第138章 愈窮愈見鬼，愈冷愈颳風
雨是從正午開始下的。
起初只是淅漸瀝瀝的一點，可不過半柱香功夫，雲層便如墨汁般潑灑了下來，遮天蔽日，連日光都透不進半分。
習習涼風轉為了風捲殘雲，裹挾著豆大的雨滴，劈頭蓋臉的砸向人間。
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天地間白茫茫的一片，只剩雨聲嘩嘩作響。
朝霞不出門，晚霞行千里。
這般傾盆大雨，雖然來勢迅猛，可在常出門的客商、旅人眼裡，卻也是在預料之中。
因而，通往郭北縣的官道上，平日裡往來頻繁的行人腳商，今日卻是蕩然無存。
唯有一道消瘦身形，面色焦急地行走在這片白茫茫的天地間。
此人生得白淨，眉清目秀，一看便是個文弱書生。
身上那件半舊的青布長衫，早已被雨水浸透，緊緊貼附在身上，勾勒出單薄的身形。
寧采臣縮了縮肩膀，將包袱往胸前攏了攏，腳步不停的同時，也在大雨中四處張望，希冀能找到一處可供躲雨的地方。
可此次是他第一次趕往郭北縣，人生地不熟，又如何能找到可供歇腳的客棧？
而就在寧采臣內心焦急、逐漸有些慌不擇路之際，這時，他突然聽到身後傳來了悠揚的馬鈴聲。
回身望去，卻見大雨磅礴之下，竟是有一行馬車乘雨趕來。
看來者陣仗，像是做生意的商旅。
可細瞧之下，又覺有些不像。
因為只見著了乘坐人的馬車，以及馱運貨物的騾子，卻是沒見到護送的護衛、鏢師。
寧采臣卻是不懂得這些。
他此下見了人，心中頓時湧出一陣狂喜，連忙揮手朝後張羅，對著快速趕來的馬隊大聲喊道：「尊駕慢行，在下也是行路之人，孤身難行，懇求允個方便，感激不盡。」
聲音傳出，最前頭的馬車卻沒有停下，只是速度放緩了許多，能讓寧采臣勉強跟著。
路面積了些水，每踏一步，寧采臣的腳下就會濺出一片黃泥。
「書生？」
終於，車廂一側的小窗打開，自裡頭露出一張老臉，作員外打扮，可臉卻分外白淨，像是抹了白粉一般。
「是！」寧采臣大步邁過一處水窪，連忙應道。
「不在家好生待著，出門作甚？」員外的老臉幾乎探出馬車，問道。
「在下是集寶齋的帳房先生，去郭北縣的一家客棧收帳。」
老員外的臉上露出挪揄之色，抬頭瞧了眼外邊的大雨，笑道：「難怪會今日出門。出門前，可是未看黃曆？」
寧采臣抿了抿嘴，想要反問一句，員外你自己怕是也未出門看黃曆。
比起他，一場大雨，可能會對眼前員外造成的損傷更大些，畢竟他是來售賣貨物的。
許多貨物沾了水，可是要壞的。
不過當下卻是不好出言反嗆，因此寧采臣只悶悶應了一聲。
「掌柜催得急。」
見此，車廂內的員外啞然失笑，卻也並未再問什麼，只抬眼往前打量了一陣兒，似乎是在傾盆大雨下辨清了周圍的方位。
旋即回過頭，同寧采臣道：「雖然你這書生出門沒看黃曆，可運道卻是不錯，前頭拐角那兒，正好有一間客棧。
「」
「左右不過幾步腳程，正好一起去吧。
寧采臣心中一喜，連連點頭致謝。
然而很快，寧采臣便有些後悔了。
因為車內員外說的幾步腳程，卻是讓他足足小跑了半炷香的功夫，都未尋到那間客棧。
且到了一處地方後，員外竟又指揮著往一處偏僻小徑走。
眼瞧著這條路越走越偏，兩旁的樹木愈發茂密，枝葉交錯，連風都變得陰冷起來，寧采臣忍不住開口，聲音裡帶著幾分乾澀。
「福員外，這條路，真的有客棧？」
「且放寬心，再往前走半里路，就有歇腳處。」
「雨下得這般大，今日是指定進不了城了，所以只能找個地方歇息起來，等明日雨停了再走。」
說著，福生貴轉過頭，朝著寧采臣皮笑肉不笑道：「等待會兒到了，還望書生不要嫌棄地方簡陋就好，畢竟出門在外，能省些銀子便省些銀子。」
寧采臣聽了，緊繃的心弦稍稍放鬆了些。
