葉無忌沿著長街往客棧走去。
此時早市初開，賣包子和米粉的攤販剛剛支起爐灶，蒸籠里漸漸冒出白汽。
肉包子的香味順著晨風飄來，惹得他腹中咕咕作響。可一想到昨夜的荒唐事，他便半點胃口也沒有了。
昨日與莫三爺硬拼一掌，他表面上未落下風，經脈卻受了暗傷。幽冥真氣在體內橫衝直撞，逼得他耗去大半混沌之氣，才勉強將其壓制。
若在平日，憑他九陽神功的根基，段明珠下在酒里的那點秘藥根本奈何不了他。偏偏當時內力空虛、氣血翻騰，藥力趁虛而入，迅速散入四肢百骸。
到頭來，他竟稀里糊塗地栽在了那位大理郡主手裡。
葉無忌嘆了口氣，抬手揉了揉酸脹的後腰。
這算什麼事？
旁人出門尋歡作樂，好歹還得花銀子。他不過進宮談樁買賣，怎麼反倒把自己搭進去了？
更麻煩的是，黃蓉還在客棧里等他。
一夜未歸，連個口信也沒送回來。以黃蓉的聰慧，這套說辭想要矇混過關，恐怕沒那麼容易。
剛走到客棧門前，他便看見十幾個人堵在台階下。
陳大柱光著膀子，手裡拎著兩把明晃晃的殺豬刀，正扯著嗓子招呼眾人。
「都給我聽好了，咱們這就去相國府要人！統轄要是有個三長兩短，咱們便是拼了這條命，也要把大理城鬧個天翻地覆！」
葉無忌臉色一沉，快步上前，抬手便在陳大柱後腦勺上拍了一巴掌。
「瞎嚷嚷什麼？」
陳大柱猛地轉過身，看清來人後雙眼一下瞪圓，手裡的殺豬刀也「噹啷」一聲掉在了地上。
「統轄！您可算回來了！」
他眼眶通紅，聲音都有些發顫。
「昨兒大街上都傳瘋了，說您廢了高家大公子的手臂，還與莫老鬼硬拼了一掌。您整夜未歸，兄弟們都以為您遭了高家的暗算，正打算去相國府找他們拼命！」
葉無忌彎腰撿起殺豬刀，重新塞回他手中。
「行了，把刀收好。我不是好端端地回來了嗎？」
他壓低聲音，又叮囑道：「趕緊帶兄弟們回去歇著，別堵在門口招搖。真把高家的人引來，反倒壞事。」
陳大柱見他確實沒有大礙，這才連連點頭，招呼眾人散去。
葉無忌轉身走進客棧，徑直上了二樓。
來到天字號房門外，他腳步微頓，深吸一口氣，整理好神色，這才輕輕推開房門。
房中沒有點燈。
黃蓉獨自坐在桌邊，手中緊握著打狗棒。她顯然一夜未眠，雙眼熬得通紅，眉宇間儘是疲憊。
聽見開門聲，她立即起身迎了過來，先將葉無忌從頭到腳打量一遍，確認他沒有缺胳膊少腿，那根繃了一夜的心弦才稍稍鬆開。
葉無忌見狀，心裡不免有些發虛，臉上卻迅速堆起慣常的笑容，反手關好房門。
「蓉兒，怎麼這麼早便起來了？餓不餓？我讓店小二送些熱粥上來。」
黃蓉沒有理會他的插科打諢，一把攥住他的手腕，兩指穩穩搭上脈門。
片刻後，她確認葉無忌雖有內傷，卻無性命之憂，緊繃的肩背這才鬆弛下來。
「你昨日當真與莫三爺交手了？」
她的聲音十分疲憊，其中又壓著一股怒意。
「如今滿城都在傳，說你廢了高明遠一條手臂，還擊傷了高家的第一高手。可你整整一夜沒有回來，連口信也不曾送一個。」
「我在這裡等了一宿，還以為你真出了什麼意外。」
責備的話說出口，她眼底卻沒有多少惱恨，更多的是後怕。
葉無忌心頭微暖，順勢握住她微涼的小手，牽著她在桌邊坐下。
「好蓉兒，是我考慮不周，讓你擔心了。」
「昨日確實是高明遠先來挑釁。他帶人當街圍堵，我總不能站在那裡任由他欺辱。」
「至於莫三爺，那老鬼的幽冥真氣頗為難纏。我與他硬拼了一掌，經脈受了些暗傷。為了不讓高家看出虛實，我只好先進宮與段祥興商談要事，隨後留在偏殿調息療傷，這才耽擱了一夜。」
這番解釋真假摻半，聽來倒也合情合理。葉無忌還故意提起自己的傷勢，想藉此將黃蓉的注意力從徹夜未歸一事上引開。
黃蓉蹙眉問道：「你進宮向段祥興辭行，他是什麼態度？」
葉無忌端起桌上早已涼透的茶，勉強喝了一口，潤了潤乾澀的喉嚨。
「他自然不肯輕易放我們離開。」
「高家後日便要正式下聘，迎娶段明珠。段祥興不願結這門親事，又不敢公然與高泰祥翻臉，便想讓我後日前往相國府赴宴，當眾提出讓段明珠出使大宋。」
「只要借來朝廷的名義，便能將這樁婚事拖上半年。」
黃蓉聽罷，不禁冷笑。
「段祥興倒是打得一手好算盤。」
「他自己不敢得罪高泰祥，便拿你來做擋箭牌。你昨日剛打傷高明遠，後日若又出面攪黃兩家的婚事，高泰祥豈會善罷甘休？」
她略作思索，當即說道：「這筆交易不能答應。我們今日便收拾行李，設法離開大理。」
