當諸天萬域的目光都鎖在劍主與靈族老祖身上時，而此刻在太古雲境內古族雲氏一族，護道人李伯癱坐在地，手中的雲心佩雖仍有微光，卻再無法鎖定雲曦的位置。
當他顫抖著將雲曦以障眼法騙過自己主動脫身的消息稟明時，雲氏主殿內瞬間掀起了風暴。
雲氏族長猛地拍向寶座扶手，那由千年雲玉打造的扶手竟當場碎裂。
「她騙走了李伯？」
族長的聲音帶著難以置信的怒意，周身古老的雲氣劇烈翻湧，主殿的樑柱上，雲紋都因這股威壓而扭曲，「我派李伯護著她，是怕她捲入諸天紛爭，她倒好，竟用族中秘術脫身，可知外面有多危險？」
一旁的大長老垂首，語氣凝重：「小姐精通雲氏隱霧術，怕是早有準備，李伯說，小姐留下了一枚字條，只說去尋一件要緊之物，便沒了蹤跡。」
「要緊之物？」
族長冷笑一聲，眼中滿是擔憂與震怒，「如今劍主出關、靈族准帝出動，諸天萬域的目光都盯著散修蘇言，她一個小姑娘，出去能尋什麼要緊之物？」
他快步走下寶座，目光掃過殿外：「李伯！」
李伯踉蹌著進入殿內，跪地請罪：「族長恕罪！是屬下無能，沒能看穿小姐的障眼法，讓她脫身了！」
族長看著他，語氣沉得能滴出水來：「罰你去雲蝕台受蝕骨雲氣五日，而後即刻動身，憑雲心佩的微弱感應，務必將雲曦尋回來！」
他頓了頓，聲音帶著不容置疑的決絕，「告訴她，若敢在外闖禍，回來我定饒不了她！」
李伯重重叩首，起身離去。
主殿內，族長望著雲曦殿的方向，周身雲氣漸漸平復，卻難掩眼中的焦慮。
他不怕雲曦調皮，只怕這亂世之中，他的女兒會撞上那些連准帝都忌憚的危險。
風裹著沙礫砸在岩層上，發出嗚咽似的呼嘯，葬滅玄色衣擺被黑風掀起一角，指節扣著腰間古劍，目光掃過谷口嶙峋如鬼爪的怪石。
縫裡還嵌著半片鏽蝕的甲片，是先前闖谷者留下的痕跡。
雲曦攏了攏素白披風，將被風吹亂的鬢髮別到耳後，指尖凝出一點瑩白微光，勉強驅散身前盤旋的黑霧：「這谷里瘴氣比傳聞中更重，腳下碎石下似有異動，得小心些。」
兩人一前一後踏入谷中，身後谷口的光線瞬間被濃黑吞沒，只有葬滅劍鞘上的暗紋偶爾閃過冷光，在前方崎嶇的路徑上，映出零星散落的枯骨。
就在此刻突然一道獸吼陡然從谷深處炸響，震得頭頂碎石簌簌墜落，黑霧像是被無形巨力攪動，翻湧著朝兩側退開些許。
葬滅腳步猛地頓住，古劍嗡鳴著透出寒意，他側耳辨了辨聲源，沉聲道：「是鐵甲裂地獸的動靜，這東西最喜守著谷中要道，看來咱們剛踏入它的領地。」
雲曦指尖的瑩白微光顫了顫，目光落在前方黑霧涌動的暗處，聲音裡帶著幾分警惕：「傳聞這獸皮甲堪比精鐵，尋常刀劍難破，咱們若硬拼怕是要耗費不少氣力，要不要先繞開它的感知範圍？」
葬滅抬手按住劍柄，指腹摩挲著冰涼的劍鞘暗紋，冷眸里閃過一絲銳光：「繞不開，這谷中只有一條主路能通深處，你護住自身，我去引它出來，正好試試這柄斷塵能不能破了它的鐵甲。」
說罷，他足尖一點岩石，玄色身影如箭般朝獸吼傳來的方向掠去，衣擺劃破黑霧，留下一道轉瞬即逝的殘影。
葬滅身影剛要沒入黑霧，手腕卻被一隻微涼的手輕輕攥住。
雲曦指尖因用力而泛白，瑩白微光映著她眼底翻湧的情緒，原本清冷的嗓音里多了幾分不易察覺的顫抖：「等等，那鐵甲獸不止皮甲堅硬，口中還能噴吐蝕骨瘴氣，你若只憑蠻力，定會吃虧。」
她抬手將一枚凝著淡藍光暈的玉符塞進葬滅掌心，玉符觸膚生溫，帶著她靈力的餘溫。
這是清瘴符，能暫擋瘴氣侵蝕。
你……務必別逞能，我在這兒等你，你得平安回來。
話說到最後，她聲音漸輕，避開葬滅望過來的目光，垂眸盯著他袖口飄動的暗紋。
那份擔憂早已溢出眼底，連耳廓都染上薄紅，分明是超越同伴之誼的牽掛，藏在每一句叮囑里，沉甸甸的，壓得人心口發暖。
葬滅握著掌心的玉符，指腹感受到那細膩的紋路與暖意，喉結動了動，原本冷硬的線條柔和幾分：「放心，我不會讓你一個人在這兒等。」
話音落，他反手輕輕拍了拍她的手背，才轉身掠入黑霧，劍鞘上的冷光在黑暗中劃出一道堅定的軌跡。
黑霧還在微微翻湧，葬滅離去的方向只剩零星劍鳴傳來。
雲曦收回按在岩壁上的手，指尖殘留的微涼觸感卻揮之不去。
方才攥住他手腕時，能清晰感受到他腕骨的線條，還有衣料下隱約的體溫。
她低頭望著掌心殘留的淡藍光暈，嘴角不自覺牽起一抹輕顫的弧度，又飛快抿緊，像是怕被人撞見這不合時宜的柔軟。
「明明每次都一副生人勿近的模樣，偏生每次都……」
她聲音輕得被風聲揉碎，眼底卻盛著連自己都沒察覺的暖意，「方才拍我手背時，指尖明明是暖的，偏生嘴硬得很。」
指尖無意識摩挲著方才塞給他玉符的位置，心跳卻越跳越快，連耳尖的紅都沒褪去。
她哪是怕他吃虧，分明是怕那蝕骨瘴氣傷了他分毫，怕再也見不到他提著劍、冷著臉卻會護著她的模樣。
這份心思藏了太久，此刻借著獨處的空隙，終於悄悄露了尖，軟得讓她不敢細想，卻又忍不住盼著他能早些平安回來。