洪荒的繁榮，如同一場盛大的煙火，絢爛而耀眼。
靈氣濃度提升了五倍，准聖數量也急劇增多，世界壁壘堅固如鐵，天道本源穩步晉升——一切都朝著最好的方向發展。准聖們在混沌中肆意狩獵，修士們在洪荒中安心修煉，甚至連凡人都能感受到天地間那股蓬勃的生機。
然而，盛世的陰影下，總有暗流涌動。
最先發現問題的是地府。
后土，坐鎮幽冥，掌管六道，對洪荒的生死流轉有著最直接的感知。那日，她如往常一般巡視輪迴通道，卻忽然發現——有幾道本該進入輪迴的強大魂魄，就突然消失了。
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起初她並未在意。洪荒太大了，每日死去的生靈數以億計，偶爾有幾道魂魄因為種種原因未能進入輪迴，也是常有的事。或許是被人以大神通拘走煉化了，又或許是……被人打的魂飛魄散。
但當這種情況連續發生了成千上萬次次，且失蹤的全都是太乙金仙別以上的強者魂魄時，后土終於意識到了不對勁。
她當即派出地府鬼差，暗中調查此事。然而，鬼差們查了數年，卻一無所獲——那些失蹤的魂魄，仿佛憑空蒸發了一般，連一絲痕跡都沒有留下。
后土的眉頭皺了起來。
她有一種直覺——這件事，沒那麼簡單。
與此同時，洪荒各處也開始陸續出現一些詭異的現象。
首先是洪荒東部的一位大羅金仙巔峰的散修，在某日閉關時忽然氣息斷絕。他的道場設有層層禁制，外人根本無法悄無聲息地闖入。但當他的弟子們破開禁制沖入密室時，只看到一具乾癟的屍體——元神消散，魂魄無蹤，連體內的法力都被抽取得乾乾淨淨，仿佛被什麼東西吸乾了所有精華。
接著是南部的一位老牌准聖。這位準聖在自家洞府中設下了層層禁制，自認為固若金湯。然而一夜之間，大陣完好無損，洞府門戶緊閉，他卻再也沒有出現過。他的弟子們找遍了方圓萬里，連一塊衣角都沒找到，只在洞府中發現了一縷極其微弱、幾乎難以察覺的死亡氣息。
然後有一個中型宗門。一夜之間，從上到下三百餘名弟子，全部斃命。死狀與東荒那位散修如出一轍——元神消散，魂魄無蹤，法力被抽乾。宗門護山大陣完好無損，沒有遭到任何外力破壞的痕跡。
消息傳開，洪荒震動。
起初，人們以為是混沌魔神潛入洪荒作案。畢竟這些年洪荒在混沌中大肆狩獵，捕獲了無數小世界，難免有漏網之魚的混沌魔神潛入報復。但很快，這個猜測就被否定了——因為混沌魔神的氣息與洪荒本土修士截然不同，若是混沌魔神潛入，不可能瞞過三清、女媧、后土這些聖人的感知。
那麼，是洪荒內部出了叛徒？
這個猜測更加令人不安。能在重重禁制中悄無聲息地擊殺大羅金仙乃至准聖，還能避開聖人的感知——這樣的存在，若是藏在洪荒內部，簡直比混沌魔神還要可怕。
一時間，洪荒人心惶惶。准聖們不敢再單獨閉關，大羅金仙們紛紛抱團取暖，各大宗門加強了戒備，連天庭都加派了巡邏人手。但即便如此，暗殺事件仍在繼續，每隔一段時間，就會有一位強者莫名失蹤或斃命，死狀如出一轍。
玄寶自然也得到了消息。
他坐在凌霄寶殿中，聽著昊天的匯報，手指輕輕敲擊著扶手，面色平靜如水，看不出喜怒。
「陛下，此事已經引起了極大的恐慌。」昊天躬身道，「如今洪荒各大勢力都在互相猜忌，甚至有傳言說……是天庭內部出了問題。」
玄寶的手指在九龍椅扶手上輕輕敲擊，節奏不疾不徐。下手的昊天垂手而立，沒發出一點聲音，生怕打斷了玄寶的思緒。
良久，玄寶停下了敲擊的動作，站起身來。
「昊天，你說得對，天庭被懷疑一點也不奇怪。」他緩步走下台階，語氣平淡得像在談論今天的天氣，「如今的天庭，手握洪荒大量資源，掌控功德殿的賞罰大權，連聖人候選的推薦資格都在我手裡。說白了，天庭就是洪荒最大的那個『獨裁者』。有人想藉機潑髒水，再正常不過。」
