牛老爹被牛老娘懟得沒了言語，悶悶哼了兩聲，閉了嘴不再爭辯。
牛大力見狀開口：「爹娘，早點歇息吧，我去打盆熱水，給你們泡泡腳。」
牛老娘連忙伸手攔住他：「不用忙活，待會兒我們自己打水就行。
」牛老爹一言不發，神態里也透著同樣的意思，不願讓晚輩操勞。
「那可不行，爹娘明天一早就要動身回村，今晚就讓兒子伺候你們一回。」話音落下，他快步衝出堂屋。
牛老爹望著兒子匆匆離去的背影，嘴角不受控制地緩緩勾起，眼底漾起幾分暖意。
牛老娘輕輕嘆了口氣，側頭看向老伴：「你瞧瞧咱們大力，如今做事越來越周全，心思也細膩多了。」
牛老爹刻意板起面孔，強行壓下上揚的嘴角，故作冷淡地哼了一聲：「哼，這臭小子，就會說些好聽的話哄人開心。」
「你這死老頭子真是有福不會享！孩子有心給你洗腳，反倒落不下一句好話。」牛老娘嗔怪地數落他。
牛老爹又悶悶哼了兩聲，伸手摸過桌上的煙盒抽出一支，緩緩點燃，嘴角依舊偷偷往上翹著，心底滿是藏不住的歡喜。
另一邊，牛大力走進廚房，瞧見劉改花已經收拾好了碗筷，正把宴席剩下的熟肉裝進瓷盆，放進盛滿涼水的大盆里浸泡冰鎮。
眼下天氣燥熱，家裡沒有冰箱，只能靠著涼水鎮著鮮肉隔絕高溫，熬過一夜也不會變質，等到次日開火重新熱透就能接著吃，若是不做這般處置，隔夜便會徹底壞掉。
「當家的，你過來了。」劉改花抬頭看見他，輕聲招呼。
「暖瓶里還有熱水嗎？」
「還有滿滿一整瓶，你要做什麼？」
「爹娘明天就要回鄉，我打些熱水，給二老泡泡腳。」
「我去拿洗腳盆。」劉改花應聲，緊跟著牛大力，一同取了厚實的木頭洗腳盆趕回堂屋。
牛大力先倒進大半瓶滾燙的熱水，又兌入適量涼水，伸手反覆試過水溫，溫度剛剛好，這才朝著牛老爹說道：「爹，我給您燙燙腳。」
牛老爹慌忙擺手推脫：「不用不用，我自己來就行，讓你伺候著，我渾身都不自在。」
牛大力抬頭笑著回話：「爹，給您洗腳有什麼彆扭的。這次進城，您費心費力幫我張羅新房子，我也拿不出別的東西孝敬，也就只能做這點小事了。」
「你這臭小子。」牛老爹嘴上低聲數落，臉上卻早已綻開真切的笑容。
一旁的牛老娘跟著搭腔：「大力，你這話就見外了，當爹的幫自家兒子出力，本就是理所應當的事，哪裡談得上報恩。」
「恩情還是要放在心上的，別的本事我暫且沒有，盡點孝心總歸是應當的。
」說完，他蹲下身，褪去牛老爹沾滿塵土、帶著厚硬老繭的布鞋，將那雙奔波大半輩子、布滿裂口的腳輕輕放進溫水之中。
劉改花轉身走到孩子們的臥房，取來一隻洗腳盆，兌好溫度合適的溫水，扶著牛老娘坐下，也幫老太太泡上了腳。
夫妻倆一左一右蹲在二老跟前，低頭細心擦洗。
屋裡閒話家常，牛老爹夫妻倆臉上笑意始終壓不住，老漢說話聲調放得平緩柔和，牛老娘嘴裡不停念叨，感慨晚年能被兒子惦記，心裡踏實又歡喜。
忽然，門外傳來自行車鏈條轉動的響動，片刻之後，老大老二掀開門帘走進堂屋。
「爹，娘，爺爺奶奶。」
牛大力側過頭：「把你姑奶奶送到家了？」
「送到了爹，一路都順當。」老大應聲答道。
劉改花連忙開口：「快去廚房吃飯，我給你們留了吃食。」
「知道了娘，爺爺奶奶我們先吃飯去了。」
牛老娘擺了擺手，說道：去吧！牛老爹也輕輕點頭，目送小哥倆離開。
伺候二老洗完腳，一家人又閒聊了片刻，牛老爹與牛老娘便上床歇息。
牛大力跟著劉改花走進裡屋，雙雙躺到床上。
黑暗裡，劉改花小聲開口問道：「當家的，咱們那新房啥時候能搬進去住？」
「用不了天，如今天熱，屋裡潮氣散得快。
等我抽空去找劉木匠，把門窗尺寸送過去，讓他抓緊趕工。
裝好門窗，拉上電線，立馬就能搬家。
到時候讓老大到老六全都搬進新房，老七老八暫時留在這邊老屋住著。」
劉改花輕輕點頭，抬眼望著屋頂思索片刻，又問：「那房子還要不要再簡單收拾收拾？」
「我琢磨著做個吊頂，遮住頂上的葦箔，牆上再糊上報紙，乾淨又亮堂，你覺著如何？」
「都聽你的，當家的。」停頓片刻，劉改花又低聲說道，「方才不少街坊聽說李主任今晚來家裡做客，接連湊過來打聽緣由。」
黑暗中的牛大力低笑一聲：「隨便他們打聽。往後旁人要是問起，統一隻說是普通同事往來就行，剩下的任由他們胡亂猜測。
有了這層交集，往後在這片地界，再有人想招惹咱們，那得在心裡掂量掂量。」
劉改花輕輕靠過來，摟住牛大力的胳膊，心事重重堂子，幾番欲言又止。牛大力一眼看穿她藏著心思，側過身伸手將她攬入懷中。
「改花，心裡有啥事儘管說，咱們是夫妻，沒有不能談的話。」
劉改花心裡始終揪著閆解成、閆解放落下腿傷那件事，猶豫半晌還是問了出來。
牛大力清楚她的顧慮，用下巴輕輕蹭了蹭她的額頭，默然承認下來。
劉改花心頭一驚，小聲驚呼：「當家的，這件事，真的是你暗中謀劃的？」
牛大力輕輕拍著她的後背安撫道：「放心，做得乾淨，沒人能查出蛛絲馬跡。」
「往後萬萬不能再做這種險事了，咱們踏踏實實過日子不好嗎？」劉改花憂心忡忡地勸說。
「改花，你要明白，人善被人欺，馬善被人騎。
很多時候不是我們只想安穩度日，就能躲開所有麻煩。
那閻家向來欺辱旁人，專挑老實人拿捏，這一次不徹底壓住他們的氣焰，往後只會一而再、再而三地找上門刁難，永無寧日。」
沉默片刻，牛大力話鋒一轉，低聲叮囑：「對了，家裡現在還有多少雞蛋？明天你給我煮兩個，不用多，就兩個。」
劉改花滿臉不解：「家裡積攢了不少雞蛋，這段日子你也時常往家裡帶回，怎麼只煮兩個？你要拿去做什麼？」
「不用多問，煮好就行。明天我打算去探望閆解成和閆解放，帶上這兩個雞蛋。」
「只拿兩個，未免太過寒酸了。」
牛大力低聲一笑，神色驟然認真：「別看只是兩個雞蛋，這一回，能辦成很關鍵的大事。」