第222章 小雞（必須求月票了……）
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數枚從儲物空間取出銅錢，射向院落中燃燒的火盆、懸掛的燈籠、堆積的草料！
「轟！」
一個火盆被擊中，滾燙的炭火瞬間炸開，火星四濺。
「噗！噗！」幾盞燈籠被打滅，光線驟暗。
江晏落地後沒有半點停頓，他像一頭最狡猾的夜梟，借著煙塵和陰影的掩護，身體緊貼著冰冷的牆壁，瞬間滑入了一條狹窄得僅容一人通過的防火巷道。
巷道內黑暗幽深。
他不再追求速度的極限爆發，而是將斂息訣運轉到極致，每一步落下都輕如鴻毛，不發出絲毫聲響。
呼吸變得綿長微弱，心跳被強行壓制，整個人仿佛化作了黑暗本身的一部分，氣息瞬間收斂到近乎虛無。
巷道七拐八繞連接著周府的各處院落。
身後追兵的呼喝聲、周家族老的怒吼聲，以及那練精境威壓，很快便被重重疊疊的房屋和院牆阻隔，變得越來越模糊，最終徹底消失。
當江晏如同幽靈般悄無聲息地翻過周府最外圍的高牆，沒入外面的小巷時，整個周家內部依然燈火通明，人聲鼎沸。
護衛們像無頭蒼蠅般在偌大的周家內瘋狂搜索，卻連江晏的一根頭髮絲都沒能找到。
江晏沒有立刻返回監察司，而是像融化的墨滴，悄無聲息地在複雜曲折的街巷陰影中穿行了許久，反覆確認身後絕對沒有「尾巴」之後，才在一個不起眼的角落脫下夜行衣收起，換回常服。
他混入夜歸的行人之中，步伐從容，面上帶著一絲恰到好處的慵懶，仿佛只是一個普通的路人。
夜風帶著內城繁華的氣息拂過，吹散了他身上最後一絲緊張的氣息。
燈火通明，人聲喧騰，食物的香氣混雜著炭火的味道在空氣中瀰漫，驅散了冬夜的寒意。
他下意識地摸了摸腰間懸掛的、余蕙蘭親手縫製的那個樸素香囊，指尖傳來粗布熟悉的觸感，心中一片沉靜。
儲物空間裡，那兩張強弓，正安靜地躺著。
江晏的腳步被一處糕點攤子吸引。
昏黃的燈籠下，蒸籠冒著騰騰熱氣，剛出鍋的米糕雪白鬆軟，散發著誘人的甜香。
攤主是個微胖的中年婦人，手腳麻利地招呼著客人。
「小哥，來塊米糕？熱乎著呢，又甜又糯！」婦人熱情地招呼。
江晏駐足，目光掃過那些精緻的點心。
「這個紅豆餡的，包六塊。」江晏指了指，聲音平淡。他掏出幾枚大錢遞過去。
「好嘞！小哥真會挑，這紅豆餡兒最是好吃！」婦人利落地用油紙包好，又額外送了一小塊芝麻酥，「嘗嘗這個，新做的。」
江晏接過，點頭道了聲謝。
溫熱的油紙包入手，沉甸甸的，帶著人間煙火的暖意。
芝麻酥放入口中，酥脆香甜在舌尖化開。
他繼續在街上漫步。
一個賣蜜餞乾果的小攤前，他挑了些杏脯和鹽漬梅子。
這些東西耐放，蘭兒、鶯兒她們都可用以佐茶或解饞。
大丫那丫頭，大概從未嘗過這些零嘴。
就在他準備離開時，一陣微弱卻充滿生機的「嘰嘰」聲傳入耳中。
循聲望去，只見街市角落一個中年人面前擺著一些竹編雞籠。
籠子裡擠著幾十隻半大不小的雞崽，毛色黃絨絨的，正是民間常見的三黃雞。
江晏心中一動，走上前去：「老哥，這雞崽怎麼賣？」
見有客上門，那漢子連忙堆起笑容：「自家母雞孵的，好養活！十文一隻，您要幾隻？
「」
「十文————」江晏略一沉吟，價格還算公道。
他指了指其中一個籠子，「這一籠，二十隻，我都要了。」
「哎喲！多謝小哥！」中年漢子喜出望外，手腳麻利地將雞籠遞給江晏。
他這小雞，平常都是一家娃兒和女子在買，通常都是買一兩隻來玩耍。
沒誰跟江晏這般，一買就是一籠。
清江城內城，居住不易，得想一切法子掙錢。
否則稅交不上，很容易被趕出內城，到外城討生活。
這街市上的人，大部分都如同他一般，白日裡有白日裡的活計，夜裡就到街市上擺些小東西賣。
雞籠入手，立刻傳來一陣騷動和更響亮的「嘰嘰」聲，毛茸茸的小腦袋擠在竹條縫隙里好奇地向外張望。
這份沉甸甸的生命力，讓江晏欣喜。
監察司的院落夠大，養二十隻雞不成問題。
更重要的是，等小雞長大了，能有源源不斷的雞蛋。
經歷過飢餓的人，對食物總有種刻進骨子裡的珍視。
