十二年，第一天。
維辛瓦城裡，鞭炮從入夜起就沒停過。
招展的詛咒戰旗沿街掛成兩條長龍。
賣糖人的攤前圍滿了孩子，賣酒的鋪子擠得轉不過身，烤肉香混著松煙味，把半城都熏熱了。
廣場中央搭起劇台，台上唱著往年的戰爭歌劇，台下叫好聲一浪高過一浪。
天空航向上，漂浮著四艘飛艇，搭載著往來旅遊的貴族和富商，
劉淵站在城樓上看著，沒說話，只把菈菈肩上的斗篷攏了攏。
「真是一點都看不出戰爭的跡象。」
菈菈淺笑道：「這對維辛瓦，對幽暗地域來說都是好事，他們願意相信您帶領他們走向勝利，就像過去一樣。」
劉淵感慨道：「可恰恰是這份信任，讓每一場仗都不好打。哪怕輸一次，都會讓我感覺對不起他們。」
菈菈走到他身邊，手輕輕搭上他的手背。
「您從沒辜負過他們，從月石城到維辛瓦，從幽暗地域到斯坦德維克，他們信您，不是信您不會輸，是信您一定會給他們帶來未來。」
劉淵側過頭看她，嘴角浮起一點笑意。
年假七天結束後，
斯坦德維克，布拉卡達的戰爭機器開動。
維辛瓦大營十萬幽暗地域精銳，外加薩拉齊亞六萬人族大軍，通過鐵路線，源源不斷地輸送到聖維利。
聖維利駐守的二十萬蕈人大軍，在薇薇安的指揮下，正式西進，邁入安姆公國的境內。
一周之內，占領了利托米爾郡邊境四城，
留下三萬名蕈人士兵防守，
結果走了整整半個月，沒發現一個亡靈，整個利托米爾郡像是被清空了一樣。
荒蕪田裡沒有莊稼，只剩一些發黑的根茬，有風吹過時，一隻破搖籃在屋前輕輕搖，像有隻看不見的手在推。
一支蕈人斥候小隊穿行在荒野上，
四處搜尋著敵人，
然而不管是枯井還是野外洞穴，全都看不到亡靈的蹤跡。
「怪事。」一個蕈人斥候釋放著孢子，將自己內心的困惑傳遞了出去，
他的名字叫灰褶，是斥候小隊的領隊，蕈人交流不用嘴，而是靠釋放孢子進行心靈溝通。
另一個蕈人士兵回應道：「未發現游離亡靈。」
灰褶用菌絲輕輕蔓延，探查著路邊一間塌了半邊的屋子：「活人沒有，死人也沒有，連死氣都聞不到。」
「會不會都在北邊？」
「那也該有痕跡。」
灰褶轉到一口井邊，用菌絲探進井裡。井水很比空氣暖和一些，像從更深的地底反出來的溫水一樣，它把菌絲收回來，上面什麼也沒沾，連一粒青苔都沒有。
「太安靜了。」
「我們走了三天的路，連條蛇都沒見過。」
「這裡就剩個空殼，什麼也沒有。」
「不對啊，孢子的傳承知識告訴我，亡靈肆虐的地方，一般會遺留下大量無意識的亡靈，游離的骷髏怪，為什麼我們什麼也沒發現。」
「不知道。」
「要報告薇薇安大人嗎？」
灰褶搖了搖菌蓋。
「再往前走兩天，有離開的痕跡，就跟著看。」
隊伍繼續前行，又走了三天，掃過十二個空村鎮，連鳥獸都像早早避開了這片地方。
偶爾有風從街道這頭灌到那頭，把門板撞得一開一合，發出怪異的聲音。
「安全，未發現抵抗。」
二月，薇薇安率領的軍隊抵達利托米爾郡郡治特奧多林。
這座城市是空的，
城心的噴泉池裡沒有水，池底鋪著幾片干葉，像整整齊齊擱在那兒的。
薇薇安走在最前面，她的劍始終沒拔，靴子踩在街道上，發出均勻的腳步聲，從城東走到城西，繞了大半圈。
她在城中央的噴泉邊停下，低頭看看池子，又抬頭看了一圈空城。
「全軍休整，鋪設菌毯。」
瞬息間，這道命令通過孢子網絡傳遍了全軍。
蕈人像潮水一樣鋪開，他們散進空屋，靠著牆，蹲在檐下，等待菌毯充能。
……
劉淵放下戰報，手指在案上輕輕敲著。
