聽筒里的電流聲歸於沉寂，王滿銀鬆開手中的黑膠木聽筒，將它輕輕擱回機座。他向後靠在木椅上，雙手按住太陽穴，指尖不住揉按著發脹的額頭。
臨近下班，機關大院漸漸喧鬧起來，同事們說笑往來，腳步聲、關門聲此起彼伏。
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西斜的日光透過窗欞，落在桌上的台帳、搪瓷茶缸與摞起的文件上，暈開一片昏黃。周遭越靜，他心裡的亂麻反倒纏得越緊。
他側頭望向街巷的方向，目光怔怔放空，手指無意識地叩著桌面。
眉頭擰成一團，平日裡處理公務的沉穩消失不見，滿臉都是解不開的糾結。時而垂首望著桌面木紋發呆，時而長長吐出悶氣，喉結滾動，一肚子心緒堵在胸口，進退不得。
他坐不住，起身在屋裡緩步踱步。走到門口望一眼空蕩蕩的院落，又折身回來重新落座，整個人坐立難安。
原西縣城地盤不大，城裡機關、街坊彼此相熟，半點動靜用不了多久就會傳遍四街八巷。
杜麗麗方才在電話里說得直白，他若是執意不去赴約，她便要闖到辦公室，甚至直接登門去找他。
他真後悔當初在柳岔，心一軟，幫她一步步走到這耀眼的地位，也沒料到，這份出於善意疚愧的幫扶，竟纏上了這樣一段解不開的情絲。而且到了如此濃烈到這般地步。
她也了解杜麗麗的性格，她是感性大於理性的女人，一旦陷進情愛里，整個人就像被迷了心竅，執拗起來帶著一股不管不顧的蠻勁。她眼下心裡眼裡全是自己，一旦情緒上頭，哪裡還分得清場合、顧得上旁人議論？
王滿銀太清楚這個年月流言的分量。他賭不起她的衝動。
原西城小，人言如刀，在這個凡事講究臉面、恪守規矩的年代，一步踏錯，便是萬劫不復。
他是手握職權的幹部，身後有蘭花和孩子，一大家子的安穩全系在他身上。
杜麗麗好不容易憑著他的指點闖出了名氣，得到省城文壇前輩的賞識，一條光明大路就鋪在眼前。
真鬧到公眾面前，不光他的名聲、公職要受牽連，杜麗麗辛辛苦苦拼來的前程，也會一併毀掉。
他不敢賭，也賭不起。
蘭花的模樣浮上心頭。自紮根這片黃土，這個本分的陝北女人便日夜操持家事，勤勤懇懇，任勞任怨，一門心思守著這個家。
多年相伴，早已是血濃於水的情分，他敬重，愛她，也疼惜她。家裡晚飯想必已經備好，妻兒正等著他回去，一想到老實的妻子蒙在鼓裡，自己卻要赴另一人的私宴，愧疚便沉沉壓在心上。
他暗暗告誡自己，家庭是絕不能逾越的底線。此番前去，只以長輩和引路者的身份相處，言行舉止嚴守分寸。這一次，定要把話說得再透徹些，斷了對方不切實際的念想，護好身後安穩的日子。
可人心終究不是一塊冷硬的石頭。他經歷過另一個時代，更能讀懂杜麗麗那份熾熱執著的情意。
蘭花的溫柔像山間靜水，安穩綿長，杜麗麗卻似山峁上的花，有才情，有靈氣，鮮活熱烈。
她感念他的提點，滿心都是信賴與仰慕，這份沉甸甸的心意，日復一日縈繞在身旁。
理智一遍遍提醒他保持距離，心底卻難免生出幾分動搖。
聽她說起省城名家的誇讚，說起一路成長全靠自己引路，話語裡的依賴與真誠，讓他既有幾分欣慰，也有幾分說不清的悸動。
他從沒想過背棄家庭，卻也做不到全然冷漠，狠下心將一片真心踩在腳下。偶爾也會生出片刻恍惚，轉念又立刻自責。
他明白自己心底藏著一份自私，既捨不得安穩的家庭與清白的名聲，又不忍徹底推開這份熱烈的情意，貪戀著被人真心仰望、牽掛的滋味。
他終究只是個普通人，逃不開人情與心緒的拉扯。
憑著過來人的眼界，他也看得明白，自己真不能存別的念頭，要磨掉她心頭的執念，至少得保持分寸。
天色慢慢暗下來，夕陽斂去餘暉，街巷行人愈發稀少。責任、規矩、旁人眼光、心底悸動，種種心緒擰作一團，讓他左右為難。
眼下沒有兩全之法，只能走一步看一步，先赴這一場邀約，盡力勸她把心思放回筆墨與前路之上。
而且， 今晚，必須把話說得再硬氣一些。不是絕情，是唯一能護住兩個人的辦法。他暗暗打定主意，這一次，絕不能再留半分模糊的餘地。
牆上掛鍾走到下班時刻，大院徹底安靜下來。王滿銀起身將文件、台帳一一歸置整齊，又抬手理了理身上的深藍中山裝，把領口扣子扣得嚴嚴實實。
臉上紛亂的神色盡數收斂，平日沉穩模樣，唯有眼底深處，藏著化不開的疲憊與掙扎。
出了工業局大門，街上行人比方才少了許多。他沒有順著正街走，拐進旁邊那條背巷，繞了個彎子，從藥材公司後牆穿過去。巷子裡沒人，只有誰家院裡傳來炒菜的滋啦聲和娃娃的哭鬧。他步子不快不慢，皮鞋踩在碎石子路上，沙沙地響。
杜麗麗家在城南那片居民區，院門是木板的，漆色褪了大半。他站在門口停了一瞬，抬手在門框上叩了三下。
門很快開了，杜麗麗立在門裡。她身上穿的不是本地土布衣衫，是一身剪裁利落的淺灰滌卡上衣，腰身收得極窄，領口裁得雅致，布料平整挺括，是時下有些叛逆的個性。
下身配著同色系長褲，褲線筆直，長發也沒像本地女子那樣隨意挽成髮髻，只是簡單向後攏起，用一截深色布條松松束住，幾縷碎發垂在鬢角，襯得臉龐愈發精緻。
她見了他，眼睛一亮，嘴角翹起來，側身讓開道：「來了？快進來。」
王滿銀皺了皺眉，跨進院門，杜麗麗飛快將門閂上。然後一把攬住他的胳膊就往窯內走去，自然而喜悅。
他一僵，立住了腳步，回頭和她對上眼。她明顯細細收拾過臉面。
眉眼間淡淡描過，輪廓愈發清亮有神；唇上抹了一點淺淡的脂膏，雖沒有濃艷張揚的模樣，只是恰到好處的修飾，將原本的容貌襯得愈發靈動舒展。
這一眼，他心底莫名生出一種恍惚。他活過另一個時代，見慣了後世女子隨性又精緻的穿搭、得體的儀容修飾。
此刻的她，一身簡約合體的衣衫，略施淡妝的眉眼，鬆弛又舒展的神態，竟瞬間撕開了年代的隔閡，讓他仿佛一眼望見了多年以後解放女性模樣。