況且，這活蹦亂跳的小生靈，本身就能給那肅殺的院子帶來些生氣。
左手提著糕點蜜餞，右手拎著嘰喳不停的雞籠，江晏的身影在夜市燈火闌珊處顯得有些奇異，卻又奇異地和諧。
他像一個真正的顧家男人，為家中妻小採買著吃食，全然看不出片刻之前，他還是那個在周府高牆深院中如鬼魅般潛行、盜走寶弓的小賊。
江晏走在回監察司的路上，看著周邊的繁華景象。
他想起白櫻索要弓箭時眼中的銳利，想起余蕙蘭摸藕時沾滿泥漿卻燦爛的笑容，想起蘇媚兒捧著十兩俸祿時難以自抑的顫抖——————
每個人的掙扎與所求，都在這污濁的世道中顯得如此真實而具體。
他的路，註定沾滿血腥。
但此刻手中這份沉甸甸的煙火氣，卻像一塊壓艙石，讓他在這血海漩渦中，始終記得自己拔刀的理由。
讓該活的人，能活得更好一些。
讓該死的人，再無作惡的可能。
監察司總部已然在望，門口的燈籠在夜風中搖曳，投下昏黃而肅穆的光。
江晏深吸一口清冷的空氣，臉上最後一絲閒適收斂，步伐依舊平穩，卻悄然帶上了一絲巡察使的沉凝氣質。
手中的雞籠里，小雞崽們似乎也感受到了環境的變化，叫聲變得細小了些，緊緊依偎在一起。
江晏低頭看了一眼，嘴角向上彎了一下，隨即恢復平靜。
月光如水銀瀉地，將院子照得半明半暗。
江晏提著油紙包和那籠嘰喳不休的小雞轉過影壁，腳步微頓。
內院竟亮著燈。
廚房那邊還亮著，鶯兒大概在收拾灶台。
而蘇媚兒，竟也還未歇下。
她換下了赴宴時那身華貴的水藍雲錦，卻也沒穿灰撲撲的雜役服，而是換了一身相對素雅但質地良好的藕荷色衣裙，正坐在廊下，借著月光和廊下的燈籠光，低頭專注地看著手中的一本冊子。
那是白日裡謄抄的名單。
她看得極認真，手指無意識地在紙頁上划過，眉頭微蹙，似在推敲其中關聯。
陸大丫則蹲在院角，就著月光，用一把小刀小心翼翼地削著一根細藕的節，大概是要做藕粉。
她動作麻利，眼神卻有些放空，不知在想什麼。
正屋的門開著，暖黃的光暈里，余蕙蘭正在做著針線活。
「晏哥兒？」余蕙蘭最先抬頭，臉上立刻綻開笑容，「回來啦！呀，手裡提的什麼？
「」
鶯兒聞聲從廚房探出頭，臉上帶著溫順的笑意：「大人。」
蘇媚兒也迅速放下手中的冊子，站起身，儀態端莊地福了一福：「大人。」
目光落在他提著的雞籠上，閃過一絲訝異。
陸大丫也趕緊放下小刀和藕片，歡快地跑了過來。
「怎麼都沒睡？」江晏目光掃過眾人。
「睡不著嘛，」余蕙蘭笑著，湊近江晏手裡的雞籠，「這————小雞。」
她瞬間想起那一夜，她和江晏在棚戶區的家中相擁著，說著以後進了城。家中要有書房，院子裡還要養雞。
然後————除妖盟的斥候就來殺他們了。
看著這些小雞，余蕙蘭的眼眶紅了紅。
「小雞？」鶯兒也好奇地湊過來，看著那些探頭探腦、嘰嘰喳喳的小傢伙，臉上露出溫柔的笑意，「好可愛。」
陸大丫更是眼睛都看直了，她在棚戶區見過雞，但這么小，這麼精神的小雞崽，也是稀罕物。
「嗯，」江晏將油紙包遞給余蕙蘭，「路過街市，買了些米糕和蜜餞，還有這籠小雞。二十隻，以後養在院子裡，大了就有蛋吃。」
「米糕！蜜餞！」余蕙蘭接過溫熱的油紙包，嗅到香甜的氣息，臉上的笑容更盛，她打開紙包，先拈了塊塞進江晏嘴裡，然後又招呼鶯兒、大丫和蘇媚兒，「鶯兒，媚兒，大丫，都嘗嘗，還熱乎呢。」
鶯兒小口嘗著米糕，眼睛彎成了月牙。
這些吃食，雖然不如九霄樓里的雅致，但透著一股安心。
大丫小心翼翼咬了一口，那從未嘗過的香甜讓她瞪大了眼，隨即臉上也露出了滿足又有些羞澀的笑容。
蘇媚兒站在一旁，看著這煙火氣十足的分食場景，眼神微動，她並未依言上前，只是安靜地站著。
她沒有睡前吃東西的習慣，那樣會讓她的身形變得不好看。
但目光掃過余蕙蘭將一塊點心塞進江晏嘴中時那自然的動作，以及眼中毫不掩飾的歡喜，心中那點因夜宴歸來後無言的失落，似乎被這食物的香氣沖淡了些許。
這讓她想起小時候，她的父母相處時的情景。
父親也是如江晏這般，在外勞累了一整日，夜裡歸家時提著糕點。
然後母親會先掰下一塊糕點，塞進父親嘴裡。
那時候，她還有家。