紫藤架下已經擺好了茶點，白素貞拉著林婉清坐下喝茶，小青將許靈兒交給白素貞抱著，自己去廚房張羅飯菜。
沈清硯坐在紫藤架下，許昭爬上他的膝頭，纏著他講神仙故事。許婉則蹲在池邊看錦鯉，時不時伸手去撈，被林婉清輕聲喚回來。
許仕林站在一旁，看著這熱鬧的場景，心中湧起一種說不出的滿足。
他在京城做官多年，見慣了朝堂上的爾虞我詐，回到家中，才覺得心裡踏實。
他走到沈清硯身邊，蹲下身，輕聲道：「爹，您身體可好？」
沈清硯看了他一眼，笑道：「好得很。你呢？在京城可還順遂？」
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許仕林點了點頭，說：「皇上信任，同僚支持，一切都好。只是……」
他頓了頓，看了一眼襁褓中的許靈兒，輕聲道。
「只是有時會想家。」
沈清硯拍了拍他的肩膀，沒有說話。
年夜飯擺了一大桌，白素貞、小青、林婉清齊上陣，煎炒烹炸，樣樣俱全。紅燒獅子頭、清蒸鱸魚、糖醋排骨、八寶鴨子、蟹黃豆腐、素炒時蔬，還有一鍋鮮美的菌菇湯，香氣四溢，饞得許昭圍著桌子轉了好幾圈。
小青給許昭夾了一塊排骨，許昭咬了一口，滿嘴流油，含糊不清地說：「青姨做的飯比京城的大廚還好吃！」
小青得意地揚了揚下巴，說：「那當然，也不看看是誰做的。」
許昭愣了愣，小聲問許婉：「娘說青姨是神仙，神仙做飯都這麼好吃嗎？」
許婉也愣了，兩個小腦袋湊在一起嘀咕。
沈清硯耳力好，聽見了，差點笑出聲來。
白素貞夾了一筷子青菜放進許婉碗裡，笑著輕聲道：「你青姨是名正言順的妖仙，妖仙做的飯，自然比凡人做的好吃。」
許婉似懂非懂地點了點頭，大口吃菜，不再問了。
一家人圍坐在一起，推杯換盞，歡聲笑語。紫藤架下，紅燈籠高高掛起，映得滿院通紅。
遠處傳來鞭炮聲，噼里啪啦，此起彼伏。
沈清硯端起酒杯，看了看身邊的妻子、兒子、兒媳、孫子、孫女，還有襁褓中的女兒，心中一片安寧。
這就是他想要的生活。
不是什麼驚天動地的大事，不是什麼轟轟烈烈的壯舉，只是這樣簡簡單單的、平平淡淡的、一家人在一起的日子。
紫藤花開了又落，落了又開，六十年的光陰就這樣靜靜流過，像院中那方小池裡的水，不見波瀾，卻日日夜夜都在流淌。
池中的錦鯉已經換了好幾代，最初那幾條早已化作泥土，它們的子孫在荷葉間穿梭，鱗片在陽光下閃著金光，和從前的它們一模一樣。
院子裡的那株紫藤，藤蔓已經粗如海碗，虬結盤曲，像一條沉睡的老龍，爬滿了整面牆和半個屋頂。每年春天，花穗垂下來，密密匝匝，像紫色的瀑布，從牆頭傾瀉而下，鋪了滿地碎錦。
風一吹，花瓣紛紛揚揚，整座小院都籠罩在淡淡的紫霧中，香氣濃郁得幾乎要凝成實質。
隔壁的鄰居換了三茬，可每一茬人都說，許先生家的紫藤是全錢塘開得最好的。
有人說是通靈，有人說是沾了仙氣，還有人說是許先生一家都是仙人，連花都比別處開得有靈性。這些話傳來傳去，傳到最後，連錢塘的說書先生都把它編成了段子，在茶館裡說得眉飛色舞。
