利托米爾郡，
寒風覆蓋著西部的崇山峻岭。
山洞裡點著最後幾截爛木，
三四百人擠在潮濕的山洞內，神情麻木得像是一群行屍走肉。
他們是利托米爾郡的難民，在安姆公國爆發亡靈危機的時候，鎮子裡的退伍騎士長帶著所有人逃進了這個山洞內，春去秋來，不知過了多少年。
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每年開春的時候，他們都會派遣一隊小伙子，外出看看王師有沒有收複利托米爾，可每次帶回來的消息都令他們愈發絕望，
一些膽大的年輕人不想繼續待在這裡，他們選擇結群外出搏一搏，向王城求援，可最終了無音訊，
到現在，他們已經湊不出一支可以外出的隊伍了。
一個瘦得皮包骨的年輕人湊到鍋邊看了一眼，被煙燻得眼淚直流。
「又是這個。」
攪鍋的是個頭髮花白的男人，手凍得發紫，攪兩下，把木勺往鍋沿一磕。
年輕人吞了口唾沫，「我就想知道……這到底是什麼肉。」
「你管它什麼肉。」旁邊裹著破被子的老人咳嗽了幾聲。
年輕人往洞深處看了一眼，那裡黑漆漆的，只有幾雙眼睛反著火光。
他壓低聲音道：「我聽說梅嬸的兒子前幾天病了，昨天忽然失蹤。」
掌勺的男人猛地敲了下鍋，隨後一言不發。
沒人說話，鍋里的水滾著，幾塊切得薄薄的肉片浮浮沉沉，白得發灰。
一個穿舊皮襖的中年人從洞口折回來：「是我昨天下到溝里撿的山豬，不知道什麼原因滾到溝里，讓我撿了個便宜。」
「山豬？」
中年人也盯著火，嘴唇動了動道：「對，山豬。不要再問了。」
洞裡又靜了，只有鍋子在火上咕嘟，咕嘟，像誰在數著時間。
一個滿面通紅的小女孩，躲在老婦人的懷裡，身體一個勁的打顫，汗水已經打濕了衣服。
她病了，
藥師說山洞裡的草藥已經用完了，
她可能熬不到開春。
小女孩並不怕死亡，對於山洞裡的人來說，死亡反倒是一種解脫，
她在數著日子，等待母親接自己走的那一天。
山脊上風大，
吹著樹葉呼呼作響。
灰褶走在前頭，菌蓋壓得很低，
它不喜歡地表的太陽，尤其是這種白糊糊的，照在蕈人皮膚上又干又燥。
絨腳跟在它身後，菌絲一步一縮。
「我們還要走多久？」
灰褶拿著地圖道：「不知道，地圖上顯示，我們應該早就到了。」
「這山地地形真是複雜。」
「依我看，不如找個地方睡一覺，把菌毯鋪出去，讓孢子慢慢找。」：
「我們只有四天時間，薇薇安大人只給了我們四天時間，讓我們把哨兵陣列上顯示的生命跡象帶回去，哪有工夫鋪菌毯」
灰褶把菌蓋轉過去，又轉回來。
同隊的還有四個蕈人，
這隊蕈人斥候捧著一張哨兵陣列局部地圖，滿山遍野地找倖存者。
「我餓了。」隊伍里一個大個子散發著孢子。
露露不客氣道：「你一天能吃三回。」
「我說的是精神上的餓，天天吃土，這地方，比地底下還空。」
「這裡不空。」
「哪有東西？」
「有生命。」灰褶停了下來，菌絲在地上點了點。
「你找到什麼了？」
灰褶端著一小卷薄薄的皮紙，它把紙平放在岩石上，指著幾處標記。
「應該就是這裡了。」
露露側著頭道：「可這裡什麼都沒有。」
「坐標是對的，這裡沒有，那就說明在下面。」
「下面？你是要我們挖下去？我們可不是底棲蠕蟲！別開玩笑啦。」
灰褶搖了搖傘蓋道：「不，我的意思是，我們得順著這裡爬下去。」
「爬下去？」絨腳豆子大的眼睛猛地瞪大，轉身看了看旁邊的崖壁，然後又看了看灰褶。
「你沒在開玩笑吧，這可是懸崖。」
灰褶把圖重新卷好：「我們用菌絲黏在崖壁上，一點一點往下探。」
「萬一到山底還沒找到怎麼辦？」絨腳問。
