拿起帖子：
「你要問誰？」
黃承在道：
「葉霄。」
山功堂里安靜了一瞬。
幾道目光重新落到黃承在身上。
黃承在終於察覺不對：
「怎麼？」
管事問：
「你這三日都在山外？」
「嗯，今日剛回來。」
「難怪。」
管事將問榜帖原樣推回：
「這張帖，遞不了了。」
黃承在目光微沉：
「他接了別人的問榜？」
「沒有。」
管事抬手指向後方榜牆：
「自己看。」
黃承在轉過頭。
外門榜已經重新排過。
一行行名字仍在那裡。
唯獨原本壓在最上方的葉霄二字，不見了。
黃承在轉回頭：
「撤榜了？」
「嗯。」
管事取過退印，在問榜帖右下壓落。
啪。
朱紅印紋顯出。
所問之人，已撤外門名籍。
問榜帖退回。
先前鎖入問榜契的五十山功，也隨之退回弟子牌。
黃承在沒看，目光仍落在那枚退印上：
「入內門了？」
「入了。」
「哪一峰？」
「鎮岳。」
黃承在捏著帖角的手微微一頓。
方才亮起來的戰意，淡了幾分。
鎮岳峰。
進內門這一步，終究還是葉霄先成了。
他等了一個月，原本只想把當初那場敗重新問回來。
結果自己還站在外門，葉霄已經進了七峰。
有些遺憾。
但也僅此而已。
黃承在低頭看了一眼退帖：
「什麼時候？」
「昨日。」
黃承在眉頭微動。
管事接著道：
「不過，他撤出外門，不是因為先入了鎮岳。」
黃承在抬眼。
管事看著他：
「昨日，葉霄以內門資格、外門名籍，遞了百席問席令。」
黃承在握帖的手徹底停住。
旁邊幾名外門弟子也跟著安靜下來。
黃承在問：
「問誰？」
「齊執羽。」
眼底那點遺憾，瞬間凝住。
齊執羽。
百席第九十。
這個名字，他當然知道。
黃承在盯著管事：
「結果？」
管事道：
「齊執羽死了。」
滿堂一靜。
一名昨日就在百席台下的外門弟子緩緩吐出一口氣。
另一人眼底那點興奮，到現在都沒完全散。
沒人驚呼。
所有人只是下意識看向黃承在。
黃承在站在石案前，提著長尺的五指一點點收緊。
數息後，他才問：
「葉霄呢？」
管事道：
「沒傷，勝問席，接第九十。」
「峰屬鎮岳。」
「現為內門百席第九十。」
黃承在久久沒有開口。
一個月前，他終於有了長足進步。
他以為自己總算又能站到葉霄面前。
可他準備的，還是外門榜上的第二戰。
葉霄已經換了一張榜。
還是以外門名籍。
直接登上百席台。
斬了第九十。
就在這時，石階外傳來腳步聲。
一名山功堂管事拿著剛從山上送下來的公帖走入堂中。
紙角的暗紅山門印已經落定。
原本還在低聲交談的人很快安靜下來。
有人認出了公帖格式，低聲道：
「百席異位……」
附近的人齊齊轉頭。
管事核過帖尾編號，徑直走到榜牆前，將公帖掛在新外門榜右側。
紙張垂落。
滿堂目光隨之聚去。
葉霄。
原元武山外門第一。
內門資格已定。
以外門名籍遞令問席。
勝原百席第九十，齊執羽。
現入元武山內門。
峰屬鎮岳。
列百席第九十。
再往下。
還有一行小字。
經山門舊卷覆核。
葉霄，為元武山創立至今，第一個以外門身份登上百席之人。
公帖徹底垂平。
山功堂里頓時更靜。
昨日那場問席，並不是所有外門弟子都上了山。
有人留在元武城，有人還在山外。
更多的人，是昨夜才從旁人口中聽見。
葉霄。
齊執羽。
百席第九十。
但傳得再快。
終究只是消息。
現在，山門印就壓在紙角。
公帖就掛在外門榜旁。
昨日那場問席，終於真正落進了元武山的舊錄。
人群里有人低聲道：
「真寫進去了……」
所有人的目光都停在最後那行小字上。
第一個以外門身份登上百席之人。
一名年輕弟子看了半晌，忽然問：
「葉師兄昨日遞令的時候，名籍還在外門吧？」
旁邊的人笑了一聲：
「公帖都寫著呢。」
年輕弟子嘴角也跟著揚起：
「那就是從咱們這張榜上打出去的。」
旁邊幾個人都笑了。
聲音不大。
那股與有榮焉，卻一點沒藏。
如今葉霄已經入鎮岳。
百席第九十，也離絕大多數人很遠。
