第444章 水利
過了幾日，宋昭進宮了。
蕭容與在文思殿裡安心批閱奏章，聽見通傳說宋昭求見，放下硃筆：「讓他進來。」
宋昭一進殿就給蕭容與行一禮，開門見山道：「陛下，臣想請旨南下一趟。」
蕭容與靠在椅背上，眼神疑惑：「南下？去做什麼？」
「巡查水利。」宋昭從袖中取出一卷文書，雙手呈上，「這是臣這幾日擬的，裡頭是關於江南各州縣的堤壩檢修與河道清淤。臣想親自下去走一趟，逐一查驗。」
蕭容與接過那捲文書，粗略掃了幾行。
「怎麼突然想起要查水利了？」
「不是突然。」宋昭說，「臣近來翻閱了一些往年江南水患的卷宗，發現不少州縣堤壩年久失修，河道淤塞嚴重。去歲江南雨水不算多，尚且有幾處發生了小規模的內澇，若是遇上大雨年份，後果不堪設想。臣思來想去，覺得還是應當儘早防範，趁如今農閒時節，把該修的堤壩修起來，該清的河道清一通。」
「臣也知道，此事涉及面廣，耗費的人力物力都不小。但若等到水患臨頭再倉促應對，損失只會更大。」
蕭容與微微點頭，垂眼又看了一遍那份文書。裡面的確寫得很詳盡，每一處事宜都有明確的安排。
他看完之後，又問：「這份章程，是你一個人擬的？」
「是。」宋昭神色自若應道。
蕭容與道：「那你打算何時動身？」
「越快越好。」宋昭說，「臣想五日後就出發，先把一些事情交接好再走。而後去江南各州縣走一圈，實地查看堤壩和河道的狀況，再根據實際情況調整修繕方案。這一去，恐怕要到明年夏季才能回京。」
「明年夏季？」蕭容與的眉頭微微一動，「要去這麼久？」
「水利之事，急不得。」宋昭說，「修堤清淤都是耗時耗力的活計，臣若只在當地待上十天半月，走馬觀花地看一圈，回來也說不清哪些地方修好了、哪些地方還在敷衍。不如索性待久一些，從頭盯到尾。」
蕭容與最終點了點頭：「好。朕准了。你需要多少人手、多少銀兩，你回去想好，朕讓戶部給你撥。」
「謝陛下。」宋昭拱手。
蕭容與又拿起那份文書，語氣隨意問道：「你這份章程，可給別人看過？」
宋昭心裡轉了個彎：「臣擬好之後，給工部的一位老主事看過，請他幫忙參詳了一下技術上的細節。其餘人未曾過目。」
蕭容與沒再深究，只道：「江南那邊，你人生地不熟，凡事多加小心。若遇到什麼棘手的事，隨時傳信回京。」
「臣明白。」宋昭應道。
走出文思殿時，宋昭出現在玉堂殿外的宮道上，這兒能看見玉堂殿裡面的情況。
沈堂凇蹲在廊下，手裡拿著一把小鏟子，在給幾株剛種下去的蘭花鬆土。
宋昭在宮道那頭站了片刻，沒有上前打招呼，只是遠遠地看了一眼就走了。
沈堂凇似有所感，抬頭往院外望了一眼，只看見一角石青色的衣袍消失在轉角處。他低下頭，繼續給蘭花鬆土。
五日後，宋昭帶著百來人出了京城南門，一路往江南去了。
這日天氣不好，鉛灰色的雲層壓得很低，像是隨時要落雨。宋昭騎在馬上，回頭望了一眼京城城牆的輪廓。
隨行的主簿策馬跟在他身側，見他神色凝重，小心翼翼地開口問道：「宋相，咱們此行先去哪個州縣？」
宋昭道：「先去清禾縣。那一段河道在往年水患記錄中出現次數最多，堤壩也是最老的。從那兒開始，沿江一路往下走。」
「是。」主簿應了一聲，記下了。
宋昭騎在馬上，腦子裡反覆響起沈堂凇那日在書房裡說的話，分段負責、強制檢修、清河道、留窪地、護山林、通城溝、查貪官。
他此行南下，要做到問心無愧，要對得起黎民百姓和永安江山。
隊伍後面的馬車裡裝著他讓人準備的幾口大箱子，裡頭不是金銀細軟，而是各地水利志、往年水文記錄，以及他親手繪製的江南水系圖。
沈堂凇要的葡萄苗已經送來了，五株，用草繩裹著根部的土球，碼得整整齊齊。沈堂凇在搭好的木架子兩側挖了幾個坑，把葡萄苗種了下去，他蹲在苗前，用手指輕輕壓了壓根部的土，又抬頭看了看架子的高度，心裡盤算著等藤蔓爬上去需要多久。
阿橘蹲在他腳邊，歪著腦袋看他忙活，偶爾伸出爪子撥弄一下垂下來的草繩。
「別搗亂。」沈堂凇輕輕撥開它的爪子。
