第232章 流血之夜
蘇薩斯法師學院，預言分院，地下建築。
熔爐翻湧，錘聲鏗鏘。
一個個赤著上身的鐵匠揮錘鍛打，鍛好的一支支箭頭，被遞交給下方的工匠。
工匠給箭頭裝上切割好的木桿，一支弩箭就此成型。
隨後便有專門的學徒過來，將成品整理妥當。
而左前方，一塊剛剛鍛好的精鐵，被鐵匠淬鍊後放入水中降溫。
兩名法師學徒對視一眼，一同施展戲法，讓水溫保持恆定，加速精鐵的成型O
而像這樣的鍛造工位，在這裡有將近三十處。
凱恩和洛根蘇薩斯走在通道里，看著身旁熱火朝天的景象。
洛根蘇薩斯眼眸里滿是詫異，開口道：「這樣的方式，我從來沒有見過。」
「那以往的做法是怎樣的？」
「以往就算是王庭或是實權貴族大批量下達武器採購訂單，也是分批交給各個鐵匠。
規定他們各自的生產數量，而且通常都是由鐵匠獨自完成整把武器的打造。
像這裡這樣，把弩箭的各個部件拆分，分派給不同的鐵匠鍛造，最後再由學徒統一組裝的情況，確實極為少見。」
她面露一絲擔憂，說道：「這樣雖然加快了速度，但最後一步交給招來的學徒組裝，會不會不夠牢固？
」
凱恩搖了搖頭，說道：「戰場之上，意外太多，弩箭一旦損壞，大多就沒了用處。
可如果連學徒都能完成組裝，那士兵們也能把損壞弩箭的完好部件拆下來，重新拼成新的弩箭，這對持續作戰至關重要。」
洛根蘇薩斯本就是聰明人，一點就透，可看著眼前這番景象，依舊難掩滿臉驚嘆。
從雙生港回來，已經過去了將近一個月。
此前那場帶著士兵的凱旋遊行，自然贏得了王庭內平民們的空前歡迎。
畢竟那一車車骷髏肢體的戰利品做不了假。
凱恩與法師學院的聲望，也隨之攀上了頂峰。
而隨同他們一同歸來的千餘名士兵，也接替了原先駐紮在學院外圍的兵團。
而那場遊街之後，王庭貴族議會原本針對學院、尤其是針對凱恩在雙生港所作所為的問責聲，聲勢明顯弱了大半。
不少人都看出了局勢不對，甚至有許多貴族私下登門拜訪，之前的聲討就此偃旗息鼓。
凱恩對這一切卻視而不見，只把外部事務全權委託給哈蒙德院長等人，自己則帶著願意追隨他的法師，用化石為泥等法術，迅速開闢出一片廣闊的地下空間。
又借著與法師學院合作的商會渠道，招攬了五十名左右的鐵匠、木匠與學徒，也就是他們此刻眼前所見的這番景象。
看著眼前日新月異的景象，以及一架架已然成型的弩箭，洛根蘇薩斯難掩滿心的震驚。
兩人走到通道盡頭，是一處頗為簡陋的靶場。
凱恩叫學徒取來一把手弩，遞給洛根蘇薩斯，說道：「再試試吧，這是新做的手弩。」
「讓我來試？我的力量恐怕不夠。」
洛根皺了皺眉，接過手弩，可上手的瞬間就愣住了。
這把手弩比她預想的輕了太多，哪怕以她不算大的力氣，也能穩穩握住。
「這是用了附魔？不對，上面幾乎沒有以太的氣息。」
她思忖片刻，雙手端起手弩，輕鬆扣下扳機。
弓弦鬆開的瞬間，小巧的弩箭猛地激射而出，牢牢釘在了靶子上。
單論破壞力，它大概只相當於學徒級的戲法，卻足以致命或是重創一般敵人。
而若是學徒在弩箭上附加臨時戲法，哪怕對上職業級的近戰者，也有不小的自保底氣。
更重要的是，它的大小和重量，足以放進行囊隨身攜帶，必要時再取出使用。
凱恩看穿了她的心思，開口道：「這是我的一個想法，讓學院的法師學徒們，都能擁有自保的能力。
有位工匠跟我說，諾德附近產的杉木，質地輕便卻硬度足夠，特意選了這種木料做弩身。
這把弩能放進行囊里，必要時再取出，對缺乏自保能力的學徒來說，再實用不過。」
