西斯終於得以和達米科斯並肩走出寢殿。
微涼的空氣湧入肺腑。
達米科斯側目看著身旁西斯，忽然開口。
「西斯，以後……不必再稱我為陛下，直呼達米科斯即可。」
「你我之間，無需這些虛禮。」
西斯腦海中瞬間掠過諸多念頭。
推讓？謙辭？藉此試探？抑或是……順勢而為？
但連日來的心力交瘁和此刻複雜的心境，讓他感到一種深深的疲憊。
最終，他沒有任何多餘的推脫，平靜地接受了這份破格的親近。
「明白了，達米科斯。」
「嗯……這樣便好。」
達米科斯眼中閃過一絲不易察覺的滿意。
他最厭惡那些虛與委蛇、扭捏作態之人，西斯的坦然接受，反而更印證了他心中某種認定。
此人與他，是同一類人。
「西斯，你可有……」
達米科斯正欲開口、或許是封賞，或許是挽留，或許是想探討更深的東西。
然而話未出口，便見西斯突然加快了腳步，目光越過他，投向宮殿迴廊的深處。
在那雕樑畫棟、光線略顯昏暗的過道盡頭。
一個小小的身影正蜷縮著，背靠門框，坐在地板上。
她抱著膝蓋，將小小的身體盡力縮成一團，眼神空洞地望著前方仿佛一尊沒有生氣的精緻人偶。
不知已在那裡呆了多久。
「佩圖拉博？」
西斯快步上前。
他明明記得已將這孩子安置在舒適的寢宮裡，看著她入睡才離開的。
「你什麼時候來的？等了多久？」西斯在她面前蹲下。
「也……沒有多久，也就三個小時....」
佩圖拉博抬起頭，小臉上沒什麼表情，聲音也輕飄飄的。
「睡醒了……沒看到父親……就……順著感覺走到這裡了……然後……父親你就出來了……」
她的目光飛快地掃了一眼緊閉的公主寢殿大門。
又迅速垂下。
西斯沒有問她，為什麼沒有進去找他，為什麼沒有去看看卡麗豐，那樣她至少不需要苦等三個小時。
他只是伸出手，輕柔地摸著她的腦袋，小心的抱起。
佩圖拉博立刻伸出雙臂，緊緊環抱住西斯的脖頸，將小臉深深埋進肩頭裡，貪婪地汲取著那份熟悉而令人心安的氣息。
柔順的髮絲蹭著他的臉頰，感受著佩德拉波的依賴，西斯輕聲安撫：
「沒事了。我們……回家吧。」
「……嗯。」
西斯抱著佩圖拉博，轉向達米科斯：
「達米科斯，抱歉，我只能暫時失陪了。」
「無妨，你去吧。」
見狀達米克斯將還未說出的話語咽下。
「我們改日再敘。」
達米科斯目光追隨著西斯遠去的背影，直到那身影徹底消失在宮殿迴廊的陰影深處。
良久才悠悠地嘆了口氣，低沉的自語。
「完美無瑕，無欲無求……如此之人，世間……真的存在麼？」
——
洛寇斯宮殿，專供貴客的住宿區域。
西斯抱著佩圖拉博，行走在宏偉、古老沉重的宮殿群中，巨大的石柱和浮雕投下長長的陰影
比維拉不知道要好上多少。
「覺得這裡……美嗎？」西斯輕聲問。
佩圖拉博微微抬起頭，環顧四周：
「好看……很大……很堅固，床也很軟很舒服……遇到的人……都很友善……」
她頓了頓，聲音低了下去。
「……父親……喜歡這裡嗎？」
西斯沒有直接回答，只是反問：
「我想聽聽你的看法。」
佩圖拉博沉默了片刻，小腦袋靠在西斯肩上，聲音帶著一種超乎年齡的疏離感：
「這裡……太大了，好得讓人害怕，不用淋雨，沒有野獸……那些壞刺客……好像也進不來……很安全……」
她的小手無意識地抓緊了西斯的衣襟。
「可是……這裡好冷，石頭是冷的，空氣也是冷的……這裡的人……感覺……都戴著看不見的面具，說著一樣的話，對著每一個人彎腰……像……像上了發條的玩偶……一成不變……我不喜歡。」
她的聲音越來越小。
「是麼……明白了。」西斯緊了緊抱著她的手臂。
