崩！弓弦從葉戈爾齒間崩開，利箭穿透三十步外的荒草，直奔阿古拉後背。
千戶烏勒剛聽見風聲，猛一轉頭，箭頭已生生摜透了阿古拉的皮甲。
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「噗嗤！」
精鋼箭簇絞碎胸甲透體而出，帶起一蓬血霧，阿古拉身子往前一栽，雙手死死揪住馬鬃，硬是扛住沒墜馬。
烏勒一把扶住他的後腰：「頭領！」
阿古拉僵硬地低下頭，盯著胸前滴血的箭頭，嘴裡直冒血沫，他費力扭過臉，死死盯住遠處的葉戈爾。
葉戈爾單手提弓，拖著廢掉的左臂扯著嗓子大吼：「阿古拉抗命，就地正法！牛蹄部馬上進攻，遲疑者同罪論處！」
阿古拉嘴唇微動，烏勒趕緊湊過去。
阿古拉滿是血的右手死死揪住烏勒的衣領。
「別回營……」
「伊凡要把咱們……全餵給大明的炮……」
他想抬手指葉戈爾，胳膊舉到一半卻卸了力，頹然垂下，人順著馬腹滑落，砸進泥水裡。
烏勒摟著屍體，後槽牙咬得直響。
葉戈爾用弓梢遠遠指著他：「烏勒！現在起你就是新頭領！帶人去蹚平明軍，阿古拉的草場、女人、牲口，全歸你！」
烏勒緩緩抬頭，半邊臉還沾著阿古拉的血：「你殺了俺的頭領，拿俺的草場賞俺？」
葉戈爾提高嗓門施壓：「這是大統領的恩賜！沒羅剎大軍撐腰，你們連塊過冬的牧場都守不住！」
周圍的草原首領互相對視，氣氛壓抑。
白鬃部首領巴彥翻身下馬，幾步走到屍體旁，他蹲下拔出帶血的箭矢。箭杆上刻著羅剎雙頭鷹。
「噹啷。」
巴彥揚手把箭砸在葉戈爾馬前。
「俺的兩個親生兒子，昨天讓你們逼著填了河。」
「俺的營地，也讓你們燒成了白地。」
巴彥抬起頭，咧嘴獰笑：「你現在，拿誰家的女人賞俺？」
葉戈爾額頭冒出冷汗，強撐著不放弓。
「打下天門關，大明江南的女人隨你們挑！」
「立頭功者，大明城池就是封地！」
巴彥仰頭大笑，三萬騎兵鴉雀無聲，只有戰馬打著響鼻。
「嗆！」
巴彥拔出彎刀，刀尖直指葉戈爾。
「大明城池俺不稀罕，你先拿命給俺們開開胃！」
話音剛落，兩百名督戰官齊刷刷拉滿弓弦。
烏勒站起身，抽出阿古拉的佩刀。
緊接著，三萬草原騎兵紛紛撥轉馬頭，數千張硬弓、密密麻麻的彎刀，從四面八方鎖死了中間的督戰隊。
葉戈爾喉結滾動，聲音發著飄。
「想清楚！」
「殺羅剎軍官是謀反！大統領會把你們全族釘在木樁上餵老鴉！」
一個赤發頭領往地上狠狠啐了口唾沫。
「嚇唬誰？俺全族昨天就讓你們殺絕了！」
另一人拿馬鞭敲著皮甲，滿臉戾氣。
「有種你再殺俺們一次看看？」
騎兵陣中響起一陣冷笑。
葉戈爾手抖得快握不住弓，他咽了口唾沫，眼珠亂轉，悄悄拽緊韁繩往後退。
巴彥看穿他的心思，譏諷道：「羅剎老爺不是說帶頭沖嗎？怎麼馬屁股衝著大明那邊？」
葉戈爾臉皮一抽，猛踢馬腹，扯破嗓子大吼：「撤！」
兩百督戰官如蒙大赦，緊跟著掉頭，撞開荒草向南狂逃。
烏勒提刀上馬，冷著臉沒下令追。
巴彥急紅了眼：「放跑他們，伊凡馬上就調重兵來絞殺咱們！」
「回羅剎大營才是死路。」
烏勒將阿古拉的屍體搭在馬背上，「往南走。先離開這血肉磨盤，再找過冬的草場。」
巴彥一把攥住烏勒的馬轡：「南邊是大明的地盤！」
「東邊明軍大炮堵著，北邊伊凡壓境，西邊口糧搶空了，哪還有活路？！」
烏勒冷眼掃過四周一雙雙絕望的臉。
「留在這，你挑個死法。」
