辭別茶棚，葉清風依著所指方向，身形幾番明滅，便已靠近柳林村地界。
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然而，與尋常村莊的熙攘不同，通往村子的路上，竟遇見不少神色倉皇、拖家帶口往外走的人。
他們面有懼色，步履匆匆，仿佛身後有洪水猛獸追趕。
葉清風刻意放緩了「縮地成寸」的施展，如尋常行人般走近。
尋了一位面相老實、背著包袱的中年漢子，打了個稽首問道。
「福生無量天尊，這位施主請了。敢問前方可是柳林村？」
那漢子一聽「柳林村」三字，臉色「唰」地白了，連連擺手，眼神躲閃。
「不是不是！你、你問別人去！」
說罷，竟繞開葉清風，小跑著離開了。
葉清風微微蹙眉，又試了兩人，反應大同小異，皆是諱莫如深，避之不及。
直到一位趕著驢車、看起來像是貨郎的老者經過，葉清風再度上前詢問。
老者打量了他一番，見他雖是年輕，但一身道袍整潔，氣度沉靜，不似尋常騙吃騙喝的神棍。
便嘆了口氣，壓低聲音道：「小道長，你可是要去前面柳林村？」
葉清風點頭：「正是。」
老者搖頭：「聽我一句勸，若不是非去不可，還是繞道吧。那村子裡……不太平，鬧得厲害！
剛才還有個披著袈裟的師傅，慌慌張張從裡頭跑出來，鞋都跑丟了一隻，臉白得跟紙一樣。
怕是嚇破了膽。你年紀輕輕，何必去蹚這渾水？」
葉清風心念一動，順勢道：「貧道雲遊四方，聽聞此地有異，或可一試。」
老者眼中露出幾分瞭然又摻雜同情的神色。
「哦……是去做法事的？唉，那你自己小心吧。順著這條路直走，看見一片老柳樹林子就是。」
說完，也不再停留，趕著驢車匆匆走了。
嚇跑了的和尚？ 葉清風眼中閃過一絲玩味與凝重。
雖不知道這和尚是真有本事，還是假本事，但能讓普通人都這麼忌諱如深的，多半是神鬼之事。
看來這柳林村的「怪事」比茶棚聽聞的還要棘手幾分。
他不再猶豫，身形飄動，很快便來到村口。
柳林村顧名思義，村口河畔確有一片繁茂的垂柳。
只是此刻望去，整個村子籠罩在一片異樣的寂靜與壓抑之中，連犬吠雞鳴都稀落得很。
循著那股淡淡的、混雜著恐慌與某種陰晦氣息的方向，葉清風很快來到村中一處院落外。
這裡倒是圍了不少人，男女老少都有，卻都站得離院門遠遠的。
個個伸長了脖子，臉上寫滿恐懼、好奇與擔憂，低聲議論著，卻無一人敢上前。
院門敞開，裡面隱約傳來婦人孺子的悲泣。
以及……一陣陣沉悶的「咚！咚！咚！」的撞擊聲。
仿佛有什麼巨力之物在不斷衝撞木門，聽得人心頭髮緊。
恰在此時，院門內連滾爬出一個身著灰色僧衣的和尚。
約莫三十來歲，此刻卻是僧帽歪斜，臉上毫無血色，眼中儘是駭然。
連左腳上的僧鞋掉了都顧不得撿，幾乎是手腳並用地衝出人群。
口中無意識地念著「阿彌陀佛，佛祖保佑……」，頭也不回地朝著村外狂奔而去，狼狽至極。
圍觀村民見狀，更是譁然，如同看見了什麼極端不祥的預兆。
又呼啦啦向後退了一大截，有些人甚至已經開始悄悄往家溜。
葉清風就在這片騷動中，緩步走到了人群前方。
他的到來，與那和尚的逃離形成了鮮明對比，青衫落落，神色平靜。
立刻吸引了眾人的目光，也引來了正在院門口焦急踱步的幾名老者。
其中一位頭髮花白、穿著體面綢衫的老者，應該是村長。
見葉清風道士打扮，先是一愣，隨即臉上堆起苦笑，上前拱了拱手。
「這位道長……也是來瞧『那事』的？」
葉清風還了一禮：「貧道雲遊至此，聽聞貴村似有煩擾，特來看看。不知院內情況如何？」
村長上下打量他，見他年輕，雖然氣度不凡。
但想到剛才連念經的和尚都嚇跑了，心裡實在沒底，嘆了口氣，壓低了聲音。
「道長，聽老朽一句勸，這裡頭……邪性得很！
陳大柱那後生，變得人不人鬼不鬼，力大無窮，見活物就撲，已經傷了好幾隻畜生了。
之前也請過兩位先生，都沒轍，剛才那位慧明師傅……你也瞧見了。
這事兒，非得有道行真正高深的大師才能化解。你年紀輕輕，還是莫要涉險，平白傷了性命。」
說著，竟從袖中摸出幾枚銅錢，要塞給葉清風。
「這幾文錢，權當老朽請道長喝碗茶，您還是快快離去吧。」
葉清風微微一笑，並未去接那銅錢，只是目光清澈地看向院內。
透過人群縫隙，能看到院中站著三人。
一個頭髮花白、不住抹淚的老嫗，一個摟著小女孩、哭得幾乎昏厥的年輕婦人。
那小女孩也嚇得瑟瑟發抖，卻緊緊咬著嘴唇。
她們面前，是一間房門被從外面用粗木條死死頂住的屋子。
那「咚咚」的撞擊聲正是從裡面傳來，每撞一下，門框上的灰塵便簌簌落下。
加固的木條發出不堪重負的呻吟。
母女三人望著那扇門，眼中沒有對怪物的純粹恐懼。
更多的是絕望、心痛與對未來的茫然無助——頂樑柱倒了，她們的天，仿佛也要跟著那扇門一起被撞碎了。
「讓我一試便知。」葉清風聲音平和，卻帶著一種不容置疑的淡然。
「若不行，貧道自會離去，絕不糾纏。」
村長看著他平靜的眼神，又回頭望了望院內悽惶的母女三人，再聽聽那越來越劇烈的撞門聲，一咬牙。
「也罷！道長既然堅持，那……那便小心！千萬小心！」
他連忙示意圍觀的青壯再往後退，生怕裡面的東西衝出來傷人。
葉清風點了點頭，撩起道袍下擺，步履從容地踏入了院子。
他的進入，立刻吸引了院內三人的注意。
老嫗和婦人淚眼朦朧地望向他，見又是一個如此年輕的「法師」。
眼中剛剛升起的一絲微弱希冀，迅速被更深的絕望淹沒。
只是本能地將孩子護得更緊，連哭求的力氣似乎都沒有了。