「那就回去復命吧，這個任務超出我們能力範圍，不用再浪費時間了。」
露露垂下菇帽，失落道：「薇薇安大人會失望的。」
灰褶直起腰，菌蓋往太陽的方向斜了斜，「那就向偉大的潑斯洛菲爾大人祈禱，這夥人就藏在崖壁里。」
六個蕈人收拾好東西，順著崖壁一點一點爬了下去，它們繞開碎石坡，貼著重崖的陰影。灰褶邊走邊估算著方向，他們翻過三處斷崖平台，走到東側最後一道崖壁時，一名蕈人斥候忽然停住。
「孢子告訴我這裡有熱氣。」
灰褶側身附在崖壁上，慢慢挪了過去：「向我這邊靠攏，把孢子放出去，搜索周圍兩百米範圍。」
細得幾乎看不見的絲從崖頂往下墜，像一根發光的蛛絲，風從谷底升上來，又冷又濕，可在某處石壁之間，溫度忽然變了。
「找到了！」
六個蕈人趴在崖邊往下看。
二十來米以下，有一道很窄的岩縫，外窄內寬，像山體咧開的一道嘴，縫口長滿枯苔，有新鮮剝落的碎石，明顯是被什麼東西踩過。
「一個接一個，側著身子能進去。」
「裡面有危險嗎？」
「放些孢子進去看看。」
灰褶蹲下來，兩掌合攏，掌心之間聚起一小蓬青綠色的光。
那光散成一團極輕的粉末，飄進狹縫。
露露把一塊石子丟下去。過了好一會兒，才從谷里彈回一聲很輕很輕的迴響。
「好深。」她說。
灰褶閉著眼睛，不動。它的菌絲在微微震動。
「有人，裡面有人，呼吸亂，我聽見火，還有水汽，就是這裡了，我想我們找到了。」
「走，我們進去，小心點，他們好像警惕起來了。」
灰褶帶著露露和絨腳，下到縫隙口，把菌蓋收緊，側過身子，一點一點往裡擠。
石縫很長，越往裡越寬敞，露露跟在後面，輕聲道：「幽暗地域的洞口都比這寬敞。」
絨腳沒說話，它的菌絲在狹壁上一碰就亮，給前頭照著路。
空氣里多出一股奇怪的味道，酸臭，腐爛，潮濕，
蕈人喜歡這些味道，因為這是食物的味道。
轉角處，灰褶把孢子放出最後一批，它自己只探出半個傘蓋，朝里看。
裡面很暗，遠遠一堆將滅的營火，像被人圍出來的一個小月亮。
二十名營養不良的人族男性，手持各色武器，堵在了洞口。
灰褶通過孢子，看出了他們心情緊張不安。
「什麼東西！」
洞裡炸了鍋，民兵們把女人和孩子擋在身後。
火光照出他們凹陷的臉頰，顫抖的手腕，和那百多張餓得脫形的臉孔。
「我們沒有敵意。」
灰褶的聲音從傘蓋下升起來，通過菌膜震動模擬出了尖銳的聲音。
「別聽那東西說話！」
一個年輕人嘶聲喊，舉刀就沖。
他跑了幾步，身子就晃。
蕈人身上散出一點極輕的蘑菇孢子，像夜裡的螢子粉。
那個年輕人腿一軟，刀落在地上，整個人靠牆滑坐下去，頭一歪，睡著了。
「混蛋，你們對他做了什麼？」
「啊！」洞穴內頓時亂作一團。
灰褶向身後點了點頭，一時間，大量蘑菇孢子飄了出來。
二十多名民兵橫七豎八躺了一地，
洞穴內只剩篝火旁的婦女、老人和孩子，縮在最里側，愣愣地看著，有人緊緊抱著孩子，忽然哭出了聲音。
「他們只是睡著了。」灰褶試圖安撫道。
它的菌絲慢慢舉起，像在表示自己沒有兵器。
人群里，一個裹著髒披風的中年人站在那裡，聲音打顫道：「你，你們到底是誰，想要什麼？如果要僕從的話，我跟你們走，放過他們吧。」
灰褶神情一肅，清了清發聲薄膜，嚴肅道：「我們是蕈人斥候隊，來自斯坦德維克幽暗地域，奉薇薇安大人的命令，向倖存者傳達領主大人的命令。」
灰褶頓了頓，聲音卻比剛才更穩。
「幽暗大公令：利托米爾已經正式被接管。所有倖存者，收到通告後，立刻前往最近的城市等待安置。一切補給，糧食，藥物，都由幽暗地域供應，限期二十日。」
