葉無忌話音一落，偌大的院落頓時安靜下來。
在場賓客紛紛望向葉無忌，誰也沒想到，他竟敢在相國府的定親宴上公然反對這門婚事。
曹定山嚇得渾身哆嗦，恨不得鑽到桌子底下。他原以為葉無忌最多說幾句場面話，誰知這傢伙竟是來砸場子的。
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高明遠臉色鐵青，指著葉無忌厲聲喝道：
「姓葉的，你算什麼東西，也敢插手我高家的婚事！來人，給我拿下！砍斷他的手腳，扔出府去！」
十餘名帶刀護衛應聲而動，轉眼便將葉無忌圍了起來。與他同桌的幾名管事慌忙起身，躲到了院牆邊。
葉無忌沒有拔劍，臉上的笑意也未減半分，只朝高明遠拱了拱手。
「高公子何必動怒？下官這麼做，也是為了高家著想。」
「放屁！」高明遠怒極反笑，「你算哪根蔥，也配說這種話？」
「都退下。」
高泰祥忽然開口。
護衛們聞言退開數步，卻沒有收刀。
高泰祥坐在主位上，面無表情地打量著葉無忌。
「葉統轄，老夫看在你是大宋命官的分上，才准你進府喝這杯喜酒。你若誠心賀喜，高家自會以禮相待。你若存心搗亂，大理有大理的規矩。你身上這件大宋官衣，未必護得住你。」
葉無忌整理了一下衣擺，上前兩步，拱手說道：
「相國大人誤會了。下官今日確實是來賀喜的，只是這份賀禮並非送給高公子，而是送給明珠郡主。」
說完，他轉頭看向段興業。
「段大人，大理是大宋的藩屬，對吧？」
段興業被當眾點名，只能硬著頭皮站起身。
「不錯。大理歷代國主，皆曾受大宋冊封。」
「既然如此，事情便好辦了。」
葉無忌攤開雙手，神色坦然。
「按照宗藩禮制，藩國國主婚娶，或宗室有重大聯姻，都應提前奏報朝廷。待禮部核准、官家賜賞之後，才算禮數周全。」
他看向香案上的庚帖。
「明珠郡主是大理國主的親侄女。高家尚未向臨安遞交奏表，便急著交換庚帖。此事若傳到大宋，那些言官御史會怎麼說？」
「他們會說大理輕慢上國、不遵禮制。官家若因此停了邊境的茶馬互市，受損的不只是兩國商旅，高家的商號也難獨善其身。」
高泰祥微微皺眉。
大理已有多年不曾向大宋遣使朝貢。如今南宋被蒙古步步緊逼，自顧尚且不暇，根本無力干涉大理內政。
可大宋能不能管到大理是一回事，高家能不能公開否認宗藩名分，又是另一回事。
高明遠冷笑一聲。
「姓葉的，你少拿大宋朝廷嚇唬人。你們連襄陽都快守不住了，官家還有閒心管我高家娶誰？」
「再說了，你不過是灌縣的一個七品統轄，也敢代表大宋朝廷？」
葉無忌也不動怒，只嘆了口氣，從袖中取出一卷黃絹，在眾人面前晃了一下。
「高公子，飯可以亂吃，話卻不能亂說。下官的官職雖然不高，今日卻是奉旨而來。」
「我手中這道，正是官家的密旨。」
此言一出，滿院譁然。
段興業睜大眼睛，死死盯著那捲黃絹。
他從未聽說過葉無忌奉旨入大理。更何況，這小子連臨安都沒去過，手裡怎麼可能有官家的密旨？
高泰祥眼神一沉。
「既是密旨，拿來讓老夫看看。」
葉無忌立刻將黃絹收回袖中。
「這道旨意是給國主的。等國主接旨之後，相國大人自然可以過目。」
他停頓片刻，又笑著問道：
「眼下當著滿院賓客，相國大人莫非要代替國主接旨？」
高泰祥眯起眼睛，沒有說話。
他當然可以讓人強行奪走那捲黃絹，可在眾目睽睽之下這麼做，無異於承認自己可以越過段氏國主，直接處置大宋聖旨。
葉無忌見他沒有發作，清了清嗓子，開始一本正經地編了起來。