簡陋好，簡陋才好呢，不然若是過夜的花費多了，我怕是要去睡馬棚了。
片刻過後，福生貴說的客棧果然出現了。
這間客棧確實簡陋。
連個像樣的招牌都沒有，只在門口掛著一盞褪色的燈籠，上面模糊寫著「客棧」二字。
此時雖是白天，可天色卻昏暗的緊，所以那燈籠上已經燃起了火光。
風一吹，燈籠搖搖晃晃，陰影在牆上扭曲，透著一股說不出的詭異。
一行人走到客棧前，裡頭立馬就出來了一個夥計迎接招呼。
而趁此機會，寧采臣先是抬頭望了望蓋著參差不齊茅草的屋頂，然後瞧了眼裡頭稀稀拉拉的桌椅，心頭安定了幾分。
不用睡馬棚了。」
很快，福生貴走了過來，他朝寧采臣點了點頭，隨即便背負著雙手，施施然的往客棧內走去。
見著福生貴這一副熟門熟路的樣子，寧采臣也連忙跟上，緊隨其後。
客棧里同樣燃起了昏黃的燭火。
這時，只聽到一個尖細的聲音，帶著幾分刻意的熱情，從裡面傳出來。
「兩位客官，裡邊請！一路辛苦，快進來歇歇腳，有熱湯熱飯！」
聞聲，寧采臣抬頭望去，只見櫃檯後站著一個中年漢子，面色蠟黃，顴骨突出，眼睛又細又小，卻透著一股怪異的精明。
「愈窮愈見鬼，愈冷愈颳風。」福生貴走上前，一臉晦氣地拍了拍袖口沾染上的水珠。
旋即，他臉色一改，對著客棧掌柜露出一個和煦的笑容、
「這鬼天氣，當真是惹人心煩。好在是，有你們。」
「呃————」
福生貴的這番話，讓客棧掌柜有些猝不及防。
他低下頭，眼中閃過幾分古怪的笑意。
而就當客棧掌柜重新抬頭、想要出言客套幾句時，就聽福生貴搶先開口，道：「掌柜的，還有客房嗎？這雨怕是一時半會兒消停不了，今夜怕是要在這住下了。」
說罷，他轉頭看向一旁的寧采臣。
寧采臣卻是沒有福生貴這般財大氣粗，連過夜需要耗費多少文錢都不問，當下出言問道：「掌柜的，你這裡的一間客房，過夜需得文錢何須？」
「這————」
客棧掌柜沒有急著回答，而是先打量了一番寧采臣的窮酸模樣，隨後才回答道：「我這兒偏僻，叫不上價，所以過夜不貴，只需五文錢！」
「這價錢————」寧采臣登時面露遲疑。
他是想過夜費不貴，可聽到這麼低賤的價錢，他反而有些擔心了。
這裡不會是黑店吧？
想到此處，寧采臣不由得朝一旁的福生貴望去。
卻見其面色不改，仿佛沒有意識到其中的不同。
「哦，客官您誤會了！」
客棧掌柜此時連忙找補道：「我這兒地方簡陋，所以過夜費不貴，只是從一些熱食上————」
說著，客棧掌柜搓了搓手，臉上露出熱情的神色，嗓子尖細道：「兩位冒雨而來，想必身子怕是受了寒，小店後頭灶膛正熱，可是需要些熱食？」
福生貴當即點頭，開口道：「我這兒有五個夥計，那便上六隻燒雞，再各來碗雞蛋羹。」
聽到這話，客棧掌柜故作熱切的臉色立即一滯，忍不住朝福生貴看了一眼，卻並未察覺出什麼異樣。
他只得堆起僵硬的笑容，點頭道：「知道了，客官。」
「公子你呢？」他又朝寧采臣問道。
「不了不了，我就不用了！」
寧采臣雖然因為福生貴的一番話，饞得暗暗咽口水，可奈何囊中羞澀，連連擺手道：「我這兒有餅子，不需麻煩了！」
「也給他上一隻燒雞，一碗雞蛋羹！我出錢！」這時，福生貴冷不丁道。
聽聞此言，客棧掌柜臉上沒有絲毫賺錢的喜悅，反而湧上了些許怒氣，但最後還是壓制住了，低聲應道：「好的，客官，我這便去後廚吩咐一聲。」
客棧掌柜走後，寧采臣看向福生貴，很是有些不好意思。
「福員外不必如此破費，我有餅子吃的。」
福生貴卻是不以為意，只道：「你那些餅子都濕了，還如何下嘴？再說了，這頓飯————」
說著，福生貴朝寧采臣露出一個笑臉，「我都說了，你運道不錯。」
寧采臣自是不明白福生貴話中深意，只聽得有些雲裡霧裡。
他還是有些不願接受。
因為在他看來，福生貴的底子應該也不厚實，不然，也不會出門連個護衛都沒請。
