是夜。
夜色濃稠如墨。
下河村近三百村民組成的隊伍，沿著南下的官道在黑暗中摸索前行。
天上沒有月亮，只有幾縷稀疏的星光在雲層的縫隙間偶爾漏下來，勉強照出前方路面的輪廓。
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走在最前面的幾個村民，手裡舉著兩支火把和幾隻用竹篾紮成的簡易燈籠，橘紅色的火光在夜風中搖曳不定，忽明忽暗。
驢車、板車的輪軸碾過干土路上的聲響，在夜色中比白天更加清晰。
村民們已經再沒有了白天時那般閒聊的心情與力氣，一家人彼此攙扶著往前走，隊伍里儘是大口大口的喘息聲。
連著趕了近六個時辰的路，哪怕他們都是莊稼漢，也沒有再餓肚子，飲用水更是管夠，卻也一樣有些受不住了。
太累了！
腳底板都變得有些麻木，整隻腳掌都似乎完全沒有了知覺。
不過，所有人都沒有叫苦叫累，也沒有就此停下，全都在咬牙堅持著往前走。
畢竟，相比於身體上的疲累，他們更介意以後還會繼續缺水、缺糧、餓肚子！
更何況，他們自己也迫切地想要早點兒離開川南郡，結束這種朝不保夕的逃荒日子。
現在有人願意免費為他們提供充足的水和食物，助他們早日脫離苦海，他們自然全都心甘情願地極力配合。
江河走在隊伍側後方，步履悠閒像是在散步一樣。
不過他的耳朵還有精神意念，時刻都在聆聽並感知著周圍一切異常的聲音和動靜。
以他現在的感知能力，除非是有人的修為實力遠在他之上，否則無論是誰都休想神鬼不知地靠近他百米之內。
走了大約兩個時辰，眼見著所有人的體力都已經達到了極限，江河這才悄然沖王德順還有王冶山輕擺了下手。
二人會意，快步走到人群最前方，高聲擺手呼喊，叫停了隊伍。
「所有人停下，就地安營歇息，明日一早再繼續出發！」
刷！
聽到老族長和里正公下達的歇息指令，眾人一直緊繃著的心神終於放鬆下來。
撲通！撲通！
村民們一個個都變成了軟腳蝦，直接癱坐在原地，大口地喘息起來。
若不是夜裡的寒風刺骨，他們連火都不想去生，直接就這樣倒在地上睡下了。
隊伍停下來的地方是一處開闊的谷地，兩側是低矮的土坡，坡上長著枯黃的野草和幾叢矮灌木。
王德順與王冶山將紮營的地點選擇在了靠北方向的土坡下，可以很好地擋住從北邊吹來的寒風。
片刻，簡易營地安扎完畢，溫暖的篝火也相繼生起，村里人以家為單位，各自圍著一堆篝火，裹著棉被或是棉衣，相互依偎著，很快就進入了夢鄉。
江河沒有坐進營地里。
一如之前，他悄無聲息地繞到營地外側一處地勢略高的土坡上坐下來，背靠著一棵枯死的老榆樹，位置剛好能看到營地周圍幾處主要的通道。
風從西北方向吹過來，帶著乾草和塵土的氣息，他坐在那裡閉目假寐，呼吸均勻而綿長。
很快，他整個人便與周圍的環境融為一體，尋常人若是不刻意關注，很難能察覺到他的存在。
大約過了一刻鐘的工夫，營地里雜亂喧鬧的聲音漸漸低了下去。
大部分人都已經睡著了，只有幾個守夜的巡邏隊員還坐在火堆旁警惕地看著四周。
只是這份警惕並沒有保持多久，馬不停蹄地趕了一天的路，他們也都累得夠嗆，現在好不容易停下歇息，又坐在如此溫暖的火堆旁邊，困意很快就向他們襲來。
沒一會兒的工夫，這些巡邏隊員也全都酣然入夢，呼聲四起。
就這樣，又過了差不多一個時辰的時間，當所有人都沉浸在自己的夢鄉之中，震耳的呼嚕聲此起彼伏之時，江河的耳朵微微震動了一下。
「有人來了！」
江河微閉的雙眸驟然睜開，徑直朝著營地的正北方向看去。
在距離營地大約半里地的方位，他清楚地捕捉到了兩道細微的呼吸聲和謹慎而緩慢的腳步聲。
兩個人，步態輕盈，呼吸綿長，正沿著他們這支隊伍之前留下的車轍印和腳印慢慢摸上來。
照他們的速度，最多再有兩分鐘的時間，就能尋到營地的駐紮點。
又是皇家密衛！
從二人獨特的呼吸節奏與武道氣息上，江河很容易就辨認出了他們的出身來歷。
與昨天晚上那三人一樣，都是前來打探他們消息的皇家密衛。
這些人就像是草原上的鬣狗一樣，只要聞到丁點兒獵物的氣息，它們就會像附骨之蛆一樣死盯著不放。
「不能讓他們靠近，更不能給他們往回匯報傳訊的機會！」
江河的雙眼微眯，下一秒整個人便無聲從土坡上滑下，之後又如一片隨風而動的落葉飄然而起，徑直朝著那二人所在的方向滑翔而去。
「小心些，莫要靠得太近！」
「知道，臨出來前統領大人就已經仔細交待過，這次的目標人物武道修為極高，疑似擁有宗師境的修為，連姬武大人都栽在了他的手中，讓咱們千萬要小心行事！」
「沒錯，統領大人還說了，咱們此次的主要任務是偵查，確定江河及其家人就隱藏在這支流民隊伍之中，只要發現了他們的行蹤，第一時間傳訊匯報！」
「前面被派出來查探消息的楊議、孫揚及張慎三人，直到現在都消息全無、下落不明，多半是已經出了意外，咱們兩個可千萬不能步他們的後塵，一定要小心再小心……」
人還未到近前，江河的耳邊就聽到了這兩名皇家密衛之間的低聲交談。
當他聽到「統領大人」、「宗師境」、「姬武」及「傳訊匯報」等幾個關鍵信息後，眉頭不由微微皺起。
果然。
皇家密衛當是已經認定了他就是姬昇、姬昌失蹤案的真兇，甚至已經由此推斷出他擁有不弱於宗師境的武道修為。
他們派出來的這些探子，不是以抓捕為目的，而是以偵查和傳訊為主。
這意味著，在這些密探的身後，必然站著一支能夠抓捕宗師境武者的強大隊伍。
一旦有密探將發現目標人物的確切訊息傳回去，這支隊伍必會在極短的時間內趕至，並實施抓捕。
所以，他需要在消息被傳出去之前，及時把這兩個密探解決掉。
不然，怕是等不到明天天亮，就會有大麻煩直接找上門來。