第137章 進入南方
」馬魯斯、伊西多，咱們去南方。」
簡單的一句話，讓馬魯斯猛地抬起頭，他凝視卡斯遞來的透明玻璃瓶，神態憔悴揉搓眉頭：「沒用的，任何藥劑都沒辦法讓巴爾德閉嘴，我已經變成了你的奴隸，該死的，為什麼？為什麼我一定要依附於蠻子薩滿的巫術，才能讓惡魔閉嘴！」
卓爾忽然自顧低吼：「閉嘴，惡魔！」
「這是能抑制巴爾德意識活躍度的鍊金藥————」卡斯將藥劑遞給馬魯斯，言簡意賅闡述效果：「你應該能感覺到，巴爾德的力量是一把雙刃劍，他能賦予你種種戰士難以想像的神奇力量，但每一次使用都像是在濫用毒藥，加深對你思維的影響。
鍊金藥能抑制你身體中能量的流動，巴爾德的意志附著在這些能量中，你可以一口把鍊金藥喝光————」
馬魯斯抓過鍊金藥，急不可耐扯開木塞，咕嚕咕嚕喝下半瓶。
一陣短暫的抽搐與麻木，他撫摸著臉頰，腦海中縈繞的聲音只留下細微的迴響，折磨許久的惡魔，終於閉上了嘴。
「但這種效果是暫時的，你每次戰鬥、殺戮，去使用身體中隱藏的精魂力量，都會讓巴爾德的意識恢復活躍。」
「足夠了，給我足夠的鍊金藥，我會讓巴爾德變成我的奴隸！」
馬魯斯渴望如血的眼睛，赤條條凝視著蠻子，他有足夠堅韌的決心，讓惡魔屈服於藥劑之下。
但事情並沒有這麼簡單。
卡斯一聳肩膀，將最後一瓶鍊金藥遞給馬魯斯：「鍊金藥中有一種名為抑魔花的植物，效果是能抑制靈與精魂在物質世界的力量，其培育方式被南佬教會所控制。」
「————」馬魯斯點點頭，算是明白為何蠻子會帶他一同南下。
卡斯自然有著其他事情要處理，卓爾若是想擺脫惡魔的影響，就必須得想想辦法找到抑魔花的培育辦法。
他起身離開卡斯暫住的老舊木屋，準備南下前的裝備。
至於伊西多，他的事情則麻煩一些————
卡斯聽說了，南佬朋友和麗薩的暖昧故事，深居簡出的教師，與負責照顧他的姑娘，產生了一段似乎很微妙的情誼，就像是同時被囚禁在牢籠中的兩名囚徒，在相互的言語與問候中獲得了溫暖。
「你不用考慮麗薩的事情，我和她說過了，等我在南方取得了一些名聲和財富，就會回到費羅德峽谷。」伊西多一眼看出朋友的窘境，他若無其事打趣說道：「或許還需要你這位薩滿主持呢？畢竟你可是許給我自由的主人。」
「我們是朋友，雖然你背著我和塞涅婭幹了些蠢事，但我們依然是朋友————」卡斯拍拍伊西多的肩膀，對一路發生的事情頗有感慨。
誰能想到，那位最初看起來軟弱的南佬奴隸，在直面死亡後，獲得了大薩滿的青睞。
但為啥，老神棍總說伊西多是個重要的角色呢？他分明這麼弱，除了理論知識豐富些，好像沒啥施法能力。
「嗯，我們是朋友，卡斯。」
伊西多給了卡斯一個擁抱，走出木屋準備離開赫爾部落的事情，他已經準備好了一條明晰的道路，去追尋復仇的力量。
同行者安排好，卡斯便以薩滿的身份向部落里的南佬下達驅逐令，比起和安娜略顯狗血的經歷，他更在乎馬利克·碎斧拋棄的長子。
根據西古那狗東西的情況來推測，先知是否安排了馬利克對一名南佬貴族女人施暴，然後再暗示碎斧帶走幼子呢——————
他試著分析這一切，都不管如何推測，似乎所有原因都能歸結於先知的安排。
卡斯凝視掛在胸口的透明顱骨，不爽地往表面啐了口唾沫：「狗東西，什麼狗屁事情都是因為你的痴心妄想。」
第二天，換上遠行裝備的眾人，聚集在城門之外，鮮明分成了兩排。
卡斯、伊西多、馬魯斯三人站在一起，漫不經心看著天空漂流而過的浮雲，夏季的悲慟山脈遠比冬季安全，況且鹿角神的靈媒在此，他們完全不擔心路途上可能會遭遇的風險。
而另一邊的南佬，就顯得謹慎許多。