洛根摩挲著手弩，抬眼看向凱恩，問道：「形勢已經壞到這個地步了嗎？我們連學徒都要派上戰場？」
凱恩搖了搖頭，說道：「為了最終的成功，我們必須動用一切可用的力量。
王室那邊已經在造勢，準備召開一場有居民代表參加的大會，要指證此前學院控訴蘇薩斯王遭到詛咒一事，全是弄虛作假。
若是這場會議順利召開，他下一步必然會派人入駐學院，進一步限制我們的行動————」
洛根蘇薩斯皺起眉：「我們有法師塔和大院長在，王室應該不敢這麼做。」
凱恩再次搖頭：「除非王庭面臨生死存亡的危機，否則大院長絕不會出手。
更何況，一旦動用法師塔，就會徹底向那位公爵暴露我們的虛實。」
他看著洛根蘇薩斯，繼續道：「隨我們歸來的這批士兵，這段時間靠著戰鬥積累，應該會有不少人突破到職業級。
我們必須依靠這支軍隊，達成我們的目標一控制王室與議會，掃清那位公爵即將帶來的滅頂之災。」
洛根蘇薩斯看著凱恩，緩緩點了點頭。
腳步聲傳來，凱恩聞聲微微側身。
洛根蘇薩斯看清來人，立刻躬身行禮：「尊敬的織霧院長，您好。」
「我是不是打攪到二位了？」
聲音落下，一位面帶笑意的老嫗走了出來，神色慈祥。
她正是凱恩托哈蒙德出面邀請，原本定居在戰爭之城山塔爾的織霧女士。
此刻她已經換了裝束，穿上了代表防護學院院長的紫色長袍，整個人的氣質，與此前那位鍊金工坊的主人判若兩人。
凱恩露出了笑容—這位前輩此前一直對他多有照拂，他開口道：「我們只是在商議後續的安排。」
「後續的安排？」
織霧女士看著地下工坊里熱火朝天的景象，看著一眾鍛造、搬運武器的學徒與工匠，目光微微凝重，開口道：「凱恩院長，你們的動作，可真是不小。」
「抱歉，把您拖進了這攤渾水裡。」
凱恩面露歉意，卻只有轉瞬即逝的一絲，繼續道：「我現在要處理的問題，和當初在戰爭之城對付那位王室代表時，是一樣的」
O
「一樣的？」
織霧女士深吸一口氣，瞬間想起了當初的惡魔軍團事件。
當初得知那位三階法師塔主的慘狀後，她就已經明白，戰爭之城當初的決定有多離譜。
還好一切都因為眼前這個年輕人的舉動，及時戛然而正，沒想到如今，又要再經歷一次。
她忍不住倒吸一口冷氣，凱恩卻搖了搖頭，說道：「這次的事，只會由預言分院一力承擔。所有行動，都將歸為預言學院院長蠱惑一眾法師私自所為」，其他學院只需保持觀望即可。」
「你是在小看我嗎？」織霧女士皺起眉，沉聲道。
「若真的是這麼嚴重的事，就算讓我親自上場戰死，又有何妨？」
「不是的，織霧院長。」凱恩搖了搖頭，「這只是以防萬一。若是事有不諧，學院可以借著與我切割，保全核心力量。
我也不會輕易被抓住，會立刻逃出蘇薩斯，前往自由城邦或是草原地帶，重新積累力量。
這是我和哈蒙德院長早就商量好的。
更何況，我並不認為自己會失敗。」
聽完凱恩的話，織霧女士最終還是嘆了口氣，說道：「我知道了，小子。只是需要我出手的時候，別不好意思開口。
雖說作為防護學院的院長，我的防護法術不算頂尖，但各類法術，我都懂一些。」
凱恩點了點頭，微笑道：「好。」
看著織霧女士離去的背影，凱恩輕輕嘆了口氣。
來到這個世界後，真心待他、對他多有關照的兩位三階法師。
一位是幫他從守夜人手中逃脫、免於必死局面的織霧女士。
另一位，就是預言分院的前院長，弗林特。
可想到弗林特即將要做的事，凱恩還是忍不住深深嘆了口氣，眼中閃過一絲無奈，卻又在瞬間化為了不容動搖的堅定。
「時間不多了，把新改造好的兩百把手弩先交付給士兵們，就在會議召開當天行動。」