「是下河給大明當靶子，還是回營地被牛蹄右翼切了下鍋？」
巴彥嘴角抽搐，頹然鬆手。
沉悶的號角聲在窪地里散開。
三萬聯軍扔掉羅剎軍旗，跟著烏勒掉頭向南。
……
荒野上，葉戈爾帶著督戰隊拼命打馬。
他連頭都不敢回，只要逃回中軍大營，就能把阿古拉的死推給譁變，丟了三萬前鋒，伊凡非活剝了他不可。
戰馬剛衝過一道矮坡，葉戈爾猛勒韁繩，馬匹嘶鳴著揚起前蹄。
前方草地上，橫著三排削尖的拒馬。
五千大明精騎立在木樁後。
沒擂鼓，沒喊殺。
六列橫陣整齊劃一，全員輕甲，後膛槍斜靠肩頭，槍刺寒光刺眼。
軍陣正中，大明將領藍斌大剌剌坐在馬背上，手裡捏著半塊粗糧烤餅。
副將梁虎放下千里鏡：「將軍，後面揚塵遮天，少說三萬人。咱們只有五千。」
藍斌滿不在乎地咬了口餅，用力嚼碎咽下。
「殿下讓老子吹了一宿西北風，總算等來頓大的。」
梁虎急道：「他們若分三路沖陣，這點人攔不住！」
「誰說要攔死？」
藍斌把剩的餅渣塞進嘴，抽出馬鞍旁的雙管短銃，掰開擊錘。
「咱們只管拖兩刻鐘。」
「趙都督的水龍連珠銃，這會兒該抄他們後路了。」
梁虎恍然大悟。
橋頭堡只推五里，絕非怕趙全孤軍深入，那是算好的絞肉機，正好把敵軍兩翼逼進死路，藍斌昨夜繞道下游設伏，等的就是這群往南逃的潰兵。
看清日月龍旗，葉戈爾腦子嗡地一聲炸了。
回頭望去，三萬草原騎兵已黑壓壓逼近。
前有大明槍陣，後有草原叛兵。絕境下他反倒生出股狠勁。
葉戈爾撥轉馬頭朝烏勒那邊狂奔，扯著嗓子喊：「前面只有五千明軍！」
「咱們聯手衝過去！先前的事一筆勾銷！」
烏勒掃了眼他肩頭滲血的窟窿，冷笑：「誰跟你是咱們？」
葉戈爾壓低聲音，透著狠厲與哀求：「你想活，我也想活！」
「衝散明軍，你往南逃，我回中軍交差，井水不犯河水！」
巴彥策馬上前，盯著遠處的大明槍陣，激出了一身凶性。
「五千人敢攔三萬鐵騎？」
「若真有殺手鐧早開槍了！裝神弄鬼！」
烏勒橫刀擋在他胸前：「明軍在等咱們進射程。北邊兩萬羅剎近衛怎麼碎的，你沒看見？」
巴彥一刀撥開烏勒的刀。
「白鬃部不回羅剎營，也不留在這等死！」
「明軍就薄薄幾排，沖開這口子，南邊天高地闊！」
烏勒怒吼：「巴彥！別拿族人的命去賭大明的槍桿子！」
「俺沒兒子可輸了！」
巴彥扯動韁繩，刀尖直指南方。
「白鬃部的爺們，跟俺沖條活路！」
六千餘騎紅著眼越過烏勒，朝明軍木樁席捲而去。
葉戈爾見有人出頭，馬上帶督戰隊混進了衝鋒後排。
陣前，藍斌收回短銃。
「第一列，下馬。」
嘩啦一聲。
一千名大明槍騎兵整齊翻身落地，軍靴踏出沉響。
「裝彈。」
銅彈推入槍膛。
「咔嚓。」千聲拉栓聲匯作一聲。
三百步。巴彥衝鋒毫無阻礙。
沒聽見火銃響，他胸口惡氣越憋越漲。
「明軍怕了！」
「衝過去！踩碎他們！」
藍斌坐在馬上，緩緩抬起戴鐵手套的右手。
「二百步。」
梁虎盯著逼近的面孔，握刀的手背直冒冷汗。
「一百五十步。」
藍斌右手劈落。
「打馬。」
第一列新軍扣動扳機。
「砰砰砰——！」
密集彈雨貼著草皮橫掃。
沒兵刃相接，沒陣前斗將。
沖在最前的戰馬當即折斷前腿，悲鳴翻滾。
巴彥只覺胯下一輕，整個人如破布袋般甩飛出去。肩膀砸進泥地，骨裂聲清晰。
後方騎兵來不及勒馬，碗口大的馬蹄直接踩碎了他的雙腿。
