顧青知讓曹易文去憲兵司令部附近打探，從來就沒指望真能探出什麼核心消息。
他心裡比誰都清楚，這只是做給暗處的眼睛看的幌子。
自己身為經委會主持日常工作的副主任，下屬被特高課「請」去協助調查，若是半點反應都沒有、連問都不問一句，反倒顯得心虛反常，更容易讓佐野智子起疑。
讓曹易文以官方名義去走一趟，一來顯得自己公事公辦、坦蕩無私，二來也能借著這個由頭，試探一下日方的口風，看看對方到底想把事情鬧到多大。
至於真正的消息，他另有渠道。
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指尖的香菸燃到了盡頭，燙到了指腹，顧青知才回過神。
他隨手將菸蒂按滅在菸灰缸里，起身整理了一下衣襟，面色平靜得看不出半分波瀾，仿佛剛剛在心裡翻江倒海的焦慮與擔憂從未存在過。
越是亂局，越要沉得住氣。這是他潛伏多年刻進骨子裡的準則。
他緩步下樓，剛走到樓梯拐角，正好遇上往上走的侯曾萌。
侯曾萌顯然也看見了他，腳步頓了頓，主動迎上來，臉上掛著幾分恰到好處的凝重，開口便道：「顧主任，駱秉謙那檔子事我聽說了。唉，都是手底下的人不省心，貪小便宜吃大虧。該怎麼辦就怎麼辦，薛科長秉公調查就行，我絕無二話。底下人不乾淨、行事不穩重，傳出去我臉上也無光。」
話說得漂亮，一副深明大義、絕不護短的樣子，實則字字句句都在撇清關係，把自己摘得乾乾淨淨。
顧青知心中冷笑，面上卻笑意溫和，點頭道：「侯主任放心，小薛辦事有分寸，只查涉案人員，不會無端牽連旁人。」
侯曾萌連連點頭，嘴巴動了動，像是還想問些什麼，比如薛炳武被特高課帶走是真是假、案子到底查到了哪一步，可話到嘴邊又咽了回去。
這種敏感時候，問多了反倒容易引火燒身。
他最終只是沖顧青知點了點頭，客套了兩句便側身往上走，背影裡帶著幾分小心翼翼的倉皇。
顧青知沒再多想，徑直走出了經委會大院。
街邊老槐樹底下，一輛人力車靜靜停著，車夫文三抱著肩膀靠在車把上，看似在打盹，眼角卻一直留意著大院門口的動靜。
他見顧青知出來，立刻直起身，拉著車快步跑了過來，臉上堆著憨厚的笑，壓低聲音喊了句：「顧爺。」
顧青知點點頭，抬腿坐上車，聲音壓得極低，只有兩人能聽見：「去憲兵司令部周邊繞兩圈，別靠近，找你相熟的崗哨弟兄打聽，就說經委會找薛科長有急辦公務，看看能不能探出口風。另外，去永濟巷附近瞅一眼，看看薛家那邊安不安全。」
文三沒多問，只「哎」了一聲，拉起車就往前走，腳步不快不慢，混在街邊的人流里毫不起眼。
這是顧青知藏在暗處的線。
曹易文走的是明面上的官方路子，做給旁人看；文三走的是私下的市井渠道，才是他真正用來核實消息的抓手。
明暗雙線，互不干擾，這是他多年潛伏養成的習慣。
經委會一樓物資科的窗戶後，一雙眼睛死死盯著顧青知坐車遠去的背影，嘴角勾起一抹陰冷的笑。
這人正是謝景行。
他指尖輕輕敲擊著窗沿，心裡算盤打得劈啪響。
顧青知敢讓薛炳武死咬著駱秉謙不放，還把案子往謝振身上引，就別怪謝家出手狠辣。
他動用了所有關係，挖地三尺，總算揪住了薛炳武的尾巴。
幾筆說不清來源的錢款、幾次行蹤不明的深夜外出、還有一個和他秘密接頭的可疑人員。
證據算不上絕對紮實，但足夠了。
足夠讓佐野智子起疑，足夠把薛炳武抓進特高課慢慢審。
他親自把整理好的材料送到了謝振手上，謝振又去了憲兵司令部，親手交到了佐野智子面前。