血與火，能讓蘇薩斯迎來重生。
也只有重生的蘇薩斯，才能幫物質位面抵禦來自深淵的威脅。
王庭內廷，深夜。
貴族議會所在地，是一座宏偉的大廳，廳內廊柱林立。
寬闊的大廳里，眾多議員到場，整個議會廳人聲鼎沸。
——
廳內多出了不少陌生面孔，引得一眾議員滿心不滿。
「為什麼外庭的平民也會進來？」
「殿下到底想於什麼？居然把普通居民也召集過來，我們才是蘇薩斯的根基！」
「看來格雷森殿下是真的急了————話說回來，我覺得王室該放寬對各貴族領地，還有附屬商會的賦稅要求了。」
「我也覺得，畢竟現在的王室，更需要我們的支持。陛下已經很久沒有頒布過新的政令了。」
代表王庭外庭的平民代表們，陸續入席後方的空位，一眾貴族見狀，更是肆無忌憚地竊竊私語，語氣里滿是不滿與嘲諷。
他們的議論被線人一字不落地傳到了包廂里，格雷森聽著這一切，忍不住攥緊了拳頭，低聲咒罵起來。
當初凱恩在雙生港做出那場駭人聽聞的審判後，這些貴族立刻跳出來聲討問罪，甚至想插手雙生港的商貿。
可當凱恩帶著一車車亡靈屍骨歸來，還請了祭司為亡魂祈禱，這些貴族看著他在民眾中暴漲的聲望，還有那支不好惹的護衛隊，立刻就變了嘴臉。
不但有不少貴族稱病缺席議會，還有更多人試圖從王室這裡榨取更多好處，以此來要挾王室。
可他讓融蠟妖幻化的「父王」，根本不能頻繁露面，唯恐露出破綻，這才讓這群人得寸進尺。
「這群貴族————」格雷森眼中閃過一絲狠戾。
「等我掌控了真正的權力，我會讓這個階級，像諾德的貴族一樣，徹底失去實權。整個蘇薩斯，只能有一個聲音！」
他正暗自思忖，一名兜帽法師推門而入，低聲道：「殿下，時間到了，陛下已經就位。」
「走吧。」格雷森點了點頭，冷聲道。
「是時候證明，父王被惡魔教派詛咒這件事，純屬謊言了。」
他臉上露出一抹冷靜的笑意，跟著兩名王室法師與王室直屬衛隊，走下台階，穿過帷幕，來到了議會大廳的正前方。
他到場的瞬間，「蘇薩斯王」也恰到好處地現身，坐上了王座，對著台下眾人，露出了一抹疲憊的神色。
不少試圖上前覲見的貴族，都被衛兵攔了下來。
格雷森微微蹙眉，開口道：「會議即將開始，請諸位歸位。」
一眾貴族只能不甘心地退了回去。
「不能再讓他們繼續懷疑下去了。」
格雷森站在台前，先簡單說了幾句場面話，隨即話鋒一轉：「接下來，我有件事要宣布，事關法師學院。」
聽到這話，所有貴族都安靜了下來，齊齊看向格雷森，目光也頻頻掃向王座上的「蘇薩斯王」，試圖從中看出些端倪。
格雷森壓下心底的躁動，與身旁的兜帽法師對視一眼，緩緩開口：「三個月前，法師學院曾因惡魔教派的襲擊中止了使節團，並對外宣稱，我的父王遭到了惡魔教派的詛咒。
如今我的父王安然現身，足以證明，這不過是一場謊言。」
謊言？
一眾貴族議員看著王座上露出微笑的「蘇薩斯王」，心底隱隱覺得不對。
雖說對方剛現身時，確實讓他們一度信以為真，可這三個月來的種種反常，還有其他王庭繼承人接連出事的傳聞，都證明王室內部絕對出了亂子。
所以眾人都抱著將信將疑的態度，等著看格雷森要如何證明。
格雷森朗聲道：「現在，有請弗林特院長出面，證明他此前做出的預言，不過是受人蠱惑才得出的錯誤結論。」
受人蠱惑？這是要把矛頭直接對準法師學院？！
一眾貴族議員紛紛眯起眼，看著帷幕後走出一位顫顫巍巍的老人。
正是預言分院的前院長，弗林特。
只是此刻的他，臉上布滿老年斑，整個人氣息微弱得如同普通人，仿佛連學徒級的實力都不剩。
