教皇烏列爾站在崩塌的神殿中央。
灰塵從冠冕邊緣落下。
他的眼睛裡，白金色聖光像暴怒的火。
維羅妮卡是瘋。
偏執、陰毒、不討喜。
可那是女神教會的聖靈使者。
女神教會十二聖靈之一。
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每一位聖靈，都是教會花費數百年資源、無數信徒祈禱、海量聖物堆出來的底牌。
死一個，不是少一名大主教。
也不是少一支聖戰士軍團。
那是教會骨頭被生生敲斷了一根。
「巴爾特……」
「戰神教會……」
烏列爾牙關咬緊，聲音像從骨縫裡擠出來。
奧斯蒙德趴得更低。
半座神殿坍塌，外面卻沒人敢衝進來。
烏列爾閉上眼。
胸口的怒火仍舊在燒。
可怒火之外，一條條冰冷的線也浮了上來。
戰神教會不是小教會。
赤銅聖山，角斗城，戰神軍團，狂信徒，聖靈狂戰士。
一旦向戰神教會公開發難，就不是一座城、一條邊境線的事。
那是聖戰。
女神教會在中域南區的力量很強，卻遠沒有強到可以輕易壓碎戰神教會的程度。
而其他教會，一個個虎視眈眈。
智慧教會會趁機侵入各國貴族議會。
死亡教會會因為聖戰造成的大量死亡而逐漸壯大。
豐饒教會會趁機搶走大量土地和信徒。
那些平日裡笑眯眯的友人，會在女神教會與戰神教會展開聖戰時，把刀悄悄伸進女神教會最柔軟的地方。
更何況……
還有一個南域異常統合體。
赤色聯邦。
林凡。
變數太大。
現在，不是全面聖戰的時候。
至少不能由女神教會率先掀桌。
想要徹底收拾戰神教會，絕對不能魯莽，必須從長計議。
烏列爾睜開眼。
眼底的白金火焰仍未熄滅，卻被硬生生壓進更深處。
「封鎖消息。」
奧斯蒙德抬頭，臉上還殘著驚恐。
「冕下？」
「對外宣稱，維羅妮卡進入聖紗秘殿閉關。」
奧斯蒙德喉嚨滾動。
「那巴爾特……」
烏列爾的目光落下來。
奧斯蒙德立刻把後半句話吞回去。
「巴爾特會死。」
烏列爾緩緩道。
「但不是今天。」
「戰神教會這筆帳，遲早要還。」
「但也不是現在。」
神殿廢墟里，半截斷裂聖柱轟然倒下，砸碎一片白玉地面。
奧斯蒙德跪在地上，
」明白。「
……
白石城，鐘匠鋪地下室。
黑銅天平盤輕輕震動，一隻銀色紙鶴從盤心鑽出，落在塔利斯指間。
紙鶴展開。
只有幾行字。
【聖光之城已確認留影水晶。】
【對外口徑：維羅妮卡·夜紗進入聖紗秘殿閉關。】
【女神教會暫無公開發難跡象。】
油燈火苗晃了一下。
塔利斯把紙遞給林凡。
林凡讀完那幾行字，嘴角扯出一點冷意。
「居然忍了？」
維羅妮卡死了。
證據完整。
巴爾特殺人滅口、毀滅現場、偽造痕跡……
換成任何一個教會，早就敲響聖戰鍾，把所有聖職者派出去討血債。
可女神教居然把這顆血硬生生吞了肚子裡。
真是個麻煩的組織。
林凡把紙放到油燈上。
火舌舔過銀色字跡，紙鶴捲曲，變黑，最後化成一撮灰。
「死一個聖靈使者，看來刺激程度還不夠。」
「還需要再添一把火。」
塔利斯沉默片刻，緩緩搖頭。
「孤鴉驛那種機會，很難再有。」
「山洪沖斷舊路，兩邊聖靈路線才意外重合。」
