又過去了十年。
沈清硯洞府外那叢翠竹，如今已經長成了一片竹林。竹節粗如手臂，竹葉青翠欲滴，風吹過時沙沙作響，像是在低聲細語。
十年光陰，足以讓一株幼苗長成一片竹林，也足以讓一個修士從鍊氣走到築基。但對於沈清硯來說，十年不過彈指一揮間。
他的修為在這十年裡沒有絲毫提升，對外顯示，他依然是築基初期。對內，他依然是金丹圓滿。但他的戰力，卻在這十年裡翻倍增強。
不是修為的提升，而是對力量的掌控、對功法的理解、對戰鬥的感悟，都達到了一個新的高度。
這十年，沈清硯過得很充實。
萬法閣一至五層的功法秘術，他已經全部研讀完畢。不是走馬觀花地看，而是一部一部地啃，一門一門地消化。
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從鍊氣到金丹，從劍修到法修，從丹道到陣道，落雲宗數萬年的積累，被他一點一點地裝進了自己的腦海。
他花了三年時間整理歸納，又花了兩年時間與自創的《混元大道經》相互印證，取長補短，將其中精華融入己身。
剩下的五年，他全部用來打磨根基。金丹圓滿的修為，他壓了又壓，磨了又磨，直到丹田中的金丹圓潤如珠、光芒內斂，再也無法精進分毫，才肯罷休。
他沒有急著突破。
十年，對他來說不過彈指一揮間，他等得起。
這一日，新一輪的外門大比落下了帷幕。
沈清硯沒有去觀戰。
他對鍊氣期弟子的比試沒什麼興趣，擂台上那些青澀的面孔和稚嫩的法術，實在提不起他的興致。但消息還是傳到了他的耳朵里。
「聽說這一屆大比第一，被林逸的小師弟拿了。」
一個路過的外門弟子在洞府外跟同伴閒聊，聲音不大，卻清清楚楚地落入了沈清硯的耳中。
他正在研究一種萬法閣的秘術，聞言抬起頭，聽了幾句。
那同伴問：「實力如何？」
先開口的弟子想了想，語氣裡帶著幾分感慨。
「還行吧。比下有餘，比上不足。跟十年前那一屆比起來差遠了。那小子的實力，放到十年前那屆大比，大概也就前十吊車尾的水平。」
沈清硯笑了笑，沒有接話。
外門的議論聲漸漸遠去，他繼續低頭翻閱玉簡。
十年前那一屆外門大比，雲集了數百年難遇的劍道天才，林逸的天生劍心、周鐵山的體修天賦、蘇婉清的丹道造詣、吳天的雷靈根，還有他沈清硯這個憑空冒出來的黑馬。
如此密集的天才集中在一屆，在落雲宗歷史上都是罕見的。之後的弟子，自然難免相形見絀。
不過這些跟他沒關係。
過了幾日，一個內門弟子來萬法閣還書時遇到了沈清硯，主動攀談起來。
那人是當年外門大比的參與者之一，與沈清硯有過幾面之緣，如今已是築基修士，在內門中混得不錯。
兩人聊起當年那屆大比的舊事，話匣子一打開便收不住了。
「沈師兄，你知道嗎？你那一屆的師兄弟們，大半都已經築基了。」
那內門弟子掰著手指頭數了起來。
「林逸三年前就築基了，劍峰峰主親自給他護的法，據說結的是上品築基，劍峰上下高興了好幾天。周鐵山也築基了，他的體修路子跟別人不一樣，築基時天劫比別人猛了三成，硬是扛過去了。」
「蘇婉清去年築基的，她家裡給她弄了一顆上品築基丹，加上她自己丹道造詣深，築基後直接進了丹堂。」
