第332章 康斯坦丁的許諾
雅典，王宮。
康斯坦丁的手中，正拿著一份來自美國的情報。上面詳細記錄了亨利·福特為了籌集路費，在底特律街頭進行的那場略顯狼狽的公開展示。
他預料到了這些散落在世界各地的獨立發明家們，在前往希臘的路途上，會遇到的各種困難。特別是資金上的問題。
他放下文件，按下了桌上的電鈴。
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片刻之後，身材肥胖，臉上總是掛著謙卑笑容的「皇商」安東尼奧·佩塔拉斯，氣喘吁吁地，出現在了書房門口。
經過了上次戰爭和戰後談判中的鼎力相助，佩塔拉斯的船運公司，已經成為了希臘商船隊的絕對龍頭。他的船隻，往返於地中海與大西洋之間，為他帶來源源不斷的財富，也為王室帶來了豐厚的回報。
「殿下，您召喚我。」佩塔拉斯躬著身子，態度恭敬到了極點。
「安東尼奧，坐。」康斯坦丁指了指對面的椅子，開門見山地，交給了他一個新任務。
「我需要你的船隊，立刻行動起來。在美國紐約、法國馬賽、英國倫敦和德國漢堡，這四個港口，設立臨時的辦事處。」
「辦事處的任務只有一個。」康斯坦丁的目光，變得銳利起來，「為所有報名參加雅典娜機械創新獎」，並且通過了我們初步圖紙審核的發明家，提供免費的跨海運輸服務。」
「將他們的作品，和他們本人，一個都不能少地，安全運到比雷埃夫斯港。」
聽到這個命令，安東尼奧·佩塔拉斯那張肥胖的臉上，閃過一絲明顯的猶豫。他那雙小眼睛裡，飛快地盤算著這筆買賣的成本與收益。
他小心翼翼地，斟酌著詞句，開口問道：「殿下，恕我直言，這可是一筆不小的開銷啊。那些發明家，大多是些窮困潦倒的人，他們的作品」，恐怕也大多是一些不值錢的廢鐵。萬一在運輸途中，遇到風浪，沉入了海底————」
康斯坦丁端起桌上的咖啡，輕輕地，吹了吹杯口的熱氣。他沒有因為對方的遲疑而動怒，眼神依舊平靜地看著他。
然後，康斯坦丁用一種淡淡的，卻不容置辯的口吻，說道：「安東尼奧，你看錯了。」
「我讓你運的，不是廢鐵。」
康斯坦丁放下咖啡杯，發出一聲輕響。
「是希臘的未來。」
這句話，讓佩塔拉斯的心猛地一跳。
康斯坦丁繼續說道：「至於成本，全部從王室基金里支出。我不會讓你虧一分錢。」
他身體微微前傾，看著佩塔拉斯的眼睛，拋出了一個讓後者無法拒絕的、巨大的誘餌。
「你只需要，把這件事給我辦好，辦得漂漂亮亮。未來，當希臘的道路上，跑滿這種不用馬拉的汽車時，我會讓你，壟斷整個巴爾幹半島，甚至是全歐洲的輪胎進口貿易。」
「壟斷————輪胎貿易？」
這幾個字，像一道閃電，劈中了佩塔拉斯的大腦。他的呼吸，瞬間變得急促起來。
作為一個精明的商人，他或許看不懂那些複雜的設計圖紙，但他能清晰地預見到，「輪胎」這個全新的商品，在未來將會擁有何等龐大的市場！
那將是一座比他現在所有生意加起來，還要大上百倍的金礦！
佩塔拉斯那張胖臉上的猶豫，瞬間消失得無影無蹤。取而代之的，是一種極度的、狂熱的興奮。
他猛地從椅子上站了起來，因為動作太快，甚至碰倒了身後的椅子。他卻顧不上去扶，只是對著康斯坦丁，深深地，鞠了一躬。
「遵命，殿下！請您放心！佩塔拉斯家族的每一艘船，都將成為您意志的延伸！我保證，哪怕是一顆螺絲釘，都會被安全地，送到您的面前！」
佩塔拉斯立刻轉身，以一種與他肥胖身材完全不符的敏捷，衝出了書房。他要去調動自己所有的資源，以最高的效率，去執行王儲殿下下達的這個神聖的命令。
「佩塔拉斯船運公司，將為所有雅典娜機械創新獎」的參賽者，提供免費運輸服務「」
。
這條由希臘王室授權發布的消息，再一次，成為了歐美各大報紙的焦點新聞。
這一次，嘲諷和質疑的聲音，明顯少了很多。
取而代之的，是一種深深的驚嘆。人們驚嘆於希臘王室那深不可測的雄厚財力，更驚嘆於那位年輕王儲的遠見與魄力。
這種不計成本的投入，已經不再像是一場簡單的噱頭，而更像是一場志在必得的、精心布局的豪賭。
這個驚人的舉動，也徹底打消了所有像亨利·福特這樣，雖然拿到了啟動資金，但依舊對未來旅途充滿擔憂的、囊中羞澀的發明家們的最後顧慮。
他們再也沒有了後顧之憂。
一時間，數十份來自世界各地的、附帶著詳細設計圖紙的參賽申請，如同雪片一般，通過電報和郵政系統，飛向了雅典。
一場關平未來汽車工業格局的、史無前例的全球「海選」，在康斯坦丁的精心策劃下，正式拉開了帷幕。