三月底。
金陵！
天剛蒙蒙亮，料峭的春風卷著金陵城的塵土，吹過雞鳴寺旁考試院的灰磚圍牆。
全城已經戒嚴。
大街小巷由日軍憲兵與金陵偽警察層層布防，路口架設鐵絲網，荷槍的士兵分立兩側，尋常百姓一律不准靠近考試院周遭半條街。
偶爾有過路行人，都要被攔下來仔細盤查證件。
圍牆之內，汪兆銘的警衛隊刺刀出鞘，沿著甬道、禮堂兩側列隊站定，槍桿映著清晨灰白的天光。
大禮堂並不算宏大，內里擠得滿滿當當，兩千餘人絕大多數只能站著。
孫先生的畫像高懸正牆，下方擺著簡單的供案。
沒有普通民眾，到場的全是各路投敵官員，不少人身著藍布長袍黑馬褂，也有部分人穿西裝，神色各有不同，有人志得意滿，也有人面色沉鬱，心底惴惴不安。
汪兆銘走在隊伍最前面，陳公博、周佛海、褚民誼、梁鴻志一眾高官緊隨其後，魚貫踏入禮堂。
八時整，典禮正式開啟。
中華民國的國歌在封閉的禮堂內奏響，所有人齊齊垂首肅立。
汪兆銘語調平緩，一字一句誦讀孫先生的遺囑，聲音在空曠的廳內迴蕩。
誦讀完畢，各院部的漢奸依次上前，進行就職宣誓。
汪兆銘就任國民政府代理主席兼行政院院長。
站在人群之中的周佛海目光四下掃過，禮堂內外，看不到一名日本正式使節。城外街巷布滿日軍，卻只在外圍充當警戒，日方高官一個也沒有踏入這座禮堂。日本首相的祝賀，僅僅是通過廣播電波遙遙傳來。
廣播喇叭沙沙作響，傳出米內光政的祝詞，場內便跟著響起參差不齊的呼喊：
「擁護新政府！」
「中日和平！」
「和平反共建國！」
禮炮在外轟鳴響起。
升國旗時還生出一陣慌亂。
起初升起的青天白日滿地紅旗，沒有掛上日軍硬性規定的黃色三角飄帶。場外監視的日本顧問當即提出抗議，旗幟匆匆降下，工作人員手忙腳亂，將繡著「和平反共建國」的黃布三角飄帶附上去，才再度冉冉升起。
汪兆銘站在台前，發表「還都」演說。
他聲音不高，卻竭力渲染所謂中日和平的論調，痛斥陪都方面破壞和平，鼓吹共建東亞新秩序。
儀式草草落幕。
考試院門外，是特務脅迫而來的遊行隊伍，彩旗飄搖，標語寫滿慶祝還都金陵的字句。
可街巷深處，緊閉的門窗後面，無數南京百姓冷眼聽著遠處禮炮與口號，無人真心慶賀。
同一天，北平臨時政府、金陵維新政府宣告解散，華北政務委員會登場。
陪都國民政府通電全國，斥責汪兆銘為漢奸傀儡；紅黨亦發表聲明，絕不承認這個賣國政權。
喧囂的典禮過後，金陵飽經戰火的古城，就此墜入更深的淪陷黑暗之中。
……
江城。
春寒還沒褪乾淨，江風裹著濕冷的水汽卷過街巷，吹得經委會大院門口的梧桐枝椏沙沙作響。
上午十點剛過，一陣清脆又張揚的報童吆喝聲從街面傳進來，打破了大院裡原本按部就班的沉悶。
「號外！號外！」
「號外！汪主席還都金陵！國民政府今日重建！」
「中日和平奠基！東亞新秩序正式成立！」
喊聲隔著院牆飄進各間辦公室，原本低頭處理公文的職員們紛紛停了筆，面面相覷幾秒後，有人率先起身往門口跑，沒一會兒工夫，經委會大院內就圍了一圈人，爭相搶著看剛送來的油墨未乾的號外。
報紙頭版印著汪兆銘登台的照片，加粗標題占了半幅版面，字字都透著傀儡政權粉飾出來的「盛大」。
