坐在上位的兩位族老將這一切盡收眼底。
李洪遠神色平靜，一副老神在在的姿態，似乎耳邊的爭吵與他無關。
這時，大族老李洪明輕咳一聲，李德發與李德厚臉色微變，不再爭吵。
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「德友。」李洪明喚了一聲。
「洪明叔，您吩咐。」
「沈家那小子傷我李氏族人，此事決不能輕易放過，你儘快托人去縣裡打探，縣尉對此人是何態度。」
「是。」李德友應了一聲。
李洪明的目光在李德發與李德厚身上掃過。
「眼下當務之急，是那沈硯請我們明日正午去議事房，還放下狠話，若敢不去就打斷腿腳！」
「此事，該如何處置？」
「哼！打傷我李氏族人，還敢威脅我李氏族老，議事？議個鳥！」李德發怒聲道。
「話倒不能這麼說，畢竟那沈家小子被縣尉看中，依我看，這個面子還是要給的。」李德厚話語中帶著幾分憂慮。
「給他面子？你當他縣尉啊！不過是在林子裡打了只花豹，咱李氏宗族早些年也出過老獵手，怕他個鬼！」
「不去就要斷人腿腳？來啊！這裡是青石塘村！在咱李氏宗族的地盤上，輪不到他一個外姓做主！」
李德發狠狠將手中把玩的核桃砸在桌上。
此前，青石塘村也有一些村人聯合起來，想打壓李氏宗族。
甚至花了大代價拉攏人心，還請來外村勢力撐腰。
結果還是無法壓垮李氏宗族，反倒是被趕出村子，流落他鄉。
李氏宗族在青石塘村發展了近百年，祠堂里供著的祖先牌位比村頭那棵老槐樹還要久遠。
這裡，就是他們李氏的根。
出了村子，李德厚也許還低調一些。
可在村里，他就敢這麼囂張。
區區一個沈家後生，仗著與縣尉有幾分關係就敢無法無天？
不知道宗族有抽生死簽的傳統嗎？
一命換一命，就算縣尉來了也無話可說。
李德友並未介入旁邊兩個兄弟的爭吵，而是看向坐在上方的兩位族老。
「洪明叔，洪遠叔，宗族事務向來都是您二位定章程，您二位怎麼說，我們就怎麼做。」
李洪明與李洪遠對視一眼，臉色好看了一些。
李洪明喝了一口茶，淡淡說道：「不就是議事嘛，看在縣尉的份上，給他這個面子。」
「德友，明日正午將族中青壯聚在議事房外，你們三個與我一同前去。」
「我倒要看看，區區一個沈家後生，他能翻起什麼風浪！」
李洪明話音落下，李德發也識趣地閉上了嘴。
第二日上午。
吳掌柜如約來到沈家老宅。
堂屋內的木桌上是一個不大不小的木匣，裡面整齊擺放著白花花的銀錠。
不多不少，剛好一百八十兩。
收了銀子，吳掌柜笑著告辭，去找李三江處理虎貨了。
沈硯這邊剛將銀子存放妥當，院子裡就傳來了王柱子的喊聲。
「硯哥兒，李氏宗族的人全都聚在議事房門口了。」
沈硯走出院子，看了看日頭，差不多也是正午了。
「李德友，還有李氏族老，都到了嗎？」
「已經在議事房裡坐著了。」
「嗯，做你的事去吧。」
昨天交代了王柱子，正午開始在村里招工。
這個時間段，李氏族人一定會被叫去撐場子。
這樣一來，不僅能避開這些人報名，還免了受人口角。
畢竟是在村里招工，你被族老叫去了，沒趕上，總不能怪到別人頭上吧？
議事房外，幾十號李姓村人一臉彪悍地擋在路中間，如同一堵人牆。
幾十道目光宛如實質，死死瞪著沈硯，恨不得從他身上剜下一塊肉來。
換做別人，恐怕早就嚇得雙腿發軟。
可沈硯是誰，他可是一個人就滅了深山裡的叛軍營地！
那雙平靜的眸子沒有絲毫殺氣，卻像是結了冰的深潭，散發出一種更加深沉，更加令人驚悚的冷意。
咕咚！
當先的幾個李姓青壯一陣心虛，喉結艱難地上下滾了滾，臉色不由自主地蒼白了幾分。
剛才積蓄起來的兇悍氣勢，一轉眼就消退下去，腳下也不由自主地挪開了半步。
前排人這一讓，就仿佛堤壩開了個口子。
原本氣勢洶洶的李氏族人都被那股無形的冷意震懾，不由自主地後退讓步。
人群下意識分開了一條通道。
沈硯神色從容，從眾人身邊一路走過。
抬手，推開了議事房那厚重的木門。
沈硯信步走入，坐在裡面的五人目光一瞥，看向了這個膽敢挑釁他們李氏權威的後生。
大族老李洪明臉色微變，在他的印象中，這個沈家後生不過是村中一潑皮無賴。
然而此刻，對方眼底那抹含而未發的冷意，令他不禁感到一絲心悸。
李洪明猶豫片刻，正要開口，就被沈硯抬手打斷。
沈硯毫不客氣道：「我還沒到，誰允許你們坐下了？都給我站起來！」
眾人臉色頓時一沉。
李洪明和李洪遠冷哼一聲，氣得吹鬍子瞪眼。
身為李氏族老，他們在青石塘村也算是德高望重。
如今面對一個後生晚輩，居然還不能坐了？
同樣氣憤的還有李德友、李德發與李德厚三人。
拋開在李氏宗族中的身份地位不談，單從年齡來說，他們都是沈硯的叔伯長輩。
別的不說，單是沈硯進門這一句話，就能扣他個大逆不道的罪過。
李洪明陰沉著臉，冷冷地看向沈硯。
他也是年過半百的人了，怎能看不出來這是一記下馬威。
讓他站起來等一個後生晚輩落座？
笑話！
「沈家小子，你興師動眾地叫我們來，有事便說事。」
「你伯爺我年紀大了，腿腳不便，站著費勁。」
沈硯眼底迸射寒光，「別在我面前倚老賣老，站起來！」
一時間，議事房內的氛圍凝重如水。
「後生——」
李洪明開口，下一秒便被沈硯打斷。
「同一句話，我不喜歡說兩遍。」
「起！身！」
沈硯雙眼盯著李洪明，臉上陡然凶光大放，亮出了腰間一柄鋒利的匕首。
寒芒一閃而過，刺得人雙眼生疼。
李洪明深吸一口氣，只感覺眼前並不是一個後生，而是一頭惡狼，似乎下一秒就要撲殺而來。
獵豹手？
就這股令人駭然的威勢，難怪能生擒花豹。
李洪明眼底閃過一抹掙扎，最終還是捏著座椅扶手，硬生生撐起了身子。
見狀，一旁的李洪遠、李德友等人只得壓下心中不忿，跟著起身。