「吳天兩年前築基的，雷靈根築基動靜不小，劈了半座山頭。南宮月也築基了，冰靈根築基後據說被落雲峰一位女長老看中，收為了親傳弟子。李飛羽……」
他頓了頓，聲音低了幾分。
「李飛羽築基失敗了，不過好在沒傷到根基。他攢了不少貢獻，再過兩年就能換到第二顆築基丹，還有機會。」
「沒傷到根基就好。」
沈清硯淡淡道。
「他身法不錯，就算多等幾年，築基後也不會差。」
「我也是這麼說的。」
那人點了點頭。
「李飛羽心態挺好，沒見他沮喪，每天該練功練功，該做任務做任務。他說明年再試一次，不行就再攢兩年，總能成的。」
沈清硯沒有再問。十年過去，同期弟子各有機緣，各有造化，這是好事。
至於他自己，他如今的對外修為是築基初期，不高不低，不上不下。既不會引人注目，也不會被人輕視。
他花了三年時間，一步一步地將修為從鍊氣九層「提升」到築基初期，每次突破都恰到好處地露出一些「艱難」和「僥倖」，讓所有人都覺得他資質平平，能築基全靠自身努力和悟性。
萬法閣的守門弟子與他熟絡了，偶爾也會攀談幾句。
一日，守門弟子看著沈清硯走出萬法閣，忍不住感嘆道：「沈師兄，你這十年經常來萬法閣，不膩嗎？」
沈清硯笑了笑：「讀書怎會膩？」
實則是幾乎每隔幾天，就會有新的功法秘術被收錄進來，他也就是過來看看更新。
守門弟子撓了撓頭，一臉不解地目送他離去。
另外，來找沈清硯的長老們，倒是也來過幾批。劍峰的、丹峰的、陣峰的、器峰的，都找過他，表示要收他為徒。
沈清硯一一婉拒，理由只有一個：「弟子獨來獨往慣了，不喜歡被人管教，喜歡自己修煉。」
理由真誠，態度恭敬，挑不出毛病。
天才總是有些特立獨行的，長老們表示理解。再加上他已經是真傳弟子，身份特殊，也不好強求。漸漸地，再也沒有人來打擾他了。
沈清硯樂得清靜。
這一日，他正在洞府中研讀一枚關於元嬰期劍陣的玉簡，洞府外的傳訊陣忽然亮了起來。
他將神識探入其中，是掌門親自發來的傳訊，內容只有寥寥數語。
「太虛秘境即將開啟，你可願代表宗門進入？若願，三日後到真傳殿議事。」
沈清硯放下玉簡，沉默了片刻。
太虛秘境。
這個名字他聽說過。上古太虛聖宗的遺蹟，兩百年開啟一次，裡面丹藥、靈藥、法寶、功法秘術應有盡有。
更重要的是，那是上古化神聖地，其功法秘術的層次，遠非落雲宗可比。
他花了十年時間，將落雲宗的底蘊消化殆盡，正愁無處再尋更高深的傳承。這個機會，來得恰到好處。
他沒有猶豫，當即回了傳訊：「弟子願意。」
三日後，真傳殿議事。
掌門召集的並非所有真傳和內門核心弟子，而是早已擬定好的一份名單。
沈清硯走進真傳殿時，殿內已經站了十九個人，真傳弟子七人，內門核心弟子十三人，加上他，正好二十人。
林逸站在真傳弟子最前列，見他進來，微微點頭致意。周鐵山、蘇婉清、吳天、南宮月都在其中，李飛羽雖然還沒築基，沒能入選。
這二十人，是落雲宗築基初期弟子中最精銳的一批，每一個都經過層層篩選，無論是修為、戰力還是心性，都是一時之選。
掌門站在殿中央，負手而立，目光掃過在場每一個人。