沈清硯的修為在這六十年裡穩步攀升，像紫藤的生長一樣，不急不慢，卻從未停歇。他早已摸索出了一條屬於自己的修行之路，行善積德，功德越多，修行越快。
這方天地冥冥中有一種法則，善行會化作氣運，氣運會推動修為。越是斬妖除魔、護佑蒼生，天地便越是親近你，靈氣便越是向你匯聚，瓶頸便越是容易打破。
這不是什麼秘法，而是天道酬勤、天道酬善。
沈清硯用了很長時間才參透這個道理，一旦參透，便再也不肯浪費光陰枯坐。
六十年前，他帶著白素貞和小青，開啟了漫長的「甲子盪魔」。
他們走遍了大宋的每一寸土地，從遼東的冰原到嶺南的瘴林，從西域的戈壁到東海的小島。
哪裡有妖邪作祟，他們便出現在哪裡。哪裡有鬼魅害人，他們便趕往哪裡。
六十年來，死在他們手中的惡妖不計其數，被他們度化的冤魂成千上萬，被他們解救的百姓更是不知凡幾。許多年後，有人在大宋各地立碑，記載許家三仙斬妖除魔的事跡，碑文雖簡，卻字字千鈞。
白素貞負責辨識妖邪、救治傷者。她修行千年，醫術精湛，一眼便能看出妖邪的深淺來歷，也能在最短的時間內救治被妖邪所傷的百姓。
她的醫館早已交給了徒弟打理，可每到一處，她還是會支起攤子，為當地百姓免費義診。那些百姓不知道她的真實身份，只覺得這位白衣娘子菩薩心腸，紛紛稱她為「活菩薩」。
白素貞從不解釋，只是笑笑，繼續低頭把脈開方。
小青負責追蹤線索、布陣設伏。
她化形之後，輕功和隱匿之術更上一層樓，追蹤妖邪如影隨形，布下的禁制滴水不漏。
她性子活潑，喜歡說話，每到一處便與當地人打成一片，打聽消息的本事無人能及。
許多妖邪的蹤跡，都是她從茶館酒肆的閒談中聽來的。百姓們喜歡她，叫她「青姑娘」，她聽了總是笑，笑得眉眼彎彎，露出兩顆小虎牙。
沈清硯則負責正面降妖。他元嬰期的修為，在這方天地已是頂尖存在，尋常妖邪在他面前根本不堪一擊。
可他從不託大，每次出手都全力以赴，不給妖邪任何喘息之機。他的元嬰法相一出，金光普照，萬邪辟易。他的虛空挪移施展起來，來去如風，百里之內瞬息即至。
六十年來，他的降妖手法越來越純熟，越來越精準，往往一招之間便能定勝負。
可他從不對弱小的妖邪趕盡殺絕，只要對方沒有害過人、沒有傷過命，他便會網開一面，或收為護法，或設下禁制令其不得作惡，或度化超生送入輪迴。
三人的配合天衣無縫。江湖上的人稱他們為「許家三仙」，百姓家中供著他們的長生牌位，香火不斷。
有人將他們的故事編成戲曲，在各地傳唱。有人將他們的畫像掛在門楣上，用來驅邪避鬼。還有人千里迢迢趕到錢塘，只為遠遠看一眼許家的院子，沾一沾仙氣。
沈清硯知道這些事後，只是笑了笑，沒有放在心上。
他知道，自己做的這些事，不是為了名，不是為了利，只是為了心安。
這六十年的盪魔之路，讓沈清硯省去了至少兩百年的苦修。
他的修為從元嬰中期一步步走到了後期巔峰，離那傳說中的化神境界只有一步之遙。丹田中的元嬰已經長成了與真人一般無二的模樣，五官清晰，神情安詳，盤膝而坐，周身金光流轉。
它不再是從前那個巴掌大的小人，而是一個與沈清硯等高的金色法身，眉目之間滿是靈性，仿佛隨時都會睜開眼睛，破體而出。只要再跨出那一步，元嬰便能化為元神，元神出竅，神遊太虛，壽元再增，神通無量。
