陳默的語氣平淡得沒有一絲波瀾。
「不……不是……總座，職下嘴賤，職下說錯話了……」趙猛連連後退，想要拉開距離，卻發現退無可退。
「我下達的作戰指令，原話是怎麼說的，張總參謀長，念給他聽。」陳默轉過頭。
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張世希上前一步，大聲朗讀。
「所有戰利品，無論大小，全部歸公，交由後勤部統一登記錄入。有私藏一針一線者，按違抗軍令、貪墨軍資論處，就地正法！」
「聽清楚了嗎？」陳默重新看向趙猛。
「聽……聽清楚了……」
「那你貼身口袋裡，裝的是什麼？」陳默的手突然下移，指著趙猛胸口那處微微鼓起的位置。
冷汗順著趙猛的鬢角滑落，他張了張嘴，喉結艱難地上下滾動著。
周圍的新兵們面面相覷，手裡端著的步槍不由自主地往回縮了縮。剛才那股子抱團取暖的狠勁，在陳默平淡卻如泰山壓頂般的氣場面前，蕩然無存。
「總座問你話呢，啞巴了？」周鐵跨前一步，大喝一聲，手裡的衝鋒鎗直接抬了起來。
「我……我……」趙猛雙腿有些發軟。
他哆哆嗦嗦地伸出手，解開兩顆扣子，從內衣口袋裡摸出了那兩顆沾著血絲的金牙。金燦燦的光芒在陰沉的天色下顯得分外刺眼。
趙猛將金牙托在掌心，頭垂得幾乎要貼到胸口。
陳默沒有去接，只是用白手套挑了挑那兩顆牙齒，嘴角勾起一抹微不可察的冷笑。
「趙連長，為了兩顆死人的牙齒，連自己的腦袋都不想要了？這筆買賣，做得可真是精明。」
「總座饒命！」趙猛撲通一聲單膝跪地，聲音帶著哭腔，「弟兄們以前在老部隊，真的是窮怕了啊！上頭剋扣軍餉，一件棉衣三個人輪著穿，打起仗來要是受了傷，連買營養品的錢都沒有。」
「好不容易打個勝仗，大伙兒就想著撈點外快，好給家裡寄回去買幾畝薄田……」
「窮怕了，所以就能把軍令當一句廢話？」陳默的臉色驟然轉冷，提高了音量。
這聲音在空曠的廢墟街頭迴蕩，周圍的士兵紛紛低下頭，不敢直視。
「在我陳默的部隊裡，沒有什麼老規矩，更沒有什麼潛規則！張總參謀長，按照軍法，戰時貪墨繳獲、違抗軍令，該當何罪？」
張世希上前一步，面容嚴肅地回答。
「報告總座，按律當槍斃，就地正法！」
嘩啦——
周鐵身後的憲兵們齊刷刷地拉動槍栓，黑洞洞的槍口瞬間鎖定了地上的趙猛。
七連的士兵們慌了神，幾個人想要上前求情，卻被憲兵的目光逼退。
趙猛癱坐在地上，臉色慘白，他知道自己今天算是撞在槍口上了。這位年輕的長官說一不二，殺他一個違紀的連長，比碾死一隻螞蟻還容易。
就在這千鈞一髮之際，張世希轉過身，向著陳默敬了個禮。
「總座，且慢。」
張世希看了一眼地上的趙猛，隨後迎向陳默的目光。
「趙連長違抗軍令，確實是有罪。不過，職下剛才查閱過戰報，第67軍第8師在阻擊日軍第106師團突圍時，打得尤為慘烈。趙猛所在的三營七連，全連一百四十二人，戰後只剩下不到五十人。趙猛本人在一場白刃戰中，連續砍翻了四個鬼子。」
張世希語氣懇切，字字句句都落進了在場每一個士兵的心坎里。
「他們初來乍到，還不懂咱們中央警衛集團軍的規矩。念在他們殺敵有功，且是為了家計的份上。職下斗膽，請總座網開一面，給他們一個改過自新的機會。」
他太清楚陳默的脾氣了。真要殺人，陳默根本不會費這麼多口舌，直接讓督戰隊拖出去斃了就是。之所以留著這個趙猛廢話，無非是要拿他當反面教材，明正典刑。
長官唱紅臉，副手自然要懂事地把白臉唱好，把台階鋪平。
陳默沉默了片刻，眉頭微微皺起，似乎在做著艱難的抉擇。
片刻後，陳默開口了。
「既然總參謀長親自為你求情，我今天就留你這顆腦袋。」
趙猛猛地抬起頭，眼裡滿是劫後餘生的感激，連連在地上磕頭。
「但死罪可免，活罪難逃！」陳默話鋒一轉，語氣森寒，「沒有規矩不成方圓，今天放了你，明天就有人敢把大炮拆了賣廢鐵！」
「周鐵！」
「到！」
「把他的衣服扒了，就在這廢墟里，當著全連弟兄的面，重責三十軍棍！七連所有官兵，罰扣當月軍餉，用作填補本次戰役陣亡弟兄的撫恤。」陳默大手一揮。
「是！」
周鐵立刻帶著兩個憲兵上前，將趙猛架起來，按在了一塊平整的石板上。
粗大的軍棍高高舉起，帶著風聲呼嘯落下。
啪！啪！啪！
沉悶的擊打聲在街道上響起，伴隨著布帛撕裂的聲音。
三十軍棍，結結實實，沒有半點水分。趙猛的後背很快滲出了血水，但他咬緊了牙關，硬是一聲沒吭。
打完了。
兩個憲兵鬆開手，趙猛大口喘著粗氣，掙扎著想要站起來，試了兩次都沒成功。幾個手下的兵紅著眼眶，趕緊跑過去將他扶住。
陳默看著這一幕，暗自在心裡點了點頭。
貪財歸貪財，但這漢子的骨頭夠硬，是個能打仗的材料。只要把毛病捋順了，一樣是把好刀。
陳默背著手，走到那堆繳獲的物資前，隨後轉過身，目光掃過七連那一張張充滿了複雜情緒的臉龐。
「覺得委屈？覺得我陳默不近人情？」陳默的聲音不再像剛才那般冷厲，反而多了一絲語重心長。
「我剛才聽趙連長說，你們以前當兵，是當長官的私兵。他們喝你們的兵血，拿你們的命去換他們的榮華富貴。」
「但你們給我記住了！只要進了我中央警衛集團軍的序列，你們就是真正的國家正規軍！是我陳默的袍澤弟兄！」
陳默往前走了兩步，目光誠懇地看著眾人。