他從皮箱裡取出新情報，攤在桌上。
女神教會剩餘十一名聖靈使者的位置，被白金墨點標註出來。
戰神教會南區聖靈行蹤，則是赤銅線。
兩種顏色在地圖上縱橫交錯，卻再沒有像孤鴉驛那樣近乎完美重合的點。
「短期內，再難有兩個教會聖靈戰力偶遇的機會了。」
林凡目光落在那十一個白金墨點上。
「無所謂。」
「現在兩家仇恨已經結下。」
「接下來，只要再死一個女神教會聖靈使者。」
「無論有沒有線索，女神教會都會先懷疑戰神教會。」
「這次，我們自己動手就行。」
林凡的目光從剩下十一枚白金墨點上掃過。
停在地圖東南方向。
【盧西恩·淨泉】
【女神教會南片區聖靈使者】
【即將抵達蒼梨城，主持淨泉禮讚】
「這個不錯，位置非常好。」
塔利斯的視線落下。
那一瞬，他眼角細不可察地動了一下。
林凡抬眼。
「你認識？」
「認識。」
油燈晃了一下，塔利斯半張臉陷在陰影里。
「以前有些過節。」
「十七年前，天平在銀雀公國有一個孤兒院暗點。」
「表面收養了大量戰爭遺孤，為的是培養未來聯絡員。」
「那裡不接任務，只負責收留孩子，教他們識字、算帳、辨認地圖，還有活下去。」
「盧西恩路過。」
「他嫌孤兒院裡的孩子，看他的眼神不夠虔誠。」
「第二天。」
「六十三個孩子，七名老師，全部慘死，他們被定義為，污穢靈魂。」
塔利斯抬起眼。
「這一次，交給我。」
林凡點頭。
……
霧棲深谷外，第四日黃昏。
薄霧貼著山壁往下流。
谷口兩側長滿灰苔，石縫裡積著昨夜的雨水，偶爾一滴墜下，在腐葉間砸出極輕的聲響。
塔利斯站在一塊斜出的黑石上，斗篷被山風吹得輕輕鼓起。
他腳下，半枚黑銅天平嵌進泥土。
三日前，
他已經讓人進了這座深谷。
不是探路。
是布網。
灰苔底下埋著黑金符石，瀑布後藏著斷音釘，谷口三棵枯樹里各有一枚逆紋聖骨。
山壁裂縫內，銀線穿過石脈，繞谷三圈，又在最深處那座廢棄禮讚殿下方合攏。
【隔絕結界】
一旦啟動，聲音、氣息、神術通訊、空間傳送、聖光祈禱，全部斷絕。
谷外的人聽不見。
谷內的人出不去。
塔利斯喜歡這樣具有確定性的事。
路線確定，時間確定，人數確定，目標習慣確定。
每一根線都壓在桌上，每一個誤差都提前被剔掉。
習慣，就是脖子上的繩。
盧西恩·淨泉的繩，塔利斯查了七年。
七年前，銀雀公國孤兒院暗點被清洗。
六十三個孩子，七名老師，一夜全滅。
廢墟里只剩一塊被聖水泡白的木牌，木牌上刻著「靈魂污濁，不配被收容」。
而做了這一切的人，就是盧西恩。
後來，天平的暗線陸續補齊了他的軌跡。
盧西恩每到一座城市傳教，必定舉行淨泉禮讚。
禮讚第一日，登台講道。
第二日，賜聖水，挑選「純淨者」。
第三日，宣布獲得淨泉恩典的孩子將被送往隱秘禮讚地，接受聖靈親自賜予祝福。
第四日黃昏前，車隊離城。
每一座城市，每一次禮讚，都差不多。
被選中的孩子，家裡會收到教會文書：你的女兒已蒙神恩。
請前往受禮。
而所有受網禮的孩子，都會精神渙散，仿佛失去了語言能力和思考能力，究竟發生了什麼全部閉口不談。
至於她們受到的禮，被賜予的祝福，究竟是什麼，只有當事人清楚。