「只怕暫時走不了。」
葉無忌無奈地搖了搖頭。
「高家的兵馬已經封鎖城門。咱們帶著大批銅鐵，目標太過顯眼，根本不可能悄無聲息地出城。」
他頓了頓，又道：「況且，段祥興開出的條件，確實讓人難以拒絕。」
黃蓉眸光微凝：「什麼條件？」
「大理今後賣給灌縣的銅鐵份額增加三成，商隊往來大理，一律免除關稅。」
「此外，他還答應請天龍寺的老祖出面，在宴席上護我周全。」
黃蓉沉默下來。
她一向掌管灌縣內政，自然清楚增加三成銅鐵份額、免除商稅意味著什麼。
這份利益實在太大。
可同樣，其中的風險也大得驚人。
黃蓉思量片刻，正要繼續追問，目光卻忽然停在葉無忌的衣領上。
他的衣襟雖然勉強整理過，卻依舊有些凌亂，領口處還留著幾道不起眼的褶痕。
黃蓉眼神微變，俯身靠近，輕輕嗅了嗅，臉色頓時冷了下來。
「你身上怎麼會有女子用的脂粉香？」
葉無忌心裡猛地一跳，後背瞬間沁出冷汗。
這也能聞出來？
不是，她一夜沒睡，鼻子怎麼還這麼靈？
他心中一陣發虛，面上卻強裝鎮定，只若無其事地向後挪了半步。
「蓉兒，你這話可冤枉我了。」
「大理宮中的太監多有塗脂抹粉的習慣，偏殿裡的薰香又重。我與段祥興在那裡待了一夜，衣服上沾染些雜味，不是再正常不過嗎？」
「是麼？」
黃蓉盯著他，眼中滿是審視。
「宮中常用的是檀木薰香，你身上這縷味道卻分明是茉莉香粉。」
她越說越氣，眼底還藏著幾分難以掩飾的委屈。
「葉無忌，你當真是越來越有本事了。」
「我留在客棧里提心弔膽，苦等了你整整一夜。你倒好，竟還有閒心躲在皇宮深苑裡偷香竊玉？」
葉無忌立即舉起雙手，擺出一副蒙受奇冤的模樣。
「天地良心！」
「我昨夜連偏殿的大門都沒有邁出去半步。」
「莫老鬼的幽冥真氣一直在我經脈中作祟，我為了壓制寒毒，險些連經脈都傷了。都到了這個份上，我哪裡還有心思做那些荒唐事？」
他把手腕主動遞到黃蓉面前。
「你若不信，儘管再替我診一診，看看我體內是不是亂成了一團。」
黃蓉半信半疑地瞪了他一眼，再次扣住他的手腕。
這一次，她暗中運轉內力，沿著葉無忌的經脈仔細探查。
葉無忌體內的混沌之氣確實頗為虛浮，經絡之中還殘留著一縷頑固的陰寒真氣，顯然是與莫三爺對掌後留下的傷勢。
然而，那縷陰寒之氣外面，竟還縈繞著一股尚未完全消退的燥熱，隨著氣血在他周身緩緩流轉。
黃蓉眉頭越蹙越緊。
「你的脈象為何如此古怪？」
她抬頭看向葉無忌，目光中滿是狐疑。
「你中了幽冥真氣，氣血理應受寒凝滯。可你體內除了寒氣，怎麼還有一股來歷不明的燥熱？」
「你昨夜究竟吃了什麼？」
葉無忌心中暗叫不妙。
再讓她查下去，遲早要露餡。
不行，得把這事岔過去。
可怎麼岔？
講道理肯定講不過她。既然如此，只能不講道理了。
他忽然反手一攬，將黃蓉拉入懷中，順勢在她身後輕拍了一下。
「還能吃什麼？」
「昨夜不過飲了幾杯宮中的西域果酒。誰知那酒後勁極大，害得我氣血翻騰，燥熱了整整一宿。」
說話間，他將臉埋在黃蓉頸側，故意深吸了一口氣。
「還是我家蓉兒身上的香氣好聞。宮裡那些脂粉和薰香混在一起，熏得我腦袋都疼。」
黃蓉猝不及防地被他抱住，身子微微一顫，臉頰頓時浮起紅暈。
她掙了兩下，沒能掙開，只得伏在他胸前，沒好氣地斥道：「少在這裡插科打諢。」
「事情都鬧成這樣了，你還有心思動手動腳。」
她嘴上雖然惱怒，語氣卻已經軟了下來。
擔驚受怕了一整夜，如今確認葉無忌平安歸來，她心中的疲憊與後怕終於一併涌了上來。
沉默片刻，黃蓉還是忍不住問道：「莫老鬼傷你的這筆帳，我們日後再同他清算。你眼下的內傷究竟要不要緊？」
「有我的蓉兒在，些許內傷算得了什麼？」
葉無忌厚著臉皮湊到她耳邊，低聲笑道：「只要找個清靜地方，運轉陰陽輪轉功調息一番，保管藥到病除。」
黃蓉哪裡聽不出他的言外之意，耳根頓時紅了。
「我呸，你還要不要臉？」
「外面天都亮了，樓下又全是商隊的人。若是鬧出動靜，你就不怕陳大柱他們聽見？」
「怕什麼？」
葉無忌一本正經地說道：「我們二人運功療傷，名正言順，誰敢多嘴？」
他說得冠冕堂皇，手上卻越發不安分。
黃蓉本就熬了一整夜，此刻緊繃的心神一松，倦意頓時涌了上來。她無力地推拒幾下，終究還是靠進了葉無忌懷中。
房門緊閉，晨光透過窗紙落入室內。
兩人的低語聲漸漸輕了下去。