這一次，盧西恩選了蒼梨城。
而蒼梨城外唯一符合「隱秘禮讚地」的地方，只有霧棲深谷。
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 台灣小說網體驗佳，𝔱𝔴𝔨𝔞𝔫.𝔠𝔬𝔪超給力 】
深谷盡頭有一眼古泉，泉水裡帶著微弱神聖氣息。
女神教會曾在此建過小聖殿，後來山洪毀路，聖殿廢棄。
普通信徒只知道那裡是聖跡舊址。
盧西恩一定會來。
他喜歡這種地方。
遠離城牆，遠離父母，遠離嘈雜的信徒，只有霧、泉、石殿和被教義訓得不敢抬頭的聽話孩子們。
塔利斯也喜歡。
這裡夠偏。
夠安靜。
夠適合殺人。
「東側銀線閉合。」
霧裡傳來一道低啞聲音。
一名矮壯老人坐在半截石碑上，雙手按著一枚灰色長釘。
長釘一半沒入山體，周圍岩石沒有裂開，反而像被某種沉重力量壓得更實。
天平聖靈，【灰錨】。
他身上沒有一點聖靈該有的華麗氣息，穿著破舊皮甲，腳邊放著一隻缺口鐵酒壺。
可整座東側山脈的重量，都像落在他掌心。
「南口摺疊完成。」
枯樹陰影中，一張蒼白無面的面具緩緩浮現。
沒有腳步聲。
沒有呼吸聲。
那道人影明明站在那裡，霧卻從他身體裡穿過去，像穿過一塊不存在的空洞。
天平聖靈，【空面】。
「北崖斷音。」
遠處崖壁上，一名盲眼女子抱著一把斷弦豎琴。
她手指輕輕一撥，明明無弦，卻有一圈看不見的波紋掃過山谷。
蟲鳴斷了。
鳥叫斷了。
連風穿過岩縫的嗚咽，也短了一拍。
天平聖靈，【斷弦】。
「西瀑織完。」
瀑布水簾後，細密銀線一閃而沒。
一名長發女人站在水裡，衣角不濕，指尖繞著成千上萬根幾乎透明的絲。
天平聖靈，【白線】。
四人各守一方。
塔利斯站在第五點。
黑銅天平在他腳下輕輕一顫。
五個節點同時亮了一瞬，又歸於沉寂。
結界尚未啟動。
只待獵物入網。
塔利斯抬頭望向遠處。
山道盡頭，
白色車隊正在霧中緩緩駛入蒼梨城。
……
蒼梨城聖堂廣場上，淨泉禮讚持續了整整三日。
盧西恩·淨泉站在高台中央，白金聖袍層層垂落，銀髮梳得一絲不亂。
細長的眉，溫柔的眼，唇邊永遠帶著一點悲憫笑意。
陽光落在他肩頭，聖光便從袍角往外漫開。
廣場上跪滿信徒。
商人、農夫、貴族、小販、傭兵、病人。
更多的是父母牽著女兒。
盧西恩的目光從人群中緩緩掠過。
成年男人。
渾濁。
成年女人。
疲憊。
老人。
腐朽。
唯有那些年紀尚小的女孩……
她們穿著洗得發白的裙子，眼神懵懂，手裡攥著父母塞來的花枝，聽到聖鍾時會本能仰頭。
她們，
清澈。
純淨。
未被塵世染透。
盧西恩喜歡這種眼神。
空白，柔軟，容易被神聖填滿。
他抬起手。
廣場上的祈禱聲立刻低下去。
「女神憐憫世人。」
「可塵世污濁，靈魂若不經淨泉洗滌，便會在欲與罪中沉沒。」
他的聲音溫和得像泉水。
台下，許多母親已經開始流淚。
盧西恩微笑更深。
「今日，將挑選三百名最純淨的孩子。」
「她們將前往聖禮讚之地，接受我親自主持的祝福。」
「這是恩典。」
「也是榮耀。」
短暫死寂後，廣場爆發出壓抑不住的抽泣與歡呼。