「回家吧。」
「嗯……父親……」
佩圖拉博的聲音帶著淡淡的困意
「今天……能和父親一起睡嗎？」
「……僅限於今天。」
「嗯！最喜歡……父親了……」
滿天星辰在上，一大一小兩個身影在下。
夜色與黯淡的星光將他們的輪廓模糊，仿佛融入了這古老宮殿無邊的陰影里。
看著懷中孩子疲憊卻依賴的睡顏，西斯心中最後一絲猶豫也煙消雲散。
卡麗豐已脫離險境，離開的條件，達米科斯的承諾也已湊齊，此地……已無留戀。
【該離開了……】
翌日清晨。
天光微亮，西斯已悄然起身。
他開始收拾東西——或者說，主要是收拾佩圖拉博少得可憐的物品。
翻檢著簡單的行囊，西斯發現他們幾乎什麼都沒有，除了……
幾件換洗的衣物下，露出了那個沾染著乾涸血痕的積木一角。
雖然西斯很想讓佩圖拉博丟掉它，到了安全之地再買新的，但看她心愛保重的樣子，終究沒有開口。
再翻，一件小小的、略顯粗糙的虎皮小衣服被拿了出來。
柔軟的皮毛觸感讓西斯微微一怔。
【沒想到……她還留著這個。】
來到這世界遭遇的第一個生物，也算有紀念價值了。
【也帶走吧。】
簡單收拾完畢，西斯回頭看向床上。
佩圖拉博蜷縮在被褥里，只露出半張圓潤的小臉，眉頭微微蹙著，似乎睡得並不安穩，斷斷續續發出微弱模糊的呢喃：
「父親……」
【還沒醒麼……也是，這幾天……對她來說太沉重了。】
他拿起早已準備好的紙條，走到床邊，將它放在佩圖拉博枕邊最顯眼的位置，用積木壓好一角，確保她醒來第一眼就能看到。
紙條上的字跡：父親出去片刻，午前必歸，安心休息，勿念。
做完這一切，西斯最後看了一眼沉睡的孩子，輕手輕腳地關上了房門。
他並未走向達米科斯此刻應該所在的議事大殿或寢宮。
他的目標明確——卡麗豐的寢殿。
因為無需猜測，那位剛經歷喪女之險又獲救女之恩的暴君，此刻必然寸步不離地守在女兒身邊。
「咚咚咚。」
輕叩門扉。
門幾乎是立刻被拉開了。
達米科斯的身影出現在門口，眼中帶著疲憊，見到西斯有些驚訝。
「如此之早？」達米科斯側身讓開。
「可曾用過早飯？」
「還未。」
西斯步入殿內，目光快速掃過，偌大的寢殿裡，除了兩名垂手侍立的侍女，竟不見那些醫師的身影。
「昨日的醫官們呢？」
「勞碌奔波，殫精竭慮數日，也該讓他們好生歇息了。」
「來，進來說。」
這樣……還真是……剛剛好。
西斯心中微定，不再猶豫，開門見山道：
「達米科斯，昨日你允諾一事，一個請求，可還作數？」
「當然作數！」
達米科斯回答得斬釘截鐵。
「無論你要什麼，財富、地位、權力、美人……只要洛寇斯有的，我絕不吝惜！說吧，你想要什麼？」
他很知道這位「無欲無求」的聖徒，究竟會索求何物。
西斯迎著他的目光，清晰而平靜地說道：
「我的請求是，請允許我帶著佩圖拉博離開，離開洛寇斯，去任何我們想去的地方。」
「還望……達米科斯成全。」
空氣瞬間凝固了！
達米科斯臉上的表情驟然僵住！那雙仿佛能洞穿人心的眼眸猛地收縮，難以置信地盯著西斯！
離開？
他萬萬沒想到，西斯所求，竟是離開！
在他剛剛展露驚世才華，在他剛剛救下公主，在他剛剛獲得自己前所未有的信任和親近之時，
他竟要離開？！
「你……你說什麼？！」
達米科斯的聲音低沉下來，帶著山雨欲來的壓迫感，無法理解這突如其來的背叛。
「離開？為什麼？是洛寇斯待你不周？還是我……」
然而，他質問的話語還未說完，寢殿深處，飄來一聲輕不可聞的呼喚：
「父……王……」
卡麗豐醒了！！？