第330章 黃金的誘餌
康斯坦丁收緊手臂，將索菲婭緊緊擁入懷中。他計劃的第一步，從贏得妻子的無條件支持開始，完美地拉開了序幕。
一周後，雅典科學院。
這座依照古典帕特農神廟風格建造的宏偉建築，今日戒備森嚴。高大的愛奧尼柱廊下，早已架設好了一排排座椅和笨重的照相機。來自歐洲各大通訊社的記者們交頭接耳，手中的筆在本子上飛快地記錄著，試圖從周圍的環境中捕捉到一絲有價值的信息。
記住首發網站域名𝕥𝕨𝕜𝕒𝕟.𝕔𝕠𝕞
韋尼澤洛斯領導的內閣成員悉數到場，他們身穿最正式的禮服，表情嚴肅地坐在第一排。這場由王室主導、政府搭台的新聞發布會，充滿了莊重而又神聖的儀式感。
上午十點整，康斯坦丁身著一身深藍色海軍正裝，出現在了門廊的台階上。他沒有攜帶任何講稿，只是平靜地走到了早已準備好的講台前。
現場所有嘈雜的聲音，在他出現的瞬間，便消失得無影無蹤。只有相機鎂光燈爆開時的「咔嚓」聲，此起彼伏。
康斯坦丁的目光掃過下方一張張充滿好奇與審視的臉龐。
「女士們，先生們，感謝各位的到來。」
他的聲音通過擴音器，清晰地傳遍了整個廣場。
「今天，我以希臘王室的名義，並通過韋尼澤洛斯首相領導的合法政府，在此向全世界宣布一項新的獎項的設立。」
他頓了一下，給了記者們足夠的記錄時間。
「這個獎項，將以智慧與戰爭女神的名字命名——「雅典娜機械創新獎」。」
台下的記者們奮筆疾書。「雅典娜」，這個名字充滿了歷史的厚重感，與「機械創新」這個充滿現代感的詞彙結合在一起，本身就具備了足夠的新聞價值。
康斯坦丁繼續說道：「該獎項的設立，旨在鼓勵全世界最聰明的頭腦，共同解決一個問題—如何創造一種能夠取代馬匹的、可靠、廉價、且易於維護的個人交通工具。」
「無馬的馬車！」有記者低聲驚呼。
康斯坦丁抬起手，示意安靜。
「我們不限制參賽者的國籍、身份、地位。無論您是大學教授，還是工廠里的工程師，亦或是在自家車庫裡鼓搗零件的業餘愛好者，只要您的作品符合我們的要求，都有機會贏得最終的勝利。」
台下的氣氛開始變得熱烈。這種不設門檻的開放姿態，在等級森嚴的歐洲，顯得尤為引人注目。
「現在，我來宣布「雅典娜機械創新獎」的獎勵。」
所有人都屏住呼吸，支起耳朵仔細聽著。
康斯坦丁伸出一根手指，聲音清晰而又沉穩。
「最終的獲勝者，將獲得由希臘王室基金提供的，高達————」
他刻意停頓了片刻，目光掃過全場。
「五萬金法郎的巨額獎金！」
這個數字一出，記者群里頓時炸開了鍋。
「天啊！五萬？」
「我沒聽錯吧？是金法郎！」
「上帝，這足夠在巴黎買下一整棟帶花園的豪宅了！」
壓抑不住的驚呼聲，從四面八方響起。記者們面面相覷，臉上全是難以置信的表情。
在1898年，一名熟練的工廠技術工人，年收入也不過一千法郎。五萬金法郎，對一個普通家庭而言，是一筆足以徹底改變命運，甚至實現階級跨越的天文數字。而對於那些窮困潦倒、為了研究耗盡家財的發明家們，這筆錢，無異於來自奧林匹斯山的「神諭」。
康斯坦丁對現場的反應非常滿意。他要的，就是這種震撼效果。
