「數十年……太慢了。」
江寒收功起身，離開家園，重新回到了別墅小院。
庭院裡，坐山虎正在起鍋燒油，大壯則在一旁悶頭劈柴。
見江寒出現，坐山虎連忙放下手中的活計，有些憂心忡忡地迎了上來：「老陰，你可算出來了。」
「怎麼了？」江寒走到石桌旁坐下。
坐山虎壓低了聲音，神色有些難看：「這幾天書院裡的氛圍不太對勁。我認識幾個大世家出來的二代，聽說他們家族最近頻繁傳信過來，好像是前線那邊出了變故；好幾個平日裡囂張跋扈的世家子弟，這幾天都消停了，整日關在屋裡收拾東西。」
大壯也停下手中的斧頭，補充道：「小小小，西天消息，好些老兵，退退退不下來，外面的靈藥和礦石，石運不進書院，修行資資資資源，價格翻了幾倍，而且有價無市。」
江寒端起茶杯的手微微一頓。
連坐山虎都感應到了風聲，說明前線的局勢比想像中還要嚴峻。
正說著，虛空之中一陣劇烈漣漪蕩漾。
一道通體流轉著熾熱金光的羽翼撕裂氣浪，破空降落在庭院中央。
光華收斂，現出一名身穿金色羽甲、腰佩令符的金翼男人。
見來者，江寒三人神色一肅，皆行了一禮：「見過金翼使者。」
金翼使者的臉色，凝重得近乎滴出水來。他目光掃過三人，未曾多說廢話，只是沉聲道：「江寒，奉院長之命，特來呈遞法令請帖。」
言罷，他從懷中取出兩份用硃砂拓印著沉穩大字的金色請帖，鄭重地遞到了江寒手中。那請帖封皮之上，赫然赫然印著——「百強榜天驕宴」。
金翼使者深深地看了江寒一眼，壓低聲音補了一句：「前線風雲突變，此宴非同小可，務必準時赴宴。」
說完，他不再多留，身後金翼震顫，化作一道金芒沒入天際。
坐山虎湊上前來，看著江寒手中的金色請帖，挑眉道：「百強宴？書院這時候突然舉辦百強宴幹什麼？」
他翻開請帖快速掃了幾眼，聲音陡然拉高了幾分：「老陰，這上面說，這次宴會不僅是百強榜高手的聚會，書院還要在宴會上，拿出三株准神藥，和一葫蘆『仙道髓』，作為榜單前列的獎勵？？？」
「我擦，百強榜有獎勵了？」
坐山虎忽然想到了什麼，奪過江寒手中的兩張金色請帖，眼睛眨了又眨。
他拿過一張看了看，上面赫然寫著大壯的名字，接著又看了另一張，印著江寒名字的請帖，頓時把兩手一攤，摸了摸後腦勺，露出一副苦哈哈的表情：「擦！老子的請帖呢？憑啥只發兩張？」
江寒被他這模樣逗樂了，斜靠在石桌旁笑道：「你是百強麼？」
「我……」
坐山虎一噎，抓了抓頭髮，登時鬱悶得直翻白眼。
其實以坐山虎的實力，硬爭個百強榜席位壓根不成問題；可這貨當老六上癮，骨子裡覺得傻逼才跑去榜單上顯擺、把底牌暴露給全天下看，暗地裡陰人才是正道；所以入書院以來，他壓根就沒動過爭奪百強榜的心思。
只是這會兒眼睜睜看著請帖送到眼皮子底下，沒他份兒，心裡多少有些抓耳撓腮的酸意。
江寒接過請帖細看，只見請帖的邊緣流轉著淡淡的金輝，內部微芒閃爍，竟直接顯示出了各自在百強榜上的名次與座次。
大壯位列百強榜第七十九位。
而江寒的名字後方，赫然印著一個龍飛鳳舞的字眼——第九！
此前江寒強勢擊碎宋鐘的古鐘、將其打退，這等戰績顯然已經被書院認可，直接接納了他的排名，將原屬於宋鐘的第九席位，安在了江寒頭上。
請帖下方浮現出一行小字，標明了宴會開啟的時間——明晚，天樞峰大殿。
坐山虎捧著請帖咂巴了幾下嘴，眼珠子轉了幾圈，不知道在心裡打著什麼鬼主意。
片刻後，他乾脆擺了擺手：「算了算了，沒請帖拉倒！反正明晚才開啟，老子先下山轉轉，去市坊瞅瞅最近有啥趁手的寶貝！」
說罷，他拍拍屁股起身，一溜煙跑出了小院，下山去了。
院落里重新恢復了寧靜，只剩下微風吹拂樹葉的沙沙聲。
江寒收回視線，倒了兩杯清茶，順手遞了一杯給大壯，忽然開口問道：「大壯，我這次來書院，怎麼一直不見孟小花和顧小嬋她們？」
突然聽到這兩個名字，原本悶頭喝茶的大壯渾身一僵，差點被茶水嗆到；他放下茶杯，撓著頭吭哧了老半天，結結巴巴地拉扯了一大通，才算把事情的前因後果勉強說清楚。
大概意思就是，五莊觀和他們小西天發展路線不同，顧小嬋等人在仙域的宗門祖地閉關，短時間內抽不開身；至於孟小花，早在多年前就斷了聯繫，聽說是獨自一人返回了靈界。
江寒聽完，神色微微一怔，隨即陷入了長久的沉默。
茶水散發著裊裊熱氣，映照著他深邃的眼眸。
當初他還在靈界時，孟婆婆和孟凡二位前輩戰死沙場；雖說最終被他送入了輪迴路，卻雙雙輪迴到了初始地。
孟婆婆和孟凡，是孟小花在這這天地間僅存的至親之人了。
得知至親戰死輪迴的消息，以孟小花的性子，心裡怕是比誰都要難受。
江寒輕嘆了一聲，端起茶杯一飲而盡。
夜色漸深，小院裡重新歸於寂靜。
當第一抹晨曦刺破雲層，將金色的光輝，灑向書院雕欄玉砌的宮殿時，書院在一瞬間炸開了鍋。
一道道驚呼聲與怒罵聲從各處山峰接連響起，打破了清晨的寧靜。
據傳，百強榜後三十位的名門弟子，在昨夜不知被一名神秘人挨個堵了門。
那神秘人下手黑到了極點，半點同門情誼都不講，不僅將這三十人揍得鼻青臉腫、癱在地上爬不起來，還將他們的百強榜請帖，也全被雁過拔毛搜颳得乾乾淨淨。
等書院長老聞訊趕去查看時，執法堂的黑衣衛，面無表情地站在一旁，既不抓人也不追查，只是淡淡扔下一句「強者居之」便默認了神秘人的做法。