昊天心中一緊：「陛下，那您的意思是……」
「但這件事，絕不是潑髒水這麼簡單。」玄寶打斷了他，目光變得銳利起來，「你想想，那些被殺的人，都是什麼修為？」
昊天一怔，回憶了片刻：「最低的太乙金仙，最高的……是一位準聖的散修。」
「太乙金仙到准聖，跨度如此之大，卻都能被一擊斃命，且不留痕跡。」玄寶轉過身，看向殿外的天空，「洪荒之中，能做到這一步的存在，屈指可數。三位師父、后土、女媧、我，還有西方那兩位——滿打滿算，不超過十個人。」
昊天倒吸一口涼氣：「陛下的意思是，兇手就在這十人之中？」
「不一定。」玄寶搖了搖頭，「還有一種可能——兇手根本不是洪荒的生靈。」
昊天愣住了：「不是洪荒的生靈？那難道是混沌魔神？可您不是說，混沌魔神的氣息瞞不過聖人的感知嗎？」
「正常情況下，確實瞞不過。」玄寶的嘴角勾起一抹意味深長的笑容，「但如果那個混沌魔神，掌握了某種特殊的法則呢？」
昊天愣住了，半晌才回過神來：「特殊的法則？陛下，您的意思是……」
「混沌之大，無奇不有。」玄寶緩步走到大殿門口，望著天庭外那片祥雲繚繞的天空，「我們所知的混沌魔神，不過是冰山一角。
那些真正站在混沌頂端的魔神，掌握著什麼樣的法則，我們一無所知。」
他頓了頓，轉過身來：「如果有人能掌握『隱匿法則』、『因果法則』或者『夢境法則』之類的特殊法則，完全有可能在不驚動任何人的情況下，潛入洪荒，悄無聲息地殺人。」
昊天聽得心驚肉跳：「那……那我們現在該如何是好？」
「慌什麼。」玄寶擺了擺手，語氣輕鬆得像是在安慰一個受驚的孩子，「兵來將擋，水來土掩。他既然敢來洪荒殺人，那就說明他有所圖。有所圖的人，就一定會露出馬腳。」
他想了想，又道：「傳令——從今日起，所有太乙金仙以上的修士，不得單獨出行，發現有什麼不對，立即匯報。」
「遵旨！」昊天領命而去。
玄寶獨自站在大殿中，目光閃爍。
他有種直覺——這件事的背後，沒有那麼簡單。那些被殺的人，修為參差不齊，有太乙金仙，有大羅金仙，還有準聖。如果是混沌魔神潛入報復，為什麼不直接去刺殺三清、女媧這樣的聖人？偏偏要對那些「不上不下」的修士下手？
除非——兇手的目標，根本不是殺人本身。
而是在製造恐慌。
玄寶眯起眼睛，腦海中浮現出一個大膽的猜測：「有人在借這種方式，削弱洪荒的氣運？」
洪荒的氣運，是由無數生靈的意志、信念、生命力共同凝聚而成的。每一位強者的隕落，都會對氣運造成一定的損耗。如果這種暗殺持續下去，洪荒的氣運就會不斷流失，最終影響到整個世界的晉升進程。
「好算計。」玄寶冷笑一聲，「不過我倒是要看看，你到底能藏到什麼時候。」
接下來的日子裡，天庭展開了大規模的排查。昊天親自帶隊，對洪荒各大勢力進行了地毯式的搜查。地府那邊也加大了巡查力度，后土甚至親自坐鎮輪迴通道，密切監控每一道魂魄的流向。
然而，兇手仿佛人間蒸發了一般，再也沒有出現過。
一個月，兩個月，半年……
就在所有人都以為兇手已經逃離洪荒的時候，又一起暗殺發生了。
所幸這一次，暗殺並沒有成功。
……
守拙道人覺得自己今天大概是出門沒看黃曆。
他本是洪荒東部一位隱世修行的老牌准聖，向來低調，從不參與天庭的狩獵行動，也不摻和各大勢力的紛爭。平日裡不是在洞府中打坐悟道，就是侍弄他那靈藥田，活得像個與世無爭的農家翁。
但今日，他心血來潮，想去拜訪一位老友，探討一下最近領悟的一道法則。
結果剛走出洞府不到千里，他就感覺到一股冰冷刺骨的殺意從虛空中滲透出來。
