先鋒組的戰損報告匯總至段天河的終端。
輕傷十一人，多為擦傷，防護服破損，無人陣亡。
段天河走向一堆噬鋼鼠的屍體。
腳下，黏膩的黑血鋪了厚厚一層，他視若無睹。
彎腰，從屍堆里隨手抓起一隻體型最大的。
屍體入手很沉，像是灌滿了鉛。
段天河將它翻轉過來，右手拔出腰間匕首，刀尖對準那畜生因死前痙攣而緊閉的嘴。
「咔。」
下頜骨被粗暴地撬開，脫臼了。
戰術燈的光柱聚焦過去。
兩排銀白色的合金門牙，反射著森然的冷光。
而在那些密集的牙齒內側，牙齦的縫隙里，嵌著一小塊暗綠色的碎片，帶著弧度——軍用合金的殘渣。
段天河舉起這具散發惡臭的屍體，轉過身。
他將它高高舉起。
周圍的士兵，無論是東部的老兵，還是大明的新兵，都死死盯著。
所有人都看清了那些嵌在牙齒里的合金碎片。
「都看見了嗎？」
「這畜生嘴裡嚼的，不是骨頭。」
「是咱們的炮彈殼！」
「是裝甲車的底盤！」
「是機槍的槍管！」
話音未落，他猛地甩手。
屍體砸在金屬牆壁上，滑落在地。
段天河舉起沾滿腥臊黑血的右手，目光如刀，掃過每一張年輕或滄桑的臉。
「它嘴裡嵌著的每一塊碎片，都意味著一件事。」
「當我們在地面上面對星獸，面對蟲潮的時候，會少打出去一發能救命的子彈！」
他頓了頓，聲音壓得更低。
「這就是我不讓你們開槍的原因。」
「因為在這裡，在這個地下四百米的鬼地方，咱們手裡的刀子，比子彈賤。」
「但咱們的子彈，比命貴！」
他在身旁的牆壁上隨意抹掉手上的黑血，眼神重新變得專注。
「繼續推進！」
「把第一層，給老子掃乾淨！」
清掃進度比沙盤推演的更快。
噬鋼鼠是這一層唯一的威脅，它們牙齒銳利，行動敏捷，但數量不算鋪天蓋地。
一旦被限制在狹窄的走廊里，失去了騰挪跳躍的空間，就徹底淪為活靶子。
大明先鋒組的冷兵器「三人戰術」配合默契，刀光交錯，組成一張毫無破綻的死亡之網。
噬鋼鼠被分割，被包圍，被逐批、逐段地無情宰殺。
一個半小時後。
第一層，五條主通道，所有相連的通風管道，全面肅清。
後勤封鎖組跟上，用焊槍和厚重的合金板，將那些無法通行的管線死角物理封死，絕不給任何東西從背後偷襲的機會。
段天河站在了通往第二層的主豎井入口，他停下腳步，微微俯身，探出半個身子向下望去。
一口通往地獄的深井，直徑超過十米，深不見底。
垂直的金屬井壁上，是密密麻麻的巨大爪痕。
以及一個個臉盆大小、邊緣焦黑融化的酸蝕坑洞。
從這口深井底部，聲音正源源不斷地傳來。
那聲音，比噬鋼鼠單純的啃咬聲，大了十倍不止。
其中混雜著咀嚼，以及各種怪異的嘶吼與爬行聲。
那不是幾隻老鼠在偷吃，那是數百隻，甚至更多的變異獸，在同時進行一場瘋狂的饕餮盛宴。
一股濃烈到幾乎化為實質的腥臊味，混合著刺鼻的硫化氫，以及某種高濃度酸液灼燒金屬的化學惡臭，順著上升氣流翻湧而上。
「嘔——」
隊伍前排，幾個靠得近的士兵臉色瞬間慘白，當場捂著嘴乾嘔。
先前那個被劃破脖子的大明新兵，再也扛不住了。
他雙膝一軟，趴在冰冷的金屬地板上，「哇」的一聲，把胃裡僅存的口糧殘渣全吐了出來。
酸臭的嘔出物混著眼淚鼻涕，狼狽不堪。
走廊里的氣氛變得有些凝滯，幾個老兵皺著眉，握緊了手裡的刀。
段天河面色不變，只是平靜地抬起左手，將領口的圍巾往上拉了拉，遮住口鼻。
然後，他轉過身，邁步走到那個吐得直不起腰的新兵身邊。
在其因乾嘔而劇烈抽搐的後背上，不輕不重地拍了兩下。
「小子，吐完了？」
新兵渾身一顫，慌忙用袖子死死抹著嘴角。他滿臉漲紅，羞愧得不敢抬頭，結結巴巴地回答：「報……報告指揮，吐完了。我……我不是故意的，就是那味道……」
「沒事。」
段天河直起身，語氣平淡，像是在聊家常。
「吐完了，就拿水壺擦擦嘴，憋著反而難受。」
他指了指腳下那口黑洞洞的深井。
「下面第二層的味道，比你現在聞到的，還要大十倍，噁心十倍。」
段天河看著新兵那張毫無血色的臉，聲音里沒有責備，「現在吐乾淨了，是好事。」
「總比等會兒下去了，跟怪物面對面拼刀子的時候，你突然反胃要強。」
「真到了那時候，你刀慢半秒，丟的就是你自己的命。」
新兵的臉，從漲紅變成了慘白。
他死死咬住嘴唇，強迫自己站直，握緊了手裡的刀，重重地點頭。
段天河沒再看他。
在這裡，沒人有時間照顧新兵的脆弱心理。能教的，只有活下去的本能。
他直起腰，抬頭望向豎井上方，遠處傳送門微弱的翠綠殘光，勉強勾勒出通道的輪廓。
那是他們唯一的退路。
「通訊班！」
段天河沒有回頭，沉聲喝道。
「在！」
背著終端的許良才立刻上前一步，聲音雖仍有些顫抖，卻比剛進來時穩了許多。
「告訴國長。」
「第一層，清掃完畢，零陣亡。」
「輕傷人員已退至後勤組包紮。」
段天河伸出右手，目光重新落回豎井的黑暗深處，眼神猶如即將撲食的鷹隼。
「告訴他，下面那個彈藥庫，那個被怪物當成食堂的地方……」
「我現在，要帶人下去了。」
話音落下的瞬間。
井底，那沸水般嘈雜的啃食聲和爬行聲，毫無徵兆地停了。
仿佛在那三十米深的黑暗中，有什麼長滿了眼睛的龐然大物，察覺到了頭頂傳來的活人氣息。
它停止了進食，正在黑暗裡，緩緩抬頭。
「沙沙沙沙——」
數千上萬隻節肢的爪子，同時在合金地面上急速摩擦的聲音。
這些聲音從第二層迷宮的四面八方迅速湧來，目標明確，全部朝著主豎井的底部聚攏。
……