阿橘「喵」了一聲，不滿的跳到廊下的軟墊上盤起來，眯著眼睛看他繼續忙活。
蕭容與來時，沈堂凇正蹲在葡萄架下發呆。
「咋了？」蕭容與在他旁邊蹲下來。
「沒咋，就是在想這葡萄什麼時候能爬滿架子。」沈堂凇說，「現在看著光禿禿的，兩株小苗，也不知道什麼時候才能長大。」
「總要個兩三年。」蕭容與說，「不過你有的是時間等。」
沈堂凇微微點了點頭。
蕭容與陪他蹲了一會兒，然後伸手拉起他來：「走吧，吃飯去。常平今日燉了蓮藕排骨湯，聞著挺香。」
沈堂凇順著他的力道站起來，沒骨頭一樣趴在他肩側跟著他往殿裡走。
飯桌上，沈堂凇夾了一塊排骨：「宋昭到哪兒了？」
「前日來的信，說是已經到清禾縣了。」蕭容與給他碗裡添了一勺湯，「已經開始查堤壩了。」
沈堂凇「嗯」了一聲，低頭喝了一口湯。
「你不用擔心他。」蕭容與說，「他做事向來周全。既然主動請旨南下，心裡肯定是有數的。」
「我知道。」沈堂凇說，「我不是擔心他，就是......」
他頓了頓又說：「就是覺得，他待人接物時的性子風風火火的，可是在關於黎民百姓的事上，又是如此一馬當先。」
蕭容與贊同說：「確實，他平常只是看著吊兒郎當的，遇事時又沉穩。」
兩日後，沈堂凇估摸著阿沅的小老虎應該雕得差不多了，打算出宮去取。
蕭容與知道他要出宮，只是讓顏無糾跟著，又叮囑了一句：「早去早回。」
阿沅的鋪子門開著。
「阿沅。」沈堂凇喊了句。
陳阿沅回頭，放下刻刀站了起來：「沈先生！您來了！我正想著您這兩日該來取小老虎了呢。」
她從工作檯下面的抽屜里取出一個小木匣子，木匣子裡臥著兩隻拇指大小的木雕小老虎。
沈堂凇拿起一隻，湊到眼前仔細看。
兩隻小老虎都是坐姿，圓頭圓腦的，耳朵豎著，尾巴盤在身前，神態憨厚可愛。
「雕得真好。」沈堂凇由衷的誇了一句。
陳阿沅抿著嘴笑：「先生喜歡就好。我選了塊紋理細密的黃楊木，不容易開裂，也耐盤。先生若是時常握在手裡把玩，日子久了，木色會變得越來越溫潤。」
沈堂凇把兩隻小老虎都握在手心裡，感受了一下它們的分量和觸感，喜歡極了。
「多少錢？」他問。
陳阿沅擺了擺手：「不值什麼錢，先生拿去就是了。先生以前幫了我那麼多，我要是還收先生的錢，那我成什麼人了。」
沈堂凇也沒有的推辭：「那好，我收下了。不過你要是以後有什麼需要幫忙的，儘管開口。」
「好。」陳阿沅笑著應了。
沈堂凇抱著木匣子從鋪子裡出來，顏無糾目光在他手裡的匣子上停了一下：「先生取到東西了？」
「嗯。」沈堂凇把匣子小心地抱在懷裡，「回宮吧。」
回到玉堂殿時，蕭容與還沒過來。沈堂凇將木匣子放在桌上，把兩隻小老虎並排擺在桌面上，退後兩步看了看，又走上前調整了一下它們的位置，讓它們面對面坐著。
常平端茶進來，看見桌上那兩隻小老虎，湊近了端詳了一番：「喲，這小老虎雕得真精神！是陳姑娘的手藝？」
「嗯。」沈堂凇說，「我讓她雕的，我和陛下一人一隻。」
常平笑了起來：「那敢情好。先生和陛下一人一隻，成雙成對的。」
傍晚蕭容與過來時，一眼就看見了桌上那兩隻面對面坐著的小老虎。他拿起一隻，翻來覆去的看了看。
「雕得真好。」他說，「憨憨的，像你。」
沈堂凇正在翻書，聞言抬起頭來：「哪裡像我？明明像你。」
「像你。」蕭容與堅持。
「像你。」
「那就像我們倆。」蕭容與把那隻小老虎握在手心裡，「一人一隻，正好。」
「我給你串個繩吧。」沈堂凇說，「掛在腰間，或者系在扇墜上，都行。」
「好。」蕭容與把小老虎遞給他。
沈堂凇從抽屜里翻出一段深棕色的編繩，又找了一顆小小的碧玉珠子，坐在燈下，低著頭認真地穿繩打結。
隨後他扯了扯試了試牢固程度，再遞給蕭容與：「好了。」
蕭容與接過來，直接系在了腰間的玉佩掛繩上。深棕色編繩配著碧玉珠子和小巧的黃楊木老虎，掛在他玄色的衣袍旁邊，一點也不突兀。
「好看。」蕭容與低頭看了一眼，滿意地點了點頭。
沈堂凇也把自己的那一隻穿好了，系在了腰間。兩隻小老虎，一隻掛在玄色衣袍邊，一隻掛在月白衣袍邊。