「半個月，沒見到一個亡靈，你們怎麼看。」
許九州站在地圖前皺眉沉思，斯坎倫眼睛在戰報上掃來掃去。
張博先開口道：「我不信天上掉餡餅。利托米爾郡雖然經歷了戰爭，城牆破損，但只要稍微修繕，就可以繼續使用，結果利托米爾郡內的亡靈全都說撤就撤，一個不留，這不合常理。」
斯坎倫頓了頓，往常慵懶的臉上難得嚴肅起來：「亡靈法師向來不稀罕管野外的低等亡靈，收攏起來要派多少亡靈法師，他們肯花這個力氣，就說明這背後有陰謀。」
許九州插話：「那你覺得是什麼陰謀？」
「埋伏，這擺明了就是釣魚，等我們占領特奧多林，然後他們發起突然襲擊，咬我們一口。」
許九州搖頭道：「我倒覺得不是，正因為這地方空得太乾淨，反而說明他們不想在利托米爾打。」
「他們要做的是拖，撒走全部亡靈是為了集中有限的力量，另一方面是為了讓我們疑神疑鬼。拖得越久，他們越有時間在北邊把陣線補厚。」
劉淵沒說話，站起身走到地圖前，沉思許久。
「你們說得都有道理，利托米爾對我們來說是一個陌生的地方，不管有沒有埋伏，我們都必須小心謹慎，另外，亡靈互助會堅壁清野，導致我們無法從利托米爾本地補充後勤物資，補給線拉得太長了。」
「此時不應該輕敵冒進，先把占領變成自己的土地，把道路簡單修繕一番再往前走也不遲，正好可以等等後面的友軍。」
「多散點斥候出去，再往前壓，前後左右，能摸多遠摸多遠。凡是哨兵陣列標記為空的地方，都給我弄清楚為什麼空。」
「是。」
「斯坎倫，給薇薇安傳信。讓她指揮蕈人王在前線鋪菌毯，保障二十萬大軍的後勤問題。」
斯坎倫點頭道：「是，菌毯也是具有感知能力的，我建議讓斥候拉網鋪菌毯。」
「嗯，再讓黑龍飛深點探查一下。」
……
安姆西海岸的霧，忽然濃郁了起來。
曹恢站在旗艦艦橋上，單筒鏡貼著右眼看了很久。
霧裡全是黑色的桅杆，像從海底長出來的一片枯林。
「他們在等我們，亡靈塔也亮了，看來是等候多時了。」曹恢冷笑道。
蘇浩良就站在他身側，海風把裡衣吹得貼住胸膛。
他是海軍總指揮，今天要帶三萬人上岸，可眼前這片海，已經是墳場的入口，蘇浩良不確定能不能把碼頭打下來。
「準備動手吧，先清理掉敵軍艦隊，然後組織登陸。」
他抬起手，艦橋上的令旗動了幾下。
「艦隊前進，炮口仰角三，第一輪齊射。」
海面上，二十四艘主力艦擺成弧線，左側貼著礁線，隨著令旗一沉，第一輪齊射轟出去。
海面像被鐵犁翻動，火光順著霧邊燒過去，把整條海岸線照得一陣慘白。
「砰！轟！！」
濃霧中，傳出劇烈的爆炸，
岸上五座亡靈塔同時回應，骷髏炮眼裡噴出暗綠色光柱，擦著海面橫掃。
一艘護衛艦躲閃不及，左舷被切開一條大口子，十幾名水兵被綠光吞下去，活生生的人慘叫著跪在甲板上，肉像泥一樣滑下來，最後只剩骨頭，晃晃悠悠，朝前又爬了一步才散架。
「包抄過去，全速前進！燃燒彈準備。」蘇浩良吼。
一輪燃燒彈貼水飛行，撞在亡靈船底部，烈焰轟地騰起，把半邊船身燒成火柱。
暗綠色的光柱在海面上掃來掃去，把一艘彈藥船點著，轟地炸成碎片，火光把濃霧都染成金紅色。
艦隊不停前壓，亡靈船隊一時間頂不住紛紛散開。
蘇浩良等不及第三輪炮擊，他猛地拔出指揮刀，吼道：「登陸艇，放！前隊五千人，先上灘頭壓住陣腳！不要停衝進去。」
幾十條登陸艇從運兵船兩側脫開，像一群黑鳥貼海飛撲，
船到近灘，水手跳進齊腰深的海水裡，推著火炮往岸上硬爬。
岸上亡靈也壓了出來。
