十萬不是小數目。莊鵬飛的公司剛買了地，建辦公樓，現金流本來就緊張。這一拖欠，工資都發不出了。
莊超英看著兒子天天愁眉苦臉，心裡著急。
「要不，我找小林說說？」他問。
「別。」莊鵬飛搖頭，「表叔公司也難，不能再給他添麻煩。」
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「那怎麼辦？」
「我再想想辦法。」
莊鵬飛的辦法是借高利貸。
蘇州城有些地下錢莊，利息高得嚇人，月息三分。但放款快，手續簡單。
莊鵬飛借了五萬，先發工資，維持公司運轉。
莊超英知道後，急了：「高利貸你也敢借？那是無底洞！」
「不借怎麼辦？」莊鵬飛眼睛紅了，「工人要吃飯，材料商要結帳。甲方那邊，我再催。」
可甲方那邊，傳來更壞的消息：酒店經營不善，可能要倒閉。
莊鵬飛懵了。酒店倒閉，工程款就更沒著落了。
九月初，酒店果然關門了。老闆跑回香港，留下一堆爛攤子。
莊鵬飛的十萬工程款，成了壞帳。
高利貸那邊開始催債。五萬本金，三個月下來，利滾利變成六萬。
莊鵬飛把車賣了，湊了三萬還上，還差三萬。
催債的天天上門，言語威脅。
宋瑩知道後，嚇哭了。莊超英氣得血壓升高，住進了醫院。
林峰知道時，已經是九月中旬。
他去醫院看莊超英。病房裡，莊超英躺在病床上，臉色蒼白。宋瑩在邊上抹眼淚，莊鵬飛低著頭站在牆角。
「表姐夫，怎麼樣？」林峰問。
「死不了。」莊超英聲音虛弱，「就是氣的。這個不爭氣的東西……」
莊鵬飛撲通跪下了：「表叔，我錯了。我不該借高利貸……」
林峰把他拉起來：「現在說這個沒用。差多少錢？」
「三萬……本金還欠三萬，利息還在滾。」
林峰從包里拿出一個信封：「這裡是四萬。三萬還債，一萬給你爸交醫藥費。」
「表叔，我……」
「拿著。」林峰把信封塞給他，「但有個條件：以後不准再碰高利貸。缺錢，來找我。」
莊鵬飛眼淚下來了：「表叔，我一定還你……」
「錢不急。」林峰說，「先把公司穩住。酒店那個項目，我看能不能找人接手，看能不能挽回點損失。」
「還能接手？」
「試試看。」
林峰通過胡老闆的關係，找到了一個浙江的商人。商人想接手那家酒店，改造成商務賓館。
經過談判，商人願意支付五萬，買下酒店的所有權。但這五萬，要先付給原來的債權人——銀行、供應商。
莊鵬飛的工程款，排在了最後。
「最多能拿回兩萬。」林峰告訴莊鵬飛，「總比一分沒有強。」
「兩萬也行。」莊鵬飛苦笑，「起碼能把表叔的錢還一部分。」
十月，事情辦妥了。莊鵬飛拿回兩萬，還了林峰一部分，剩下的慢慢還。
經過這次教訓，莊鵬飛變了。不再冒進，不再貪大，接工程更謹慎，財務管理也更規範。
莊超英出院後，繼續幫兒子管工程。父子倆的關係，反而比以前更近了。
十一月，林峰公司的古籍排版系統完成了第一版。
上海辭書出版社試用後，正式採購了十套，用於《漢語大詞典》的編纂工作。
消息傳開，其他出版社也來諮詢。到年底，排版系統賣出了三十多套，雖然單價不高，但利潤可觀。
更重要的是，公司在出版行業打響了名氣。
十二月，國家出台政策，整頓經濟秩序，控制物價。搶購風漸漸平息，市場開始恢復理性。
林峰公司最困難的時期，過去了。
年終總結會上，林峰報出數字：「1988年，公司營業額四百二十萬，比去年下降百分之十六。但淨利潤四十五萬，比去年還高百分之五。」
下面響起掌聲。
「我知道，今年大家都不容易。」林峰說，「但最難的時候，我們挺過來了。而且，我們找到了新的方向——行業應用軟體。這條路，我們會繼續走下去。」
「明年，我們的目標是：營業額恢復到五百萬，淨利潤六十萬。重點發展排版系統，同時，探索新的行業應用，比如財務軟體、管理軟體。」
散會後，莊筱婷留下來。
「爸，有個事想跟你商量。」
「說。」
「我想去北京學習三個月。」莊筱婷說，「中科院計算所辦了個高級研修班，講最新的計算機技術。我想去聽聽。」
「多久？」
「三個月，明年一月到三月。」
「公司這邊……」
「排版系統的後續開發，我已經安排好了。團隊能獨立運轉。」
林峰想了想：「去吧。多學點東西，對公司長遠發展有好處。」
「謝謝爸。」
1989年春節，一家人又聚在一起。
這一年，沒有太多喜事，但也沒有壞事。平平淡淡，就是福。
年夜飯上，莊鵬飛宣布：「公司去年雖然虧了，但今年已經好轉。新接了兩個項目，都是政府單位的裝修，付款有保障。」
莊筱婷說：「我下個月去北京學習。」
宋瑩抱著孫子莊睿，小傢伙兩歲了，會跑會跳，活潑得很。
莊超英喝了點酒，話多了些：「我現在啊，想明白了。什麼國營廠、民營企業，都是幹活吃飯。能幹得踏實，幹得順心，就行。」
林峰笑了：「表姐夫說得對。不管黑貓白貓，抓到老鼠就是好貓。」
大家都笑了。
窗外，爆竹聲聲。
新的一年，開始了。
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**1989年三月，北京中科院計算所。**
莊筱婷坐在教室里，聽著講台上的教授講「計算機網絡」。
教授姓錢，四十多歲，剛從美國訪問回來。他講的東西很新：區域網、電子郵件、文件傳輸……
下面坐著的都是各地來的技術骨幹，有人聽得津津有味，有人一臉茫然。
莊筱婷屬於前者。她在美國見過這些，但那時只是皮毛。現在聽教授系統講，很多疑惑解開了。
課間休息時，她去找錢教授請教。
「錢老師，您剛才講的TCP/IP協議，在國內有應用嗎？」
「很少。」錢教授說，「主要是科研單位在用。中科院有個內部網，幾所大學也聯了網。民用，還早。」
「那您覺得，未來會普及嗎？」