大院裡瞬間就亂了起來。
有人湊在一起交頭接耳，臉上帶著幾分僥倖的鬆弛，覺得「朝廷」正式掛牌，以後或許能安穩些；也有人皺著眉躲在角落，眼底藏著掩不住的沉鬱，知道日本人既然把傀儡擺上了台面，往後的管控只會更嚴，日子只會更難熬。
謝景行剛從外面辦事回來，手裡也攥著一份號外，下巴微抬，腳步都比往日輕快了幾分。
他路過航運科辦公室時，特意停下腳步，對著裡面的江紹棠揚了揚報紙，語氣里藏不住的得意：「老江，看見沒？金陵那邊落定了，以後總算有個正經名分了，這亂糟糟的日子，也該到頭了。」
江紹棠正坐在桌前翻航運台帳，聞言只抬了抬眼，淡淡「嗯」了一聲，伸手接過報紙掃了兩眼，沒接他的話茬。
他心裡門兒清，謝景行這是仗著謝振在市政府的位置，覺得汪兆銘的政府一成立，謝家的靠山更硬了，尾巴都快翹起來了。
可他是童守靜線上的人，如今政權洗牌，童主任那邊還沒遞過話來，觀望才是最穩妥的。
「瞧你這淡定勁兒。」謝景行討了個沒趣，訕訕笑了笑，也不多留，轉身往物資科走，心裡已經在盤算著等會兒要不要給謝振打個電話，問問以後物資科的權限會不會跟著水漲船高。
二樓最深處的副主任辦公室里，侯曾萌背著手站在窗前，指尖捏著嶄新的報紙，臉色平靜得看不出喜怒。
窗下院子裡的議論聲隱約飄上來，他卻充耳不聞，腦子裡飛快地盤算著：汪兆銘在金陵掛牌，北平、金陵的舊政府一併撤了，華北政務委員會另立，整個日占區的權力格局都要重新洗牌。許照漢那邊肯定會借著這股東風伸手攬權，經委會這塊肥肉，盯著的人只會更多。
殷書恆被抓的事本就是個隱患，如今局勢一變，是福是禍還不好說。
他沉吟片刻，轉身走到辦公桌前，提筆準備給許照漢寫一封親筆信。
這種時候，站隊必須站得穩、跟得緊。
頂樓主任辦公室的門被輕輕推開，薛炳武腳步匆匆地走進來，手裡攥著兩份報紙，臉色比樓下那些看熱鬧的人凝重得多。
他反手帶上門，快步走到辦公桌前，將報紙攤在顧青知面前，壓低聲音：「主任，金陵那邊的事，落定了。」
顧青知剛批完一份物資調撥單，聞言筆尖微微一頓，隨即放下鋼筆，伸手拿過報紙。
他垂著眼，目光緩緩掃過頭條新聞、就職名單、各方通電，神色平靜得像一潭深水，沒有驚訝，沒有憤慨，連眉頭都沒皺一下，仿佛只是在看一則無關緊要的市井消息。
辦公室里很靜，窗外隱約飄來街面上稀稀拉拉的口號聲，是警察局逼著商鋪夥計、街邊閒漢湊出來的遊行隊伍，喊得有氣無力，聽著格外滑稽。
「聲勢倒是鬧得不小。」
顧青知緩緩合上報紙，指尖在封面上輕輕敲了敲，語氣平淡，聽不出喜怒。
「汪先生這一步棋走得也算決絕。」
「從此以後，這江南半壁，日本人連面都不用多露了，台前自有傀儡替他們撐著。」
這話是標準的官場說辭，分寸拿捏得極好，就算牆角真藏了竊聽器，也挑不出半分毛病。
薛炳武往前湊了半步，聲音壓得更低：「主任，我剛從樓下上來，人心都亂了。」
「不少人都在琢磨站隊，侯主任那邊已經有人悄悄去送禮走動了，謝景行更是尾巴都快翹上天了。還有謝振那邊……今早市政府來了電話，語氣比往日硬氣得多，怕是覺得有了名頭，腰杆更粗了。」
顧青知淡淡笑了一下，端起桌上的茶杯抿了一口，茶水微涼，他卻像毫無察覺。