沃斯特臨行前，用手語在集市里購買了許多物資，從應急的草藥、繃帶、烈酒，到厚實的毯子睡袋，乃至鍋碗瓢盆，都被他用一個巨大的行李包裹住。
他整個人像是被巨大行李包撐起的娃娃，從背後看去只能見到一個寬厚近兩米的獸皮袋子，行走時蹣跚的腳步，仿佛孩童般緩慢。
他再三檢查，將最後一把珍貴的蜜蠟戴上，衝著出神的安娜低聲說：「安娜女士，我確定已經檢查好一路上的物資，足夠咱們抵達帝國邊境了。」
「哦，哦。」安娜口齒不清回應，她始終在凝視著與丹尼爾交流的卡斯，回想起前日的餘韻，長袍下的大腿便不自然收緊，一股暖流似乎即將從腹部湧出。
她不太理解這是什麼原因，僅從生理需求來看，每周一次應該是比較健康正常的。
可每次餘光閃過橙紅烈焰下硬朗的臉龐，被獸皮大褂緊緊裹住，似乎要蹦出的健壯身體，她就感覺到一股炙熱。
而蠻子說話時漫不經心的口吻，以及偶爾吐出的驚人之語，總能撥動她的心弦，就似乎變得很緊張————期待和他見面，但似乎又有些害怕。
「她喜歡你，卡斯。」伊西多瞅著安娜發愣的眼睛，調侃剛與丹尼爾交接完工作的薩滿。
「所以伊西多，一個法師喜歡你，你認為是好事嗎？」
「嗯————根據我對塞涅婭的印象來判斷，這或許很糟糕，你無法推測她在想些什麼。」
「閉嘴，惡魔！」馬魯斯不合時宜低吼，他為了試驗鍊金藥的效果，幾乎一晚沒睡，肆無忌憚在原野中揮霍精魂的力量。
可這次惡魔的蠱惑，並未讓卓爾慌張，他舉起剩下半瓶的鍊金藥，狂笑不息咆哮：「你只是一個奴隸，巴爾德！我已經找到對付你的辦法！」
【蠢————】
冒險者，對精神有些不正常的卓爾，紛紛退後半步以表敬畏，他們真不想和一個瘋子同行，而那名正在哈哈大笑，腰間配劍，胸掛頭骨的薩滿，肯定也不是正常人。
路途很漫長，在邁過猶如高聳城牆圍住悲山脈的天塹之路後，卡斯能感覺到，與科爾努諾斯的聯繫變得開始微弱。
鹿角神需藉由狂獵向物質世界宣洩偉力，祇在悲山脈是野獸精魂的君主，可一旦離開這片神秘之地，就化成了風中飄散的傳說，直至被遺忘。
悲慟山脈以南，是一望無際的淒涼荒原，傳說此處曾林立著雷霆泰坦的宮殿與堡壘，在經歷布索王的征服戰爭後，無正境的魔法風暴席捲曾經物資豐富的草原，經過數以千年的和平，方才出現些許「生機」。
這片廣袤無垠的荒原，除最頑強的野草外，幾乎沒有生命的跡象除想要挖掘雷霆泰坦廢墟想要發一筆橫財的人，沒人願意在這片廢土。
他們繼續向南走，沒了科爾努諾斯的庇護，帶路的工作交由經驗豐富的冒險者負責，雖然馬魯斯總是想用表親精靈的臉皮做一張方巾擦嘴，但好在一切都在卡斯的干涉下還算順利，成功抵達了西爾達帝國的邊境重鎮—圖爾庫。
圖爾庫的城牆高聳約五十米，通體由磚石砌成，高聳塔樓上一張張床弩瞄準荒原而來的旅者，城門緊緊關閉，兩側觀察孔中的眼睛時刻緊盯可能的風險，肅殺之氣從未消散。
作為防禦瑞什曼人的第一道防線，圖爾庫汲取了諸多經驗，護城河外是一道道隱藏得極深的壕溝、陷阱，城牆光滑如冰面難以攀登，加固過的城門更像是一道永遠不會打開的龜殼，通體難以找到一點縫隙。
一些冒險者會在春夏兩季，來到圖爾庫尋找商機，甚至在冬季加入城防軍的隊伍————
但多數時候，這座要塞已經因為長期沒有遭遇戰鬥，士兵素質、裝備器械、城池維護————都不如從前。
據一些小道消息，被派往圖爾庫的將軍，往往都是被西爾達帝國軍界排擠的高層將軍，他們可能是打了敗仗，或許是宮庭鬥爭中輸於黨爭，亦或被皇帝所討厭，最終被派往偏遠之地養老等死。
