林默躲在黑沼澤邊的蘆葦叢里，一直等到月亮爬上天中央。蘆葦叢還屬於城西範圍，人販子和周屠的人肯定還在城西搜他，在這地方多待一秒，就多一分被發現的危險。
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名臺灣小説網→ⓣⓦⓚⓐⓝ.ⓒⓞⓜ】
「越是危險的地方越安全……」他腦子裡忽然蹦出這樣的想法，目光不由自主飄向荒澤城東西兩城的分界線。西城全是貧民窟和黑市，亂是亂，可搜起來也容易，這些貧民窟的人大多都不敢反抗，也不敢收藏逃犯；東城就不一樣了，全是礦場主和富商住的地兒，牆又高院子又深，一個周屠還不敢搜這些富人的房屋，要是能混進去，躲在哪家院落，說不定反倒能躲開搜捕。
想好了就做，他借著夜色往東城繞，最後停在東城外的排污渠邊。那渠水渾得像漿糊，有股子沖鼻子的臭味，林默觀察了一下地形和水的流向，發現順著渠水是從東城向西城流的，如果鑽進地下溝渠就能穿過城牆，通到東城裡面。林默咬了咬牙，頂著臭氣，趟進水渠中。水深過腰，污水順著破衣縫往裡頭灌，身上的傷口被醃得火辣辣疼，他哼都不敢哼一聲，只死死攥著匕首，眼睛盯著渠邊的動靜，生怕上面有人路過看見。終於，他走到地下排污溝出水的洞口邊，心一橫，鑽了進去，裡面又黑又臭，到處都是不知名的蟲子，眼睛什麼都看不見，只好水摸著黑前行……
約莫半個時辰，他才從排污渠的暗口爬出來，出現在一條石板巷子裡。他看了看自己的身上，全是泥漿和臭水，看能不能找個地方清洗一下。他順著排水溝往上走，幸虧是晚上，路上沒有行人，不然他這個樣子會嚇著人的。大約走了一里多路，發現了另外一條水溝，雖然也是臭水溝，但比剛才那個排污渠清多了，他全身跳進去，把身上滿是泥漿的衣服、頭髮都沖洗了一下，從水溝里爬出來，感覺沒有這麼臭了。他找了個沒人的地方把衣服脫掉，死勁擰了擰衣服褲子上的水，勉強穿上。
他無目的在巷子裡走，突然聞到酒氣和菜香的味道，見到地上堆著不少酒樓倒出來的剩菜剩飯，同樣是垃圾，但跟西城那股子腐臭味比，這裡可要好得多了，簡直是另外一個世界。這時巷口傳來腳步聲。
只見兩個穿灰短打的夥計推著泔水車過來。一人在抱怨：「快把泔水倒了，我們還要找王掌柜對帳。今天再拿不到工錢，我那婆娘又要罵了。」
另一人打趣：「那可不，你婆娘會把你踹下床，讓你在地上蜷一夜，哈哈。」說話聲越來越小。林默順著兩人走的方向望去，只見巷子盡頭幾盞紅燈籠高高掛著，照得「醉仙樓」三個字格外醒目。
林默摸摸肚子，正咕咕叫；摸摸身上，又身無分文。他想，怎麼才能先混口飯吃，這醉仙樓這麼大，說不定還需要雜役？如能進去幹活，不光有飯吃，還能藏身份。先熬過今晚再說，他找了好幾個地方，總算在背街處找到個角落。「就這兒了。」他半蹲半躺，眯著眼打盹，不時坐起來調息，就這麼過了一夜。
天剛蒙蒙亮，林默就守在醉仙樓後門。心中忐忑，盼著趕緊有人出來，又怕人家不收。門開了，一個夥計提著兩個空水桶出來，像是要去挑水。想起昨晚那兩個夥計提過王掌柜這個名字，林默上前問：「王掌柜在嗎？我找他，有事兒想跟他說。」夥計上下打量他，見他穿得破爛，也沒為難，朝裡頭喊：「掌柜的，有人找！」
很快，一個微胖的中年人走出來：「誰找我？」
林默趕緊恭恭敬敬行了個禮：「王掌柜好！」
「啥事？」王掌柜背著手，挺著胸，掃了眼他的破衣服。
林默聲音有點發顫：「王掌柜，我挺喜歡醉仙樓的……想在這兒幹活。我能吃苦，挑水、劈柴、倒泔水，啥髒活累活都能幹，不偷懶！」說著還特意挺了挺胸，表示有氣力。
王掌柜盯了他一會兒，聽著挺實在，正好現在酒店也缺人，就點了頭：「那你先試試。挑水、劈柴、掃地、倒泔水，工錢沒有，管三頓飯。醜話說前，敢偷懶耍滑、惹麻煩，我直接送你去見官差，聽見沒？」
林默連忙點頭：「聽見了聽見了！謝謝王掌柜！我一定好好干，不偷懶不惹事！」
王掌柜轉頭對剛才那夥計道：「去給他找身舊短打換上，再跟他講講規矩。」
林默接過衣服，找了個沒人的地方換上，理了理衣角，總算不像逃難的了，還真像個夥計。
夥計領著他轉：「規矩不多：每天卯時到，先挑滿水缸、劈夠柴，收工前把自己的地方收拾乾淨。」後廚、柴房、前廳，都跟他說清楚了。林默沒漏一個細節，這是在林府當差養成的習慣。
