議事廳很大。
七個人已經就位，分坐在長桌兩側。
墨淵在主席位落座後，向張衍和觀星分別示意了旁邊的兩張椅子。
張衍沒坐。
他站在議事廳中央，把在場的七張面孔逐一掃了一遍。
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四十秒內把能看出來的東西全部存進腦子裡。
三個人坐在同側，上身微微前傾，手肘壓在桌上，視線比另外四人更直接。
其餘三個人神情複雜，有期待，也有戒備。
墨離站在墨淵身後，沒有入座。
墨淵的視線掃過全場。
「請坐，少主。今天這個會，拖了三千年，終於等到可以開了。」
張衍在椅子後面站定，沒動。
「先說分歧。」
他開口。
「我聽到你說已經太晚了，這話什麼意思，從這裡開始。」
墨淵點了點頭，沒有繞彎子。
他直接點明長老會的兩派分歧，歸程派和破局派。
歸程派以他和墨離為首，三萬年來的核心邏輯只有一條。
門網絡是地球文明存續的根基，維護者在地球，就必須等維護者回歸。
等天工之心回來，幫助歸墟完成當年未竟的事。
找到門體自愈的核心技術，讓門網絡脫離對持續人工維護的依賴。
破局派占了三席。
他們的核心論點是，門網絡再完整也只是防禦，群落母體不死，地球永無寧日。
與其花三百年死守，不如集中天工之心的全部能量，主動出擊。
直接摧毀群落母體的意識核心。
議事廳里沒有人接話，七個人都看著張衍。
他沒有表態。
「三萬年來，你們有沒有嘗試過主動進攻群落？」
張衍開口。
沉默沉得透不過氣，沒有人先開口。
然後一個聲音從側門響起。
「試過。」
所有人都往那個方向看了一眼。
一位年輕的女性大步走進議事廳，身穿黑色戰甲。
材質和護衛艦的外殼是同系列超高密度合金，沒有任何花紋，合身但不修飾。
面孔比張衍預想的更年輕，眼神掃過全場，帶著不加掩飾的鋒芒。
她走到長桌邊緣站定，沒有入座的意思。
「八千年前，我祖父帶三百人出擊。」
「全軍覆沒，無一生還。」
她的目光最後落到張衍臉上。
「所以嘗試過主動進攻這個問題，你聽到答案了。」
沒有人介紹她，但張衍已經知道她是誰了。
【墨凌。】
墨離在通訊頻道傳來極短的提示。
她繼續開口，語調沒有起伏，說的內容和自身毫無關聯。
「你在一顆落後星球長大，孤兒，沒有完整的傳承，沒有經歷過真正的星際戰爭。」
「我需要知道，憑什麼是你來指揮歸墟一千七百人的命運？」
議事廳里連呼吸聲都靜了下來。
墨淵往張衍那邊看了一眼，沒有開口。
觀星在張衍右側，手指在數據平板上微微收緊，但也沒說話。
張衍把椅子往桌邊推了推，然後才坐下，動作從容，沒有任何倉促感。
「你說全軍覆沒，出擊的時候，天工之心在場嗎？」
張衍問。
她的視線動了動，沒料到他問的是這個角度。
「當時少主已經六千年未歸。天工之心下落不明。」
「那就是沒有。」
張衍說。
「拿三百人去打群落的意識核心，沒有天工之心作為錨定和引導，進去就是送死。」
「輸在工具缺失，戰術安排沒有問題。」
她沉默了三秒。
「所以你有工具，你就有資格？」
她開口。
張衍沒有立刻回答這句話。
他對觀星點了點頭。
觀星打開了數據平板，將地球端的戰鬥記錄以壓縮影像的形式投射在議事廳正中央的空白區域。
沒有人說話。
從封印墟，到修復六道門，建立新錨點，擊碎虛空之矛，斬殺月球光之巨人。
一個人扛住整個星球級危機的畫面一段段在空中展開。
最後一段畫面是太空中混沌機甲以單拳擊碎虛空之矛的全程。
等影像消失，議事廳里還是安靜的。
但那種安靜的質地變了。
張衍掃了一圈在場的人。
破局派的三個人里，有兩個往椅背靠了靠，沒有反駁，只是在消化信息。
墨凌沒有動，站在原地，臉上的鋒芒還在，卻已經褪去了最初的牴觸。
「戰績夠不夠用，你們自己判斷。」
張衍把數據平板推到桌上。他站起來。
「但我今天來歸墟，目的從來不是證明戰績。」
他停頓片刻。
「歸程派和破局派吵了多少年？」
張衍問。
「三千七百年。」
墨淵接話。
「吵出結果了嗎？」
張衍問。
墨淵搖頭。
「那就說明這兩條路都走不通。」
張衍的視線落在墨凌身上。
「你祖父的三百人輸在對群落的認知盲區，勇氣沒有問題。」