第259章 青壯進城
本書由𝕥𝕨𝕜𝕒𝕟.𝕔𝕠𝕞全網首發
江晏目光如電，瞬間鎖定了坊牆陰影下那道悄然起身的黑色身影。
那人臉上覆蓋著一張漆黑的鬼面具，握著一張裹著黑布的短弓，透著一股剛破繭而出的銳利鋒芒。
是白櫻！
江晏眼中閃過一絲詫異。
離開時，她還在昏迷，此刻竟已跨越了人身界限，踏足練精境？
她的神魂之傷，一顆蘊神丹，就治癒了？
江晏端坐白龍駒上，居高臨下，深邃的目光仿佛要穿透那張面具。
白櫻沒有言語，只是抬起手，緩緩摘下了面具。
面具下，是白櫻那張英氣十足的臉，再無半分迷茫虛弱。
她的眼神如同淬火的精鋼，沉靜、銳利，帶著一絲突破後尚未完全內斂的鋒芒，靜靜地迎上江晏的目光。
「你————」江晏的聲音低沉，帶著詢問。
「我沒事了，閻大人幫了我。」她的自光掃過糧坊內堆積如山的物資，忙碌奔走的官吏工匠，最終落回江晏沾著塵霜的臉上，「我來幫你。」
江晏凝視了她片刻。
那股屬於練精境的氣息雖然還有些不穩，但根基卻異常紮實。
「好。」江晏的聲音低沉有力，沒有廢話，直接認可了她的狀態和意圖，「戴上面具，跟在我身邊。」
「嗯。」白櫻應了一聲，動作迅速地把鬼面具戴回到臉上。
江晏翻身下馬，將獨角白龍駒交給一名城衛軍：「好生照料。」
目光隨即掃向糧坊大道入口處，「左統領！」
左思奇立刻上前：「末將在！」
「命人，」江晏抬手一指糧坊門口的大道，「在那邊，架起五十口大鍋。」
他的視線掃過堆積的馬肉馬骨，「取宰殺分割好的馬肉、馬骨。大火燒沸，熬湯，將肉儘可能撕碎。」
江晏語速極快，「就在此地，立即和面趕製餅子。」
「要大，要厚實，管飽的那種，用周家鐵騎留下的那些鐵盾當鏊子烤餅。」
左思奇精神一振，執行起江晏的命令沒有半分遲疑。
「遵令！」
早已準備好柴薪的城衛軍和部分工匠立刻行動起來。
鐵鍋被抬來，乾燥柴火被點燃，烈焰舔舐著鍋底，發出啪的聲響。
膘肥體壯的戰馬被分割出來的肉塊和碩大的棒骨被投入滾水中。
「咔嚓！」斧頭劈開馬骨，露出裡面飽滿的骨髓，濃郁的肉香混合著骨髓特有的醇厚香氣，霸道地瀰漫開來。
這香氣是如此洶湧，如此實在，迅速壓過了糧坊內木料的清香和汗水的味道。
那些正在忙碌的，隸屬世家的工匠們，喉頭下意識地滾動著，目光忍不住飄向糧坊大道上那升騰的蒸汽。
他們雖然能吃得飽飯，但如此大規模，如此「粗獷」地烹煮上等馬肉、棒骨熬湯的場景，依舊充滿了震撼力。
與此同時，大批麵粉被快速運到空地另一邊，城衛軍士卒開始和面。
麵團在案板上被反覆揉壓，發出沉悶的「嘭嘭」聲。
揉好的麵團被分成小塊，擀成厚實的圓餅。
「鐺————」
有人真的搬來了周家鐵騎遺留的鐵盾，倒扣過來架在火上。
麵餅被「啪」的一聲拍在燒熱的盾面上，滋滋作響，麥香迅速升騰，與肉湯的濃香混合在一起。
很快，一塊塊金黃的厚實大餅被鏟下來，冒著騰騰熱氣，整整齊齊地碼放在竹籃里。
鍋里的肉湯翻滾著乳白色的浪花，油脂在湯麵上聚成誘人的光斑。
馬肉早已被撕成細碎的肉絲，隨著湯浪沉浮。
天色，徹底亮了。
糧坊大道上，肉湯沸騰，炊餅如山。
藥材、衣物、柴薪已運到四個城門之外。
四個棚戶區中，剃髮、清洗、換衣的三個區域已忙碌開來。
江晏立於鍋灶與餅山之間，玄黑官袍獵獵。
左思奇看著遠處南城門方向黑壓壓涌動的人潮，額角青筋跳了跳，猛地朝身後一名親衛低吼：「傳我軍令！調動外城所有能動的士卒，即刻增援此處，人手不夠了！」
「遵命！」親衛翻身上馬，絕塵而去。
此刻的南城門，景象足以撼動人心。
兩扇厚重的包鐵城門被完全推開，如同巨獸開了口。
城衛軍士卒持槍肅立，沿著通道兩側排開，一直延伸到糧坊大道。
城外，護城河外的空地上，三個區域如同巨大的蟻巢在運作。
剃髮區，一排排木凳上，坐滿了人。
婦人拿著剪刀，「咔嚓咔嚓」聲不絕於耳，長發簌簌落下。
孩童的哭鬧被父母強壓下去，男人們閉著眼，任由頭髮飄落，臉上是迷茫與解脫混雜的神情。
