目送阮梅走向溫泉房區域，祁知慕思緒恍惚半晌才想起，剛剛經歷了什麼。
本來吧，鏡流正在說著嚴肅的事情。
黑塔一來就把嚴肅打破，演變成修羅場。
再然後阮梅回來，修羅場又變成殺人誅心的刑場……
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…都叫個什麼事……
祁知慕搖搖頭，進入廚房。
鏡流腰間繫著圍裙，正站在流理台前清洗蔬菜，只不過明顯處於走神狀態。
連祁知慕靠近時的明顯腳步聲，都沒有察覺。
直到身旁多出一人，並取過洗乾淨的鮮筍改刀，她才回神。
「…師父，你怎麼來了？」鏡流聲音中有著明顯的不自然。
「橫豎閒著，又好久沒做過飯。」祁知慕語氣如常。
鏡流沒聽出異常。
可正是因為聽不出，反而有些不知所措。
她沒有因為被黑塔攪和，就認為主動和師父交代內心所想後，就可以想做什麼做什麼了。
…若師父不許…鏡流忍不住糾結。
師父其實非常講道理，前世要求她言聽計從的強硬，大部分都是無可奈何，也無法解釋的最優做法。
不論地獄式訓練、還是禁止她不斷靠近。
故而…師父應該會尊重她的選擇。
可人就是這樣，越在乎一個人，越在意那個人的看法。
明明想聽見答案，卻又害怕聽見不願聽見的，矛盾得很。
祁知慕改刀竹筍時，菜刀落在砧板、破開食材等動靜都頗為規律。
鏡流按捺住心中糾結，取過清洗乾淨的裡脊肉。
師徒倆一時無言，卻似乎都各懷心事。
食材切著切著，鏡流動作忽然頓住。
祁知慕目光挪向她，發現她切破了手指頭，傷口正在癒合中。
不用想就知道，鏡流還是不知不覺走了神。
祁知慕輕嘆，放下菜刀走到鏡流身後，雙臂環住她柔韌性極強的腰肢，手掌覆在平坦小腹表面。
鏡流下意識觸發本能反應，身體開始發熱發軟。
畢竟她最喜歡的…就是讓師父在身後……
不過下一秒，鏡流強行驅逐掉不適時宜的旖旎。
師父現在，肯定沒有那個想法。
「…師父？」鏡流柔柔輕喚。
「想做什麼就去做吧。」
「…誒？」
儘管有祁知慕不會幹涉的心理預設，可真聽到這樣的答案，鏡流還是不由自主怔住。
「蒼城尚未墜滅前，還記得師父的從業嗎？」祁知慕忽然更換話題。
「記得，黌學先生。」鏡流沒太明白祁知慕提及過往從業有何隱喻。
下巴輕輕搭在她頭頂，祁知慕情緒語氣都趨於溫和。
「不同孩子的夢想可能會重複，但他們的靈魂必然獨一無二。」
「說不準某個孩子未來會成為仙舟將軍，亦或對仙舟聯盟做出極大貢獻的人。」
「在抵達那個未來前，獨一無二的孩子們有著相同的弱點、」
「在許多個方面，孩子們都很脆弱，尤其是一知半解的夢想，如同雛鳥羽翼未豐的翅膀。」
「師父見過許多家長，他們親自折斷孩子的翅膀，卻又嚴苛不講理地要求他們飛向藍天。」
祁知慕挪開放在鏡流小腹上面的雙手，改為握住她持刀的手背，一邊繼續處理食材，一邊輕聲敘述。
「有個化學成績極好的少年，接觸繪畫課一段時間後，發現這方面的天賦同樣強悍。」
「他用整整一個下午的時間，給一手拉扯他長大的母親，創作出一幅栩栩如生的畫。」
「我記得他放學抱著畫卷回家時，臉上充滿期待。」
「可第二天大早看到的，卻是失魂落魄，雙目無神的他。」
「…那個少年的母親，不認可他的畫？」鏡流猜測。
「撕得粉碎，扔到地面肆意踩踏，並放話，以後不准再浪費時間做這種無意義的事。」
憶起少年的容貌，祁知慕眼神透出幾分憐憫。
「要是被她發現還浪費時間畫畫，就把他趕出去。」
「那少年的先輩，世代都是化工領域翹楚，都會繼承前人道路。」
「原本我以為，若他在繪畫這條路一直走下去，也許會成為工造司的優秀圖匠。」
「又或許成為天舶司的星海測繪士，成就不會比深造化學領域差。」
「……」鏡流卻沉默。
從這段話中，她看見了祁知慕與祁家的影子。
祁家不也是這樣麼…？
就算別的天賦再強，仍世代從軍，最後把命留在戰場。
古來征戰，從來無幾人能回、
在冥差與判官接引下踏入十王司入滅的結局，對大部分祁家人來說都是奢望。
所以，師父口中的少年……
「他後來怎樣了，不再繪畫，還是…再也無法飛翔？」
「一隻翅膀被母親踩斷，不再成對，又怎麼飛得起來？」
祁知慕長嘆。
「倒不如說…化學從始至終都不是那孩子的翅膀，不過是其母親強行安裝上去的東西。」
「當隱藏在體內的真正翅膀長出，又被盡數折下，未來便失去上升的空間。」
「師父不會折斷你的翅膀，也不捨得。」
輕嗅鏡流髮絲散發的淡幽清香，祁知慕口吻中的支持之意頗為明顯。
「師父也有自己的路要走，就算殊途，你我也會同歸，不是麼？」
「……」
感受把自己籠罩在內的結實懷抱的溫暖，鏡流思緒怔怔，心下如遭重擊。
按住祁知慕握刀的手，轉過身看向他。
那雙褐色瞳孔中，流淌著前世求而不得，如今不再稀罕，也仍會讓她沉淪的溫柔。
無論多少世，多少不同的經歷，師父的底色一直都是這兩個字……
此前擔憂隨風煙徹底消散，留下發自內心，難以遏制的衝動。
鏡流踮起腳尖吻上祁知慕的唇，輕而易舉撬開牙關，把香軟濕潤的舌頭送進去。
察覺到鏡流小手不是很老實，祁知慕只得將其抓住。
「別鬧…在廚房呢。」
「一次的話…沒關係的，用最快的速度…前面也好，後面也罷，用力打我，師父……」
幾秒後，廚房內的空間鎖開始工作。
廚房內有節奏的動靜，被盡數隔絕在內。