「你們二十人，是宗門精挑細選出來的。一個月後，太虛秘境開啟，你們將代表落雲宗進入其中。」
他的聲音不大，卻字字沉重。
「秘境之中，危機四伏。不僅有上古禁制、妖獸、機關，還有其他勢力的修士。幽冥宗、無盡海的散修、百萬大山的妖族，都會派人進入。你們要面對的，不僅是秘境本身的危險，還有來自其他修士的刀劍。」
沒有人說話，殿內一片肅靜。
掌門繼續說道：「太虛聖宗是上古化神聖地，其底蘊之深厚，遠非我等所能想像。秘境之中，任何一座偏殿、任何一處藥圃，都可能藏著足以改變一生命運的機緣。」
「功法、丹藥、法寶、靈藥，甚至上古傳承，都有可能得到。但同時，也可能藏著致命的陷阱。所以，你們要記住，活著回來，比什麼都重要。」
他頓了頓，從袖中取出一枚玉簡，遞給最前面的林逸。
「這是宗門對秘境已知信息的匯總，你們傳閱一下。裡面標註了一些相對安全的區域和已知的危險地帶。但記住，秘境兩百年才開啟一次，每次進入後的地形和禁制都會發生變化。這些信息僅供參考，不可全信。」
林逸接過玉簡，神識探入其中，片刻後遞給身旁的沈清硯。
沈清硯將神識探入，玉簡中記載了太虛秘境的大致地貌，中央是一座巨大的宮殿群，四周環繞著藥圃、獸園、藏經閣、煉丹房等附屬建築。宮殿群的核心區域從未有人深入過，據說裡面的禁制連金丹期修士都無法破解。
外圍區域則被前人探索了無數次，相對安全，但好東西也早已被搜颳得差不多了。
沈清硯將玉簡遞給下一個人，心中暗暗盤算。
他和其他人不同。他有天仙級別的神識，有數千年的修行經驗，有遠超同階的戰鬥力。別人進不去的地方，他未必進不去。他倒要看看，這太虛聖宗的遺蹟，到底藏著多少好東西。
掌門又交代了一些注意事項，便讓眾人散去。
走出真傳殿時，林逸忽然走到沈清硯身邊，低聲道。
「沈師兄，秘境之中，你我聯手如何？」
沈清硯看了他一眼，淡淡一笑：「到時候再說。」
林逸沒有追問，點了點頭，轉身離去。
沈清硯走在山道上，望著天邊那一抹橘紅色的晚霞，嘴角微微彎起。
一個月後，太虛秘境，沒想到還有這種驚喜。
與此同時，北荒域，幽冥宗。
幽冥宗坐落在一片黑色的山脈之中，山勢陡峭，終年被烏雲籠罩，不見天日。
宗門深處的一座大殿中，同樣有二十個築基初期的弟子肅然而立。他們穿著黑色的袍子，面目陰鷙，周身散發著若有若無的陰冷氣息。大殿正中央，一個身穿暗金長袍的老者負手而立，目光如刀。
「太虛秘境兩百年一開，這是我們幽冥宗滲透蒼梧域、奪取上古傳承的最好機會。」
老者的聲音沙啞而冰冷。
「你們二十人，是我幽冥宗築基初期中最強的弟子。此行不僅要奪取秘境中的寶物，更要……」
他頓了頓，嘴角浮起一絲陰冷的笑意。
「儘可能地斬殺落雲宗的弟子，殺一個，宗門有賞。殺十個，宗門重賞。若能滅了落雲宗進入秘境的所有弟子，你們每個人，都將獲得一枚金丹破障丹。」
二十個黑袍弟子齊齊躬身，眼中閃爍著興奮與殺意。
老者從袖中取出幾件東西。
一面漆黑的小幡，幡面上隱約有鬼影浮動，散發出的陰氣讓殿內的溫度驟降了幾度。
「這是煉魂幡，三階法寶，裡面封印了近百隻厲鬼，威力足以碾壓任何築基後期的修士。你們誰有把握用好它？」