那股殺意之隱蔽，若不是他修煉的法則恰好與防禦有關，恐怕被人直接給了斷了。守拙道人當即頭皮發麻，二話不說就祭出了自己壓箱底的防禦靈寶——一面通體漆黑的龜甲盾，那是他費盡千辛萬苦才從天庭換來的上品先天靈寶，據說是某頭混沌神獸遺留的甲殼，防禦力是相當了得。
龜甲盾剛一祭出，虛空中便探出一隻蒼白的手掌，五指成爪，輕輕按在了龜甲盾上。
沒有驚天動地的爆炸，沒有震耳欲聾的轟鳴。
那隻手掌按在龜甲盾上，如同按在一塊豆腐上一般，無聲無息地穿透了龜甲盾的防禦，朝著守拙道人的胸口抓來！
守拙道人的瞳孔驟然收縮！
他這面龜甲盾，曾經硬抗過三位準聖強者的全力一擊而毫髮無損！如今在這隻蒼白手掌面前，卻如同紙糊的一般脆弱！
「媽的，這次怕是要栽了。」守拙道人到底是活了不知道多少元會的老牌准聖，雖然心中震驚，但反應絲毫不慢。他身形暴退，同時雙手連連揮動，一道道法則紋路在身前交織成網，試圖阻擋那隻手掌的追擊。
然而，那隻手掌仿佛無視一切法則一般，穿過層層防禦，徑直朝他抓來。
守拙道人心中警鈴大作。他能感覺到，那隻手掌上附著一種極其詭異的力量——那力量仿佛能吞噬一切生機，讓他的元神都感到一陣戰慄。若是被那隻手掌抓住，恐怕連魂魄都保不住！
「拼了！」
守拙道人咬了咬牙，眼中閃過一絲決絕。他知道，自己絕不是這神秘兇手的對手。對方的實力，至少是聖人級別，甚至可能更高。想要活命，只有一個辦法——
他深吸一口氣，體內法力猛然逆轉，兩件上品先天靈寶從他丹田中飛出，懸浮在身前。
這兩件靈寶，一柄拂塵，一盞古燈，是他祭煉了無數元會的本命法寶，也是自身斬去善，惡屍所用的先天靈寶，早已與他心意相通，甚至可以說就是他道果的延伸。若是自爆，等於自斬道行，修為至少要跌落一個大境界。
但此刻，他已經顧不上那麼多了。
「爆！」
守拙道人一聲低喝，那拂塵與古燈同時爆發出刺目的光芒，然後——轟然炸開！
兩件上品先天靈寶自爆的威力，堪比一位聖人一重天強者的全力一擊！狂暴的能量以守拙道人為中心向四面八方擴散開來，方圓萬里的虛空被炸得支離破碎，法則亂流如同失控的野獸般四處衝撞！
那隻蒼白的手掌，在爆炸的衝擊下，終於停頓了一瞬。
而就在這一瞬，守拙道人抓住機會，身形化作一道流光，朝著天庭的方向亡命狂奔！
「救命啊！！！天帝救命啊！！！」
守拙道人沒有猶豫，直接放出了必殺技，那聲音，如同殺豬般悽厲，響徹雲霄。
那隻蒼白的手掌在虛空中停頓了片刻，似乎在猶豫要不要追擊。但最終，它還是緩緩縮回了虛空之中，消失得無影無蹤，只留下一縷若有若無的嘆息聲，在破碎的虛空中迴蕩。
守拙道人一路狂奔，直到衝進南天門，被值守的天兵攔住，才終於停下來，癱坐在地上，大口大口地喘著粗氣。
他的臉色蒼白如紙，氣息紊亂不堪，體內的法力如同沸騰的開水般翻湧不止。自爆兩件本命靈寶，對他的傷害是巨大的——他的修為從准聖后期，直接跌落到大羅金仙巔峰，連境界都差點不穩。
「陛下……我要見陛下……」守拙道人抓住一名天兵的衣襟，聲音沙啞而急促，「我有重要情報………」
消息很快傳到玄寶耳中。
「走，去看看。」
他身形一晃，便出現在南天門外的廣場上。
守拙道人此刻正被幾名天兵扶著，坐在一張臨時搬來的椅子上，臉色依舊蒼白，但情緒已經穩定了許多。看到玄寶到來，他掙扎著想要起身行禮，卻被玄寶按住了肩膀。
「不必多禮。」玄寶擺了擺手，目光在守拙道人身上掃過，眉頭微微一皺，「修為跌落了一個大境界？傷得不輕。」
守拙道人苦笑一聲：「陛下，老道能保住這條命，已經是不幸中的萬幸了。」
玄寶點了點頭，蹲下身，目光直視守拙道人的眼睛：「說說看，你遇到了什麼？」
守拙道人深吸一口氣，將遇刺的經過一五一十地講述了一遍。從那隻蒼白的手掌，到龜甲盾被輕易穿透，再到他自爆兩件本命靈寶逃命的過程，事無巨細，全部說了出來。