他沒有再多說一個字，只是對著下方的記者們微微點頭示意，然後轉身，在衛兵的護衛下，從容地離開了會場。
他知道，從這一刻起，誘餌已經撒下。
消息通過路透社的電報網絡，像電流般，在24小時內傳遍了整個歐美世界。
第二天，巴黎的《費加羅報》、倫敦的《泰晤士報》、柏林的《柏林日報》、紐約的《紐約時報》，無一例外，都在最醒目的版面上，刊登了這條來自希臘的消息。
《泰晤士報》的評論文章，帶著一絲根深蒂固的英式傲慢，標題便是《窮國王的門票》：「一個剛剛在戰場上僥倖獲勝的巴爾幹小國，正試圖用一種最原始的方式—金錢，來購買一張通往第二次工業革命盛宴的門票。這無疑是一場天真而又昂貴的鬧劇。我們有理由相信，這五萬金法郎，最終只會打水漂，或者落入某個騙子的口袋。」
各種各樣的聲音，從歐洲大陸的每一個角落裡冒了出來。
德國，埃森，克虜伯工廠總工程師辦公室。一位戴著單片眼鏡、頭髮梳得一絲不苟的工程師，將報紙扔在桌上，發出一聲冷哼：「五萬金法郎？他們還不如直接來我們克虜伯工廠，購買一台最新型號的蒸汽機。至少，那東西能用，而且保證能跑起來。」
法國，巴黎，香榭麗舍大街的一間貴族沙龍里。一位穿著束腰長裙、戴著羽毛帽的侯爵夫人，用扇子掩著嘴，對身邊的女伴們輕笑道：「哦，雅典娜？聽起來真是個浪漫的名字。但是，親愛的，讓那些滿身油污的工匠，去玷污智慧女神的神聖名號，這難道不是一種野蠻的行為嗎？」
美國，紐約，華爾街的一家投資銀行內。一個叼著雪茄、眼神精明的投機商人，用筆在報紙的「五萬金法郎」上，重重地畫了一個圈。他對他的合伙人說：「夥計，這是個信號！一個強烈的信號！這說明希臘王室很有錢，而且他們願意花錢！去雅典投資一條鐵路，或者開一家銀行，或許比發明什麼無馬的馬車」，能賺到更多的錢！」
義大利，都靈。一位小有名氣的發明家，看著報紙上「可靠」和「廉價」這兩個詞。
遺憾地搖了搖頭，對自己工作室里那台結構複雜的十二缸引擎原型機說：「看來，我的寶貝，他們是不會欣賞你了。這些希臘人，要的是驢子，不是純血賽馬。」
希臘國內，雅典議會。一位代表著大地主利益的保守派議員，在議事廳里拍著桌子，慷慨陳詞：「這是在揮霍納稅人的血汗錢！是用我們在戰場上用生命換回來的賠款，去獎勵一些不切實際的幻想！王儲殿下，他被勝利沖昏了頭腦！」
主流的汽車製造商，例如德國的奔馳公司和法國的標緻公司，對這條新聞更是嗤之以鼻。在他們看來，這完全是希臘王室為了博取眼球而搞出的一場滑稽的噱頭。一個連像樣的公路網都沒有的農業國，根本不具備舉辦這種專業技術競賽的能力和眼光。他們高傲地認為，去參加這種比賽，簡直是有辱自己的品牌身份。
然而，就在全世界的精英階層與主流媒體，都對這場「懸賞」報以嘲諷和觀望的態度時。
這則消息，卻如同精準制導的炮彈，準確無誤地，擊中了那些最需要它的人群。
在歐洲和美洲大陸上，那些缺乏資金、不被主流學界認可、在自家的車庫、作坊、甚至是穀倉里，苦苦掙扎的獨立發明家們。
他們的耳邊，仿佛響起了來自愛琴海的號角。
希臘王儲拋出的那五萬金法郎，是照進他們黑暗困苦生活中的第一縷光，是他們改變自己卑微命運的，唯一的機會。