被點到名字的女孩們站在原地，有的茫然，有的驚喜，有的嚇得躲到母親身後。
父母卻先跪了下去。
「感謝女神！」
「感謝淨泉大人！」
「我家孩子有福了！」
一名鞋匠抱著女兒，哭得滿臉是淚。
「去，蘿茜，快去給大人磕頭。」
女孩被推到前面。
她手裡還拿著半塊糖餅，茫然地看著高台上的聖靈使者。
盧西恩對她伸出手。
「別怕，孩子。」
女孩遲疑著跪下。
她身後的父親已經把頭磕在石板上。
「八輩子修來的福啊……」
旁邊一位貴族夫人滿眼羨慕。
「能被聖靈大人親自賜福，這孩子以後說不定能去聖光之城。」
「若能留在大人身邊做侍女，那才是真正的榮光。」
女孩們一個個被帶到白帷後。
修女替她們戴上銀鈴手環，發下白色頭巾，叮囑她們從此不可大聲喧譁，不可哭鬧，不可違逆聖靈旨意。
「淨泉禮讚不比普通洗禮。」
「能被大人看中，是你們全家的福分。」
「若誰壞了禮讚，女神會記下她的罪行。」
修女聲音嚴厲。
女孩們聽得半懂不懂。
有人低頭摸銀鈴，覺得漂亮。
有人問能不能帶自己的布娃娃。
修女沒有回答，只把布娃娃從她手裡抽走，丟進一旁的箱子，說是要先淨化。
傍晚，三百名女孩被送上白色馬車。
父母跪在道路兩旁，揮手、哭泣、祈禱。
沒有人覺得不對。
銀鈴聲遠去時，蒼梨城的聖鐘響了九下。
盧西恩坐在最前方的聖車裡，閉眼養神。
車廂里燃著淡淡香料。
一名年長修女低聲道：「大人，人數已確認，三百。」
盧西恩睜開眼。
「很好。」
「三百這個數字，最乾淨。」
修女低頭。
「不敢有誤。」
盧西恩指尖在銀質扶手上輕輕敲著。
「霧棲深谷那邊準備好了嗎？」
「準備好了。禮讚殿已清掃，聖水、白袍、靜香、淨器全都送到。周圍道路也已封閉，對外只說山洪未退。」
盧西恩唇邊浮起一點滿意的弧度。
「不要讓俗人靠近。」
「是。」
車輪碾過城外石路。
蒼梨城漸漸被甩在身後。
白色車隊駛入薄霧。
……
蘿茜第一次看見霧棲深谷時，天已經快黑了。
山谷比她想像中冷。
霧貼在臉上，濕得像有人拿冰涼的手指摸過眼皮。
馬車停下後，修女們讓她們排成一列，不許說話，不許回頭。
銀鈴手環發出細細碎碎的響聲。
她旁邊的女孩叫妮安，家裡賣花。
妮安悄悄抓住她的袖子。
「這裡就是聖禮讚之地嗎？」
蘿茜搖頭。
她沒來過聖禮讚之地。
可她覺得，聖禮讚之地不該是這樣。
沒有高塔。
沒有大鐘。
沒有開滿鮮花的路。
只有山壁，霧，舊石階，還有盡頭那座黑沉沉的破舊禮讚殿。
殿門上方的女神像已經斷了半張臉，白石被雨水衝出灰痕。
門口沒有唱詩班，也沒有給信徒跪拜的長椅。
只有兩排修女。
她們臉上蒙著白紗，眼睛冷得像水井。
「進去。」
有人推了蘿茜一把。
蘿茜踉蹌半步，銀鈴輕響。
禮讚殿裡面點著很多蠟燭。
香味很濃。
濃到有些發苦。
女孩們被帶進側廳，按十人一組分開。
修女們讓她們脫下外衣，換上統一的白袍，接受聖水淨身。
木桶一排排擺著。
聖水泛著淡淡光。
蘿茜站在隊伍末尾，手指攥緊袖口。
她聽見隔壁有人小聲哭。
很快哭聲就被修女呵斥壓下去。
「淨身時不可哭。」
「眼淚會弄髒禮讚。」
妮安緊張地貼近她。
「蘿茜，我想回家。」