「官家得知蒙古鐵騎在北方虎視眈眈，憂心大理安危，特降密旨，召明珠郡主以大理國使的身份前往臨安覲見，共商抗蒙之策。」
他抬手指向香案上的庚帖。
「明珠郡主身份尊貴，又是國主至親，足以代表大理。更何況，官家在旨意中親自點了郡主的名字。」
「如今郡主即將出使，這交換庚帖的儀式自然該暫緩。等郡主從臨安歸來，帶回官家的賞賜，再與高公子完婚，豈不是雙喜臨門？」
「相國大人，您說呢？」
高泰祥根本不相信他的話。
葉無忌不過是灌縣一個七品武官，既沒有去過臨安，也沒有資格替大宋官家傳旨。那捲黃絹，多半是臨時準備的假貨。
這小子十有八九受了國主段祥興的指使，故意借大宋朝廷的名義攪黃這門婚事。
一旦段明珠去了臨安，何時回來、是否還會履行婚約，便不再由高家決定。高家想通過聯姻控制段氏的謀劃，也會隨之落空。
可只要他不能當眾證明密旨是假的，就不能直接拒絕。
尊奉大宋是名分，聯手抗蒙是大義。高家若公然違抗，難免會給人留下心懷異志的口實。
高泰祥語氣平靜。
「不過明珠從未出過遠門，恐怕難當此任。老夫會另擇使臣，前往臨安商議抗蒙之事。至於這場定親禮，不必耽擱。」
他轉頭看向管家。
「繼續交換庚帖。」
管家剛要上前，葉無忌便再次開口：
「官家點名召見明珠郡主，相國大人卻要擅自換人。」
他臉上的笑容漸漸收斂。
「您這是要抗旨嗎？」
院中再次安靜下來。
高泰祥眼神驟冷，目光中已帶上殺意。
「葉無忌，你真以為老夫不敢殺你？」
葉無忌挺直腰身，正色說道：
「相國大人手握重兵，要殺我一個七品統轄，自然易如反掌。」
「可我若死在相國府，不出一日，整個大理都會傳遍一件事——相國高泰祥暗通蒙古，因密謀敗露，當眾殺害奉大宋密旨而來的使臣！」
此言一出，在場賓客紛紛變了臉色，私下的議論聲也隨之響起。
高泰祥與蒙古番僧私下交易一事，只有少數心腹知情。葉無忌當眾揭開此事，已經不僅是在阻攔婚事，更是在逼高家表態。
高泰祥在太師椅的扶手上重重敲了一記。
「一派胡言！」
「此人偽造聖旨，污衊本相，立即拿下！膽敢反抗，格殺勿論！」
早已蓄勢待發的十餘名護衛一擁而上。
曹定山抱著腦袋躲到院牆邊，唯恐被殃及。
段興業站在主桌旁，掌心滿是冷汗。他本想出聲阻攔，卻迎上了幾名高氏官員警告的目光。
這時候開口，不僅救不了葉無忌，還可能將自己牽扯進去。
可若真讓高家當眾殺了大宋命官，事情又該如何收場？
段興業嘴唇動了動，最終還是沒敢出聲。
葉無忌仍舊站在原地，連劍都沒有拔。
沖在最前面的護衛反手揮動刀柄，砸向葉無忌的肩頭，顯然想先將他制住。
直到刀柄逼近身前，葉無忌才腳下一錯，側身避開。他順勢抬手，在那名護衛的手腕上輕輕一拍。
一股陰寒內力瞬間侵入經脈。
那名護衛右臂一麻，五指再也使不上力氣，鋼刀隨即脫手落地。
其餘護衛見同伴受制，再也沒有留手，數柄鋼刀同時朝葉無忌劈去。
葉無忌腳踩金雁功，從幾名護衛之間穿行而過。他沒有施展全真劍法，也沒有動用降龍十八掌，只憑雙掌迎敵。
九陽真氣爆發時，掌力剛猛無儔，中掌的護衛連人帶刀倒飛出去，落地後嘔血不止。
換成九陰內力時，他的掌勢卻變得陰柔綿密。中掌之人表面看不出傷勢，轉眼便手腳麻木，倒地不起。
陰陽內力隨心轉換，正是混沌之氣的妙用。
十息未到，十餘名護衛便全部倒在了地上。有人捂著胸口咳血，有人抱著手臂呻吟，還有幾人已經昏厥過去。
葉無忌撣了撣衣袖，抬頭看向高泰祥。
「相國大人的待客之道，還真是特別。」
「下官不過說了幾句實話，何必如此大動干戈？」