「打過來了，吐蕃那三萬兵馬！」
刀尖磕地，秦茂閉了嘴。
扶著門框的梁九，肩上箭杆晃著。
「哨騎半路讓拔悉密砍了！顧將軍帶出去二十七騎，回來的就仨。」
被謝珩按到椅上，顧懷章腰間的斷甲被他扯開。
腕子被顧懷章反扣住，血糊進指縫。
「別管我。西北二十里，黑沙坡外全是火。」
血書和黃綾還在案上匣中，崔望的血沒幹，馮良二字在紙邊露著。
城外吐蕃兵馬壓境，內鬼未清，段成鋒入牢，牙兵才換防。
撲進門檻的小校，甲裙滿是泥。
「報！裴懷禮帶關隴私兵退下城牆。他說都督不在，不奉刺史府號令。」
提刀就走的劉奉大罵。
「我去削了他丫的！」
「報！西門李承晦聚了三百人，扣住軍械庫鑰匙。他說守城軍械須等段都督親印。」
秦茂罵的舌根發苦。
「外敵都打上門了！還惦記誰的破印啊！」
天子劍被許元拿起，劍鞘壓過血書。
「還能走麼，顧懷章？」
嘴皮被顧懷章扯了扯。
「爬也得爬上城。」
「那就爬。」
正堂被許元跨出，他點了劉奉。
「帶二百人封府牢。段成鋒活著，刺客屍首也別丟。少根骨頭，拿你問罪。」
劉奉抱拳領命。
「秦茂，擂鼓，傳坊正，倉吏，軍匠，守城校尉，半炷香不到，按臨陣脫逃辦。」
秦茂看向城門。
「裴懷禮那邊咋辦？」
「去南門。」
戰鼓一起，夜裡的涼州被馬蹄踏醒，門縫沿街全合上。
騎馬過東倉的許元，看到賀敬山吐出的糧草堆在裡頭。
「這些糧沒入官帳，使君。長安若追問呢？」
「涼州若破，長安問誰？」
「開倉。」
倉門一推開，撲臉的是霉塵和糧氣。
許元指向倉內。
「守城軍一人三日，民夫一人兩日，老人幼童由坊正領粥米。敢偷一斗，斬。」
「城牆不許斷水斷火，熱湯架起來。」
南門亂了。
門樓下站著披甲的裴懷禮，腰間掛著玉佩，石階被私兵堵住，不許牙兵上城。
階前正被他攔著，許元到時。
「沒都督軍令，南門怎能擅調？吐蕃兵馬未必沖涼州來，刺史府藉機奪兵權，這罪名誰擔得起？」
秦茂跳下馬。
「裴懷禮！黑沙坡外火把照天，你莫不是裝瞎吧？」
裴懷禮朝許元拱手。
「許使君。涼州軍務歷來歸都督府。段都督……生死未明，末將哪能把南門交出去？」
許元下了馬，天子劍未出鞘。
「在府牢里，段成鋒還活著。」
裴懷禮眼皮跳了一下。
「難道不更該請都督親令？」
「他可是謀逆！」
南門底下沒人敢出聲。
裴懷禮立馬變了臉。
「使君慎言。段都督乃朝廷命官。豈能由你一句定罪？」
許元往前走了兩步。
「證人證物俱在！崔望死在都督府，東宮刺客跑來入堂滅口，段成鋒居然敢擁兵抗命。」
刀柄被裴懷禮按住，私兵跟著動，弩被牙兵舉起，鼓角順風傳來。
裴懷禮抬起下巴。
「許元，外敵壓境。你殺段都督，扣城中將領。這不是逼涼州兵變嗎！」
盯著他手的許元冷冷開口。
「你說錯了。」
天子劍出鞘。
咽喉已開血線，刀才拔出半尺，玉佩撞在甲片亂響，人退了兩步倒進門樓石縫。
許元提劍指向城頭。
「臨陣抗命的，斬。」
秦茂吼道：「接管南門！」
旗幟撤下，令旗升起，牙兵衝上石階，關隴私兵接連丟刀。
許元調轉馬頭。
「西門。」
庫門被李承晦用車堵住，他站在車轅上舉著大印，喊的滿臉青筋。
「諸軍聽著！刺史許元殺官奪城，今夜誰跟他走，來日九族不保！」
刀被守卒遲疑的握著，他們不怕吐蕃刀，卻怕長安的筆。
李承晦瞧見許元，喊的更響了。
「許使君！涼州兵馬不是你的私兵，天子劍不能讓你亂殺朝廷將領！」
天子劍被許元插進地磚，他停在軍械庫前。
「李承晦。」
李承晦冷笑一聲。
「末將在。」
「吐蕃若破西門，你家在哪一坊？」
李承晦臉皮抽了一下。「使君問這個幹啥玩意兒？」
許元看向守卒。
「你們家呢？南市，駝坊，還是鐵匠巷，東倉后街？都擱哪兒呢？」
沒人吭聲。
「吐蕃的刀到了，長安的罪名沒到。難道城門一破，女人孩子躲進灶坑能活？」
李承晦抬手喝斷。
「少在這妖言惑眾！」
劍被許元拔出，他踏上車轅。
火星濺到臉上，李承晦揮刀擋，刀鋒撞上天子劍，第二劍刀飛，第三劍穿進甲領。
血泡湧出李承晦的嘴角。
人被許元推下車轅，他扶住了他的肩。
「臨陣惑亂軍心的，斬。」
庫門前無人出聲。
秦茂抹了把臉上的血。
「開庫！」
庫門大開，車被推開，弩機，箭簇，滾木，石塊，鐵蒺藜，被一批批抬上城。
站在門前的許元，劍尖滴血。
「傳令，東倉開糧，軍械開庫。城中男丁十五以上六十以下，分坊登冊，運石，挑水，修垛口。」
「所有醫館郎中，藥鋪夥計，寺觀道童，一律歸顧懷章調遣。」
「段成鋒舊部願守城的，編入敢死營，戰後論功。敢趁亂作祟的，當場斬首。」
「關隴私兵各歸原門，未經令旗擅離城牆半步的，按通敵處置。」
命令傳下去，涼州城被鼓聲和馬蹄拽起。
城牆上，天快亮時，顧懷章被抬了上來，肩上滲出血。
斷箭被謝珩捏在手裡，他站在垛口邊，箭尾刻著狼牙小記。
冷風吹臉，火把連成片，民夫扛糧上階，孩子抱進瓮城，全城人沒歇著。
熱湯被許元接過，轉手遞給顧懷章。
兩手捧碗的顧懷章，湯麵晃的厲害。
「使君。三萬……三萬隻是前軍。後頭咋可能沒接應？」
秦茂盯著遠處的火海。
「讓他們來。涼州城牆又沒塌。」
許元轉頭看向一直沒開口的謝珩。
「瞧出什麼了？」
斷箭被謝珩放在城磚上，指尖沾灰。
沒帶撞車沒帶雲梯，攻城長木沒幾根，吐蕃陣前火把分的散，騎兵在兩翼遊走，中軍不往壓。
謝珩抬起了頭。
「許元，這不對勁。」
秦茂湊了過來。
盯著北門方向那片稀疏火光，謝珩把話咬出。
「他們沒帶攻城械，擺的是接應陣型。」