一連幾天，狼群像發了瘋。
先是夜裡嚎叫不止，像是發出最後的威脅，「嗷嗚」聲幾乎讓所有人都不能進入休息狀態。
再往後，大批狼影在馬廄外圍的夜色里遊走。
到了第三天，它們幾乎是正大光明地在馬廄正門口排兵布陣。白天，灰褐色的脊背在雪霧中時隱時現，或蹲或伏，從不同的方向盯著馬廄那條破爛不堪的門帘，綠瑩瑩的眼睛在昏暗中亮起又熄滅，像一盞盞被風撥弄著的鬼火。
它們蹲在幾十米開外的地方。有時候擔任斥候的狼會站起來沿著荊棘牆走一圈，像是在檢查哪一段已經被踩實了，哪一段還可以擠進去。
戰士們在射擊孔後面、在門內跟它們對視，槍口壓著，準星套過去又放開，誰都知道，比以往任何一次都要嚴酷大戰即將開啟。
狼緊繃著，人也緊繃著。
雙方都在較勁：是狼先攻擊？還是人先開第一槍？
晚上更甚。嚎叫聲從四面八方升起來，此起彼伏，東邊的拖長了尾音，西邊的短促而急促，南面的低沉渾厚像貼著地面滾動，北面的尖利得像一根針從風裡穿過來。它們互相呼應著，交錯著，像是整片雪原上都有人在用同一句話的變調不斷地重複著同一句話。
馬燈里的油燒乾了又添，添了又燒乾。
所有人都被拖得身心俱疲。
林墨讓一個班的人嚴陣以待，戰士們不眠不休，槍不離手。另兩個班的人靠著牆壁坐著休息，保持著隨時警醒投入戰鬥的態勢。
三個班定時輪換。
而實際上，不管是警戒的還是休息的，都緊繃著神經，不敢有一絲一毫的放鬆。
這種鈍刀子剌人的狀態，比真刀真槍衝殺更讓人煎熬。
——誰也不能主動出擊，因為保護十二匹馬是任務核心。而且現在的情況不支持正面對壘，因為子彈實在是經不起一次像樣的衝鋒。
第三天晚上，天快黑透的時候，頭狼帶著七八隻狼從西北方向繞過來，步子不急不慢，像在巡視自己的地盤。它們在距離馬廄不到三十步的地方停住了，頭狼蹲坐在最前面，其餘的狼在它身後散開，或蹲或立，歪著腦袋，耳朵朝前豎著，像是在打量這間透風的破房子裡面的兩腳獸還能堅持多久。
它們不叫，不沖，就那樣坐著，風雪從它們身側穿過去，把毛皮上的雪粒吹落了一層又一層。趙排長蹲在射擊孔後面，準星套了三四次，始終未扣動扳機——雪霧太濃了，射擊孔里只能看見模糊的輪廓。
」他媽的，這仗打得真憋屈！」一排長趙剛的眼睛通紅，嘴角起了燎泡，聲音嘶啞得像是被人拿砂紙在喉嚨里來回蹭過，」一個連的人，硬是被這些青皮子困進了絕境！」
沒有人接話。煤油燈的光在風裡晃了一下，把警戒的十幾個人的影子同時拉長又壓短。
黑豹趴在地上，耳朵時不時轉一下，把外面的風聲和嚎叫聲拆開來聽，像在一堆雜音里辨別哪些離得近、哪些正在靠近。
第四天，出事了。
一班戰士張懷遠內急，沒有等協同警戒的戰友到位，就出了馬廄、衝進雪霧裡。
他不敢走遠，就在馬廄右側十多米處的牆根蹲下。
僅僅一分鐘不到的時間，協同警戒的戰友分別執著手電和槍出來。
一陣風從西北方向猛地灌過來，捲起的雪粒像一堵移動的白牆橫著推近，手電的光在那一瞬間被遮住了——不是滅，是光柱被雪霧截斷了，像是有人拿一塊灰白色的布蓋在燈頭上。
協同警戒的戰友聽見一聲短促的聲響，不完整，帶著被捂住嘴之後從喉嚨深處擠出來的那種悶悶的一截，像是有人在水底下叫了一聲，尾音斷得乾乾淨淨。那聲音太短了，短到戰友一度以為是不是自己聽岔了。
可手電光柱在雪霧中亂晃了兩圈，再次掃過去的時候，牆根下的小張不見了！
」小張！」聽到示警，趙剛衝出來，大聲喊叫的聲音劈了，帶著一股子自己都沒意識到的急。
槍聲響了。第一發打出去的時候連目標都沒看見，只是往聲音消失的方向壓了一下扳機。第二發追著跑了幾步，彈著點在雪地里炸開，亮了一下又暗了。
林墨從馬廄里彈出來的時候，黑豹已經先他一步躥進了雪霧裡，脊背壓低，四爪交替著踩過雪面幾乎沒有聲音，像一道貼地的黑色影子切入了那團翻滾的灰白之中。林墨跟著跑出去，手裡的五六半端著，槍口追著黑豹跑的方向掃了一圈。
晚了。
雪地上那行拖痕從牆根下方開始，從一道斷續的劃痕變成一道深而寬的溝，邊緣參差，有幾處陷得很深，像是掙扎時留下的。血跡在拖痕里凝成了暗紅色的條紋，有的寬，有的窄，斷斷續續地延伸進雪霧深處。
追出去幾十步，手電光柱掃到地面上的時候，大家看見了小張的棉帽子。帽檐被咬碎了，翻卷的棉絮邊緣上沾著一圈暗褐色的凍血，帽子內側那圈白色的細絨被扯出來一小截，粘在一塊碎冰上。又追了十幾步，手電的光柱在一處被風吹低了的積雪窪地上定住了。
小張仰面躺在雪地里，眼睛半睜著，瞳孔已經散了，灰濛濛的一層覆在眼球表面。他的脖子右側有一道極深的撕裂創口，從下頜下方一直延伸到鎖骨外側，像是被猛獸咬住後拖動時硬扯開的，深可見骨。
血跡在他身下的雪面上鋪開了一大片，凍成了一種暗紅色的硬殼，厚實而平整，邊緣被風吹得微微翹起。
他的腰還露在外面，棉褲只褪大腿中間，腰帶散著，左手攥著一截腰帶扣的位置——那是他最後下意識伸手去拉褲子的動作，在聽見聲響的那一刻就已經做了一半了。棉襖的扣子在拖拽中被扯開了兩顆，胸口露出一小片凍得發青的皮膚，鎖骨下方的肌肉被凍得僵直著，整個人像一具被倉促放下的人偶。