一個面容陰柔的青年上前一步，拱手道：「弟子願試。」
老者點了點頭，將煉魂幡遞給他，又從儲物袋中取出一具通體漆黑的銅甲屍。
銅甲屍高三丈，渾身覆蓋著銅綠色的甲片，雙目赤紅，口中不時噴出黑色的屍氣。它的氣息極為狂暴，絲毫不遜於築基巔峰的修士。
「這具銅甲屍，是我宗花費三百年煉製的護法傀儡，築基巔峰的戰力，刀槍不入，水火不侵。以你的神識，勉強可以駕馭。」
老者看向隊伍中一個身材魁梧的弟子。
「此物交給你，進入秘境後，它就是你們最大的依仗。」
魁梧弟子接過銅甲屍的控制符篆，收入懷中。
「還有，二階上品法器，我給你們每人配了一件。」
老者一揮手，二十道靈光分別落入二十人手中。
「這些法器雖然只能勉強催動，但威力足以碾壓同階。記住，你們的對手不僅是落雲宗，還有無盡海的散修和百萬大山的妖族。任何阻礙我們的人，殺無赦。」
二十個黑袍弟子再次躬身：「遵命！」
老者滿意地點了點頭，負手而立，望著殿外那片漆黑的天幕。
太虛秘境，幽冥宗等了太久。這一次，他們要的不是撿漏，而是通吃。
無盡海。
無盡海並非真正的海洋，而是一片綿延萬里的沼澤和湖泊，常年被濃霧籠罩，地形複雜，妖獸橫行。
這裡沒有宗門，沒有秩序，只有無數的散修和亡命之徒。他們為了資源可以殺人越貨，為了功法可以滅人滿門。弱肉強食，在這裡體現得淋漓盡致。
太虛秘境的消息傳到無盡海時，整個海域都沸騰了。
散修們紛紛從各個角落冒了出來，有的結伴組隊，有的單槍匹馬，有的甚至臨時拼湊起「宗門」，打著各種旗號招搖撞騙。
每個人都知道，太虛秘境是改變命運的機會。上古化神聖地的遺蹟，隨便撿一塊磚頭回去，都夠他們吃一輩子。
但也不是誰都能進去的。修為限制築基初期，這個門檻卡死了大部分人。
金丹期的散修只能幹瞪眼，鍊氣期的散修只能望洋興嘆。只有那些剛好卡在築基初期的幸運兒，才有資格參與這場盛宴。
各大勢力也開始蠢蠢欲動。
天劍宗、紫霄宗、萬寶樓等幾個在無盡海有分舵的大宗門，紛紛從各自總部調派精銳弟子趕來爭奪。
他們雖然不像落雲宗和幽冥宗那樣擁有固定的入口，但通過事先布置的傳送陣，同樣有機會將弟子送入秘境。人數同樣限制在二十人，不多不少。
一時間，無盡海風起雲湧。各個港口、坊市、客棧，到處都在談論太虛秘境。
有的散修拿出了全部家當，購買丹藥、法器、符篆，準備孤注一擲。
有的組成了臨時團隊，約定平分收益。還有人打著「帶路」「護送」的旗號，趁機撈一筆。混亂中，有人發了財，有人丟了命，但更多的人只是在觀望，等待著那一天的到來。
百萬大山，綿延數十萬里，山高林密，雲霧繚繞。這裡沒有人類的城池，沒有宗門的山門，只有一座座巍峨的山峰，每一座山峰都矗立著一個古老的妖族部落。
蒼梧域的修士提起百萬大山，無不色變，不是因為恐懼，而是因為敬畏。這裡的妖族，不是那些未開化的妖獸，而是擁有完整傳承、血脈力量、甚至建立起王朝的古老種族。
太虛秘境的消息傳到百萬大山時，正是月圓之夜。
嘯月天狼族的聖地中，巨大的青銅祭壇上燃著幽藍色的火焰。