可昨日他登上百席台時，腰間掛的還是外門牌，名字也還在他們每日抬頭便能看見的這張榜上。
有人盯著公帖，眼底滿是羨慕。
有人看了又看，神情止不住地振奮。
他們每日進出的山功堂。
抬頭便能看見的外門榜。
接過的任務，遞過的問榜。
葉霄也曾一樣走過。
以前那從沒人真正成功的路，只寫在山規里。
至此。
終於有人把它走成了。
人群後方，也有人沒跟著笑。
一名弟子盯著「第一個」三個字看了許久，嘴唇動了動。
最後只掃了一眼紙角那枚山門印，轉開目光。
黃承在沒心思理會旁人。
他的目光仍停在齊執羽三個字上。
他曾與對方有過交易，比堂里大多數外門更清楚，這個名字有多重。
百席第九十。
在那個位置坐了兩年。
那不是自己把三技與流水尺勢往前推一步，就能追平的差距。
真讓現在的黃承在站到齊執羽面前。
殺招落下來時。
他不可能接住。
可就是這樣的齊執羽，昨日卻死在了葉霄刀下。
黃承在緩緩低頭。
問榜帖上，「葉霄」二字仍寫得清清楚楚。
右下方。
已經多了一枚退印。
他忽然想起當初那一戰結束以後。
自己說：
等我重新有把握勝你。
我會來問榜。
葉霄只回了四個字。
沒機會了。
那時候，黃承在只當那是勝者該有的自信。
所以他說：
這句話，我記下了。
現在。
他還記著。
可心情已截然不同。
這一刻他才真正聽懂了，那時葉霄的意思……
等他真正追到當初那個葉霄時。
葉霄早已經走遠。
黃承在忽然笑了一下。
很淡。
旁邊一名認識他的外門弟子看了看他，又看向那張退帖：
「黃師兄，你這帖……」
黃承在道：
「廢了。」
他重新將帖子折好，收回袖中。
沒撕。
那名弟子遲疑道：
「以後呢？」
黃承在沉默了一息。
現在的他，連向葉霄遞出百席問席令的資格都還沒有。
而且就算此刻拿到內門資格。
那張令。
他一樣不會遞。
齊執羽的命，已經把差距擺在了百席台上。
現在去問葉霄。
勝負無需多說。
能不能接住第一刀都難說。
黃承在道：
「現在還早。」
沒人再問。
片刻後，有人先轉過身，看向山功堂另一側。
那裡常年掛著內門資格的幾項要求。
平日進出山功堂，誰都看得見。
也沒人真不知道。
只是以前看見了，也就看見了。
今日卻不一樣。
一名外門弟子站到那幾行字前，重新從頭看了一遍。
隨後低下頭，想了想自己還差多少。
第二個人也走了過去。
第三個跟上。
有人看的是山功。
有人看的是榜位。
也有人看完以後，什麼都沒說，只把自己原本準備接的任務換成了另一張更難的。
黃承在也轉過身。
沒再看外門榜。
自己如今排第幾，已經沒那麼重要。
他走到那幾項資格前，目光一行行掃過。
這些東西，他早就知道。
甚至早就能背。
可直到今日。
他才第一次認真去算，自己還要多久，才能真正從這張榜上走出去。
袖中，那張寫著葉霄名字的問榜帖仍在。
下一步。
他已經看清。
先拿到內門資格。
先從這張榜上走出去。
至於葉霄……
至少現在，還不是他該想的。
同一份百席異位公帖，也在這時抄出副本，沿著封階送入七峰。
……
藏鋒峰。
峰務殿。
昨日在百席台上留到最後的那名藏鋒峰執事，正坐在長案後。
百席異位副本送到時，齊執羽的峰籍已經攤開。
齊執羽。
藏鋒峰內門弟子。
原百席第九十。
峰籍最後一行，已經添上兩個字。
身死。
執事核過異位副本，又翻了翻昨日的問席戰卷，提筆將齊執羽名下的「百席第九十」划去。
旁邊添下一筆。
問席敗，席位易主，身死百席台。
新的第九十席是誰，異位副本上寫得清楚。
葉霄。
鎮岳峰。
殿中還站著幾名藏鋒峰弟子，其中兩人昨日就在百席台下。從進門起，臉色便一直難看。
一名年輕弟子終於忍不住：
「齊師兄的峰籍，就這樣結了？」
執事沒有抬頭：
「不然呢？」
年輕弟子手指收緊：
「他死在葉霄刀下。」
執事翻過一頁戰卷：
「我知道。」
「昨日整個百席台都看見了。」
年輕弟子聲音發沉：
「那峰里總該有個說法。」
執事這才抬眼：