不然就憑駱秉謙那幾句瘋咬，怎麼可能動得了稽查科科長？
「顧青知啊顧青知，你想斷我們謝家的財路，那就先折了你最得力的臂膀。」謝景行冷笑一聲，轉身走回辦公桌後，心情難得地暢快了幾分。
在他看來，薛炳武一倒，顧青知在經委會就等於斷了一條腿，稽查科也會群龍無首，到時候物資這塊肥肉，還不是任由他們拿捏。
……
地下審訊室里，空氣幾乎凝固。
厚重的鐵門被拉開，兩名特高課特務架著一個披頭散髮的女人走了進來，女人腳步虛浮，幾乎是被拖著往前走的，每一步都像是用盡了全身力氣。
薛炳武原本神志已經有些模糊，聽見腳步聲，下意識地抬了抬眼皮。
待他看清來人的臉，心臟像是被一隻大手狠狠攥住，猛地一縮，連呼吸都停滯了半拍。
是顧勝佳。
真的是她。
她頭髮凌亂地散著，遮住了大半張臉，露出來的臉頰上有清晰的巴掌印，嘴角還凝著乾涸的血跡，素色旗袍被扯破了好幾處，手腕上是深深的勒痕。
顯然，在進來之前，她就已經受過刑了。
和照片上一模一樣，甚至比照片上更狼狽。
「勝佳……勝佳……」
薛炳武喉嚨里發出沙啞破碎的呢喃，聲音小得像蚊子叫，眼眶瞬間就紅了。
他拚命想掙開鐵鏈往前走，可渾身的力氣早就被酷刑榨乾了，只能徒勞地晃動了幾下身子，鐵鏈嘩嘩作響，反倒扯得傷口一陣陣鑽心的疼。
兩名特務就架著顧勝佳，站在離他不遠不近的地方，既讓他能看清，又碰不到。
佐野智子抱著胳膊站在一旁，冷眼看著薛炳武痛不欲生的模樣，嘴角勾起一抹殘忍的笑意，開口的聲音像冰碴子一樣扎人：「薛桑，眼睜睜看著自己的女人受這份罪，你就不心疼嗎？」
「只要你點個頭，說出你的上線，說出軍統的聯絡點，我立刻放了她，給你們找最好的醫生治傷。」
薛炳武咬著牙，沒吱聲。
指甲深深嵌進掌心，滲出血來，他卻渾然不覺。
「怎麼？不說話？」佐野智子冷笑一聲，故意拔高了語調，用最傷人的話往他心上扎：「或許，你根本就沒愛過她。在你心裡，任務比妻子的命重要，對不對？」
這是激將法。
薛炳武心裡清楚得很。
他本可以閉上眼睛不看、充耳不聞，可他控制不住自己，還是抬眼看向了顧勝佳。
他想再看她一眼。
顧勝佳像是察覺到了他的目光，微微抬起了頭。
凌亂的髮絲下，她的臉色蒼白得像紙，嘴唇也毫無血色，可那雙眼睛卻亮得驚人。
四目相對。
薛炳武的眼裡，是翻湧的心疼，是深入骨髓的愧疚。
他怪自己沒保護好她，怪自己連累了她，讓她跟著自己受這份罪。
可顧勝佳的眼神里，沒有恐懼，沒有埋怨，更沒有哀求。
只有堅定。
還有一絲藏得極深的、讚許的暖意。
她輕輕搖了搖頭，動作幅度小得幾乎看不見，卻清清楚楚地傳達到了薛炳武眼裡。
那意思再明白不過：別管我，別鬆口，不能招。
就這麼短短一眼，卻仿佛穿過了滿室的血腥與冰冷，把他們拉回了永濟巷那個小小的家。
昏黃的燈光下，她坐在桌邊縫補衣服，他坐在一旁擦槍，窗外飄著細碎的雪，屋裡暖烘烘的。
她笑著說，等仗打完了，就回老家種幾畝地，安安穩穩過日子。
那些平凡又溫暖的日子，是他們撐過無數黑暗時刻的底氣。
薛炳武看著她，眼眶發燙，心裡的動搖與慌亂漸漸散去，取而代之的是磐石般的堅定。
他懂她的意思。
她寧死也不會願意他叛變，不會願意他做對不起國家、對不起信仰的事。
他深吸一口氣，緩緩移開目光，看向佐野智子，聲音沙啞卻異常平靜：
「課長，我再說一次，我不是軍統。你們抓錯人了，也綁錯人了。」
佐野智子臉上的笑意一點點冷了下去。
……