景盛帝看著他，目中那點怒意反倒散了，只餘下一種近乎悲憫的沉靜，他緩緩道：
「標兒你能把這幾句話說出來，可見對父皇沒有藏著掖著。」
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「但你只讀出聖人的『民可使由之』，卻讀不出另外一句，『民為貴，社稷次之，君為輕』。亞聖講民貴君輕的時候，可沒把民分作什麼上智和下愚。」
「聖人還有一句叫做：國之所以興者，農戰也；家之所以安者，耕讀也，這也能看出他們把普通百姓放在何等緊要的位置。」
「你還是書讀的太少，沒有融會貫通、兼容並蓄、通達其意，你要知道身為君主，對於諸子百家，一個最根本的認識就是要為吾等所用，而不是吾等被他們的條條框框限制住了！」
「你看太祖皇帝、成祖皇帝，他們作為開國定鼎之聖君，難道不讀書？不知聖人之言？但他們為何沒有一味仁德？他們一次大案殺的官員又何止成千上萬！」
「他們之所以這樣做，就是因為他們知道各家言論都是死的，如何在治國上靈活實用才是根本。」
「身為帝王，絕對不能僵化著自己的治國理念，被一家一言所蒙蔽，只能六經注我，而不是我注六經！」
說到最後，景盛帝不禁感嘆:
「……你涉世未深，要學的還多著呢！」
朱允標沉吟半晌，畢竟只是不到二十歲的年紀，苦著臉道：
「父皇所言，兒臣不是很明白！」
晨風從西面吹來，把景盛帝的袍角吹得獵獵微響。他終究沒再說更重的話，只沉沉嘆了口氣，語重心長的囑咐道：
「不明白就罷了，你年紀還小，還需要多歷練，朕會儘量把該做的事做完，不給你留下爛攤子。」
「你從今以後，只需要牢牢記住一點，親賢臣，遠小人，少接觸以前的那些文臣，多接觸接觸子玠，他才是絕對值得信任的忠良之臣！」
「若有不明白的地方，也多去問著他，以他的見識，足夠做你的老師了！」
景盛帝心裡暗自思忖著：或許該安排標兒參與朝政了，說一千道一萬，都不如自己親身來磨礪一番。
朱允標面色微頓，有些不服道：
「父皇，賈子玠平定草原、封狼居胥，自然是忠勇的賢臣！可除了他之外，難道朝廷上就沒有一個賢臣了嗎？」
他倒不是對賈璟有意見，只是覺著景盛帝把他身邊的文臣都歸於小人，有些難以接受！
那些師父、官員們平日裡清談國政、修身慎獨、憂國憂民，何嘗不是賢臣！
景盛帝面色一肅，若有意味的道：
「除了子玠，沒有真正的賢臣，賢與不賢，有時候也由不得他們！」
朱允標面色複雜，默然半晌，最終還是叩首道：「兒臣……謹遵父皇教誨。」
可話未說完，他終究沒能忍住，膝行兩步，再次伏在景盛帝腳邊，哀求道：
「父皇！孔祭酒他……到底教了兒臣七年，真的不能饒他一次嗎？」
「兒臣捨不得看他死，哪怕流放三千里，哪怕發往瓊州充軍，兒臣都無怨言，父皇能否看在兒臣的情面上，兒臣求您了……」
他說到這裡，眼淚又下來了，額頭死死抵在青磚上，肩頭一下一下地聳動。
景盛帝靜靜看著他，沒有呵斥，也沒有去扶，他負在身後的手慢慢收緊，又慢慢鬆開。
他忽然轉身，走到廣場邊緣那一排新移栽的荊棘叢前，彎下腰，從中間折下一根最粗最長的荊條。
那荊條約有三尺長，上面生滿了細密尖利的刺，根根如針，在晨光里泛著森冷的光。
景盛帝拿著荊條走回朱允標面前，遞過去，語氣平靜得幾乎沒有起伏，沉聲道：
「抓緊它。」
朱允標怔怔地抬起頭，滿臉是淚，他看著那根橫在面前的荊棘，又看了看父親那雙深不見底的眼睛，顫著伸出手去。
指尖剛觸到荊條，便被幾根尖刺猛地扎了一下，他「嘶」地抽回手，指腹上已滲出幾點殷紅的血珠。
「父皇，這……這上面都是刺。」他低聲喃喃，不明白景盛帝這是什麼意思！
景盛帝目光沉肅的靜靜看著他，問道：「不敢抓？」
朱允標嘴唇動了動，怯懦的沒有說出話來。
「看爹給你抓。」
話音未落，景盛帝已伸出左手，一把攥住那根荊條。
那些寸許長的尖刺，幾乎瞬間全數沒入他的掌心。
他沒有停，右掌緊跟著也握了上去，十指收緊，然後一寸一寸地、從荊條根部向梢頭猛力一擼！
尖刺崩折，木皮捲起，帶出的是掌心裡縱橫交錯的皮肉，鮮血順著他骨節分明的手指滑下來，在初升的日頭下紅得刺目。
荊條上的刺，被他這一擼，十成去了八九，只剩幾根稍軟的還歪斜地殘在上頭。
景盛帝把荊條往朱允標面前一遞，那隻血肉模糊的手懸在半空，血滴在青磚上，像一記記無聲的悶鼓砸在朱允標心頭。
「現在，能拿了！」景盛帝面色發白，凝聲道！
朱允標整個人像被雷擊了一樣，直愣愣地看著那隻手，看著那根沾滿親爹血肉的荊條。
他的眼淚決了堤，猛地撲上前去，一把抱住景盛帝的手，聲嘶力竭地哭喊出來，哀戚道：
「父皇……父皇！你這是做什麼？是兒臣糊塗，是兒臣糊塗啊！」
景盛帝由他抱著，另一隻手極輕地、極慢地放在他肩頭。
那掌心朝下，血水便也順著朱允標的肩，滲進他的袍子裡，溫熱的，帶著腥氣，像某種古老而沉重的印記。
「標兒啊。」景盛帝的聲音低而沉，像從很遠的地底下傳上來：
「這荊條，就是皇帝的權杖，你遠遠看著它，只覺得扎手，覺得丑，覺得它生來便是用來鞭打人的。」
「可你不知道，它身上的每一根刺，都是這天下給你的一道坎，你爹今兒個趁著還活著，能用手替你把這些刺擼掉。」
「否則等爹死了，你就只能自己親自去試，到那時候，扎的就不是手，而是心了。」
他嘆了口氣，抬眼望向遠處宮牆外漸漸亮起來的天，聲音像風裡的餘燼，徐徐道：
「你性情太仁厚！仁厚是好事，可過了頭，就要命。你如果只是個朝廷中的學士，爹不管你，你愛怎麼仁厚都行。」
「可你是皇長子，是將來的太子，是這大漢的儲君。」