秦禾旺早已備好馬車，見其出來，迎上兩步低聲問道：「浩然，接下來往何處去？」
秦浩然褪去所有朝堂鋒芒，只輕輕說道：「回家。」只剩人間最質樸的歸處。
片刻之後，車轉入熟悉的巷陌。
一眾僕役，早已快步迎出：「老爺回來了！一路辛苦！」
秦浩然掀簾下車，目光掃過朝夕思念的家門。
一道少年身影最先奔來。
滿臉藏不住的雀躍歡喜：「爹！」
聲音清亮脆朗，裹著蓬勃朝氣撲面而來。
三年未見，昔日稚嫩孩童已然抽條長高，身形挺拔硬朗，個頭堪堪及父親肩頭。
秦浩然垂眸望著他，眼底漾開溫柔笑意，抬手輕輕按在他頭頂，掌心觸到少年硬朗的發茬：「長高了，也壯實了...」
回過神來，便下意識詢問：「這個時辰本該在私塾念書，怎麼反倒守在家裡？」
「孩兒日日都在街口盼著車馬蹤跡，猜想爹爹近日該抵京了，便同先生告了半日假等候，可不是專程過來迎您。而且先生還誇我孝心可嘉，准了我的假。」
秦浩然瞧見孩子眼底的期盼，心頭一軟，那些學業不可荒廢的訓誡便吞回了肚子裡。
三年未歸，孩子能這般惦念著，哪還捨得說半句重話。
語氣放得愈發柔和：「家中一切尚可？你母親近來身子心緒可好？」
秦承昭當即扭頭，朝著正堂院落的方向揚聲大喊：「娘親！爹爹歸家啦！快些出來相見！」
秦浩然笑了笑，伸手在兒子後腦勺上輕輕一拍：「就你嗓門大。」
說著帶著他往裡走，抬步向內堂方向行去。
穿過二門，繞過影壁，正堂里已有人迎了出來。
秦遠山拄著拐杖站在廊下，陳氏一手扶著他。
秦浩然快步上前，撩起袍角，躬身深揖下去，雙手交疊齊額：「大伯，大伯母，侄兒回來了。」
「起來，回來就好。先去後院見見文茵，她日日念你。」
」秦浩然直起身來，應了一聲「侄兒曉得」，轉身便往西廊走去。
秦承昭還要跟，被陳氏一把拽住：「讓你爹先去見你娘，待會兒再過去。」
秦浩然沿著迴廊往西走，腳步不自覺地快了幾分。
轉過月季花架時，頓住了，花架對面站著一個人，聽見腳步聲正轉過身來。
她手裡捏著一柄半開的團扇，三年不見，人清減了些。
兩個人就這麼對望著。
秦浩然想說一句「我回來了」，又覺得這三個字太輕，最後只是目光一瞬不瞬地望著她。
還是徐文茵率先開口道：「瘦了。江南的飯菜，到底比不上家裡的。」
「你倒比從前更好看了。」
她低下頭，團扇舉起來擋了擋臉，耳根紅了一片：「做了三年巡撫，學得油嘴滑舌。」
秦浩然往前走了一步，離她近了：「不是哄你，是真話。」
申時方過，秦承博、秦承淵二人自翰林院卸值歸家，不多時秦承翰也辭別塾師，踏著暮影回府，闔家眾人方才全數聚齊。
花廳設宴男女分席落座，長幼輩分井然排布，長輩居上首，子弟依次分列兩側，氛圍溫煦和睦。
飯至中途，秦浩然起身，讓順子將帶回的幾隻小木匣取來。
裡面沒有金玉珍玩，名貴寶器，全是他駐守江南三載，巡查州縣、走訪海埠時逐一留心挑揀的尋常物件。
既有太湖竹製扇骨，姑蘇繡帕這類江南本土土物。
也借著開海通商的便利，從往來海商手中買下的平價舶來物件，主要是花紋別致的海貝。
待到每份物件分發妥當，滿堂之人手中各持物件端詳。
「這些不過是江南尋常土產，再加開海後市舶流轉的些許海外零碎，算不得什麼貴重東西，一點微薄物件，慰藉我三年在外的掛念罷了。」
上座的秦遠山嘴上抬手輕輕一擺：「你這份心性太過細緻。自身平安歸府，一家人團聚相守已是萬幸，何苦特地費心置辦這些東西。」
嘴上雖是這般說辭，手上卻不住摩挲方才收下的摺扇，抬手展開，紙面淡墨山水在燈火之下鋪展。嘴上推辭，心底的歡喜半點藏不住。
整場家宴，閒話家常，細說別離諸事，直至夜色漫上檐角，眾人才各自散席歇息。
迴廊拐角處，一個身影悄悄探出半個腦袋。
秦承昭貓著腰，耳朵豎得老高。
可他還沒來得及聽見什麼，後領便被人輕輕揪住。秦承淵不知何時到了他身後，一把將弟弟拽回自己身邊：「莫要頑皮。隨我回書房，今日功課尚未完。」
秦承昭嘟囔著，滿臉不情願道：「爹才回來...」
「正是爹回來了，才該把功課寫好，明日好陪他說話。」透著兄長該有的管束。
秦承昭耷拉著腦袋被拽走，走了幾步，又忍不住回頭望了一眼。
秦浩然聽見身後的動靜，側頭望了一眼迴廊拐角，正好看見兩個兒子消失在廊柱之後，嘴角輕輕彎起來。
日恰逢四月初一，衙門照例休沐。
秦承昭一襲常服步履輕快，手裡還攥著半塊桂花糕，滿臉雀躍地跑來：「爹，今日天色這般好，我們去哪兒散心？」
秦浩然回頭望著朝氣蓬勃的幼子，眉眼含笑：「你想去何處？」
秦承昭眼眸一亮：「孩兒聽聞皇城西北的大高玄殿景致絕佳，暮春繁花滿枝，登頂可俯瞰整座帝都！我從未去過，今日想去！」
大高玄殿乃明代皇家道場，殿宇依山而建，花木繁盛，尋常百姓不得入，世家子弟亦難得機緣前往，確是絕佳去處。
秦浩然略一思忖，想著難得歸家清閒，便溫聲應允：「成，喚上你大祖父、大祖母、大伯，再叫上你母親和兄長，闔家一同去逛逛。」
秦承昭歡喜不已，當即轉身飛奔入內高聲呼喊。
近巳時，闔家收拾妥當出門。
車馬行至皇城西北，大高玄殿巍峨矗立，隱於蒼翠林木之間，飛檐翹角，盡攬皇家道場氣韻。
拾級而上，兩側桃林正值盛花期，繁花滿枝，粉白相間，微風過處落英繽紛，片片花瓣飄落石階，層層疊疊宛若碎雪鋪地。
殿檐風鈴錯落懸掛，清風穿殿，鈴鐸輕響，與林間鳥鳴、山間清風相融。
秦承昭性子最急，快步奔走在前，時不時駐足回望高聲催促。
秦浩然從身側桃枝上輕輕折下一小枝，花苞半開，粉得恰到好處，順手遞給徐文茵。她接過去，指尖捻著花枝轉了半圈，沒說話，嘴角卻彎了彎。
一家人走走停停，一路賞花閒話，不覺便到了山頂。
眼前豁然開朗，一座觀景高台依山而築，憑欄遠眺，萬里春光盡收眼底。
秦浩然回首望向身側，見徐文茵正倚欄而立，心頭一動，隨口便吟出半句詩來：「春風春曉春正濃，朱顏淺笑勝春紅。」