西爾達帝國的軍區制度，讓大量士兵與土地相互綁定，戰時是軍人，農時是耕種者，他們並不願意和可怕的鄰居起衝突，畢竟這破地方已經足夠爛了，就算英勇赴死獲得來自宮庭的撫恤金，經過官僚的層層剝削，誰知道送到遺孀手中還剩下多少。
將軍擺爛，士兵不想起衝突，就讓本就對這片爛地方無甚興趣的瑞什曼人，試著與其進行接觸，大家夏秋的時候做做生意，春冬彼此打個招呼，給點錢權當打發了。
犯得上給高高在上，從不知邊疆辛苦的皇帝賣命嗎？瑞什曼人南下之時，給個信號，已經算忠誠了。
這裡是一處被廢棄的前哨站，試探瑞什曼人態度的交流點，而非掐住南下道路的喉結要塞，真正的防線，是在要塞後方的大型城市和重重關卡。
城門不會打開，按照丹尼爾事前的提醒，卡斯用黑色布條綁在額頭，遮蓋氏族的鹿角戰紋。
這兒來做生意的瑞什曼人不在少數，為了避免起爭端，吸取過幾次蠻子氏族之間矛盾引起的血戰廝殺後，圖爾庫守軍很快立下一個規定，遮住戰紋才能放行。
他們走向側門，兩名持著長矛的士兵，半聳肩膀打量進出的人，在見到卡斯高大魁梧的身影時，慵懶氣質一變，眼神凌厲。
沃斯特率先進入，帶著早已在圖爾庫停留過的冒險者們和伊西多，乃至是一眼看去就不太正常的卓爾精靈，他們都能順利進入要塞。
唯獨在卡斯時，兩名士兵單獨將其攔住：「你來自哪個部落，瑞什曼人？我沒見過你「」
。
來做生意的，往往都是熟人，而深居悲慟山脈中部的費羅德峽谷部落，與圖爾庫並無生意上的往來。
「赫爾部落。」卡斯聳聳肩，翻找出兩枚金燦燦的硬幣，他不想在剛剛進入南方帝國時就鬧出一個大新聞。
「橡樹————你來這的目地？」
「在費羅德峽谷混不下去了，去你們的地頭混些飯吃，蘭諾克公爵的護衛隊在招人，我尋思著去玩玩。」卡斯熟練的通俗羅薩斯語，讓士兵們打消了一些疑惑。
他們最擔心的傢伙，就是那群對南方世界充滿敵意的偏遠部落，橡樹部落在帝國里的名聲還算可以，不似狼裘一般兇狠殘暴，往年也有不少人從圖爾庫前往蘭諾克公爵的領地。
士兵點了點頭，和卡斯握手言和，不動聲色將兩枚金幣取走，翻找出一張銘刻數字1
的鐵牌：「你能在圖爾庫停留一天，僅限於外城。」
「嗯————其實我在前往蘭諾克公爵的領地前，還有件事情需要處理，怎麼以最快速度抵達西風行省的金穗伯爵領？」
卡斯再次翻找出兩枚金幣，他想僱傭一輛馬車，又或者是「借用」圖爾庫的軍事資源，變成貨物儘快抵達金穗伯爵領。
兩名士兵對視一眼，這位出手闊綽的蠻子，或許是準備找金穗伯爵的麻煩————但他們才不在乎呢，有錢賺，為什麼不干呢？
年長一些的士兵，有些為難解釋：「嗯，最快速度嘛，肯定是搭上商隊的車，但這或許需要等一點時間。」
「我聽說圖爾庫能用一種比較特殊的辦法，通過加急的方式將情報送到各行省————」
士兵摩挲手掌，似乎想要繼續等待什麼，但卡斯只是一個勁的微笑，搖頭說：「讓我見你們的情報官，我會給他一筆滿意的報酬————」
「蠻子，情報官可不是你想見就見的。」
「哦，是嗎？」卡斯呵呵冷笑，沖門內伊西多打了個手勢。
瑞什曼缺乏施法者，這幾乎成了對蠻子的刻板印象，即便有，也只是會放火球術的蠻子法師。
兩名士兵在眼冒魅控的法術中，眼眸邊緣泛起粉色光暈，他們拍打著好兄弟的肩膀，一個勁保證：「你肯定帶來了重要的情報，走，咱們必須得讓情報官知道這件事！」
一通忙活，在已經腐朽不堪的軍事要塞，卡斯以七百金幣的代價，成功獲得了一輛將向西風行省傳達緊急軍情的馬車—赫爾部落將在今年冬季對西風行省展開突襲。
至於情報是否可靠，就只能看薩滿的意願了。
>