這頭髮，早就成了虱蚤的家。
清洗區內，臨時用草蓆圍起的巨大區域，霧氣蒸騰瀰漫。
幾十口架在石頭上的大鐵鍋內，熱水翻滾，褐色的藥湯散發著濃烈的苦香。
守夜人大聲吆喝著維持秩序。
剃了頭的人們，被剝了個乾淨，赤條條地排著隊，跨入大木桶之中。
壓抑的呻吟此起彼伏，污垢從身上洗刷而下。
清洗乾淨的人，哆哆嗦嗦地被引向換衣區。
這裡有堆積如山的新衣，被守夜人和城衛軍快速分發下去。
穿上乾燥、厚實、沒有任何異味的新衣，許多人臉上露出了近乎茫然的不真實表情，下意識地摩挲著潔淨的布料。
終於，在城衛軍略顯緊張卻又強作威嚴的引導下，第一批清洗乾淨，換上新衣的青壯，排成了隊列，踏入了清江城巨大的南城門。
腳步踏上城內平整堅硬的石板路，許多人的腿肚子都在打顫。
他們低著頭，不敢看兩旁高聳的坊牆，目光只敢盯著自己腳下嶄新的布鞋，以及前方引領的城衛軍士卒的甲冑下擺。
對他們而言，這裡是另一個世界，陌生得令人惶恐。
隊伍沉默地行進，在刺骨的晨風中走向那片喧囂鼎沸的糧坊大道。
迎接他們的，是如山堆砌的金黃厚餅，是翻滾著濃郁乳白油脂、散發著霸道肉香的湯鍋。
「排好隊！不許擠！」增援而來的城衛軍士卒在左思奇的指揮下，如臨大敵地維持著秩序，長槍的槍桿橫在人潮前。
「每人一張餅！一碗湯！就在這裡！蹲下！吃完！」嘶啞的吼聲在熱氣中迴蕩。
「不許藏著，誰藏著，立刻逐出城，沒得吃！」江晏的警告聲冰冷無情。
他知道，如果不逼迫，很多人會將餅子藏進懷裡，想著帶給妻兒。
領到厚餅和滾燙肉湯的人，被驅趕到糧坊大道外側的空地上，依令蹲下。
滾燙的粗陶碗幾乎拿不住，厚實的餅子有些硬，城衛軍以鐵盾烙出來的餅子，賣相實在不怎麼好。
有的地方焦黑，有的地方還未熟透。
但這實實在在的食物觸感，這濃郁到幾乎嗆人的肉湯香氣，還是瞬間擊潰了領到食物的人。
沒有人說話。
只有一片狼吞虎咽的聲音。
牙齒撕咬厚實麵餅的「咔嚓」聲。
滾燙肉湯被急切吸吮吞咽的「呼嚕」聲。
燙得舌頭髮麻卻捨不得吐出來的嘶氣聲。
有人被噎得翻白眼，有人被燙得眼淚直流，卻拼命往嘴裡塞。
江晏沉默地望著這一切，臉上沒有任何表情，深邃的眼眸如同寒潭，映照著蹲伏在地，狼吞虎咽的人群，映照著他們臉上那因過度吞咽而猙獰的滿足。
他身後半步，戴著鬼面的白櫻如同雕塑，赤影弓斜挎在背，自光警惕地掃視著全場。
她將自己當成了江晏的親衛，防備著可能到來的襲擊。
一撥人風捲殘雲般吃完，嘴上還掛著油花，眼神卻已不同。
茫然褪去，只剩下一種被食物填滿後的踏實。
立刻有監造司的吏員上前，將他們領走，「你們！跟我走！」
剛剛還蹲在地上的人群，迅速站了起來，抹抹嘴，跟著官爺進入糧坊內。
騰出的陶碗都不用洗，立刻被下一波眼神帶著新奇與惶恐的青壯接手。
餅子和肉湯再次遞到他們手中，同樣的命令響起：「蹲下！吃完！」
新一輪的吞咽聲隨之響起，在糧坊大道上迴蕩。
左思奇站在鍋灶旁，看著面前如同永不停歇的潮水般湧入、蹲下、吞咽、起身、離開的人群，長長吐出一口濁氣。
他的眼睛裡，有一股前所未有的灼熱。
他下意識地握緊了腰間的刀柄，仿佛握住了某種正在被重新定義的信念。
這清江城，似乎真的有些不一樣了。
除了南棚戶區外，其他三個棚戶區相距甚遠，尤其北棚戶區，要到離南城門不遠的糧坊，需要繞城半圈。
路途漫長，若無車馬，僅憑雙腳跋涉，到天黑都未必能到此地。
體弱者怕是未到半途便要倒下，即便青壯抵達糧坊時也必然精疲力竭。
「左統領！」江晏朝左思奇下令，「所有運抵物資之馬車，卸空後即刻掉頭。去北、
西、東三處城門，接運青壯！」
城衛軍在命令下立刻動手，將糧食、藥材、衣物、被褥飛速卸下。
車輪碾過凍結的泥濘，一輛輛空置的馬車在車夫和少量城衛軍的驅使下，依次調轉方向，匯成一股逆流，沿著糧坊大道向外城各門奔去。
江晏站在糧坊門口的空地上，目光追隨著遠去的車隊煙塵。
晨光映在他玄黑的官袍上，更顯深沉。