「福員外————」
但話還未說完，便被福生貴不耐打斷。
「我說你這個書生，你福爺————福也大，命也大，怎麼嘴就這麼囉嗦？你只管吃你的，別的事也不用不去管。」
見福生貴生了怒，寧采臣囁喏了幾下，但最終還是將規勸的話咽進了肚子裡。
沉寂片刻後，燒雞的香味自後廚源源不斷的傳來，勾人心魄。
寧采臣忍不住鼻子翕動，齒間生誕。
也不知過了多久。
「燒雞來咯！」
似乎是客棧內的人員不多，除了在外招呼的夥計，後廚做菜的廚子外，便只剩下了客棧掌柜能做事。
所以此下，便是由客棧掌柜端著一盤燒雞走了出來。
「怎麼才一隻？
」
不同於寧采臣見到燒雞的眼饞模樣，福生貴看著客棧掌柜手上端著的色香味俱全的燒雞，卻是沒有半分意動，反而一臉厭棄的神情，仿佛燒雞上傳出的不是香味，而是陣陣惡臭。
「呃————」
見得福生貴如此神情，客棧掌柜眼中閃過一絲慌亂，仿佛有什麼秘密被戳破一般。
而就在這時。
「哐當——！」
客棧大門突然響動，有人進來了。
來人不是福生貴手下的夥計，而是一個頭戴斗笠、手持寶劍的黑衣劍客。
黑衣劍客面色冷峻，殺氣騰騰，行進間，居然還有血水從他的褲腿下流落。
「福員外，他，他——————」寧采臣目睹到了地上的血跡，忍不住湊到福生貴耳邊，指著血色，磕磕絆絆道。
「嗯？！」
還未等福生貴回話，黑衣劍客包含殺意的目光，陡然轉頭看來，驚得寧采臣背後一涼。
「看得不是你。」這時，福生貴不咸不淡的聲音自耳邊傳來。
等寧采臣從慌亂中回過神，這才反應過來，原來黑衣劍客看得不是他，而是他側後方的客棧掌柜。
若是再細究一些，卻看得也不是客棧掌柜，而是他手中的燒雞。
「咕咚——！」
客棧掌柜的表現比寧采臣還要不堪，他驚惶之下，竟是一個失手，不小心將手中燒雞掉在了地上。
「哎呀，可惜了~！」
福生貴嘖了一聲，仿佛是在為掉落在地的燒雞感到惋惜。
可那語氣，是個人都能聽得出來，其中蘊含的幸災樂禍。
福生貴看了眼黑衣劍客，而後又轉頭看向客棧掌柜，笑眯眯道：「掌柜的，你家這燒雞做的委實不錯，想必是傳承已久的手藝。只看一眼，實在是讓我的五臟廟遭了大罪。」
「還請快快上菜才是。」
「是，是，我這就去！」
客棧掌柜連連點頭，動作麻溜得收拾好燒雞，旋即竟看也不看黑衣劍客，就要轉身步入後廚。
「還有我的！」
這時，黑衣劍客哐的一聲將手中寶劍拍在桌子上，對著面露忐忑的客棧掌柜冷聲道：「給我收拾一間乾淨的客房，再給我上兩隻乾淨的燒雞。」
「伺候舒服了，明日便走！」
「好嘞~！」聽到這話，客棧掌柜如蒙大赦，連忙應聲。
安排好後，黑衣劍客脫下斗笠，看向福生貴和寧采臣。
「夏侯卿，此番為了尋人而來。」
福生貴輕笑了一聲，拱手道：「福生貴，此行是去郭北縣做藥材生意，外頭那些忙活的，都是我傢伙計。」
夏侯卿微微皺眉，直言不諱的問道：「如今這世道，藥材愈發金貴，你此行竟沒帶護衛？」
福生貴絲毫不惱，只樂呵一聲，道：「自家的小本買賣，請不起護衛，更請不起鏢局，不然我也不會來這處客棧了，便是貪圖它的————」
簡陋。」福生貴的話雖然戛然而止，可寧采臣心裡，卻是已經為他做了補充。
夏侯卿微微點頭，旋即看向寧采臣。
感受到冰冷的視線落在自己身上，寧采臣噌的一下站了起來，磕絆行禮道：「小生寧采臣，是集寶齋的帳房先生，此行是去郭北縣收帳的。」
夏侯卿的視線觸之即收，仿佛對於寧采臣的話，不過是例行問詢一般，實則並不在意。
「兩位來的路上，可曾遇到過一人？」夏侯卿問道。
「也是如我一般的劍客，只是生了一臉的連鬢胡。」
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