秦浩然有些訝異，詢問道：「你欲隨我遠赴淮安，此事岳丈可知曉？」
徐文楷輕輕搖頭：「父親還不知道，我也是剛剛才拿定主意的。」
「今日隨姐夫漫步北城，小弟心中有所感悟。
小弟半生困於相府高牆，所讀皆是聖賢章句，所歷皆是安穩平順。
今日方知，這世間真正的道理，不在筆墨紙硯里，也不在朝堂進退間，而在山河萬里，市井百態之中。
世人常說，讀萬卷書不如行萬里路。小弟不願再坐守書齋，此番姐夫遠赴淮安，小弟願隨行左右，不求功名速成，但求開闊眼界，歷練心性。」
徐家諸子，多被門第權勢桎梏心神，唯獨徐文楷，能跳出浮華桎梏，看破虛妄名利，甘願離安逸高牆，赴風雨前路，這份心性，實屬難得。
秦浩然並未即刻應允，亦未即刻回絕，只是靜坐閒談，任由巷間煙火浸潤人心。
而不遠處街邊舊字攤前，一幕小景悄然入目。
方才秦浩然提筆落墨的那一闋詞箋，依舊平鋪案上。
筆意走的是王右軍一路，飄逸處如行雲流水，筋骨里卻透著顏魯公的沉雄。
起筆收鋒之間，不見台閣體的工整雕琢，也沒有士林清流的刻意堆砌，隨性揮灑，卻字字立得住，行得穩。
一撇一捺間，似有金戈鐵馬之聲。一轉一折處，又見山河萬里之闊。
書生俯身凝視紙箋，久久不肯移步，目光流連字句之間，眼底滿是震撼，愛慕與嘆服。
書生佇立良久，反覆誦讀，愛不釋手，終究按捺不住心中渴慕，連忙抬步向秦浩然，躬身拱手：
「先生留墨千古，筆意超然塵外，意蘊貫通古今，實乃平生僅見的絕佳佳作。在下冒昧，誠心求購此幅紙箋，敢問先生，此作作價幾何？在下傾盡所有，亦願求取。」
言罷，書生匆匆將秦浩然方才墊付的幾文銅錢盡數退回，又將自己貼身行囊中，整日擺攤所得的零碎銅錢悉數取出，齊齊捧在掌心，目光懇切：「在下所有積蓄盡在於此，雖微薄寒酸，卻是誠心所求，還望先生成全。」
眼見書生一片赤誠，渴求此文。
徐文楷當即上前一步，開口回絕：「多謝足下厚愛，只是此幅詞箋，乃是姐夫即興有感而作，專為我書以明心，蘊含立身悟道之旨，非尋常筆墨俗作，實在不便出讓。」
說罷，他從袖中取出一錠細碎銀兩，輕輕遞到書生手中，體恤其清貧不易，敬其守藝之心：「筆墨營生不易，些許薄銀，權當補貼燈火辛苦，足下無需推辭。」
書生捧著銀兩，依舊滿心遺憾，目光頻頻回望案上詞箋，眼底滿是惋惜嘆惋，口中連連自語：「好字好詞，千古絕韻，此生不知何時方能作出這般風骨佳作。」
徐文楷不再多言，小心翼翼收起那張墨箋，妥帖折好納入袖中，唯恐不慎損毀，隨即抬手輕拉秦浩然衣袖，輕聲道：「姐夫，時辰不早了，咱們歸府吧。」
秦浩然聞言，抬眼看了看天色：「也好，走吧。」
二人轉身並肩，辭別街邊字攤，順著街市，踏路歸府。
兩人誰也沒有留意，身後十餘步處，有三四個身影一直不緊不慢地跟著。
目光始終在徐文楷方才放過銀子的那隻袖口上。
這幾人皆是北城坊間出了名的慣偷扒手。方才徐文楷在字攤前掏銀子時，便已落入幾人的眼裡。
更讓幾人眼熱的是徐文楷隨後珍而重之納入袖中的那幅墨箋。能讓一個富家公子如此上心的，必不止尋常字畫。
幾人一路尾隨，路過一條窄巷口時，為首那人朝身後使了個眼色，另兩人便放慢步子。
而這一切，秦浩然與徐文楷渾然不覺。
行至一處巷口，恰逢市集散場，人潮湧動，幾個閒漢混在人群里，看似隨意地擠過來，手法卻極老道。
一人側身擋在秦浩然身前，裝作被人推了個趔趄，伸手便去扶他的胳膊。
另一人從徐文楷身後擦過，袖口的刀片一閃，悄無聲息地劃開了他的袖底。
還有一人在旁邊高聲叫嚷，引開兩人的注意。
不過是一錯身的工夫，幾人便已隱入人群，消失不見。
待二人走出擁擠的巷口，秦浩然只覺得袖中一輕，起初以為是錯覺，伸手一摸，袖中銀袋已不翼而飛。臉色微變，回頭望去，巷口人來人往，哪裡還找得到那幾張面孔。
徐文楷也感覺少了些重量，伸手去摸自己的袖子，這一摸，才發現袖底被劃開一道細口，銀袋沒了，連那手寫詞箋，也一併不翼而飛。
「我的詞箋……」 轉身就要往回追。
秦浩然一把拉住徐文楷：「站住，追不上了。」
「那可是…那可是姐夫的手跡啊！」眉宇間滿是懊惱氣急，全然沒料到京城重地，竟有如此猖獗的扒手宵小。
秦浩然沒有答話，只是站在巷口，目光掃過涌動的人潮。
自己立身官場數十年，歷任京畿要職、封疆大吏，執掌地方治安、整肅市井風氣多年，素來行事謹慎。
尋常市井扒竊伎倆，早已瞭然於心，數十年未曾遭遇這般被竊的窘迫境況。
今夜心緒鬆弛，靜品世情，一時疏於防備，竟遭宵小暗算，著實令人啼笑皆非。
徐文楷年輕氣盛，一時氣急，當即便要轉身呼喊、報官追索：「姐夫，我這便去報知五城兵馬司，順天府衙，追索竊賊，尋回詞箋與銀兩！」
「罷了。人流四散，竊賊得手早已遁逃無蹤，此刻追索，不過徒勞奔波。些許銀兩乃是身外之物，一紙墨箋雖是心意，終究亦是外物，不必為此小事亂了心情。」
說罷，輕拉著滿心不甘的徐文楷，繼續歸家。
一路行來，徐文楷心中越想越氣，忍不住低聲抱怨：「市井扒竊如此猖獗，宵小橫行，可見如今順天府衙疏於整治，懈怠瀆職！巡城官吏，莫非也是吃乾飯的不成？」
徐文楷一路嘟囔，從巷口罵到府門，從那幾個小綹的祖宗十八代罵到京城的治安，罵到口乾舌燥，偷眼去看秦浩然，卻見姐夫只是負手走著，嘴角噙著一絲若有若無的笑，半句話也不接。