律政團隊主管皺起眉頭。
「商業運行？」
「據我們所知，華國並沒有大規模衛星通信應用基礎。」
總幹事抬手示意。
助手打開辦公室角落的衛星跟蹤屏幕。
屏幕上，數十個綠色光點正沿著近地軌道規律游弋。
它們並非雜亂漂浮。
而是在地球上空，編織成一張不斷閉合的網。
「紅星科技沒有囤積，更沒有拖延。」
總幹事的聲音依舊平穩。
「從1985年初到上個月末，紅星科技委託華國西南發射基地，已經成功發射六十六顆通信衛星。」
「目前，這六十六顆衛星組成的『天樞網』，正在L波段穩定運行。」
特使的手指停在桌面上。
總幹事翻開下一頁報告。
「目前，全球兩萬多艘歐洲航運貨輪、北海石油鑽井平台，以及三百多個微基站，正在通過天樞網傳輸數據與語音。」
「他們按秒付費。」
「他們每天都在使用。」
總幹事合上文件，抬眼看向面前眾人。
「特使先生，你現在要求聯盟剝奪一張正在太空合法飛行、每天為全球貿易與海事安全提供服務的通信網絡？」
「這是毫無法理依據，且對全球國際貿易的嚴重破壞。」
律政代表和特使全部僵在座椅上，鴉雀無聲。
六十六顆！
它們不但已經升空。
而且已經在太空里賺錢了。
……
消息傳回芝加哥。
米切爾在辦公室里整整轉了半個小時，隨後憤怒地一拳砸在桌面上。
「L波段沒拿到？」
「那他們還能申請什麼頻段？」
首席研發主管擦了擦額頭的汗，把一疊演算紙放到桌上。
「米切爾，適合低軌星座、又能支撐手持終端直連的關鍵L波段協調窗口，幾乎都被紅星的天樞網先一步占住了。」
「如果我們還要做銥星計劃，現在能爭取的，只剩下頻率更高、衰減也更嚴重的Ku波段或者Ka波段。」
米切爾看著他。
「有很大區別？」
「具有災難性的區別！」
主管翻開演算紙，聲音發緊。
「L波段穿透能力強，終端可以像華興手機那樣，做成普通掌心手持設備。」
「可一旦被迫使用Ku或Ka波段，信號遇到雨水、雲層，就會出現劇烈雨衰。」
「下雨，通信可能直接中斷。」
「為了讓終端收到太空信號，我們必須使用更高增益的定向天線。」
主管比劃了一下尺寸：
「簡單說，未來的銥星電話，不能揣進口袋。」
「它得頂著一副粗大的、展開後像小雨傘一樣的拋物面天線。」
「重量會超過兩公斤。」
他停頓了一下。
「那不是便攜行動電話。」
「那是一台背負式軍用電台。」
要便攜，就沒有信號。
要信號，就喪失便攜。
在這個世界的頻段格局下，這就是銥星計劃繞不開的物理代價。
如果摩托羅拉不想把手機做成一把傘，他們只剩最後一個選擇。
向紅星科技低頭。
按月租用天樞網的通信道。
「絕不！」
米切爾咬緊牙關，眼中全是血絲，
「摩托羅拉絕不租用華國人的網絡。」
「哪怕終端大一點，只要衛星能上天，全球無死角覆蓋依舊有高淨值商業價值。」
「加快衛星製造。」
「必須趕在紅星下一步擴張之前，把星座送上去。」
「米切爾……」
高爾文靠在牆邊，手裡攥著一份白宮禁令摘要，聲音乾澀。
「我們發不上去。」
米切爾猛地轉頭。
「什麼意思？」
「摩托羅拉手裡具備大把現金！」
「這不是現金的問題。」
高爾文抬起頭。
「幾個月前，白宮以國家安全和巴統禁令為由，單方面切斷了華國商業航天與燈塔國衛星公司的商務往來。」
「任何含有燈塔國零件的設備，都禁止使用東方運載工具發射。」
高爾文的聲音越來越低。
「燈塔國恢復航天發射後，大部分發射能力都優先服務於星球大戰計劃。」
「民用衛星能分到的窗口，本來就少得可憐。」
「歐洲的阿麗亞娜火箭，也被商業電視轉播衛星擠滿了。」
「訂單，已經排到1988年以後。」
米切爾腦子裡轟的一聲。
他抓起桌上的計算器，手指飛快敲動。
七十七顆通信衛星，每顆重達七百公斤。
在燈塔國與歐洲如今這點可憐的民用發射頻次下，要把整片低軌星座補齊，需要多久？
九年！
至少需要到1995年，他們的銥星才能初步建網完成！
而華國西南的那座發射場呢？
雙垂直工位，脈動流水線，一個月三發，單次運費只要兩千八百萬美元。
那座全世界最適合大規模鋪設低軌星座的發射場，早在幾個月前，就被白宮自己頒布的商業航天禁令，嚴實地擋在了摩托羅拉門外。
「他們自己把火箭發上去，拿到了全球最好的軌道和通信頻段。」
高爾文靠著牆，臉上只剩苦澀。
「又借著白宮對他們運力的封殺令，把西方航天運力的窗口全鎖死了。」
「我們連錢都花不出去。」
「等我們去歐洲或燈塔國排完隊，把七十七顆衛星送上天……」
他看向那張世界地圖。
「紅星的2G地面網，恐怕已經修到非洲和極地的每一個村莊了。」
偌大的辦公室里，死一般安靜。
米切爾緩緩走到世界地圖前，視線落在華國西南片區的那個小坐標點上。
幾分鐘前，他還以為自己經歷的，只是一場普通的商業技術交鋒。
現在，他渾身的血液幾乎都要被凍結了。
摩托羅拉根本不是今天輸在霧都或者利雅得的通信競標里。
他們是兩年前。
在那個叫林希的年輕人決定把紅星二號重型火箭做成流水線生意、向日內瓦瘋狂遞交外人看不懂的頻段申請書時，就已經被徹底斷掉了整條生存道路！
而具有諷刺意味的是，對方在太空布下獵網的時候，他們還在美滋滋地數著大哥大賣出的暴利美鈔，完全沒有意識到，他們將面臨什麼。