八月三日，天朗氣清，惠風和睦！
天還沒大亮，東西兩府的燈籠已齊齊點亮，沿著抄手遊廊一路鋪過去，紅光夾道，像是給整座府邸鑲了一道暖邊。
榮慶堂前，丫鬟僕婦們進進出出，腳步比往日輕快了幾分，裙裾帶起的微風中摻著新剪的桂花香。
廊下新換的湘簾半卷，簾鉤上繫著寸許長的五彩壽結，晨風拂過，穗子便齊齊晃一晃，恍若無數隻彩蝶停在廊間。
隨著時間的不斷推移，賈府按著大漢權貴高門的壽宴流程，先是清晨拜祖，然後是族內晚輩晨省拜壽，再隨後便是接收各處送來的壽禮以及接待賓客。
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因賈璟要求著不大辦，所以來者主要是親友和族中近支，也就是神京賈族八房族人和四大家族來人以及北靜王妃甄氏等一干人，甄家和賈家也是關係極親近的老親。
其他包括開國一脈和賈璟麾下武將都沒有請，畢竟不是整壽。
不過，倒是請了年家的兩名內眷，主要是因為這段時間年家和賈家走的比較近，以及年希堯是賈政頂頭上司。
男賓由賈政、賈璉在前院花廳接待，喝茶敘話，贈送壽禮。而賈璟去了總理戎政衙門，要等中午壽宴開席才會回來。
女眷則直接引至榮慶堂拜見賈母，行禮拜壽，然後由邢夫人、鳳姐、王夫人等陪著說話。
這樣一番流程走下來，等所有的賓客接待完已經是巳時末。
此刻，榮慶堂內，
賈母高坐榻上，今日她面色紅潤，眉目舒展，比往日更多了幾分慈和和喜慶，
身上也換了一件石青色緙絲八團如意紋的壽袍，頭上戴了新打的金絲嵌寶抹額，在鴛鴦等丫鬟的服侍下，正樂呵呵的和一眾人敘著話。
堂內左邊坐的是四春、釵黛、湘雲、邢岫煙、年世蘭、尤二姐、尤三姐等年輕姑娘。
右邊坐的則是邢夫人、王夫人、薛姨媽、尤氏、鳳紈、秦可卿等人。
而挨著邢、王夫人而坐的則是北靜王妃甄氏、年希堯之妻李氏、史鼐之妻謝氏、史鼎之妻牛氏以及賈族中年老的幾名近支內眷等。
至於王家人則是沒來人，或者說她們也來不了！
其實，像是甄氏、李氏、牛氏等人這些時日也不是第一次來，只不過沒今日來的這般齊全罷了！
待丫鬟們奉上茶水點心，北靜王妃甄氏便率先起身，手執茶盞，向賈母遙遙一敬，笑盈盈地開口道：
「老太太今日這氣色，紅光滿面、鶴髮童顏，瞧著比我們這些晚輩還精神幾分。」
「人生七十古來稀，老太太今年七十九，明年便是八十大壽，如此高壽康健，滿京城也數不出幾位來。」
「且這般精神矍鑠，看著就是再高樂八十年，七代同堂，兒孫繞膝，也是難免的，真真是天大的有福之人！」
若說上次因著賈璟封一等公而來的甄氏還只是想拉近關係、重新聯絡著兩家的人情。
那此時的甄氏對著賈母無疑更有著幾分小心奉承和恭維的意味。
至於原因，自然是因為賈璟在朝廷里的權位越來越高，分量越來越重。
昨日封了正二品驃騎大將軍、總理戎政大臣，這是何等的權柄？
按著北靜王私下裡和她說的，那是真正的當朝第一有權之人，超過古之宰相，甚至可以稱一句「半君」。
試問，面對著這等權傾天下之人，甄氏哪怕作為北靜王妃，又豈能不放低姿態！
或者說北靜王和甄家那邊已經百般囑咐過她該如何行事！
甄氏話音方落，年希堯之妻李氏接過話頭，笑了笑道：
「王妃說得極是！老太太這福氣，滿神京誰不羨慕？不說別的，單說府上這些哥兒姐兒，哪一個不是出類拔萃？」
「文的有貴府二老爺治家嚴謹，武的有景國公威震天下，滿朝上下誰不豎大拇指？這便是老太太積下的福德，庇佑著府上枝繁葉茂、代代昌隆。」
「還有府上這些姑娘們，一個個水蔥兒似的，知書達理、聰慧伶俐，這也是老太太教養有方，福澤綿長。」
李氏這次提都沒提賈府鳳凰蛋賈寶玉，或許是知道了什麼！
而一旁端坐著的面色有幾分憔悴的王夫人聞聽著李氏這番話，撥著佛珠的微黑手指一頓，
情知李氏來府上來的勤，必是知道府內發生的一些事，所以這次才會沒贊著寶玉！
隨即，心頭忽的又閃過一念，這二老爺治家嚴謹是什麼意思？
難道是在暗指其幾次打罵著自己？
這是什麼治家嚴謹？這明明是分不清里外的糊塗蛋！
俗話說，虧妻者百財不入，賈府這群欺負著自己的人遲早都要遭報應！
史鼎之妻牛氏因著是賈母娘家侄媳，說話便更親近了幾分，笑著接口道：
「老太太這福氣，是我們史家上上下下都沾了光的。」
「我們家老爺常說，老太太是我們史家飛出的一隻金鳳凰，如今在賈府開枝散葉，兒孫滿堂，又個個孝順，當真是天底下一等一的福壽雙全。」
「您可得好生保養著，往後大姑娘、二姑娘、三姑娘、四姑娘一個個出了閣，給您添上十個八個重外孫，那才叫熱鬧呢！」
「真不是我贊著，府上這般興旺和樂，便是畫裡頭的壽星佬兒看了，也得羨慕您三分。」
「您吶，就是咱們賈史兩家的老壽星，活一百二十歲是起步，一百六十歲也不稀奇！」
牛氏的哥哥牛繼宗和丈夫史鼎如今都跟著賈璟沾光，一個在西北任一鎮主將，一個在十二團營任中軍官，說起話來自然更加的好聽，語氣輕輕柔柔，把賈母說的眉開眼笑。
但一旁的史鼐之妻謝氏聞言就沒有那麼高興了，上次她來榮慶堂求著官，走的時候還是高高興興，原以為一切都說妥當了。
沒想到回家後，等來等去沒等到封官的消息，反倒是等來了自家小叔子的大發雷霆，
不僅老爺挨了罵，自己這個嫂子竟然被罰著閉門思過了一個多月，今日若不是借著壽辰之機，自己還不一定能出的來！
更別說自家親哥哥謝鯨在十二團營沒沾到光不說，還被罷了職。
這一樁樁一件件，怎能不令她內心憤懣。
偏這時候牛氏還說著什麼史家上上下下都沾了光，明明我們大房毛都沒沾到，這怕不是嘲諷吧？
謝氏當即面色沉鬱，不陰不陽的怪笑道：
「偏你會說些漂亮話哄人，活一百六十歲還得了，那不成了老妖精了？」