慘叫聲未落，第一列明軍已退下，第二列跨步上前，槍托頂住肩窩。
「打人。」
震耳欲聾的槍火再起。
衝進百步的騎兵連人帶甲被打成篩子，接連從馬背上栽落。
第三列無縫補上。
第四列向兩翼拉開弧陣。
三段擊連綿不絕。
遠處，烏勒攥著刀柄，坐在馬上紋絲不動。
他想喊巴彥退回來，可前方退路早被死馬堵死。
進是槍陣，退是屍山。
藍斌看了眼日頭，撣掉甲冑上的餅屑。
「兩刻鐘到了。」
話音剛落，北風送來水龍連珠銃那種撕布般的尖嘯。
烏勒回頭望去。
趙全的步軍前鋒已包抄到位。
三挺水龍連珠銃推上土坡，槍口居高臨下，徹底封死南側退路。
前有五千火槍。
後有連珠銃。
烏勒雙唇發乾，雙手一松。「噹啷」一聲，彎刀掉進泥地。
「下馬。」
身後的千戶懵了：「頭領？！」
「再跑一步，牛蹄部就真絕種了。」
話音落下，三萬草原騎兵接連下馬。
弓箭、彎刀、長槍扔了一地。
前方僥倖活著的白鬃部殘兵徹底崩潰，丟下兵器，跪在血水裡發抖。
萬人求降之際，葉戈爾跌跌撞撞鑽出死人堆，跑向明軍陣地。
他撲在木樁前一路膝行到藍斌馬下。
「將軍！我投降！別開槍！」
「我是督戰官，跟這些蠻子不一樣！」
他仰起臉，死抓救命稻草，「我知道羅剎中軍布防圖！知道糧倉！我還知道伊凡那輛黑車的底細！」
藍斌居高臨下看著他：「黑車裡是什麼？」
葉戈爾張了張嘴：「是……」
他話頭一收，談起條件：「將軍用軍法起誓不殺我，我才說！」
藍斌拔出短銃，槍口直接抵住葉戈爾腦門。
「你放冷箭射阿古拉時，答應過不殺他嗎？」
葉戈爾連連磕頭：「他只是草原奴才！我是羅剎軍官！我的情報比他的命值錢！」
「咔噠。」
藍斌扣下扳機。
「砰！」
葉戈爾後腦爆開一團血花，屍體軟綿綿地栽進泥里。
藍斌吹散槍口青煙，收起短銃。
「賣主求榮的狗，不配當大明的俘虜。」
他抬眼看向遠處的烏勒。
「帶著你的人，卸甲，去河邊領繩。」
「大明只查一次。只要搜出一把沒交的刀，全隊連坐。」
烏勒緊抱著阿古拉的屍體，低下了頭。
「俺們認栽，聽令。」
……
西岸羅剎中軍高台。
安德烈舉著千里鏡，如泥塑般站了半晌。
北翼兩萬精銳已無建制，只剩無主戰馬在血泊遊蕩。
南翼三萬人正成片棄甲受降。
河灘上，大明工兵正快速架設浮橋。炮車和黑壓壓的步兵方陣，正源源不斷跨過天塹，踏上西岸。
一名羅剎將領擠上高台喊道：「大統領！南翼定是暫避鋒芒！」
「阿古拉還有三萬人，咱們派兵接應，不可能敗得這麼快！」
安德烈面無表情地將千里鏡塞給他：「自己看。」
那將領湊上去看了片刻，雙手直哆嗦。
「那群草原人……在替明軍搬拒馬護陣……」
伊凡站在望台邊緣，右手搭住欄杆，一點點收緊。
一騎大明快馬奔到高地外三百步。
馬背上解下一個五花大綁的羅剎斥候。
那斥候跌跌撞撞沖向中軍台，仰著滿是泥污的臉大喊。
「大統領！」
「朱雄英讓我帶句話！」
伊凡目光幽暗，俯視下面：「說。」
斥候渾身發抖喊出原話：
「大明皇太孫說……草原耗材替你們死完了，近衛也送乾淨了。」
「不用再派奴才丟人現眼。」
「讓羅剎的老爺們，親自滾下來領死！」
西岸河灘上，一面面日月龍旗迎風招展。
十七萬大明主力，正全面渡河集結。
伊凡聽完，沒暴怒，也沒反駁。
他緩緩拔出短劍，轉身走向營地深處那輛正詭異震動的黑車。
「掀開油布。」
伊凡聲音低沉。
「裡面的東西，放出來。」