第112章 肖恩潘到此一游
與此同時，貝克斯菲爾德主街的風停了，太陽從雲層後露出半張臉。
咖啡館門口，紅帽男人把空咖啡杯推到一邊。，花白襯衫則嘆了口氣，被曬傷的男子低頭看著自己的工裝靴。
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剛剛，他們分別做了自我介紹。
紅帽男人叫厄爾，花白襯衫男叫丹，最後一位則叫科迪。
「十分鐘快到了。」厄爾道。
肖恩沒有看表：「你想結束的話，我現在就走。」
厄爾抬起頭看他，他的好感度在【12】附近徘徊。而且他沒有說「你走吧」。
沒等他說話，一旁的丹先清了清嗓子：「演員先生，你剛才說的那些培訓項目，什麼區域創新中心，什麼社區信託————你不是第一次來這兒講這套吧？」
「不是。」肖恩毫不臉紅，「但我今天講的，是完完全全面向你們的版本。」
「有什麼區別？」科迪問。
「面向記者，我要證明我懂經濟數據。」肖恩說，「面向科技公司，我要說服他們繳稅對他們長遠有好處。而面向你們，」他頓了頓，「我要說人話。」
丹的嘴角動了一下，「先生，你是覺得我們很蠢嗎？」
」
「咳咳，不是這個意思，」肖恩思慮了一會兒，「先生們，你們很聰明，你們在乎事情的本質，同時對那些假大空的詞彙不屑一顧，這怎麼會是愚蠢的表現呢？」
是的，肖恩很討厭一部分紅脖子和無腦民粹。但人家的訴求是有道理的，更何況就算他們真的很蠢，他也不能當著人家面說啊！
而在他的一番馬屁之下，對方的神情似乎也有所鬆動。
「好吧，算你過關對了，你剛才說培訓。」丹說，「我們這兒有社區大學，有職業培訓中心。都開課，都招生。然後呢？培訓完能去哪兒？你看看我們這兒，我們鎮上最大的僱主是物流倉庫，物流倉庫的時薪十七塊，還沒有醫保。隔壁郡的太陽能板廠則是時薪十五塊，離家七十英里。你培訓完了，那我能去哪兒？」
肖恩咬了咬嘴唇：「所以你的問題不是沒有培訓，是培訓出來的技能在本地找不到四配的工作。」
「對。」
「如果，」肖恩說，「培訓機構和本地企業不是各管各的，而是一起設計課程、一起保證就業呢？你培訓的是這家倉庫需要的叉車證，培訓完直接入職。或者隔壁郡的太陽能廠承諾，只要你完成他們的認證課程，就報銷你的通勤油費，三年後可以在本地開設新的維修站。」
「你知道的，我不會指望著靠發福利來一勞永逸。」
雖然說他剛才說的也不一定能實現就是了。
丹眯起眼睛：「聽起來很貴。」
「初期投入確實不便宜。」肖恩承認，「但比什麼都不做更貴的是：年輕人繼續離開，店鋪繼續關門，醫療資源繼續流失，最後整個社區變成一片沒人願意投資的經濟荒漠。到那時候，想救都救不回來了。」
厄爾開口了，「你的意思是，克蘭參議員沒做這些事？？」
「我不知道他做了哪些事。」肖恩說，「我只知道他沒來找你們，親自洽談過這些。」
此刻，厄爾的好感度在【12】和【8】之間來回跳，但是他的表情看不出任何情緒波動。
「你知道嗎，」厄爾說，「我不喜歡你。」
「看出來了。」
「你說話的方式，你站在這裡的姿態，你的整個————整個樣子！」厄爾的手在空中劃了個圈，「你知道我在伊拉克待過嗎？我見過那種軍官，來連隊待兩周，問每個人叫什麼名字、老家在哪兒，然後回後方寫報告，對，報告裡全是我們的名字，可報告裡沒有我們的臉。」
肖恩沒說話。
「你現在做的，跟他們一樣。」厄爾說，「你記我們的名字，回去寫在演講稿里，我去貝克斯菲爾德，我和厄爾、丹、科迪聊過」。然後呢？你的報告會寫什麼？」
「你的名字。」肖恩皺著眉，「我會記住你的名字。厄爾，但我確實不知道你的臉，你的帽子把你的五官壓得很低，我還沒看清。」
他只看到了他帽子上的讓美國再次偉大。
厄爾沒有說話。
「你說的那種軍官，」肖恩說，「他們不問你真正的問題。他們不問你為什麼當兵，不問你在伊拉克看到了什麼，不問你現在睡不睡得著。他們不關心你離開戰場之後的生活。」
肖恩看著厄爾。
「那你睡得好嗎，厄爾？」
咖啡館門口的空氣突然變得很安靜。
這一次，他頭頂的數字在劇烈波動。
從【8】到【20】，從【20】跌回【5】，又從【5】慢慢爬回【15】。
「這不關你的事。」厄爾說。