到那時，他便是真正的化神修士，舉手投足間有翻天覆地之能。
但他不急。那一步，需水到渠成，強求不得。他修行數百年，早已明白一個道理，修行如種樹，根深才能葉茂，欲速則不達。
他寧願多花些時間打磨根基、積累功德，也不願貪圖一時的突破而留下隱患。更何況，他如今的生活已經很好了，有妻有女，有兒孫繞膝，有紫藤花香，有清風明月。修行只是生活的一部分，不是全部。
他不會為了修行而捨棄生活，也不會為了生活而放棄修行。兩者相輔相成，缺一不可。
這些年來，許仕林在朝堂上也走得越來越穩。
他從巡撫做到侍郎，從侍郎做到尚書，最後在五十歲那年，被皇帝拜為丞相，一人之下，萬人之上。他為官清廉，剛正不阿，整頓吏治，減輕賦稅，興修水利，鼓勵農耕，開疆拓土，威加四海。
三十年來，大宋的國力達到了前所未有的鼎盛，百姓安居樂業，四夷賓服，萬國來朝。朝野上下，無不稱頌許丞相的功績，說他治世之能臣堪比諸葛，德行之高堪比孔子。
皇帝曾當著滿朝文武的面說：「朕有許相，如魚有水。」
許仕林聽後，只是恭恭敬敬地磕了三個頭，說：「臣不敢當，臣只是做了該做的事。」
那份從容與謙遜，與他的父親如出一轍。
可許仕林到底不是仙人。他繼承了沈清硯的才學和抱負，卻沒有繼承那漫長的壽元。
他修煉過沈清硯傳授的混元大道經築基篇，也服用過不少延年益壽的丹藥，可資質所限，終究無法突破那道門檻。
他的身體像一盞漸漸乾涸的油燈，火焰越來越小，越來越暗，無論怎麼添油，都無法回到從前的明亮。
八十歲那年，他的身體開始走下坡路，頭髮全白了，步履蹣跚，精神也大不如前。
皇帝心疼他，特許他在家中休養，不必日日上朝。
許仕林卻不肯，依舊拖著老病之身上朝，他說：「臣受皇上厚恩，一日不死，一日不敢懈怠。」
皇帝聽後，眼眶微紅，沒有再勸。
沈清硯去看過他幾次。每一次，他都覺得兒子又老了一些。
第一次去，許仕林還能自己走路，只是走得慢，從書房走到門口要歇兩次。
第二次去，需要人攙扶，兩個小廝一左一右架著他，他才勉強能站起來。
第三次去，已經坐上了輪椅，雙腿浮腫，連站都站不穩了。
沈清硯看著兒子滿頭白髮、滿臉皺紋，心中沒有悲傷，只有淡淡的感慨。他修行數百年，早已看淡了生死離別。
何況，許仕林這一生，活得足夠精彩，足夠圓滿。
他做過巡撫、做過尚書、做過丞相，他治理過天下，開疆拓土，造福萬民。他有過妻子，有過兒女，有過子孫，有過榮耀。他這一生，沒有白活。
最後一次探望，是在一個暮春的黃昏。紫藤花正開，沈清硯從錢塘趕到京城，走進許府的大門。
許府很大，三進的院子，雕樑畫棟，氣派不凡。
可沈清硯走進去時，覺得這府邸空曠得讓人心慌。
不是房子大而人少的那種空曠，而是一種說不清道不明的、像是有什麼東西正在悄悄流逝的空曠。走廊上的腳步聲迴響著，一下一下，敲在心口上。
下人們見了他，都恭恭敬敬地行禮，叫一聲「老太爺」。
他們知道這位看起來不過三十出頭的男子，實際上是許家的老祖宗，是許丞相的父親。沒有人敢多問什麼，在這座府邸里，規矩就是規矩。