「腰杆粗不粗，不是喊幾句口號就能算的。」
他放下茶杯，目光看向薛炳武，語氣依舊平穩。
「皇軍願意給他們這塊牌子，是為了讓他們替自己收稅、籌糧、管百姓，不是真讓他們掌權。謝振想借著這股東風找事，也得看看憲兵司令部答不答應。」
他頓了頓，指尖點了點桌上的卷宗。
正是殷書恆和駱秉謙的案子材料。
「之前整理好的那兩份材料，你下午親自送一趟憲兵司令部，親手交到佐野課長手裡。證據鏈做紮實，每一筆都有跡可循。案子是皇軍定的，不是我們定的，謝振就算有再大的名頭，也翻不了日本人的案。」
「明白。」薛炳武立刻點頭，隨即又皺起眉：「主任，還有件事。如今新政府成立，各部門估計都要改組調整，咱們經委會……還有稽查科的權限，會不會被收走一部分？畢竟名義上，以後都要歸上面統轄了。」
顧青知聞言，身體微微往後靠在椅背上，眼神沉了沉。
他沉默了幾秒，緩緩開口，話說得半明半暗，既像談公事，又像遞提醒：「改組是必然的，但皇軍的心思從來沒變。皇軍要的是物資順暢、市面安穩、抗日勢力肅清。」
「經委會管著江城的經濟命脈，稽查科握著肅查的刀，這兩樣都是皇軍要用的，短時間內動不了。」
「只不過以後水會更渾，伸手進來的人會更多。」他抬眼看向薛炳武，語氣鄭重了幾分：「你回去之後，把稽查科內部再篩一遍，手腳不乾淨、心思活絡的，該調走的調走，該邊緣化的邊緣化。所有經手的案子，卷宗、證據、流程，全部按章程走嚴，半點錯處都不能留。規矩越多，我們越要守規矩，守得住規矩，才站得住腳。」
薛炳武瞬間領會了他的意思。
局勢越亂，越要自身乾淨。
各方勢力伸手越多，越要把把柄攥在自己手裡，把尾巴掃得乾乾淨淨。
汪偽政府掛牌，明面上是日本人的傀儡更體面了，暗地裡卻是各方勢力重新洗牌的亂局，有風險，也有渾水摸魚的機會。
「還有……」顧青知像是忽然想起什麼，語氣隨意地補充了一句：「下面人願意鬧就讓他們鬧，願意站隊就讓他們站。侯曾萌想動，謝景行想飄，都隨他們去。經委會這潭水，渾一點，反而好做事。正好借著這股風，把該清的蛀蟲清出去，該補的位置補上來。」
薛炳武眼睛一亮，立刻應道：「是！我明白該怎麼做了。」
他不再多留，拿起桌上的材料轉身出門，腳步比來時沉穩了許多。
辦公室里重新恢復安靜。
顧青知站起身，緩步走到窗邊，微微掀開窗簾一角，望向街面。
遠處的主幹道上，稀稀拉拉的遊行隊伍正慢慢走過，彩旗被風吹得蔫蔫的，標語上的「慶祝還都」幾個字歪歪扭扭，喊口號的人有氣無力，路邊的百姓要麼低頭快步走過，要麼躲在門窗後冷眼旁觀，沒有半分真心的慶賀。
和金陵那座考試院裡的喧囂如出一轍，台上的人演得賣力，台下的人看得清明，滿地都是粉飾出來的太平，底下藏著的，是更深的淪陷與更沉的黑暗。
顧青知緩緩放下窗簾，遮住眼底所有情緒。
他知道，汪偽政權的成立，不是這場戰亂的終點，而是更漫長蟄伏的開始。
往後的日子，試探會更多，陷阱會更密，肩上的擔子也會更重。
但他沒得退，也不能退。
他轉身走回辦公桌後，重新拿起鋼筆，筆尖落在公文紙上。
窗外的口號聲還在斷斷續續地飄著，他卻早已心定如磐。
……