看著灶台、碗碟，聽著前廳的笑聲，林默心裡終於踏實了。這是他從林家逃出來後，第一次不用再擔心「明天住在哪」「下一頓吃什麼」，不用再東躲西藏、提心弔膽，第一次有了一個正經的活。他不禁感慨：這不就是當初他去楓林城時的夢想嗎？楓林城夢想卻在荒澤城實現了。雖酒店雜役身份低下，要干累活、苦活、髒活，但對他來說卻無比珍貴！
天不亮，他就起來挑水，每次都把水缸裝得滿滿的；劈柴的時候，不光劈得整齊，還按粗細分好整整齊齊堆在柴房裡，連後廚掌勺的張師傅都忍不住跟旁人夸：「這小子比以前那些懶鬼強多了，不挑三也不揀四，吃苦耐勞，手腳麻利，眼裡有活。很是不錯，我就喜歡這樣的小子。」
林默腦子活絡，手腳又勤快，沒幾天就和醉仙樓後廚的師傅、夥計們處得像一家人。後廚的重活髒活，他從不含糊，總是搶在最前面。清理灶台油污這種沒人愛乾的活，他主動搶著干，從不計較多做少做。別人道謝，他只撓撓頭咧嘴一笑，轉身又扎進下一堆活計里。
後廚的人都知道，忙不過來的時候，喊「林默」准沒錯。張師傅剛要切菜，他已把磨好的菜刀遞到手邊；洗碗的老李頭腰不好，他忙完自己的活就趕過去，接過抹布幫著擦碗；燒火的王大叔剛要添柴，他眼疾手快遞上曬乾的硬木柴；知道老李頭愛喝淡茶，休息時他會悄悄泡上一杯溫茶，端到老李頭手邊。一來二去，後廚上下沒一個不喜歡這個少年。
醉仙樓的五位女堂倌，年紀都比林默稍長，林默見她們總親切的地喊「姐姐」。他時刻留意到她們的難處：有姐姐端菜時盤子太重，他會順手搭把手扶穩；有姐姐被客人刁難，他便機靈地找藉口，「張師傅讓我來問客官要不要加份小菜」，巧妙解圍；逢著休息，女堂倌們做針線活缺個線頭、找個頂針的，喊一聲「林默」，他總能很快從自己的小布包里翻出來，那些都是他平時留意著，從後廚針線筐里順手收好的。女堂倌們都把他當親弟弟疼，有時從家裡帶了糕點、水果什麼的，總會多留一份塞給他；見他衣衫磨破了，還會主動幫他縫補。
連前廳的夥計們都樂意和林默親近，休息時總拉著他坐在屋檐下聊天，講城裡的新鮮事；有客人剩下沒動過的醬牛肉、糖糕，也不忘偷偷留給他；提起林默，人人都豎起大拇指：「這小子，實在，跟他一起做事心裡踏實！」
醉仙樓的夥計里，唯有一個叫孫二狗的，跟林默不對付。他比林默早來半年，好像跟二掌柜趙三還沾著點遠親，平日裡總愛欺負新來的。見到林默這麼受張師傅待見，這麼得到夥計們喜歡，孫二狗心裡就不痛快。他每月全靠當監工過日子，盯著夥計們偷懶，剋扣點好處之類，卻遇上林默這麼個實在人，想找茬都沒處下手。更讓他不舒服的是，在林默影響下，別的夥計也勤快了起來，能抓到的把柄越來越少，於是，趙三給他的好處，也跟著少了。
一天午後，林默剛把柴劈好，孫二狗就堵在門口，斜著眼睛：「新來的，懂不懂規矩？搬完柴，地上的木屑咋整？想被扣工錢，是不是？」
林默不說話，轉身就拿掃帚把木屑掃乾淨，裝在籮筐里。可他剛弓腰準備把籮筐搬走時，後腰就被孫二狗狠狠踹了一腳，摔在柴堆上，手肘被木柴劃了道口子，流了不少血。
林默忍著疼站起來。也不說話，轉身就走。他珍惜這份來之不易的活，能忍就忍。
可孫二狗不依不饒，又追到林默背後狠狠打了一拳。
林默轉身抓住孫二狗的手腕，輕輕一擰。孫二狗一陣劇痛：「你敢動手？信不信我告訴趙三，讓他把你趕走！」
「你還要怎樣？」林默鬆開手，語氣平靜：「你要是再找我麻煩，我可以跟你去見王掌柜，把你平日裡怎麼私吞夥計的飯食，怎麼故意刁難新人的事都抖出來。」
孫二狗沒想到，這小子看著老實，卻知道了他這麼多事，頓時慌了。私吞飯食的事要是被王掌柜知道了，不光好處沒了，說不定還被趕走。他不敢再囉嗦了，只能放句狠話：「你給我等著！看我怎麼收拾你！」說完就灰溜溜地走了。
過了兩天，醉仙樓來了位貴客，是東城最大的糧商劉老爺，點名要吃「泉水燉雞」。這道菜的關鍵就是泉水，得用後山那口清冽的山泉水，孫二狗就向趙掌柜推薦林默，說林默力氣大，挑水穩當，讓他去給劉老爺打水最合適。還說：「劉老爺嘴刁得很，這泉水必須正午前取回來，晚了誤了菜，掌柜的怪罪下來，咱們都擔待不起。」
林默知道後山的路不好走，山腳下還有幾條農戶養的惡犬，經常攻擊路人，不過這些都不是大問題，再加上自己有武功，應該不會誤事，立即提著水桶就往後山跑。他緊趕慢趕，總算在正午前把泉水取回來了，沒有耽誤劉老爺的「泉水燉雞」。
他剛進後廚，就見孫二狗慌慌張張地跑過來：「不好了！不好了！你的包裹不見了。」