不少貴族心頭巨震。
他們當初都聽聞過這位預言分院院長的威名，還曾試圖登門拜訪，請他為自己預言未來、指點前路。
可如今這位三階施法者，居然看起來已經徹底失去了所有修為。
這到底發生了什麼？
格雷森看著走上台前的弗林特，心底鬆了口氣。
當初對方主動接觸自己時，即便通過了王室法師的測謊法術，他也不敢相信，這位前院長是真的要投靠自己。
可當對方說自己被學院拋棄，膝下還有一名流落在外的子嗣，只求為孩子求一個貴族爵位時，格雷森徹底信了。
畢竟對方已經沒了施法能力，被學院拋棄合情合理。
為孩子求個前程，更是人之常情，沒有人不自私。
更何況，弗林特的身份，對他有大用，而弗林特的孩子，也早已被他交給心腹看管，以防對方反水。
「請說吧，弗林特院長。」
格雷森露出笑容，吩咐兜帽法師給弗林特施加了擴音法術，隨即低聲叮囑，」告訴所有人，我的父王只是生了一場病，與詛咒毫無關係。」
弗林特點了點頭，顫顫巍巍地看向台下眾人，聲音透過擴音法術傳了開來：「如今坐在王座上的這位蘇薩斯王，他是一」7
聽到這裡，格雷森臉上露出了志在必得的笑容。
可弗林特的聲音陡然拔高，響徹整個大廳：「他是惡魔假扮的！真正的蘇薩斯王，早已被陰謀害死了！」
全場瞬間譁然，貴族們一片騷動。
格雷森臉色驟變，厲聲嘶吼：「該死！你胡說什麼！」
他看著台上露出嘲諷笑意的前預言分院院長，此刻哪裡還不明白，自己被徹徹底底地耍了。
對方竟是以自己的性命，還有親生骨肉為代價，要當眾揭破他用來粉飾太平、間接操控議會的彌天大謊。
「該死！抓住他！給我嚴刑審訊！這是法師學院的陰謀！」
貴族們早已亂作一團，情急之下，格雷森也顧不上法師學院的威脅了，只想先把水攪渾。
可就在這時，議會大廳前方的燭火，突然齊齊熄滅。
兩名原本站在後方的「市民代表」，不知何時已經摸到了台前，猛地扯下外衣，掏出兩把手弩，在黑暗中朝著台上的「蘇薩斯王」狠狠扣下了扳機。
與此同時，一名侍從掏出匕首，猛地衝上前台，直撲格雷森！
數支弩箭破空而來！
「護盾術！」「法術護甲！」
黑暗中，負責護衛的兩名王室法師情急之下，立刻給「蘇薩斯王」套上了防護法術，同時施展燃燒之手，點燃了持匕首衝來的刺客。
後者在慘叫聲中，重重倒在了地上。
法術燃起的火光只持續了一瞬，卻讓格雷森看清了眼前的景象：
兩把弩箭竟同時射出了四支箭矢，兩枚被護盾擋下，剩下的兩支，狠狠扎進了「蘇薩斯王」的身體。
也就在這一刻，大廳的燭火再次齊齊亮起。
「蘇薩斯在上！這是什麼東西！」
全場徹底炸開了鍋，所有人都看到了無比詭異的一幕：
兩支弩箭插在蘇薩斯王的身上，流出來的不是鮮血，而是濃稠的蠟液！
蠟液順著傷口緩緩流淌，而「蘇薩斯王」的眼中，翻湧著不像是人類的惡意一看著驚叫著四散奔逃的貴族，還有早已趁亂遁走的刺客，格雷森的情緒徹底失控了。
而作為始作俑者的弗林特，嘴角流出了綠色的毒液，臉上卻露出了極盡嘲諷的冷笑：「你的陰謀，已經徹底曝光了，殿下。」
看著當眾飲下毒酒自盡的證人，格雷森再也壓不住心中翻湧的憤恨與暴怒，最終歇斯底里地嘶吼道：「封鎖所有大門！我的衛隊，把場上所有人都給我殺了！」
列隊佇立的王室衛隊，身形猛地扭曲，化作了一隻只融蠟妖。
它們看著場上驚慌失措的貴族們，眼中露出了猙獰的惡意，蠟液瞬間匯聚成彎刀，狠狠刺穿了一個又一個貴族的身體。
鮮血之花，在這座象徵著蘇薩斯權力核心的大廳里，驟然綻放！