沈清硯點了點頭，徑直走向許仕林的書房。
書房在院子東側，門前種著一叢翠竹，竹影婆娑，在夕陽的映照下投下一片斑駁的光影。門扉半掩著，裡面傳出低低的咳嗽聲，那咳嗽聲很輕，卻很密，像是秋天的落葉被風捲起，一片接一片，停不下來。
沈清硯推門進去。
書房不大，四面牆都是書架，滿滿當當塞著書卷。有些書頁已經泛黃卷邊，顯然被翻閱過無數次。書桌上攤著一份未批完的摺子，墨跡乾涸，筆擱在硯台上，筆尖已經硬了。
許仕林正坐在輪椅上，面朝窗戶，望著窗外那株老槐樹。
槐樹種了許多年，樹幹粗得兩人合抱，樹冠如蓋，遮住了大半個院子。
初春時節，槐樹已經發出了新芽，嫩綠嫩綠的，在夕陽的餘暉中泛著溫暖的金光。新葉薄而透亮，陽光穿過葉脈，像是無數塊小小的翡翠掛在枝頭。
許仕林看得入神，連沈清硯進門都沒有察覺。
他已經很老了。
滿頭銀髮梳得整整齊齊，在腦後束成一個髻，用一根素銀簪子別著。臉上的皮膚鬆弛下垂，布滿了老人斑和深深的皺紋，像是被歲月這把刀一刀一刀刻出來的。
他的背佝僂著，肩膀窄窄的，整個人縮在那張寬大的輪椅里，顯得格外瘦小。
可他的眼睛還是亮的，雖然眼角爬滿了魚尾紋，但那雙眼睛裡的光沒有滅。那是一種溫和的、通透的光，像是沉澱了七十年的閱歷之後，留下的最乾淨的東西。
沈清硯站在門口，看著兒子的背影，停了一瞬。
他沒有出聲，只是靜靜地看著。陽光從窗戶灑進來，落在許仕林的銀髮上，將那些白髮染成了金色。
他忽然想起許多年前，仕林還是個孩子的時候，也是這樣坐在窗前讀書，陽光落在他烏黑的頭髮上，像一匹光滑的緞子。
一轉眼，頭髮白了，人老了。
沈清硯輕聲喚道：「仕林。」
許仕林聽見這聲呼喚，緩緩轉過頭來。
當他看見父親站在門口的那一刻，那雙已經渾濁了許久的眼睛一下子亮了起來，像是乾涸了千百年的河床突然遇到了春雨，又像是熄滅已久的燈被重新點燃。
那光芒裡帶著驚喜、帶著歡喜、帶著一種只有在父母面前才會流露出來的、孩子般的依賴。
他下意識地想要起身。
雙手撐著輪椅的扶手，胳膊上的青筋暴起，他用盡全身力氣想要站起來。
可他的腿已經不聽使喚了，像兩根朽木，撐不起他的身體。他掙扎了幾下，輪椅晃了晃，又重重地落回原位。
他苦笑了一下，放棄了。那笑容里有無奈，有自嘲，還有一種老人特有的、對身體的認命。
「爹，您來了。」
他的聲音沙啞而虛弱，像是一塊被風乾了的木頭，輕輕一碰就會碎裂。可那聲音里卻帶著孩子般的歡喜，像是小時候放學回家，看見父親在門口等他一樣。
沈清硯快步走過去，三步並作兩步，到了輪椅前，伸手按住他的肩膀，不讓他再費力。
然後他蹲下身。
他蹲得很低，低到和兒子平視。這個姿勢他做過無數次，仕林學步時摔倒了，他蹲下來扶他。仕林讀書時遇到難題，他蹲下來給他講解。仕林受了委屈哭鼻子，他蹲下來給他擦眼淚。
如今仕林老了，他還是要蹲下來，平視著他的眼睛，像從前一樣。
「別動，坐著。」
沈清硯輕聲說，手掌穩穩地按在兒子瘦削的肩頭。
