葉婉儀沒回答。她看著城牆上的垛口。舊的已經全換成新的了。水泥抹的。結實。
「爹。你覺得他行嗎？」
葉笙想了想。
趙小石。當年那個瘦竹竿似的孤兒。現在守備營的隊長。一百八十斤。棍法全營第三。打仗用腦子。對葉婉儀從十六歲追到二十一歲——追了五年。沒慫過。
「行不行——你說了算。不是我說了算。」
葉婉儀沉默了一會兒。
「他棍法不如我。」
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「你找男人又不是找陪練。」
葉婉儀的耳根紅了一下。很快收回去了。
「我再想想。」
「想吧。不急。」
葉婉儀下了城樓。腳步比上來的時候快了半拍。
葉笙站在城樓上。把空碗放在垛口上。
雪還在下。
他從懷裡摸出那張紙。已經揣了快十年了。紙軟得像布。
正面：夠了。守住了。
背面的字越來越多。
他拿出炭筆。在最底下加了一行。
「建寧十一年。冬。老三有著落了。」
想了想。又加了兩個字。
「放心。」
折好。揣回去。
城牆下面傳來趙小石的聲音。他在指揮人鏟雪。嗓門大得很。
「東邊先鏟！路口的雪不清——騾車進不來！」
葉婉儀的聲音從操場那邊飄過來——更遠一些。在教人扎槍。風雪裡頭，槍破空的聲音一下一下的。清脆。
葉笙聽了一陣。
他把槍從背上取下來。黑槍。跟了他十年。槍桿上磨出了一層光。
他在城樓上走了一趟槍。
十五式。從頭到尾。一氣呵成。
沒人看見。
槍尖划過飛雪。雪花在槍鋒周圍碎成更細的粉末——被氣勁裹著，旋了兩圈，散了。
五千斤的力量在槍身里流過去。輕得像水。這個世界上沒有人接得住這一槍。
但也沒有人需要接。
葉笙收了槍。把黑槍靠在垛口上。
雪落在槍桿上。不化。鐵比空氣冷。
他往城下看。
常武的騾車從北門進城了。車上蓋著油布。應該是荊州的貨。常武跳下車，跟守門的人打招呼。聲音大得半條街都聽得見。
周恆的身影從縣衙門口冒出來。抱著本子。往騾車方向走。邊走邊翻。
溫良在操場上。沒操練。蹲在角落裡給自己縫衣裳。針線活不行。歪歪扭扭。但沒人笑話他——六百人的守備營，誰敢笑溫副統領。
葉山在城東修水渠。他兒子葉大鐵跟在後面遞水泥。二十出頭的小伙子，壯得跟牛一樣。葉山看著兒子的眼神——跟葉笙看葉婉儀一個模樣。
馬奎在鐵坊里。錘聲透過雪傳過來。悶的。但穩。
周鐵頭不知道從哪弄了一壇酒。在操場邊的亭子裡自己喝。邊喝邊罵天氣。
葉婉清的聲音從縣衙後院傳出來——在喊陳文松吃飯。陳文松從操場上跑過去。跑得比練刀還快。
葉婉柔不在清和縣。她在荊州。但上個月寄了一幅畫回來。畫的是清和縣的雪景。從什麼角度畫的——葉笙琢磨了半天——從南門城樓上。就是他現在站的位置。
那丫頭。回回都能把他的心思畫出來。
葉笙在城樓上又站了一刻鐘。
雪小了。
天邊透出一點光。不是太陽——是雲層薄了。光從雲後面漫出來。灰白色的。把整個天地照得亮了一度。
他看著這片光。
末世的天——永遠是灰的。沒有這種光。
這裡有。
葉笙把槍拿起來。扛在肩上。
下了城樓。
走過操場的時候，葉婉儀叫了他一聲。
「爹。」
「嗯。」
「晚上吃什麼？」
「你大姐做什麼就吃什麼。」
葉婉儀點了下頭。回去繼續扎槍。
葉笙走到縣衙門口。
周恆正跟常武核對貨單。兩個人吵得臉紅脖子粗。
「少了半斤鹽！」
「秤的事！不關我的事！」
「秤偏了你不檢查？」
「你讓我路上檢查秤？我有那工夫？」
葉笙從他們旁邊走過去。
沒人注意到他。
他走進縣衙。走進書房。關上門。
書桌上攤著一張新紙。
他坐下來。拿起筆。蘸了墨。
寫了四個字。
「此生足矣。」
放下筆。
看了一眼窗外。
雪停了。
建寧十二年。開春。
雪化了半個月。山上的雪水匯成溪，溪灌成河。城南的灌溉渠水位漲了一尺。
葉笙蹲在渠邊看了半天。渠壁的水泥沒裂。接縫處也沒滲。但水量比去年同期大了三成。
「周恆。」
周恆從後面湊過來。本子已經翻開了。
「大人。」
「去年春天水位漲過這麼高沒有？
」沒有。去年最高——「他翻了幾頁。」比今年低兩尺。「
葉笙站起來。往城南的壩看了一眼。石壩三尺高。現在水面離壩頂只剩半尺。
」把牛二叫來。「
牛二從礦上趕回來的時候，臉上全是泥。他在礦道里泡了一整個冬天。人瘦了一圈。
」侯爺。礦上的水也漲了。四號巷道有滲水。我讓人先停了那條道。「
」滲多大？「
」一個時辰能接兩桶。「
葉笙皺了下眉。
」後山的雪——還有多少沒化？「
牛二想了想。」北坡那一片。大的。得化到四月。「
四月。如果四月有連續的雨——
葉笙沒往下想。他走到城牆上。往西南方向看。七十二里外是礦場。礦場後面是大山。山上的雪白得晃眼。
」溫良。「
溫良從操場上跑過來。
」把丁隊抽出來。去礦場。帶鐵鍬、沙袋、油布。「
」打仗？「
」防水。「
溫良愣了一下。沒多問。轉身去安排了。
三月初九。第一場春雨。
不大。下了兩天。城南的渠水漲了三寸。石壩開始溢水——不多，薄薄一層，從壩頂翻過去，順著下游的舊河道流走了。
葉笙在壩上站了一個下午。腳底泡在水裡。
」大人。回去吧。鞋都濕了。「周恆在岸上喊。
葉笙沒動。他在看壩體。石灰和水泥砌的。每一塊石頭他都認得——去年他自己搬過一半。壩體沒問題。但壩後的蓄水面積——當初設計的時候沒考慮過這麼大的來水量。
」周恆。「
」在。「
」壩上游那片窪地——多大？「
周恆翻本子。」十七畝。「
」如果水滿了——往哪溢？「
周恆的手停了。他抬頭看了看地形。窪地的東面是緩坡。緩坡下面是城南的民居。二十多戶人家。
」大人……「
」在東邊的坡上挖一條泄洪溝。三尺寬，兩尺深。通到舊河道去。「
」什麼時候挖？「
」現在。「
周恆收了本子。跑了。