第421章 再無嘉靖
朱厚熜聞言，如蒙大赦，叩首道：「臣弟謝皇上不殺之恩！」
朱厚照擺了擺手，不耐煩道：「行了行了，起來說話。你堂堂親王，跪在地上像什麼樣子？」
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朱厚熄站起身來，垂手而立，低著頭，不敢直視皇帝。他的肩膀仍在微微發抖，但呼吸已經平穩了許多。岳不群站在一旁，仔細打量著這個親王—一二十多歲的年紀，面對皇帝雷霆之怒，竟然能迅速穩住心神，這份定力，遠超常人。
「那份聖旨，是誰交給你的？」朱厚照問道，語氣雖然緩和了些，但依然帶著不容置疑的威嚴。
朱厚熄道：「回皇上，是禮部侍郎夏言。臣弟在安陸接到聖旨後，不敢怠慢，當即收拾行裝啟程。到了京城，那人又將臣弟接到此處，說皇上政務繁忙，讓臣弟在此暫住，等候召見。臣弟問他何時能見駕，他只說快了快了」。臣弟雖然心中疑惑，但聖旨上有玉璽，有內閣印章，臣弟不敢不信。」
朱厚照冷笑一聲：「夏言？我記得此人正德十二年（1517年）考中進士，初授行人，後遷兵科給事中，以正直敢言聞名。如今卻去給楊家當了馬前卒————好得很！」
朱厚熄搖頭道：「臣弟不知。夏侍郎只來過一次，之後再未露面。臣弟每日在此讀書寫字，只盼著早日面聖，沒想到等來的卻是————」
他沒有說下去，但意思已經很明白。
朱厚照沉默了片刻，轉頭對岳不群道：「這一次，牽連的臣民只怕不下昔日胡惟庸案。岳先生可不要澤心仁厚，刻意阻攔了！」
胡惟庸案！
岳不群心中一凜，心知朱厚照已經動了真怒。自己和太子還活著，朝中的文武大臣便琢磨這要取而代之，甚至連遠在興陸的族弟朱厚熄都算計到了。一旦他們成事，第一時間便會讓朱厚熄取代皇帝大位。
思前想後，岳不群也覺得這次不用重典，只怕是不行了，當下拱手道：「是。」
朱厚照又看向朱厚熜，神色複雜。這個堂弟，論輩分是他的族弟，論年齡比他小十幾歲，論相貌與自己有幾分相似，論處境—一此時就像一隻掉進陷阱的幼獸，無辜卻又危險。
「厚熜，」朱厚照忽然改了稱呼，不再叫「興王」，而是直呼其名，「朕問你一句話，你如實回答。」
朱厚熜道：「皇上請問，臣弟知無不言。」
朱厚照道：「若是朕今夜死了，楊廷和那些人擁你為帝，你會怎麼做？」
密室內陡然安靜下來。岳不群目光一凝，看向朱厚熜。這個問題，回答得好，或許能保住性命；回答得不好，恐怕就走不出這間密室了。
朱厚熄沉默了很久，久到朱厚照幾乎要失去耐心。他終於抬起頭，目光與朱厚照對視，一字一句道：「臣弟從未想過這個問題。但皇上既然問了，臣弟不敢不答。若是皇上真的————真的遭遇不測，臣弟身為宗室，自當以社稷為重。但臣弟不會做楊廷和的傀儡。臣弟會先查清皇上的死因，為先帝報仇，誅盡兇徒；若是意外，臣弟也會勵精圖治，不負祖宗基業。臣弟不會讓任何人騎在頭上一一哪怕是有擁立之功的閣老重臣。」
朱厚照盯著他看了很久，朱厚熜毫不迴避，目光坦然。兩人對視了足足有半盞茶的工夫，朱厚照忽然笑了，笑聲中帶著幾分意外和讚許：「好一個不會讓任何人騎在頭上」。朕的堂弟，果然不是尋常人。」
他站起身來，走到朱厚熜面前，拍了拍他的肩膀，道：「你今晚說的這些話，朕記住了。你也記住一朕還活著，太子也還活著。大明的天下，輪不到別人來坐。你先回安陸去吧，繼續當你的興王。朕倒是有個想法，只是目前還來不及思索完全，待朕想通了，再來找你！」
朱厚熜再次跪倒，叩首道：「臣弟遵旨。」
朱厚照點了點頭，轉身走出密室。岳不群跟在後面，走到門口時，他回頭看了一眼朱厚熜。那青年王爺還跪在地上，但脊背挺得筆直，目光平靜如水。岳不群忽然覺得，這個少年若是生在另一個時代，或許真能做出一番事業。但在這個時代，在這個夜晚，他的命運已經被徹底改寫了。
不會再有嘉靖皇帝。
不會再有二十餘年不上朝的荒唐。
不會再有煉丹修玄、寵信嚴嵩的昏聵。
岳不群心中微微一松，轉身離去。
走出密室，回到後院，朱厚照站在桂花樹下，仰頭望著天上的月亮。
月已西斜，東方隱隱泛起了魚肚白。這一夜，終於快要過去了。
「岳先生，」朱厚照忽然開口道，「你覺得朱厚熜這個人，怎麼樣？」
岳不群想了想，道：「聰慧，沉穩，有主見，不像是任人擺布的傀儡。」
朱厚照點了點頭，道：「朕也是這麼覺得。楊廷和想找個傀儡，卻找了一個極難控制的人。他若是真的得逞了，恐怕也做不了幾天權臣。」
岳不群道：「皇上說的是。但正因為如此，臣才覺得—一興王殿下，或許真是有幾分才華。若是他與楊廷和合謀，應該表現得更加順從、更加平庸，而不是在皇上面前露出鋒芒。」
朱厚照沉默了片刻，道：「你說得有道理。但朕不能冒這個險。先讓他回安陸，派人盯著。朕有幾分心思，如今卻還沒有考慮清楚。」
岳不群躬身道：「皇上仁厚。」
朱厚照苦笑一聲：「仁厚？朕要是仁厚，就該把他也抓起來，嚴刑拷打，逼問口供。但朕不想那麼做。他是朕的堂弟，是宗室親王。朕若是殺了他，天下人會怎麼看朕？那些藩王會怎麼想？朕不想因為一個楊廷和，把所有的宗室都推到對立面去。」
岳不群心中暗暗點頭。朱厚照雖然好戰，但在政治上並不糊塗。他知道什麼時候該強硬，什麼時候該寬容。今夜這一手，既震懾了宗室，又留下了餘地，算是處置得當。
「走吧，回宮。」朱厚照轉身向外走去，「天快亮了，朕還要上朝。那些文官們，怕是已經等急了。」
這個皇帝，剛剛經歷了一場生死劫難，眼看著天亮了，想的不是休息，而是上朝。他要用自己的行動告訴天下人一朕還活著，朕還好好的，大明的天，塌不了。