兩萬亡靈部隊化作整片整片推來的黑潮，骷髏、殭屍、怨靈，吸血鬼層層疊疊，擠得灘頭都在發顫，將登岸士兵嚴嚴實實堵在沙地上。
衝上去的人像浪拍上礁，被撕開一道口子，又被後面的死物填了回來，活人和死人絞在一起，刀砍在骨頭上崩出火星，血濺在沙地上發出腥臭。
「他們還有黑暗騎士！」前線一個連長拼死吼回來。
「小心騎兵。」
「火炮準備。」
黑暗騎士短暫集結後，成百上千像一張黑網直撲登陸隊。
巫妖在遠處高舉骨杖，沙地下一道道冰刺破土而出，整排整排的士兵被釘在原地，慘叫還沒落地，又被撲來的殭屍扯翻了。
海面上也越發吃緊，
四條血黑色的巨艦頂著炮火往裡突，艦首的骷髏炮張開了嘴，紅光不斷匯聚著，
曹恢從牙縫裡擠出命令：「海鷗號，鰩魚號，從側翼繞過去，包抄他們。」
兩艘戰列艦立刻脫離戰場，往側翼游去，快速占據有利射擊位置，魔能炮迅速完成充能。
轟！
爆炸把海面撕成兩半，兩條鬼船連同周圍的幾十條小船全被掀上半空，碎木和殘骨像冰雹一樣砸回來，曹恢的旗艦也被震得一斜。
「命中目標！敵艦已擊沉！」
「幹得不錯，保持火力覆蓋。」
「繼續轟！」
登陸部隊在灘頭血戰了四個小時，死傷近半，仍被亡靈死死堵在沙灘一線，
海風卷著濃煙灌進肺里，嗆得人睜不開眼。
最後三座亡靈塔在一輪又一輪炮火中接連崩塌，最後一盞暗綠滾進海里，騰起一團黑煙慢慢沉沒。
艦隊調轉方向，朝著沙灘連續齊射，支援登陸部隊，
登陸部隊順利占領了灘頭，可也到此為止，再難突進。
天快黑的時候，登陸殘部退回了海邊，接應的船隊將陸軍帶回海上，倉促的登陸戰宣告失敗。
海戰全勝，陸戰全敗，
蘇浩良不禁握緊拳頭，陸軍作戰還是太過羸弱了，
他只希望與幽暗地域合作的無畏項目儘快完成。
「向河谷尋求支援，請求兩百名天使輔助登陸。」
「是。」
兩天後的黃昏，
兩百名天使並排飛出，他們的羽翼幾乎遮住了整條海岸線。
為首的天使長持火焰聖劍，金光在她身上燒成一件斗篷。
三輪炮擊結束後，
兩百天使同時拔劍，朝灘頭俯衝下去。
戰場一下子就變了。
天使的劍光像犁鏵切入亡靈海，暗綠色與腐黑色被犁出道道深溝，
冤魂在聖光中尖叫著汽化，骷髏成片撲倒，連那些始終不退的吸血鬼也頭一回露出懼意。
二十頭骨龍想要支援戰場，結果僅一個照面，便被天使拆了個乾淨，
「給我沖！」蘇浩良拔出指揮刀，喊道。
三萬登陸部隊乘坐著衝鋒艇，像蜂群一般湧上岸邊，
灘頭上的士兵昂起身子，殺聲如潮。
天上有天使開道，地上有步兵推牆，亡靈的黑潮被一點一點往港內壓退。
堤壩上的殭屍編隊被天使聖焰燒成焦炭，城門口那些黑甲守兵連隊形都沒擺開，就被衝散了。
克里奧港的大門，在天亮前被撞開了，
死人的血和活人的血混在一起，把海堤都染紅了半條，
太陽躍出海面的時候，克里奧港終於安靜下來。
天使們落在城頭上，羽毛沾著血和晨霧，聖光漸漸收攏。
城中最後一批亡靈被圍堵在東碼頭，近百名黑暗騎士擠在棧橋盡頭，死戰不退，被聖火一把點著，燒得噼啪亂響，像一群沒有哀嚎的火把，慢慢倒進海里。
蘇浩良拄著指揮刀，站在港口石階上，臉被熏得焦黑。
從海岸到安姆公國王城的距離比邊郡更近，
因此亡靈互助會撤走了邊郡的防禦力量，全部集中到海防上，
海岸線上的港口，堆積著數萬亡靈軍隊，
克里奧港剛一淪陷，
南北兩座港口立馬收到信號，派出軍隊前來夾擊，企圖將登陸軍趕下海，
岳偉的河谷軍開始向海岸登陸，保護這座剛到手的港口。