「所有拒不服從者或逾期未歸者，皆視為亡靈互助會隨從，將受到幽暗大軍的打擊。」
「幽暗大公劉淵保證所有人的安全，十一年，二月五日。」
山洞裡靜得嚇人，隨後爆發出一陣竊竊私語。
「什麼！」
「戰爭……結束了？」
「騙人的吧！」
「真要相信這群蘑菇？」
「外面的亡靈呢？」
「嗚嗚，我的孩子！！」
「啊啊……」
篝火旁傳來悽厲的哭嚎聲。
一個老婦人抱著小女孩沖了過來。
「大人，大人，您說會提供藥物，請你們救救她，求求你們！」
老婦人將小女孩推到面前。
灰褶看向旁邊的露露，道：「露露，去看看。」
露露接過小女孩，伸手擦去了她臉上的汗水。
小女孩艱難地睜開眼睛，迷離地看著面前淡紫色的蘑菇人，問道：「您好，我叫托米，您是母親派來接我的嗎？」
露露把傘蓋下的焦糖餅乾取出來，放在小女孩手上，道：「勇敢的孩子，很遺憾我不認識你的母親，但我想你的母親一定會為你驕傲。」
說完，一道肉眼看不見的紫色孢子，順著托米的口鼻，進入了她的身體。
托米的身體以肉眼可見的速度迅速恢復，
「體溫正常，嚴重缺水，營養不足，哼哼，什麼雜菌，也敢碰我的孢子……」
露露又輸入了一波孢子，配合托米的免疫系統將致命菌群盡數消滅，隨後趁免疫系統反戈時迅速撤出她的身體。
「搞定。」
托米只感覺自己像是被母親摟進懷抱，轉瞬間，身上的暈眩和頭痛全都消散。
托米捧著餅乾，狼吞虎咽地吃了起來，看得周圍難民直流口水。
一名中年人站起身，面色複雜道：「大人，感謝您出手相助，拯救了托米的性命。我們很願意前往周圍的城市，但是我們已經餓了很久，恐怕很難從這處崖壁上爬下去。」
灰褶道：「你們放心，我已經呼叫了支援，最遲明天會有一隊神鷹女郎過來，她們帶著足夠的糧食，能抓著你們飛下去。」
……
占領利托米爾全郡後，
劉淵沒有急著繼續進軍，
整個二月，都在忙著建設物資中轉站和前進基地，
新的鐵路線路正在規劃，目前的補給主要通過陸上運輸，少量走飛艇運輸。
至於蕈人，
他們整個月忙著挑選合適的地方鋪設菌毯，
另一方面將近兩萬蕈人散了出去，化整為零，以斥候小隊的形勢，搜尋著散落在利托米爾全郡的難民。
不得不說，人族能遍布整個主物質位面，不是沒有原因的，
他們的生命力太頑強了，哪怕被亡靈占領所有土地，
這些人族難民的韌性簡直就像蟑螂一般，不管是山谷還是臭水溝，只要是有水的地方，不管條件多麼惡劣，總能找到扎堆的難民。
蕈人斥候隊拿著哨兵陣列傳過來的地圖，
一個角落一個角落的搜尋，
有些地方的難民直接就跟著蕈人走了，
有些地方看到蕈人免不了反抗一番，隨後被蕈人的武力鎮壓，被迫跟著蕈人返回城市。
有些找不到的地方，蕈人直接撒些傳單出去，沒多久潛藏起來的難民會派出代表去城市近郊探查，發現亡靈確實消失後，這些難民就會從犄角走出去，接受幽暗地域的安置。
總體來說，
收攏難民的工作還算順利。
這一個月的時間，
利托米爾共計有三萬兩千五百餘名難民，在各城市登記入冊。
將這些難民集中安置到首府特奧多林。
劉淵看到難民數字，不禁感到一陣唏噓，
利托米爾郡全盛時期，人口超過兩千萬，
如今經歷過那麼多場戰爭，大量人口要麼死亡，要麼外逃，如今居然只剩下了三萬，
這三萬難民大多都是跑不動的，只能找個地方躲起來等死，全都瘦得不成人形，像是披著人皮的骷髏怪。
通過哨兵陣列，劉淵估算了一下，野外至少還藏著一萬多難民，
但劉淵沒時間等了，
三月份，隨著前進基地和補給站建成，
新一輪進攻將要開始。