許仕林看著父親那張永遠年輕的面孔，目光中滿是羨慕，又滿是釋然。
羨慕的是，父親永遠不會老。釋然的是，自己終於走完了這一程，不必再在衰老中苦苦掙扎。
他伸出手，握住了父親的手。
他的手很瘦，骨節粗大，青筋凸起，皮膚上滿是老人斑，像秋天的落葉，黃褐色，乾枯脆弱，一碰就碎。指甲有些發灰，指節微微變形，是多年伏案寫字留下的痕跡。
而父親的手，依舊修長有力，溫潤如玉，握上去像是握著一塊暖玉，掌心傳來的溫度不高不低，卻讓人從心裡覺得踏實。
兩雙手握在一起，一老一少，不，一老一「青」，對比鮮明得讓人心酸。
許仕林輕聲說。
「爹，您還是老樣子，兒子卻老了。」
他嘴角帶著笑，眼角的皺紋堆成了菊花，笑起來整張臉都皺在一起，卻讓人覺得很溫暖。那是一種被歲月打磨過的、柔軟的笑，不再有任何鋒芒，只剩下對這個世界最後的善意。
沈清硯沒有說話，只是握緊了他的手。他的拇指輕輕摩挲著兒子手背上凸起的青筋，一下一下，像是小時候哄他入睡時的節奏。
窗外，紫藤花正在飄落。
書房窗外的紫藤架是許仕林年輕時親手搭的，藤蔓已經爬滿了整個架子，粗壯的藤條像是盤踞的龍蛇。每年春天，紫藤都會開出密密匝匝的花朵，一串一串垂下來，像紫色的瀑布，又像無數串風鈴。
此刻，晚風拂過，花瓣紛紛揚揚地飄落下來。有的落在窗台上，有的飄進書房，落在許仕林的膝頭，落在沈清硯的衣袖上。
像一場無聲的告別。
許仕林忽然深深地吸了一口氣，閉上了眼睛。
沈清硯感覺到兒子的手微微一緊，隨即又鬆開了。他正要開口詢問，卻見許仕林周身忽然泛起一層淡淡的金光。
那金光很淡，像是黎明前天際的第一縷晨曦，又像是深海里珍珠散發出的瑩瑩光澤。它從許仕林的眉心湧出，緩緩擴散到全身，將他的銀髮、皺紋、枯瘦的手指都鍍上了一層溫暖的金色。
沈清硯的手微微一頓。
他修行數百年，早已不是當年那個初出茅廬的書生。
他一眼就認出了這是什麼，這是真靈回歸。當一位天人轉世凡間的壽命走到盡頭時，封印在凡胎中的真靈便會甦醒，與凡魂融合，恢復前世的記憶與身份。
沈清硯不禁暗道。
「原來他真是……」
許仕林緩緩睜開了眼睛。
那雙眼睛變了。
不再是渾濁的、垂暮的老人眼，而是變得清澈、深邃、明亮，像是兩汪深不見底的潭水，又像是夜空中最亮的兩顆星。那雙眼睛裡有一種超越了凡塵的智慧和慈悲，還有一種說不出的、讓人想要頂禮膜拜的莊嚴。
他看著沈清硯，嘴唇微微動了動。
「爹。」
這一聲「爹」的語調變了。
不再是兒子對父親的依賴，而是一種平等的、帶著敬意的稱呼。就像是一個成年人在叫自己的父親，既親近又莊重。
沈清硯握著他的手，沒有鬆開，輕聲問：「仕林，你……」
許仕林微微一笑。
那笑容和剛才不一樣了。
剛才的笑是老人的笑，疲憊的、柔軟的笑；現在這個笑，是通透的、釋然的、帶著一種看破紅塵後的從容的笑。
「爹，兒子想起來了一些事情。」
他的聲音不再沙啞，變得清朗而有力，像是山間的泉水擊石，又像是廟宇里的鐘磬餘音。
「兒子好像是文曲星君轉世，奉天命下凡，歷劫九十餘年。如今功德已滿，真靈回歸，該回天庭復命了。」