「昨日已經有了。」
「齊執羽自己接令，勝負當著七峰落定。」
「峰里認。」
年輕弟子咬了咬牙：
「可他畢竟是藏鋒峰的人。」
執事道：
「所以峰里的事，峰里會替他收尾。」
「該記的記，該封的封，該交接的交接。」
他抬眼看向年輕弟子。
「百席台上的勝負。」
「不翻。」
殿內安靜下來。
執事收回目光，繼續翻卷：
「齊執羽留下的峰中住處、未交任務、借閱戰卷，三日內清點完。」
「私人物件依峰規封存。」
一名中年內門弟子問道：
「昨日那場問席呢？」
執事翻卷的手停了一下：
「留下。」
「另抄一份，入峰中戰錄。」
「以後想看的，都可以看。」
他將戰卷推到長案中央：
「人已經死了。」
「勝負也落定了。」
「把這一戰看明白。」
「看清他的劍。」
「究竟從哪一步開始輸的。」
殿中幾人的神色終於變了。
昨日站在百席台下，他們看見的是齊執羽敗。
今日戰卷重新攤開，要看的已經是另一件事。
一個在第九十席坐了兩年的藏鋒峰弟子，為什麼會在自己最熟悉的劍路里，被一個用刀的人逼得一變再變？
最後那口藏住的風。
為什麼直到死，都沒能真正落下來？
中年弟子沉默片刻：
「峰里要研究葉霄？」
執事道：
「研究昨日那一戰。」
「也研究我們自己。」
先前那名年輕弟子盯著異位副本上的名字，仍有些不服：
「峰里比齊師兄強的人，又不是沒有。」
執事看了他一眼：
「當然有。」
「齊執羽前面，還有人。」
「再往前，半步立象的也有。」
年輕弟子眼神微動。
半步立象。
那已經是半步宗師。
執事抬手，點在異位副本上的「第九十」三個字上：
「可已經站在葉霄前面的百席，專門回頭找第九十打一場。」
「爭什麼席？」
「問什麼位？」
年輕弟子一時無言。
執事繼續道：
「再讓更高境的人親自下場。」
「七峰最後看見的，只會是藏鋒峰輸不起。」
執事將戰卷往前推了一寸：
「真覺得這一敗難看，就先把它看懂。」
「看清齊執羽的劍路為什麼被逼著一變再變。」
「看清那口藏風為什麼始終落不下來。」
「也看看葉霄那把刀。」
「為什麼一步沒退。」
執事目光掃過殿中幾人：
「以後誰自己走到能遞那張令的位置。」
「自己遞。」
「自己上百席台。」
「自己贏回來。」
他停了一息。
「現在？」
「先把手裡的劍練好。」
再沒人說話。
片刻後，先前那名最不服的年輕弟子走到長案前。
齊執羽已經添上死訊的峰籍就在一旁。
他只看了一眼，便伸手拿起昨日的問席戰卷。
翻開第一頁。
其他幾人也留了下來。
很快，峰務殿裡只剩下紙頁翻動的聲音。
齊執羽死在百席台上的第二日。
那場敗局被重新攤開。
後來的人要看的。
是自己的劍。
還差在哪裡。
……
煙雨閣駐地。
正堂門窗緊閉。
一枚已經擦去血跡的煙青雨牌擺在長案中央，雨紋縫隙間仍留著一線洗不淨的暗紅。
長案左側，是齊執羽留下的人手名冊。
右側攤著未結任務、山外路線與往來帳目。
沈照川坐在案後。
數名煙雨閣主事與弟子分列兩側。
齊執羽原來的位置空著。
一名過去替齊執羽管外線的弟子將帳冊放上長案，臉色有些難看：
「沈副閣主。」
「這條線我替齊主事管了兩年。現在全部收回，下面的人會亂。」
沈照川沒有抬頭：
「他們這兩年聽的是齊執羽，還是煙雨閣？」
那名弟子神情一滯：
「自然是煙雨閣。」
沈照川翻過一頁帳目：
「那就重新落冊。」
「若只認齊執羽，他一死，這條線才更該重核。」
那名弟子臉色變了幾次，最終還是低頭：
「是。」
沈照川道：
「三日之內，齊執羽留下的人、路與未結帳目，全部歸回閣中重核。」
「重新落名以前，誰也不准私下接手。」
那名管外線的弟子臉色仍有些難看，最終還是低頭退回原位。
正堂另一側，一名昨日去過百席台的弟子始終盯著長案中央那枚雨牌。
片刻後，他開口：
「沈副閣主。」
「齊主事死了。」
「如今整個元武山都在談葉霄。」
「煙雨閣若一直沒有動靜，外面會怎麼看？」