「確實不關。」肖恩說，「所以你可以不回答。」
厄爾沒說話。
肖恩也沒說話。
三十秒過去了。
四十秒也過去了。
最後，厄爾把棒球帽摘下來，並放在桌上。
他的頭髮比幾個人想像中的都要灰白的多。
「我睡得不好，」厄爾說。「孩子。」
他的聲音沒有顫抖，沒有哽咽，只是陳述而已。
「十七年了。」厄爾說，「每天晚上三點醒來，以為自己在費盧傑。我老婆說我在夢裡喊過很多人的名字，我不記得了，誰他媽會記得自己做過多少夢。」
肖恩點了點頭。
「鎮上像我這樣的人不少。」厄爾繼續說，「退伍軍人管理局的診所兩個月才能約上。而最近的VA醫院在洛杉磯呢，單程出行至少要兩小時。這對於大多數為了這個國家拋頭顱灑熱血的人來說是不公平的，就在去年，我的一個戰友自殺了，而他的葬禮來了三個人，包括我的話則是四個。」
「我不明白他為什麼自殺，可能是醫療原因。可能是對這個社會失望了————」
「我覺得這個社會變了，如果一切回到我小時候那樣美國或許才能重新煥發出生機。
無論如何，我都不相信那些————那些亂搞男女關係的年輕人。」
「但有一點你們是一樣的，」肖恩感慨道，「你們都很迷茫。」
「是嗎？也許吧？」
厄爾重新把帽子戴上。
「你說克蘭參議員沒為我們做過什麼。」厄爾說，「他沒問過我的睡眠，這是真的。
但他也沒問過你的睡眠。」
「你睡得著嗎，演員先生？」他盯著肖恩。「你曾經也擁有過所有人都羨慕的生活，但後來一切都成了夢幻泡影，而你現在所做的一切。是為了財富，名聲？還是你真的相信自己所做的一切真的能團結所有人？」
肖恩沒有立刻回答。
文森特的目光則從厄爾臉上移到肖恩臉上。
「有時候睡得著。」肖恩正面回答了這個問題，「有時候睡不著。」
厄爾聽後，沒有再追問為什麼，他只是點了點頭。
「那你至少知道，」厄爾說，「有些事不是換個總統、換個參議員就能解決的。」
「我知道。」肖恩說，「但有些事可以。診所的等待時間可以縮短，就業培訓可以和本地企業掛鉤，鎮上關掉的店鋪可以重新開張。而且，如果你有一個願意把這些事當作優先事項的代表，你完全可以投入其中！」
他的語氣驟然激動，眼神里流露出探光：「厄爾先生！你何必把選票一次又一次地浪費在那些政客身上，明明你也可以參與到政治生活當中，明明你比那些人更了解自己的痛苦，難道不是嗎？」
「你說的好聽，政治是有門檻的。」這位伊拉克老兵仿佛得了PTSD一樣，聲音也拔高了不少，「而且，你自己不也另有所圖！」
「不，不。這只是為了你自己，厄爾。為了你醒來的時候，除了十七年前的那場戰爭，還能看到別的東西。」
厄爾沒有回答。
這時，遠處傳來了火車的汽笛聲，汽笛聲不大也不小，和貝克斯菲爾德午後的陽光一起形成一種氛圍，並一同把整條街切成明暗兩半。
丹清了清嗓子，站起身。
「我們該回去上班了。」他對厄爾和科迪說，然後轉向肖恩，「你————你這個人挺有意思的，演員先生。」
科迪站起來時看了肖恩一眼：「你說的那個培訓項目要真是辦起來的話，你覺得鎮上真的會有人願意做嗎？」
肖恩充滿了自信，「當然，不過現在我們需要的是有本地組織願意承接這個工作。」
三個人沒再說話，他們轉身離開，走向停在路邊的皮卡。而厄爾拉開車門前，回頭看了肖恩一眼。
皮卡發動引擎，駛離主街，消失在路的盡頭。
蕾切爾走到肖恩身邊：「看起來沒起什麼作用。」
「起了。」肖恩說。
「好吧，」蕾切爾愣了一下，轉頭去看那輛已經沒影的皮卡，「那你真的覺得你那個項目能那麼快投入？」
「從市場角度來說沒那麼快，我們現在還處四處哄騙投資人的狀態，但你得讓別人這麼相信，乃至於自己也如此相信才行。
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「也就是說，你在騙人？」蕾切爾聳了聳肩。
「我不覺得。」肖恩咧開嘴。
一直沒說話的文森特這在這時走過來，他站在這條冷清的主街上，又是許久沒有說話「卡特先生，」肖恩好奇地看著他，「你在想什麼？」
文森特的目光從空蕩蕩的街道收回來，他嘆了口氣，「沒什麼，我們繼續今天的工作吧，不可能只通過那幾個人，就完成今天的訪談和資料收集的————」