說完仰頭灌了一小口，得意洋洋地看向秦承翰。
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秦承翰想了想，接道：」春風不度玉門關。」
秦承昭又道：」春蠶到死絲方盡。」
秦承翰撓了撓頭，卡了一瞬，秦承淵在旁邊溫聲提醒：」昨夜閒潭夢落花，可憐春半不還家。」
秦承翰如蒙大赦，趕緊接上：」春半不還家！」
秦承昭不依：」哥你幫他，不算不算！」秦承淵笑著舉盞：」
那便算我的，我自罰一盞。」說著便飲盡一盞果子酒。
那邊秦遠山和秦浩然在矮几旁對坐弈棋，秦遠山執白，秦浩然執黑，棋盤上不過寥寥十餘子，秦遠山卻已經拈著棋子沉吟了半盞茶的功夫。
秦浩然也不催他，慢悠悠地捻了一顆松子糖送進嘴裡。
風從山間拂過，幾片桃花瓣被風卷著飄上高台，落在錦氈邊緣。
女眷們這邊自有一番天地。
陳氏拉著徐文茵和張春桃以及孫媳孫氏，在錦氈另一側另鋪了一幅茜紅色的薄氈。
徐文茵取來一副葉子牌，是前些日子府上新制的，牌面用的是灑金紅紙，上面畫著各種花鳥人物，鮮艷好看。
徐文茵將葉子牌在薄氈上攤開，笑吟吟地招呼伯母陳氏和張春桃，以及侄孫媳：」來，我們也抹兩把牌。」
陳氏道：」文茵上回贏了我三百文，還沒找補回來呢。」
說著便洗了牌，四人就著薄氈圍坐，抹著葉子牌。
牌局上說笑間，四人的關係倒比平日親近了許多。
與那邊男人們的酒令喧譁形成了有趣的反差。秦承昭喝到酣處，嗓門越來越大。
秦承昭那邊行令行得正酣，餘光瞥見這邊開了棋局，舉著酒盞便湊了過來，一屁股坐在秦浩然身旁，醉眼朦朧地往棋盤上瞅。
看了兩眼，他撇了撇嘴，湊到秦浩然耳邊壓低聲音說：」父親，你這也太讓著大祖父了。」
秦浩然面色不變，口中低聲道：」觀棋不語。」
秦承昭討了個沒趣，縮了縮脖子，卻不走開，仍舊趴在旁邊看著。
十餘手過後，白子在棋盤右上角布下一道斜斜的陣勢，黑子被他逼得節節收縮，卻也是處處留手。
秦承昭急得抓耳撓腮，恨不得伸手替父親落一子，可方才討了沒趣，這會兒只能幹瞪著眼，兩手來回搓著，嘴裡不自覺地「嘶嘶」抽氣。
秦承淵不知何時也走了過來，站在秦承昭身後，安靜地看著棋盤。
秦浩然與秦遠山對弈，十回總有七八回是輸的。輸得合情合理，輸得不露痕跡，棋盤上每一次看似困頓的舉棋不定，每一次蹙眉沉吟的窘迫，原來都是精心揣度過的退讓。
秦遠山落下一子，鎮在棋盤中央天元之位。整片白棋霎時如銀瓶乍破，水銀瀉地一般鋪展開來，將黑子團團圍困在三個角落，進不得進，退不得退，活生生困成了一盤死局。
秦浩然拈著最後一顆黑子懸在半空，目光在棋盤上來回逡巡了許久，眉頭越擰越緊，最終嘆息一聲，將黑子輕輕放回罐中，拱手苦笑道：「大伯棋力深厚，侄兒甘拜下風，這局是當真無力回天了。」
秦遠山端起手邊的酒盞抿了一口：「你這讓棋的技術，倒是越來越明顯了。」
秦浩然正要端酒的手一頓，面不改色地笑道：「大伯說笑了，侄兒是真的棋差一著。」
秦遠山哼了一聲，不置可否，低頭收拾棋子，只是笑意卻沒收住。
秦承昭在旁邊憋了許久，這時終於忍不住嚷了出來：「大祖父您太厲害了！父親根本毫無還手之力！」
一臉同情地轉向父親，拍了拍胸脯，語氣裡帶著少年人特有的仗義：「父親別灰心，回頭兒子多陪您練練！保管把您的棋藝練上去！」
秦浩然抬眼看著兒子那張認真的小臉，一時竟不知該笑還是該嘆氣，只得伸手拍了拍他的後腦勺：「行，那便指望你了。」
秦承淵站在一旁，什麼都沒說。他知道父親讓棋，也知道大祖父看出來了，更知道大祖父那句「越來越明顯」根本不是什麼指責，而是一句心照不宣的調侃。
那邊女眷們的牌局也已到了尾聲。
陳氏將手裡的葉子牌一推，笑吟吟地道：「不抹了不抹了，春桃這丫頭悶不吭聲的，竟贏了我兩百文。」
張春桃將贏來的銅錢往回推：「母親說笑了，是母親讓著我。」
陳氏按住她的手：「贏就是贏，輸就是輸，哪有讓不讓的。收著。」
日影西斜，暖風愈軟。
秦浩然正站在殿前的石欄邊，望著遠處被霞光染成一片粉白的桃林出神，忽然聽見身後傳來一陣腳步聲。
轉過身去，看見一個穿著灰色道袍的身影正從殿側的廊道里走出來。
那人身量瘦削，背微微佝著，沒戴冠，只用一根烏木簪子挽了髮髻，秦浩然一眼便認出了他。
秦浩然快步上前，拱手行禮，聲音裡帶著幾分意外：「麥公公，您怎麼在此處？」
來人是麥福。司禮監掌印太監，天奉帝身邊最老的老人。當年秦浩然在翰林院時，麥福已經是司禮監的一號人物了，朝中大事小情，很少有他不知道的。
麥福停下腳步，眯著眼打量了秦浩然片刻，才開口：「秦大人，有些年沒見了。」
秦浩然看著他那身灰色道袍，已經猜到了幾分，卻還是問了一句：「公公怎麼穿了道袍？」
「老了，耳也背了，眼也花了，御前的事漸漸跟不上了。與其賴著不走惹人嫌，不如自己識趣些，找個清靜地方，把剩下的日子過完。這座大高玄殿清靜，適合養老。」
可秦浩然知道，從司禮監掌印到山間道觀，這道袍換得並不輕鬆。
秦浩然沒有接話，只是微微側了側身，讓出一條路。
麥福卻沒有急著走，而是慢慢踱到石欄邊，站定了，望著遠處那一片被晚霞染成暖紅色的桃林。
「秦大人今日至此，是陪同家眷出遊散心嗎？」
「正是。剛從應天回來，趁著休沐時日，帶家人出來走走。」
麥福點了點頭，目光沒有從桃林收回來，繼續問道：「應天…好麼？」