段炎長長地呼出一口氣，睜開眼來。
他的面容比一個月前略微清瘦了一些，顴骨上的皮膚繃得更緊，眼窩也稍微凹陷了些許。
但一雙眼睛卻亮得驚人，像是兩盞被重新注滿了燈油的火苗。
他將赤明鏡托在掌中，用意念驅動它，鏡面應念一亮，靈光流轉，又應念一暗，恢復沉寂。
那種隨心意而動、仿佛與自己血脈相連的感覺，讓他臉上那一絲原先始終壓抑著的笑意終於擴散開來，在嘴角邊牽出了一道明顯的弧度。
但他沒有立刻鬆懈下來。
祭煉只是第一步，真正關鍵的是嵌入仙器碎片，並將兩者熔煉為一體。
他先將赤明鏡收進儲物袋，然後閉目調息了整整兩天。
這兩天裡他只喝水，不服丹藥，以最溫和的方式讓經脈中的靈力慢慢恢復飽滿，讓神識中的細微疲勞在深層次的入定中徹底消散。
第三天清晨，他感覺到自己的狀態已經恢復到了最佳，這才將儲物袋中那枚被他珍藏了許久的仙器碎片取了出來。
那是一枚銀灰色的殘片，形狀並不規則，約莫成人拇指蓋大小，表面烏沉沉的，沒有任何光澤。
若是不知情的人乍一看，只會覺得那是一塊普通的黑曜石碎片，丟在路邊都不會有人撿。
但只要將神識探入其中，便能感知到那裡面蘊藏著一種與靈界尋常靈力截然不同的、更古老、更純粹、更凝重的東西。
那種力量如同一座被封印在地底深處的火山，看似死寂，底下卻沉睡著足以焚山煮海的熱度。
段炎每次用神識觸碰它時，都會不由自主地屏住呼吸，像是站在萬丈懸崖邊緣俯視深淵。
他將碎片托在指尖，小心地湊到赤明鏡背面的凹槽邊緣。
凹槽的輪廓微微向內凹陷，邊緣處那一圈傳導紋路的起點正好與碎片的稜角相吻合。
他緩緩地將碎片放下去，指尖的動作精確到不能再精確，生怕偏移一絲一毫。
碎片落入凹槽的那一剎那，發出了一聲極其輕微的「咔嗒」，像是榫頭嵌入了卯眼。嚴絲合縫，完美貼合。
段炎屏息凝視了片刻。
凹槽的邊緣與碎片之間幾乎看不到縫隙，仿佛那枚碎片天生就是鏡體的一部分，只是被取走了很久又重新安放回來。
他用肉眼反覆看了好幾遍，又放出神識細密地掃了一圈，確認嵌入的角度、深度、貼合度都分毫不差，才終於放下心來。
肉眼看過去，根本不會有人察覺這面鏡子的背面嵌著一枚碎片，只有用神識刻意探查，才能在那些傳導紋路的交匯處捕捉到一絲微弱的異常氣息。
「易道友……當真是妙手。」段炎忍不住低聲讚嘆了一句，聲音裡帶著由衷的敬意。
他見過不少煉器師，有些人為了追求法寶的外觀華麗而忽略了功能結構的合理性，有些人則只注重威力而完全不考慮材料之間的靈力兼容性。
而易道友卻能在滿足他所有功能需求的同時，將嵌入凹槽的精度做到這種程度，這份手藝和耐心，絕非一日之功。
他定了定神，沒有過多沉浸在這些感慨中，而是重新將雙手按在鏡面上，開始下一步的煉祭。
這一步比單純的祭煉要困難得多。
仙器碎片雖然只有指甲蓋大小，但那裡面蘊藏的力量層次遠超四階法寶所能容納的極限。
赤明鏡本身的靈力迴路如同一座精巧的水渠系統，而仙器碎片則像是一條從天而降的瀑布，水量之大、衝擊力之猛，讓那些纖細的傳導紋路根本承受不住。
他需要做的，是在不損傷法寶內部結構的前提下，將碎片中那股磅礴的力量一點點引導出來，分流到各條通道中，讓鏡體能逐步適應那種力量的衝擊，最終達到勉強可以利用的程度。
這個過程比預想中還要艱難。
第一次嘗試時，他剛將神識探入碎片與鏡體之間的接觸點，一股灼熱而狂暴的力量便沿著傳導紋路倒沖回來，震得他手腕一麻，險些將鏡子脫手甩出去。
幸虧他反應及時，迅速切斷了法力供應，那股力量在衝到第一條支流的分叉處時失去了後勁，漸漸平息下來。
饒是如此，他也被震得喉頭一甜，一縷血氣從嘴角滲了出來。
他沒有氣餒。
休息了半日之後，再次嘗試。
這一次他提前將法力調至最柔和的狀態，神識也壓得極輕極慢，如同一根羽毛落在水面上，小心翼翼地觸碰著碎片邊緣那股沉寂的力量。
他先不急著引導，只是讓神識停留在接觸面附近，感受著碎片內部那股力量的律動節律。
他發現那股力量並非雜亂無章的狂暴，而是有著某種極古老、極深沉的內在秩序，如同深海中洋流的涌動，有跡可循，只是脈動頻率與靈界的靈力完全不同。
他花了整整五天時間，就只是蹲在洞府中一遍遍地感知那種節律，試圖讓自己的法力脈動與之同步。
第五天傍晚，他第一次成功地讓自己的法力與碎片的力量脈動達成了短暫的共振。
那一刻，碎片表面那層烏沉沉的黑色仿佛被掀開了一角，一縷極其微弱卻無比純淨的金色星光從裂隙中漏了出來，沿著傳導紋路流淌了約莫半寸距離，然後悄然熄滅。
雖然只有短短一瞬，但段炎心中湧起一股難以抑制的狂喜，他知道自己找對了方向。
第十一天的清晨，段炎將赤明鏡放在膝前，雙手掐起一道法訣，將碎片中引導出的那縷力量緩緩注入鏡面。
鏡面的銀色光暈在這一瞬間轉化為一片深邃的暗金色，如同一面被夕陽點燃的水面，金光流轉間，整個洞府都被照亮了一瞬。
光芒持續了約莫三息，然後緩緩消退，恢復成原本的暗銀色。
段炎收了法訣，長出一口氣，面上雖然疲憊，卻掩不住眼底那份難以言說的滿足。
他知道這件法寶已經勉強算是可用之器了。
雖然遠沒有達到完美融合的程度，碎片與鏡體之間還有著明顯的鴻溝，每一次調用力量都需要他花費極大的心神去協調和壓制，但這種程度的利用已經足以支撐他再次前往那個地方。