各族的族長齊聚一堂，有的端坐在石椅上，有的盤踞在高台之上，有的甚至化出原形，龐大的身軀占據了半個山洞。
他們身上散發出的氣息，無一不是金丹巔峰，甚至有幾位老族長的氣息隱隱觸及了元嬰的門檻。
風雷虎族的族長，雷淵。他的身軀如同一座小山，金色的毛髮中夾雜著黑色的雷紋，雙目如銅鈴，顧盼之間電光隱隱。他站起身來，一掌拍碎了面前的石桌。
「搶！」
他的聲音如同悶雷，震得山洞中的火焰都在顫抖。
「太虛秘境，上古化神聖地的遺蹟！裡面的寶貝，隨便一件都夠我風雷虎族吃幾百年！這個機會，絕不能放過！」
嘯月天狼族的族長，蒼冥，端坐在一旁，銀白色的狼毫在月光下泛著冷光。
他微微睜開眼，聲音低沉而平靜。
「太虛秘境入口在人類地界，我們沒有固定的入口。若要通過傳送陣進入，數量有限，最多二十個。而且，秘境內部壓制極強，修為超過築基初期的根本進不去。必須挑選最精銳的築基初期族人前往。」
「我靈狐族有三位築基初期的狐女，精通幻術與魅惑，可入。」
靈狐族族長蘇妲輕輕搖動著手中的羽扇，聲音柔媚入骨，但那雙狐狸眼中卻閃著精明的光。
靈狐族的血脈天賦是「幻心」，能夠製造出以假亂真的幻境，讓敵人陷入其中無法自拔。
蒼冥點了點頭：「我嘯月天狼族有兩位皇子，血脈返祖，可借月華之力，戰力堪比築基後期。」
雷淵沉聲道：「風雷虎族出四位，血脈覺醒者，肉身堪比法器，拳破山石。」
山洞中各族族長紛紛報上名額。金翅鵬族、玄冰蟒族、赤焰獅族、碧眼猿族……
一個個古老種族的名字在祭壇上迴蕩。
他們選出的，不是普通的築基初期族人，而是各族血脈力量最為精純、天賦最為卓絕的天才。
最終，二十個妖族精英被挑選出來。
風雷虎族的雷動，虎族族長雷淵之子，虎頭人身，渾身金色毛髮間雷紋密布。
他的血脈天賦是「風雷雙翼」，一旦激發，雙翼展開，速度激增，身法如同鬼魅，攻擊附帶著狂暴的雷電之力，一拳之威堪比築基中期修士的全力一擊。
他還隨身攜帶了一件祖傳的三階法寶，雷牙拳套，以千年雷擊木為骨，以雷虎之牙為刃，戴上後拳力倍增。
嘯月天狼族的蒼雲，狼族族長蒼冥之孫，面容冷峻，銀髮如雪。他的血脈天賦是「月華化身」，在月光下戰力暴漲，速度和力量都會大幅提升，肉身自愈能力也遠超同階。
他的武器是一柄三階法寶，以祖先的獠牙煉製，鋒利無比。
靈狐族的蘇璃，狐族第一美人，一襲白衣，青絲如瀑。
她的血脈天賦是「幻心」，能製造出以假亂真的幻境，讓敵人困在其中無法掙脫，甚至能短暫操控低階妖獸的心智。她腰間掛著一枚三階法寶的幻音鈴，鈴聲一響，神魂動搖。
金翅鵬族的金翼，通體金色羽翼，雙臂化為利爪。血脈天賦「極速」，飛行速度在同階中無人能及，一雙利爪能撕裂二階防禦法器。他的武器是一對三階法寶，以自身脫落的羽毛煉製，與肉身完美契合。
玄冰蟒族的寒潭，人身蛇尾，皮膚上覆蓋著細密的冰藍色鱗片。血脈天賦「玄冰之息」，能從口中噴出極寒之氣，凍住敵人的法器甚至肉身。他身上纏著一條三階法寶的冰魄鎖鏈，既能攻擊也能束縛。
還有赤焰獅族的烈火、碧眼猿族的裂石、銀甲犀族的鐵骨……